Цинь Янь втянула живот.
— Смотри прямо перед собой!
Она уставилась вперёд.
— Смотри на меня!
Цинь Янь промолчала.
Потом подняла глаза.
Небо в начале осени напоминало сочную масляную картину. За пределами поля зрения расстилался пылающий клён, сливаясь с лазурной вышиной. В этот миг прошёл лёгкий ветерок, подняв с земли опавшие листья, и она прищурилась.
Спустя много лет Цинь Янь всё ещё отчётливо вспоминала тот день.
Юноша стоял прямо, всего в двух кулаках от неё — так близко, будто его можно было коснуться. Он не шевелился, застыв в этом ярком свете и тени. Его глаза были глубоки, как тёмный пруд, черты лица — чёткие, словно вырезанные ножом, а выражение — серьёзное и сосредоточенное.
В миг, когда их взгляды встретились, ветер стих, и мир замер. Казалось, будто в осеннем кленовом лесу разворачивался величественный, прекрасный сон.
Дыхание Цинь Янь на мгновение перехватило.
Но в следующее мгновение юноша, стоя спиной к инструктору, резко изменил выражение лица, нахмурился и тихо спросил:
— Эй, а почему ты вчера не ответила на моё сообщение?
Цинь Янь тоже шепнула:
— Потому что я уснула…
Последний мягкий звук в её голосе был таким нежным, что весь гнев Цзян Ляньцюэ, накопленный за целый день, мгновенно испарился.
«Без характера…» — упрекнул он себя в мыслях.
«Ведь как только увижу её — сразу хочется прижать к себе и потрепать по голове!»
Цинь Янь осторожно краем глаза глянула на инструктора, убедилась, что тот далеко и не замечает этого уголка, и тихо спросила:
— Я… могу глянуть в телефон?
Цзян Ляньцюэ возмущённо уставился на неё.
— …Всего на секунду.
Полчаса назад она услышала сигнал нового сообщения, но не решалась достать телефон — а вдруг там что-то важное? Всё это время ей было невыносимо любопытно. А теперь он стоял перед ней, создавая идеальную зону невидимости.
Её глаза были влажными и кроткими, как у оленёнка. Цзян Ляньцюэ взглянул всего раз — и его решимость рухнула:
— Ладно, быстро!
Цинь Янь поспешно достала телефон.
Экран загорелся, и на заставке появилось только что опубликованное уведомление.
Она замерла.
Это был список участников второго тура конкурса «D&B» в Азии.
Вероятно, она ранее настроила уведомления по ключевым словам, связанным с музыкой, поэтому система и прислала особое оповещение… Постепенно прогрузилась полоска.
Она опустила глаза и увидела в списке пианистов: QianYuezheng, china.
— Китай, Лэчжэн Цянь.
Цинь Янь явственно ощущала, что последние дни Цюй Инхань рассеянна.
Злорадно она предположила, что, возможно, та не прошла отбор на «D&B».
Как один из самых престижных международных музыкальных конкурсов, «D&B» пользовался огромным авторитетом не только в Азии, но и во всём мире. Многие молодые музыканты, отобранные здесь, впоследствии поступали в ведущие музыкальные вузы или присоединялись к топовым оркестрам — и без исключения становились выдающимися музыкантами.
Высокая репутация «D&B» объяснялась тем, что жюри обладало невероятно взыскательным слухом. Они отбирали только тех, чьи выступления были безупречны во всех аспектах. Если в конкретном году не находилось идеального исполнения, жюри предпочитало оставить первую премию неприсуждённой, чем выбирать победителя из оставшихся.
Поэтому, несмотря на то что конкурс проводился уже более ста лет, лауреатов-китайцев можно было пересчитать по пальцам одной руки, а последний раз награду получили более двадцати лет назад.
Цинь Янь оторвалась от учебника и задумчиво уставилась на книжную полку, мысли её унеслись далеко-далеко.
Раньше, когда она занималась с Цзы Су, тот постоянно подшучивал над ней: мол, стоит ей только выступить в финале «D&B», даже без призового места, как её отец немедленно бросит все дела и вернётся домой.
Но она ждала год за годом. Ждала, пока соберёт материалы, пока получит рекомендательные письма, пока… пока травма не помешала записать видео для первого тура, и все её усилия оказались напрасны. А отец так и не появился.
Цинь Янь тяжело вздохнула — и почти в тот же миг с другого конца книжной полки донёсся такой же протяжный вздох:
— Ах…
Она вздрогнула и подняла глаза. Сквозь плотные ряды учебников она разглядела лицо девушки. Та была бледной, одета в чёрную бейсболку с белым черепом, прижимала к груди стопку разноцветных учебников и с отчаянием морщилась:
— Столько книг… Когда же я успею всё это пройти…
— Хватит прикидываться, — безучастно произнёс стоявший рядом Цзян Ляньцюэ. — Каждый год одно и то же: за несколько дней до вступительного экзамена бегаешь и всех за ноги хватаешь… Скажу тебе честно: лучше уж поплачь. Может, если я тебя пожалею, помогу списать на экзамене.
Девушка тут же оживилась, театрально запрокинула голову и с дрожью в голосе промолвила:
— Цзян-гэгэ…
— Эй, Шэнь Чжицзы! Ты совсем с ума сошла! — Цзян Ляньцюэ вздрогнул, засуетился в поисках салфетки. — Ладно, признаю, ты победила. Только давай в другом месте устраивать этот спектакль — тут же народу полно!
Слёзы у Шэнь Чжицзы исчезли мгновенно:
— Ну так что? Придумай что-нибудь.
— До экзамена ещё целая неделя! За это время даже небо прорубить успеешь. Зачем просить меня?
— Но мне не хочется прорубать небо.
— Тогда иди к своему Сянцзы!
Шэнь Чжицзы и Ло Ицинь, Цзян Ляньцюэ дружили с детства. С тех пор как одноклассники прозвали Ло Ициня «Верблюдом», она упрямо звала его «Сянцзы».
— Но ведь ты лучше решаешь математику, чем он!
— Но признай реальность, Шэнь: я не стану с тобой заниматься. На этой неделе я участвую в военных сборах с первокурсниками, а сразу после них — экзамен. У меня просто нет времени.
— Нет времени? Но Сянцзы говорил, что ты в последнее время весь в мыслях о какой-то девушке…
— Оставь меня в покое, — Цзян Ляньцюэ помолчал, отчаянно схватился за голову. — Забирай все мои конспекты, только дай мне спокойно жить.
— Правда?! — Шэнь Чжицзы засияла, как звёздочка, и бросилась к нему, сбив юношу с ног. — Цзян Ляньцюэ, ты мой лучший друг! Не убегай же…
Цинь Янь наблюдала за этой сценой из-за полки, выбрала пару учебников, расплатилась и молча вышла из магазина.
Уличный ветерок обдал её лицо, и она немного пришла в себя. Остановившись у светофора, она вдруг почувствовала, как вокруг стало ещё пустее.
После ужина и душа она взглянула на лежащий на столе телефон, помедлила и открыла список контактов. Найдя запись «Директор Фан», она нажала вызов. После трёх гудков раздался доброжелательный голос средних лет:
— Алло? Слушаю вас?
— Директор Фан, здравствуйте. Я ученица Цзы Су, меня зовут… — она подробно объяснила цель звонка и слегка смутилась. — У меня нет никаких других намерений, просто Цзы Су сказал, что я могу обратиться к вам…
Тот терпеливо выслушал и рассмеялся:
— Ничего страшного. Если у вас в эти выходные будет время, приходите. Вы знаете адрес?
— Да.
— Тогда я вас жду. Если живёте далеко, приходите попозже. Не волнуйтесь, у меня часто бывают волонтёры вашего возраста. Один парень постоянно делает домашку и приходит только после обеда.
Цинь Янь растрогалась:
— Спасибо вам.
Положив трубку, она сжала уже тёплый телефон и вновь вспомнила слова Цзы Су того дня.
Глубоко вдохнув, она раскрыла только что купленные учебники.
Раз уж решила вернуться к обычной жизни, нужно серьёзно готовиться к вступительному экзамену.
Настольная лампа отбрасывала тени на окно, а часы на стене беззвучно двигали стрелки вперёд. Поздней ночью тусклый свет уличных фонарей мерцал, будто погружая весь город в сон.
Щёлк — минутная и секундная стрелки сошлись.
Будто сработал невидимый триггер, экран радиоприёмника на полке вдруг загорелся, и из динамика раздалась реклама.
Цинь Янь удивилась, подняла голову и вспомнила, что установила таймер автоматического включения.
Но…
Она взяла радио и выключила его, пальцы нервно постукивали по краю корпуса. В голове вновь всплыл недавний пост Лэчжэна Цяня в соцсетях.
Хотя нельзя было утверждать наверняка, писал ли он сам, после публикации списка финалистов «D&B» официальный аккаунт радиостанции JC выложил довольно скупое уведомление: колонка классической музыки временно приостанавливается. Когда именно возобновится эфир — или возобновится ли вообще — не уточнялось.
Именно тогда Цинь Янь впервые по-настоящему осознала: у Лэчжэна Цяня… действительно почти нет поклонников.
Обычно, когда прекращается какая-нибудь рубрика, хоть кто-то да оставит комментарий вроде «Не верю!», «Верните!». Но под этим постом, несмотря на десятки тысяч подписчиков у JC, почти никто не откликнулся.
А ведь она действительно слушала.
Опустив голову, Цинь Янь горько усмехнулась.
Как же это безответственно.
— Ты хотя бы мог… нам… попрощаться?
Пальцы дрогнули — она опомнилась и поняла, что голосовое сообщение уже отправлено.
Пролистав вверх, она увидела, что посланное несколько дней назад «Спокойной ночи» всё ещё значилось как непрочитанное.
Глубоко вздохнув, Цинь Янь вышла из чата, открыла браузер, подумала и закрыла его.
Раньше она не раз искала в интернете Лэчжэна Цяня, пытаясь узнать, чем он занимается. Но информации о нём почти не было — СМИ скупились даже на фотографии.
От отчаяния ей хотелось вильнуть хвостом.
За окном царила глубокая ночь. Огни на верхушках небоскрёбов мигали, а за ними мерцали звёзды.
В ванной стихла вода. Цзян Ляньцюэ вышел, вытирая волосы и набирая сообщение. Капли с кончиков прядей падали на экран — плюх, плюх.
[Директор Фан, завтра я смогу прийти попозже?]
Он сидел у окна, прислонившись к пианино. Его высокая фигура отражалась в панорамном стекле, а за спиной сиял огнями город, делая его похожим на натянутый, но ещё не выпущенный лук.
Собеседник быстро ответил: [Конечно. Приходи, когда удобно.]
Цзян Ляньцюэ отправил два смайлика с оскаленными зубами.
Помедлив, он открыл чат с Шэнь Чжицзы: [Мои конспекты в Третьей школе считаются бесценными. Ты вот так запросто всё увела — не стыдно?]
Через некоторое время Шэнь Чжицзы прислала пушистый стикер: [Ты не можешь обижать меня только потому, что я милая.jpg]
Он медленно набрал: [Когда у тебя будет время? Отработай долг — сходи со мной купить платье.]
Шэнь Чжицзы в шоке прислала голосовое: «Боже мой, Цзян Ляньцюэ! Тебя наконец-то отец довёл до такого состояния?!»
«…»
«Не надо так! Даже если тебе не хватает любви, стремись к свету!»
Цзян Ляньцюэ: «…»
Цзян Ляньцюэ: тут-тут-тут…
***
На следующий день стояла прекрасная погода — яркое солнце, чистое небо.
Машина доехала лишь до подножия горы. Цзян Ляньцюэ, держа огромный пакет с закусками, поднимался вверх и остановился у ворот полуразрушенного особняка на склоне.
Плеть роз уже почти отцвела, зелёная лиана оплетала забор. На старых, давно не ремонтировавшихся воротах висела белая табличка с надписью: «Первый приют города Минли».
Он подошёл и толкнул ворота.
Этот приют находился на западной окраине города. Нынешний директор Фан Шэньминь был старым другом матери Цзян Ляньцюэ. После её смерти, во время долгих лет лечения, Цзян Ляньцюэ провёл у Фан Шэньминя немало времени, и с тех пор их связывали тёплые отношения.
Вероятно, именно поэтому его так привлекал тот парень…
Цзян Ляньцюэ подумал.
У него было великодушное сердце, безграничная терпимость и всепоглощающая любовь.
Совсем не такой, как его отец.
Он окинул взглядом офис — директора там не было.
— Куда он запропастился…
Цзян Ляньцюэ нахмурился, подумал секунду и пошёл мимо учебного корпуса, пробираясь сквозь заросли к заднему двору.
На лужайке резвились дети. Он уже собрался подойти к ним, как вдруг заметил за горкой струю воды. Струя дрожала, будто кто-то пытался вымыть горку, но не дотягивался до верхней ручки и прыгал вверх-вниз.
Цзян Ляньцюэ облегчённо усмехнулся и поставил пакет:
— Директор Фан, не обижайтесь, но с вашим ростом лучше оставить это мне…
Обогнув угол, он вдруг замер.
Ветер колыхал траву, по небу плыли облака, а солнечный свет падал с высокого небосвода.
http://bllate.org/book/5033/502550
Готово:
