Во дворе, заросшем сочной зелёной травой, девушка в коротких шортах и футболке с трудом удерживала извивающийся шланг. В тот самый миг, когда она подняла голову, их взгляды встретились — и поднялся ветер.
Спустя мгновение она неторопливо вытерла воду с предплечья и помахала рукой:
— Опять встретились, Цзян.
— На днях я кое-что забыла, — сказала Цинь Янь, — и только сегодня, увидев тебя здесь, вспомнила. Похоже, моя студенческая карта осталась у тебя. Не мог бы ты вернуть её?
— И здесь встретились…
…Слишком уж невероятное совпадение.
Юный Цзян всё ещё не мог прийти в себя:
— Че… что?
Она отложила шланг и спокойно повторила:
— Моя студенческая карта пропала. Я перебрала все варианты и решила: скорее всего, потеряла её в тот день в автобусе… Ты не находил её случайно?
— А, эту? Кажется, действительно видел, — он сделал вид, будто только сейчас всё вспомнил. — Ничего страшного, дома поищу.
Цинь Янь кивнула:
— Спасибо.
— Кстати… — он, будто бы между прочим, потянулся за шлангом, который она держала в руках, — раньше я тебя в приюте не встречал. Ты сюда пришла из любопытства или ради волонтёрства?
Вода брызнула во все стороны, его пальцы скользнули по её кончикам.
Рука Цинь Янь давно промокла и стала прохладной. От неожиданного прикосновения к его тёплой коже она резко дёрнулась, будто от удара током, и даже отступила на полшага назад.
Цзян Ляньцюэ слегка опешил:
— Ты боишься физического контакта?
— Ну… не то чтобы.
Просто от любого прикосновения ей невольно хотелось уйти в сторону.
Без разницы — незнакомец это или близкий человек. Кажется, слишком давно она не чувствовала простого объятия или лёгкого соприкосновения рук, и теперь даже самые обыденные ситуации давались с трудом.
— А? Правда? — его глаза вдруг загорелись, будто он открыл нечто невероятное. — Тогда если я…
С лёгкой улыбкой на губах он бросил шланг и шаг за шагом направился к ней по мокрой траве, усыпанной каплями.
Цинь Янь не успела среагировать — перед ней уже нависла тень, заслонившая солнечный свет, и всё пространство заполнил его присутствием.
— …и вот так?
Он взял её руку в свою ладонь.
Ветер стих. Она застыла на месте, глядя на его приблизившееся лицо и улыбку.
Цинь Янь опомнилась и попыталась вырваться, но он сжал её руку ещё крепче:
— …Отпусти меня.
Её раздражённое выражение было настолько серьёзным, что она напоминала взъерошенного зверька.
Цзян Ляньцюэ вдруг рассмеялся:
— Я думал, ты закричишь или ущипнёшь меня.
Не успел он договорить, как аура мгновенно развеялась:
— Эй-эй, я просто так сказал! Зачем же ты сразу щипать?.
— О чём это вы тут? — раздался весёлый мужской голос ещё до появления самого человека.
Цинь Янь обернулась и увидела, как к ним подходил Фан Шэньминь. На нём была простая спортивная одежда, на носу — очки, а лицо сияло добродушной улыбкой:
— Я что-то слышал про ущипнуть? Кто кого?
Оба хором поздоровались:
— Здравствуйте, директор Фан!
Фан Шэньминь, всё так же улыбаясь, ухватил Цзяна за воротник и оттащил от Цинь Янь:
— Ты уже взрослый парень, не приставай к девушкам.
— Да я не приставал! Это она меня щипнула!
Фан Шэньминь по-прежнему улыбался:
— Ты уже взрослый парень, не обижайся на такие мелочи.
Цинь Янь: «…»
Действительно, все ласковые глазки — монстры.
— Сяо Цинь Янь? — на этот раз, отстранив Цзяна, он обернулся к ней с улыбкой. — Пойдём, я покажу тебе детей.
С этими словами он похлопал её по плечу и повёл за собой.
Цзян Ляньцюэ:
— А я?
— Мой шланг! Кто ещё будет мыть горку?
— Может, дадите мне занятие попроще? Не обязательно же физический труд?
— Вообще-то, — задумался Фан Шэньминь, оглядывая его с ног до головы, — я хотел найти кого-нибудь на занятие по скрипке в эти выходные. Ты, случайно, не умеешь играть?
— …Нет.
Фан Шэньминь прищурился:
— Тогда иди мой горку.
Цинь Янь на мгновение замялась:
— Директор Фан, я на самом деле тоже не…
Не умею играть на скрипке.
Но вторая половина фразы так и не вышла — она не выдержала его горячего энтузиазма. Фан Шэньминь, весь в двадцати двух долях радушия, обнял её за плечи и, шагая рядом, не переставал восхвалять:
— Не скромничай! Я давно слышал от Цзы Су о тебе. Он каждый день хвастается своей лучшей ученицей, мне уже завидно до митоза…
Он на секунду замолчал:
— Ах да, в следующий раз, если увидишь такую работу, как мытьё горки, не берись за неё. Такие дела без мозгов пусть делает Ляньцюэ…
Цзян Ляньцюэ: «…»
Он же слышит!
Можно было бы и подальше отойти, прежде чем такое говорить!
— Директор Фан, — тихо спросила Цинь Янь, — вы хорошо знакомы с учителем Цзы?
— Конечно! Мы вместе росли.
Она пробормотала себе под нос:
— А, вот почему…
Один к одному.
Учебный корпус находился в некотором отдалении от переднего двора приюта. Когда она открыла дверь класса, то слегка замерла: внутри бегали и играли дети.
Увидев директора, малыши разом уставились на него круглыми глазами.
— Ладно-ладно, все садитесь, — Фан Шэньминь подошёл к доске и, улыбаясь, показал знак «тише».
— Вы ведь знаете, что учитель скрипки заболел, поэтому на этой неделе у вас будет временная замена — сестричка.
Множество любопытных глаз уставилось на Цинь Янь.
— Не думайте, что сестричка молодая и милая — она отлично играет на скрипке, — улыбнулся Фан Шэньминь. — Вам нравится сестричка?
Дети хором ответили:
— Нра-а-авится!
— Тогда поздоровайтесь с ней!
Малыши вскочили и поклонились ей:
— Здравствуйте, сестричка!
Цинь Янь была ошеломлена.
Почему они такие вежливые?! Такие церемонные?!
— Я… на самом деле… — опомнившись, она смутилась. Взглянув на эти сияющие, полные ожидания глаза, она не смогла произнести: «Я на самом деле не пришла вас учить скрипке, потому что директор Фан даже не предупредил меня об этом».
— Просто немного нервничаешь, — подбодрил её Фан Шэньминь и вручил скрипку. — Расслабься. Они все очень сообразительные, да и ноты читать умеют. Сегодня просто сыграйте «Маленькую звёздочку».
— Я…
Цинь Янь подняла глаза и встретилась с его невинным взглядом:
— Сестричка, не разочаровывай моих малышей.
Она глубоко вдохнула и покорно подняла скрипку к плечу.
В послеполуденный час ранней осени небо было высоким, трава — густой, а облака — плыли по небу.
Цзян Ляньцюэ закрутил шланг и выпрямился. В этот момент до него донёсся далёкий, тихий звук музыки.
Простая мелодия, глубокая и нежная, плыла по ветру.
Его сердце дрогнуло. Он направился во двор. Чем ближе он подходил, тем громче становилась музыка, и его пульс начал учащаться.
Он так давно… так давно не слышал, как она играет на скрипке.
Даже такая простая мелодия, даже такая знакомая —
Музыка внезапно оборвалась.
Цзян Ляньцюэ замер у двери класса.
С этого ракурса он видел лишь её спину — одинокую и хрупкую. Солнечный свет, льющийся из окна, казалось, изо всех сил пытался её обнять.
Она тяжело дышала.
Дети испугались, но он, обладавший острым слухом, чётко слышал её прерывистое дыхание.
Одна секунда. Две.
Взгляд Цзяна постепенно потемнел.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Цинь Янь с трудом выдавила:
— Простите.
Но не успела она договорить, как малыши начали аплодировать.
Цинь Янь: «…?»
Она растерялась от этого потока аплодисментов и вопросительно посмотрела на Фан Шэньминя у окна. Тот пожал плечами, не понимая, в чём дело.
Один из малышей поднял руку и серьёзно сказал:
— Сестричка, директор Фан сказал, что если кто-то на музыке нервничает, надо его поддержать.
— …А?
Цинь Янь наконец поняла и не знала, смеяться ей или плакать.
К сожалению, этот приём не работал.
Она больше всех на свете хотела снова взять в руки скрипку, но человеку порой невозможно преодолеть самого себя.
Тихо вздохнув, она уже собиралась остановить их аплодисменты, как из глубины класса раздался смех:
— Так хорошо сказали, а ты вот так реагируешь?
Она подняла глаза и увидела Цзяна Ляньцюэ, прислонившегося к дверному косяку.
В его глазах играла улыбка, и, словно под гипнозом, она вымолвила:
— Спа… спасибо вам.
— Молодец, — Цзян Ляньцюэ подошёл и потрепал одного из малышей по голове. — Получишь за это красный цветочек.
Цинь Янь вдруг почувствовала, что воздух стал горячим.
Ей показалось…
Что эти слова были адресованы ей.
— Раз уж так, — он продолжал теребить малыша, а на лице его появилась улыбка, точь-в-точь как у Фан Шэньминя, — я на минутку одолжу у вас сестричку.
Не дожидаясь реакции, он подскочил к Цинь Янь и, схватив за руку, рванул вперёд, будто на стометровке.
На фоне протяжного «А-а-а?!» детей Цинь Янь едва могла открыть глаза.
Ей показалось, что ветер касается её прядей. Прежде чем она успела осознать, что происходит, её рука снова оказалась в его ладони.
Как в замедленной съёмке, она подняла глаза и увидела безоблачное, ясное небо.
— Слушай… — Цзян Ляньцюэ остановился на спортплощадке, тяжело дыша и опираясь на колени. — Кажется, я понял причину.
Цинь Янь опешила:
— Какую?
— Почему ты больше не участвуешь в «D&B», почему уехала из Биньчуаня в Минли и даже не можешь сыграть целую мелодию… А в интернете вообще нет ни одного упоминания о Цинь Янь…
В её расширяющихся глазах он чётко увидел своё отражение.
Чёрно-белое. Спокойное. Ясное.
Он произнёс чётко и внятно:
— Цинь Янь, тебя не забанила ли Цюй Инхань?
Мир замер. Юноша долго смотрел на неё — упрямо и серьёзно.
Цинь Янь некоторое время молчала, а потом, встретившись с ним взглядом, невольно увлеклась в глубину его зрачков.
Поверхность моря была спокойной, но внутри бушевала буря.
Спустя некоторое время она вдруг рассмеялась:
— У тебя такое богатое воображение — почему бы тебе не писать романы?
— …А?!
Цзян Ляньцюэ постепенно пришёл в себя, и разум тоже начал возвращаться.
Начнём с самого начала.
Цинь Янь с детства занималась скрипкой. Однажды она прошла отбор и попала на запись саундтрека к сказочному фильму «Звёздная трасса».
Режиссёр этого фильма был редким талантом в индустрии и настаивал, что только ребёнок способен передать тонкие и искренние чувства в музыке. Он не пожалел денег и устроил всенациональный кастинг юных скрипачей.
Случайно так вышло, что в итоге осталось всего двое: Цинь Янь и Цюй Инхань.
Точнее сказать, на самом деле осталась только Цинь Янь — но перед изысканной, словно принцесса, девочкой из семьи Цюй она потерпела полное поражение.
Этот вопрос мучил её много лет. Позже она решила, что всё дело в том, что у неё не было такого бледного и невинного лица, которое вызывало бы жалость у родителей, как у Цюй Инхань.
В мире действительно есть такие девочки: стоит им заплакать — и они получают всё, что хотят.
— Возможно, ты уже знаешь эту историю, — Цинь Янь внезапно замолчала. — Я не уверена, насколько тебе известны подробности моего прошлого, но раз уж ты дошёл до вопроса, забанила ли меня Цюй Инхань, лучше расскажу всё с самого начала.
Цзян Ляньцюэ лишь усмехнулся и кивнул.
Он действительно знал. Ещё задолго до того, как встретил её в Биньчуане, он знал об этой истории с Цюй Инхань.
Но теперь она по-настоящему не помнила его. Не помнила, что когда-то сама рассказывала ему об этом.
— Сначала я думала, что замена — это не страшно… Было немного обидно, но ведь дети быстро забывают такие вещи, — сказала Цинь Янь. — Однако я не ожидала, что в день записи основного саундтрека меня снова вызовут.
http://bllate.org/book/5033/502551
Готово:
