Едва дочь переступила порог, стало ясно: у неё на уме что-то серьёзное. Хэ Юй уже сидела на диване и ждала. Услышав, о чём заговорила Хэ Мо мо, она рассмеялась:
— Ты теперь — я. Естественно, мне пришлось побыстрее прогнать всех этих людей.
Хэ Мо мо по-прежнему хмурилась:
— Почему? Я не могу понять твоего поступка. Ты боишься, что я узнаю?
Хэ Юй всё ещё улыбалась:
— Чего именно? Ты только что узнала от тёти Цзо Синь и сразу прибежала спрашивать. Разве я что-то скрывала? Подумай сама: мы поменялись телами. Ты можешь ходить на мою работу, я — учиться в твою школу. Неужели ты хочешь ещё и за меня влюбляться?
Девочке было трудно принять, что мать из-за такой причины отказалась от всех, кто за ней ухаживал.
— Мам, ты могла бы просто попросить их не приходить лично. Писать в вичате — разве это плохо? Зачем резать всё под корень?
— Вот как ты говоришь! — взглянула на свою наивную дочь взрослая женщина с девичьим лицом. — Думаешь, стоит сказать «не приходите» — и они исчезнут? Ты слишком упрощаешь вещи.
Слова Хэ Юй не успокоили Хэ Мо мо.
Узнав об этом, она сначала решила, что мама хотела скрыть правду. Потом подумала, что та не доверяет ей, не верит, будто она способна нормально общаться с людьми. Больше ничего в голову не приходило.
— Не могла бы ты перестать делать выводы за меня? Говоришь, я всё упрощаю — так объясни, как правильно. Я сейчас очень стараюсь стать ближе к тебе. Мама, я беру на себя твою работу, проникаю в твою жизнь. Не хочу, чтобы ты просто отмахнулась от меня фразой «ты слишком упрощаешь».
Пока Хэ Мо мо говорила, улыбка на лице Хэ Юй постепенно исчезла.
В комнате усилился аромат куриного супа, но даже этот тёплый запах не смог растопить ледяную атмосферу между ними.
— Тебе всего шестнадцать, — произнесла Хэ Юй так тихо, будто её голос был таким же безвкусным, как яичная жаренка, которую она ела несколько часов назад.
— Не нужно торопиться узнать всё сразу. Многое не поймёшь, пока сама не переживёшь. А молодость как раз и означает, что можно двигаться медленно. Понимаешь? Сейчас тебе следует наслаждаться жизнью шестнадцатилетней школьницы. Чтобы этого достичь, нам надо как можно скорее поменяться обратно. Мне — сорок один год, я твоя мама. Я готова поговорить с тобой, рассказать о своём юношестве, о маленьких секретах, которые были у меня в твоём возрасте. И пусть этот проклятый обратный отсчёт наконец закончится — мы вернёмся на свои места: ты будешь учиться, я — работать. Разве этого недостаточно?
— Мне не нужно, чтобы ты вторгалась в мою жизнь. Лучше поступай в Цинхуа или Бэйда, потом иди в магистратуру, в аспирантуру. Какая тебе надобность лезть в жизнь простой продавщицы? А?
— Выйдешь замуж за надёжного мужчину, родишь детей, будешь жить счастливо в полной семье. А я — женщина, которая уже пятнадцать лет одна. Что тебе до того, как за мной ухаживают эти два-три мерзавца, которым понравилось моё лицо? А?
— Что в них такого, что заслуживает твоего внимания? Из-за чего ты сидишь здесь и допрашиваешь меня, будто я совершила преступление? А?!
Хэ Мо мо широко раскрыла глаза и смотрела на свою маму.
Та выглядела всё более мучительно и растерянно.
И вдруг Хэ Юй решительно заявила:
— Раз тебе так хочется узнать меня — слушай. Самое большое желание твоей матери в этой жизни — чтобы твоя жизнь ни капли не походила на мою!
Хэ Юй подумала, что ей пора вызывать «скорую»…
— Суп почти готов. Когда будешь наливать, добавь немного соли.
Комната стала такой тихой, будто после взрыва — лишь пыль оседает в разрушенном городе.
Хэ Юй поднялась с дивана, опершись руками о спинку. Её дочь сидела, опустив голову, и крепко сжимала ладони.
Не глядя, она знала: девочка снова напрягла губы.
Хотелось улыбнуться, но не получалось.
Она обеими руками ухватилась за спинку дивана, медленно развернулась и направилась в спальню.
— Мам… — окликнула её Хэ Мо мо.
Всё вокруг казалось знакомым, но в воздухе явственно ощущалось нечто чужое. Оно делало дыхание затруднённым, слова — невыразимыми.
— Ты…
— Не хочу сейчас с тобой разговаривать. Пойду отдохну. После еды занимайся уроками, — не оборачиваясь, сказала Хэ Юй и закрыла за собой дверь.
Хэ Мо мо осталась сидеть на месте, беззвучно прошептав:
— Ты… ненавидишь свою жизнь? А я?
На тыльную сторону ладони упала капля воды. Потом ещё одна.
— А я? — тихо повторила она, не зная, обращена ли эта фраза к матери или к самой себе.
Огонь под кастрюлей с супом погас. Вымытая посуда стояла в сушилке; вода медленно стекала по её узорам и, собравшись в каплю, падала вниз — словно последнее эхо их «разговора».
— Внимание, задний ход.
— Внимание, задний ход.
Электронный голос прозвучал странно. Когда он раздался в первый раз, мать и дочь находились в разных комнатах: одна лежала под одеялом, другая — сидела за столом и делала уроки.
Хэ Юй вскочила с кровати. Сначала подумала, что где-то внизу паркуется машина, но звук будто звенел прямо у неё в ушах.
— Внимание, задний ход.
— Внимание, задний ход…
Обойдя кровать, она заметила, что звук исходит от «часов» на её левом запястье.
— Это ты?! Да когда же ты угомонишься! Дай хоть немного передохнуть матери, которая только что поссорилась с дочерью! Без тебя и так хватает проблем!
Бормоча это, она взглянула на циферблат — и буквально подскочила с кровати.
— Мо мо!
— Внимание, задний ход.
— Мо мо! Эти часы сломались! Боже мой, дело плохо!
— Внимание, задний ход.
Хэ Мо мо, обладающая способностью уровня S к концентрации, подняла голову, услышав, как мать стучит в дверь.
— Мо мо! Мо мо! Быстро сюда! Посмотри на эти часы — беда!
Хэ Мо мо встала у двери своей комнаты и тоже подняла руку. Её глаза, покрасневшие от слёз, округлились.
С каждым «Внимание, задний ход» число увеличивалось на один день. Сейчас на экране уже было 103.
— Когда же это прекратится! — Хэ Юй сердито хлопнула себя по запястью.
Голос всё не умолкал, и давление у неё начало зашкаливать.
— Зато хорошо, — глубоко вдохнула Хэ Мо мо и подняла голову. — Мне не нужно тебя понимать. Я буду слушать всё, что ты скажешь. Продолжай говорить жёсткие слова, отказывайся от общения — давай так и дальше. Ты ведь отлично справишься с моим экзаменом вместо меня.
Хэ Юй почувствовала, что дочь подливает масла в огонь.
— Не устраивай истерику сейчас!
— Уже 107 дней.
Хэ Юй схватила дочь за руку:
— Ты же хотела поговорить? О чём угодно — давай, говори.
Хэ Мо мо хотела спросить: «Ты считаешь, что я — часть твоей неудавшейся жизни?»
Но, увидев, как мать в панике, в ярости и отчаянии бегает босиком по полу, не смогла вымолвить ни слова.
Это была её мама. И вся эта паника — ради неё.
Она вцепилась ногтями в ладонь, глядя на «себя», потерянного до крайности. Потом вспомнила: эти руки — мамины. И медленно разжала пальцы.
Наконец проклятый голос умолк. Хэ Юй была совершенно измотана. На экране «часов» установилось число «121». Ей хотелось разгрызть эту штуку и проглотить.
— Ты что, издеваешься? Вперёд ползёшь по одному дню за раз, а назад — мчишься, будто на машине! Пришёл пешком, уходишь на «Мерседесе»!
Хэ Мо мо сидела на диване — на том же самом месте, что и раньше.
Мать опустилась рядом и бросила взгляд на неё:
— Суп выпила? Посолила?
Казалось, она уже успокоилась.
— …Выпила. Посолила.
Дочь явно дулась. Хэ Юй вздохнула.
Прошло ещё немного времени, прежде чем она заговорила снова:
— Хочешь узнать про тех мужчин? Ладно, расскажу. Кого ты сегодня встретила?
Хэ Мо мо опустила голову:
— Дядю Бая.
— Дядя Бай, ему тридцать шесть. Работает менеджером в одной компании. Из троих он самый обеспеченный и самый молодой. Мы познакомились в кофейне тёти Юй Цяоси. Он пришёл туда по делам, а я как раз зашла к подруге. У неё есть связи с его фирмой, вот она и представила нас… Он иногда заходит в торговый центр с букетом цветов, приглашал меня на ужин дважды. Но до сих пор так и не сказал прямо, чего хочет. Наверное, думал, что ничего не решено окончательно, поэтому так удивился, когда я вдруг отказалась. Сегодня он и пришёл. Что он тебе сказал?
Хэ Мо мо попыталась вспомнить. Прежде всего всплыл образ мужчины средних лет, смотрящего на неё с неловкой нежностью — от этого ей стало не по себе.
— Спросил, почему я перестала выходить на связь. Сказал, чтобы ты ещё подумала… что он будет ждать тебя…
Говоря это, она почувствовала неловкость.
— Пфф! — Хэ Юй покосилась на неё и не выдержала смеха. — Ещё что-нибудь?
— Нет. Цветы я не взяла, — ещё ниже опустила голову Хэ Мо мо.
— Вот и путаешься во всём! И ещё хочешь за меня влюбляться? Не договорила и двух фраз — и уже испугалась?
— Я просто не ожидала… И вообще, я не хочу за тебя влюбляться! Мам, я просто хочу лучше понять тебя. Мне кажется, через тех, кто тебя любит, я смогу увидеть другую твою сторону.
— Другую? — Хэ Юй хотела что-то сказать, но взглянула на часы и перевела взгляд на выключенный телевизор. — В его глазах ты видишь красивую, порядочную женщину. Может, даже думает, что стоит жениться. Но на самом деле… В общем, не переживай. Раньше ничего не было сказано прямо, я и не отказывалась. А теперь всё кончено. Сейчас напишу ему в вичате — и точно всё закончится.
— Теперь второй — госслужащий по фамилии Линь. Ему сорок четыре, есть двенадцатилетний сын. Мы знакомы довольно давно. Узнали в прошлом году, что он развёлся. Одинокому мужчине нелегко — он искал кого-то, кто бы стирала, готовила и воспитывала ребёнка. А у меня есть ты — золотая медаль на груди. Вот он и пригляделся. Мы ведь знали друг друга ещё до того, как стали свободны. Если бы он тогда ухаживал за мной, возможно, я бы и согласилась… и, может, не было бы тебя… В общем, я в основном считала его старшим братом, и он тоже. Ничего не было сказано прямо, но по выходным часто приходил со своим сыном в магазин, где я работаю, якобы выбирать одежды для своей матери. Бедная старушка семидесяти с лишним лет — вот уж придумали повод!
Хэ Мо мо тихо заметила:
— Может, он и раньше тебя любил.
Хэ Юй фыркнула:
— Только не пугай свою маму! В те времена ему нравились девушки в белых платьях с длинными волосами. А я была просто сумасшедшей девчонкой… Ну ладно… Короче, он тогда точно не мог меня любить.
Вспомнив свою юность, Хэ Юй откинулась на спинку дивана:
— Мо мо, твой дядя Линь всегда говорит, что я сильно изменилась. И правда, раньше я не умела готовить — научилась позже. Твоя бабушка постоянно твердила, что из меня выйдет неряха. А теперь посмотри — тебя же держу в чистоте и порядке. Люди меняются. Только глупцы думают, будто можно застыть в одном образе навсегда.
Хэ Мо мо подняла глаза на мать. Та улыбалась, но в её взгляде что-то застыло вместе с мечтами глупцов.
— Остался ещё старый Чжэн. Его ты знаешь.
Хэ Мо мо нахмурилась — не могла вспомнить, кто такой «старый Чжэн», ухаживающий за её мамой.
— В твоём классе в средней школе за тобой сидел мальчик по имени Чжэн Фэй. Это его отец. Я ходила на собрание родителей…
Хэ Мо мо не вспомнила этого одноклассника, но это было неважно:
— Он стал за тобой ухаживать после одного собрания родителей?!
Мать посмотрела на неё, удивлённую:
— Ага, да.
— Но ведь там можно сказать всего пару слов!
Хэ Юй серьёзно задумалась:
— Мы вообще не разговаривали.
Хэ Мо мо недоумевала:
— Это что, любовь с первого взгляда?
http://bllate.org/book/5032/502473
Готово:
