Сяося вздохнула, будто уже не зная, что делать со взрослыми, и сказала:
— Всё время врут.
Она считала себя вполне грамотной — всё-таки ходит в школу! — и теперь отлично понимала: родители многое ей выдумывали. Например, будто ёкаи едят нерях-детей. Да ну что вы! В её классе полно ёкаев, которые сами ужасно неопрятные. А ещё мама говорила, что ёкаи не любят болтливых детей и тайком их съедают. Но на самом деле самым разговорчивым в классе был именно маленький воронёнок-ёкай!
А ещё мама рассказывала про «Красную Руку, Зелёную Руку и Белую Руку» в общественных туалетах. Сяося уже столько раз там бывала — ни разу их не встретила.
И ещё: мама уверяла, что тот плохой мальчишка дёргает её за косички и обижает только потому, что нравится ей… Но это тоже оказалось неправдой.
………………
— Хотя я сама их часто обманываю, так что всё честно.
Сяося была абсолютно уверена: раз родители врут ей, а она — им, значит, между ними полное равновесие.
Раз денег не хватает, их надо приберечь. Маленький тигрёнок спрятал деньги и спросил:
— А твои родители всё ещё плохо к тебе относятся?
Он думал, что если человеческий детёныш вернёт деньги домой, родители обрадуются и станут любить её ещё больше. А теперь, когда деньги остались у него, детёныш не смог помочь родителям — вдруг те снова разлюбят её?
Чжао Сяося удивлённо воскликнула:
— А?
Сначала она не поняла вопроса, но потом вспомнила свой недавний монолог и ответила:
— Мои родители ко мне очень хорошо относятся!
Сяося снова вздохнула, будто смиряясь с непонятной взрослой логикой:
— Хотя они и врут мне… но ведь это ради моего же блага.
Родители постоянно повторяли: «Мы всё делаем для тебя». И Сяося им верила. Ведь они каждый день готовили ей еду, давали пять мао карманных денег, заплетали косички, провожали в школу и платили за обучение. А теперь, когда Сяося сама начала зарабатывать, она поняла, как дорого стоит учёба и как тяжело приходится родителям.
— Я тоже иногда их обманываю, но ведь это потому, что я их люблю! И тоже хочу им добра!
Сяося считала это совершенно естественным. Например, она не рассказывала родителям, что дружит с ёкаем — тоже ради их же блага. Если бы они узнали, точно бы испугались до смерти: ведь взрослые упрямо верят, что ёкаи обязательно съедят человека, и никакие доводы их не переубедят. Так что лучше молчать.
Несмотря на взаимные обманы, они всё равно были дружной, любящей семьёй.
Маленький тигрёнок, простодушный ёкай, явно не понимал всей сложности человеческих чувств. Его янтарные глаза выражали полное недоумение. Но, хоть и не до конца разобравшись, он всё же сказал:
— Я никогда тебя не обману.
Сяося задумалась, услышав такие слова от лучшего друга, а потом решительно произнесла:
— Но иногда ведь нужно врать ради блага другого! Если ты сделаешь мне добро — можешь соврать мне. А я, если захочу тебе добра, тоже могу немножко соврать. Тогда всем будет приятно!
Ведь так поступают её родители — и они точно правы. Сяося была ещё слишком мала, чтобы иметь собственную систему ценностей.
Тигрёнок посмотрел в её глаза и почувствовал лёгкое замешательство. Он подумал немного и ответил:
— Нет. Мне не нравится, когда ты меня обманываешь. Если ты соврёшь хоть раз, я начну думать: а вдруг и то, что ты меня любишь, — тоже ложь? Может, ты просто притворяешься, а на самом деле совсем не любишь?
Сяося не совсем поняла эту логику, но это не помешало ей крепко схватить его пушистую лапу и торопливо заверить:
— Тогда я не буду тебя обманывать! Ни за что! Потому что я правда-правда тебя люблю!
Сяося любила своего тигрёнка больше всего на свете!
Ушки тигрёнка, спрятанные в густой шерсти, дрогнули. Он тихо «хм»нул, чувствуя, как по всему телу разлилось тепло, а зубы снова заныли.
— Кажется, у меня опять болят зубы, — сказал он и широко раскрыл пасть.
Сяося наклонилась поближе, осмотрела две проплешины на дёснах, ничего особенного не заметила, но вдруг вспомнила нечто важное. Она таинственно присела на корточки, сложила ладошки в кружок — как раньше в детском саду, когда подружки шептались за спинами, — и, приблизив губы к пушистому уху тигрёнка, прошептала своим молочным голоском:
— Тигрёнок, Тигрёнок, я расскажу тебе один секрет.
Огромный секрет! Сяося была в этом совершенно уверена.
Тигрёнок повернул голову. От человеческого детёныша пахло лёгким молочным ароматом — приятно и уютно.
— А?
Сяося оглянулась по сторонам, ещё больше понизила голос и решительно заявила:
— Тигрёнок, у тебя там точно вырастут очень-очень длинные зубы…
Тигрёнок не понял.
Но Сяося была непоколебима: раз у её друга как раз не хватает этих двух зубов, а взрослые говорят, что самые сильные тигры — те, у кого клыки невероятно длинные, значит, у Тигрёнка обязательно вырастут именно такие! Ведь он самый лучший!
Чем больше она об этом думала, тем сильнее убеждалась. И с воодушевлением объявила:
— Тигрёнок, Тигрёнок! Уверена, у тебя вырастут самые мощные зубы на свете — очень-очень длинные!
Тигрёнок подумал, что Сяося имеет в виду просто длинные зубы, которые у него скоро появятся. Он даже не знал, что существует такой вид, как саблезубый тигр. Но раз Сяося так сказала — а она же не врёт ему! — значит, наверное, это правда.
— Тогда, когда они вырастут, я обязательно покажу тебе, — сказал он.
— Я каждый день буду проверять, насколько они подросли! — заявила Сяося. — Мы должны дать им знать, что ждём!
Ведь именно так поступал её папа с ребёнком в мамином животике.
Тигрёнок, у которого не было родителей, хоть и не любил человеческих взрослых, всё же подумал, что, возможно, родители Сяося говорят правду. Но его ушки повисли, и он забеспокоился:
— А как им дать знать?
Сяося легла на ковёр — в классе было мягко и не холодно — приподняла корпус и обхватила ладонями пушистую голову тигрёнка, пальцы зарылись в густую шерсть. Она приняла серьёзный вид, будто взрослая, и велела:
— Тигрёнок, открой рот!
Тигрёнок послушно распахнул пасть, позволяя маленькому пальчику осторожно коснуться голых дёсен.
— Зубики, зубики, — заговорила Сяося, — мы с Тигрёнком ждём, когда вы подрастёте. Как только вылезете, мы втроём… нет, вчетвером!.. будем вместе вкусно есть и гулять!
— Будьте хорошими внутри, не мучайте Тигрёнка болью, ладно? А то, как только вылезете, я вам дам по попке!
Она деловито потрогала дёсны и добавила:
— Но если будете вести себя хорошо, как только вырастете — получите мясо!
Затем вспомнила, как это делал папа, и продолжила:
— И ещё… когда вы подрастёте, защищайте Тигрёнка! — (Папа говорил «защищайте сестричку».)
— И расти крепкими!
— Мы вас любим! — закончила Сяося свою «пренатальную» беседу с зубами и убрала руку. — Кстати, Тигрёнок, тебе в последнее время не тошнит? Не пропадает аппетит?
Тигрёнок покачал головой.
Сяося облегчённо выдохнула:
— Вот и хорошо! Значит, твои зубки — хорошие зубки.
Ведь у мамы всё время тошнило и ничего не хотелось есть. Папа говорил, что это потому, что малыш в животике — непослушный.
Тигрёнок так и не понял, в чём тут дело, но почему-то почувствовал радость.
А в соседнем кабинете уже покатывались со смеху. Группа ёкаев наблюдала за этой невероятной сценой в классе и плакала от хохота.
Этот человеческий детёныш — ядовит! Смертельно ядовит!
Новая учительница литературы оказалась персиковой ёкаи. Раньше в школу для детёнышей вообще не удавалось найти педагогов — слишком уж запутанная здесь ситуация, никто не хотел в это ввязываться. Из-за этого качество преподавания оставляло желать лучшего, и даже базовые гуманитарные предметы для человеческих детей никак не удавалось запустить.
Но в последнее время всё изменилось: постепенно начали приходить талантливые воспитатели, и теперь все культурные дисциплины наконец-то были введены в расписание.
Детёныши об этом не подозревали. А новая учительница музыки, выходя из кабинета и направляясь в класс, ещё пыталась успокоиться — глаза у неё были красными от смеха.
Она тайком взглянула на человеческого детёныша — и сразу стало понятно: живое наблюдение гораздо милее!
Какой же обаятельный человеческий ребёнок! Хочется обнять!
Правда, теперь учительница Персик не могла спокойно смотреть на Тигрёнка — стоило только взглянуть, как перед глазами вставала та самая сцена «счастливой троицы».
Пришлось признать: это было зрелище!
Хотя учительница Персик и пришла сюда, чтобы привлечь человеческих детей, она всё же сохраняла профессиональную выдержку и не выделяла Чжао Сяося среди других.
Разве что веточки чесались от желания погладить человеческого детёныша по головке — но тогда приходилось терпеть и гладить всех подряд.
Когда прозвенел звонок с урока, учительница Персик уже собиралась уходить, как вдруг её окликнули:
— Учительница Персик!
Она уже дошла до двери, но мгновенно развернулась, сделала три шага вместо двух и в одно мгновение опустилась на корточки перед партой человеческого детёныша, глаза её засияли:
— Что случилось?
Сяося немного смутилась:
— Учительница Персик, я хочу вам кое-что показать.
Она торжественно достала из портфеля тетрадку, раскрыла на нужной странице и, взяв учебник, показала:
— Вот! Можно ли мой рисунок тоже напечатать в книжке?
Она говорила невнятно, но учительница Персик сразу поняла: Сяося хочет узнать, можно ли её рисунок использовать в учебнике.
Ведь в учебнике прямо на этой странице был изображён цветной ручей, а на берегу — дети, играющие вместе. Рядом текст с пиньинем:
«Мой лучший друг».
Это был образец для урока — учили детей делиться с друзьями.
В начале текста было написано:
«Мой лучший друг зовут Хайвэнь…»
Сяося прекрасно помнила этот урок и теперь подражала ему:
— Здесь можно написать так: «Мой лучший друг — Тигрёнок. У него прекрасные большие глаза, два уха и очень-очень длинные зубы. Он подарил мне кучу денег — целую кучу! Он самый сильный на свете!»
Она отлично помнила, как в детском саду многие дети после чтения этого текста мечтали подружиться с Хайвэнем — ведь тот подарил «мне» яблоко. Сяося решила: если все узнают, какой Тигрёнок замечательный, то обязательно захотят с ним дружить и перестанут над ним смеяться!
Сяося сама давно не была популярна среди одноклассников и до сих пор от этого страдала.
Ей совсем не хотелось, чтобы Тигрёнок чувствовал то же самое.
Тигрёнок сидел рядом, сначала просто слушая болтовню человеческого детёныша, а потом вдруг понял: его хвалят! И хвалят без остановки!
Более того — собираются хвалить даже в книге…
Тигрёнок: «……»
Учительница Персик сначала подумала, что Сяося хочет прославить дружбу, внимательно рассмотрела «шедевр» любимого человеческого детёныша и, встретив его полный надежды взгляд, сказала:
— Я спрошу у тех… ёкаев, кто занимается печатью книг.
Подумав ещё немного, она добавила:
— Сяося, ты не против, если я возьму эту тетрадку? Нужно показать её тем, кто принимает решения.
http://bllate.org/book/5031/502428
Готово:
