Однако папа теперь стал строгим, и всё равно надо слушаться папу.
Отец Чжао нахмурился, взглянул на часы и подумал, что действительно пора возвращаться. К тому же у него есть вичат с учителем — завтра попросит помочь.
Дома он рассказал обо всём матери Чжао. Та растрогалась и одновременно почувствовала горечь.
Повернувшись, супруги увидели свою младшую дочку — любимую одноклассниками: та лежала на журнальном столике, вооружившись кучей карандашей, бормотала себе под нос и рисовала, совершенно не осознавая, какое искреннее дружеское чувство ей только что подарили.
В жизни таких, как отец и мать Чжао, детство проходило спокойно и обыденно: в детском саду — ничем не примечательное, в школе — завал домашними заданиями, в университете — заботы о быте и работе. Друзья, конечно, были, но после выпуска все связи обрывались. Такие люди просто сопровождают друг друга на каком-то отрезке пути.
Та самая настоящая дружба, о которой они слышали, существовала разве что в старых вусся-романах, которые смотрели в детстве.
Супруги вздохнули. Отец Чжао решил позвонить учителю.
В это же время учительница Ламэй получила звонок и сначала немного растерялась, но тут же вошла в роль:
— Это папа Сяося? Сегодня ваша дочь вела себя очень хорошо…
— А? Этот ребёнок? Да, он сирота, сидит за одной партой с Сяося, они отлично ладят.
— Наша Сяося ещё маленькая, сказала, что дома не хватает денег, и этот ребёнок дал ей тысячу двести юаней. Мы узнали об этом, только когда она принесла деньги домой. Хотел сам вернуть, но сейчас очень занят. Завтра положу деньги обратно в её портфель и отвезу в школу — вы передадите их тому ребёнку?
— Конечно, — ответила учительница. Она решила, что этот человек всё-таки порядочный.
Дети не думают о таких вещах, но взрослые — другие. Если бы этот взрослый оставил деньги себе, формально он бы не ошибся, но это вызвало бы неприятное чувство.
Отец Чжао поблагодарил и спросил:
— Этот ребёнок сейчас живёт в детском доме?
Обычно, если человеческий детёныш теряет родителей, его определяют либо в детский дом, либо к приёмным родителям. Но Сяося рассказывала, будто тот «сам за собой присматривает». Возможно, он всё-таки в детском доме — там много детей и мало воспитателей, поэтому Сяося могла решить, что сирота действительно «сам за собой».
Учительница слегка приподняла брови и с лёгкой виноватостью ответила:
— На самом деле он живёт прямо у нас в детском саду.
Человеческие сироты помещаются в детские дома, а ёкаи — в Ассоциацию ёкаев. Проблема в том, что человеческие детские дома принимают даже физически ослабленных детей, тогда как Ассоциация ёкаев отказывает тем гибридным малышам, которые никогда не смогут принять человеческий облик. От этого становилось особенно обидно — будто людей ставят выше.
Отец Чжао ничего не знал о переживаниях своей учительницы-ёкая. Услышав, что сирота живёт в детском саду, он искренне сказал:
— Ваш детский сад замечательный, этот ребёнок…
Мать Чжао тихо добавила:
— Скажи учителю, может, мы чем-нибудь поможем этому ребёнку?
Ведь тот буквально отдал им своё сердце.
Отец Чжао кивнул — его мысли полностью совпадали с мыслями жены.
Учительница-ёкай получила от этого человека тысячу юаней с просьбой купить ребёнку одежды и сладостей.
Ёкай: «…Этот мир сошёл с ума».
Один из ключевых деятелей Анти-Ёкайской ассоциации с таким трепетом просит её, ёкая, позаботиться о гибридном тигрёнке! Если рассказать об этом другим, они надорвутся от смеха!
А тем временем отец и мать Чжао, решив этот важный вопрос, увидели, что дочка уже закончила рисовать.
Они сели рядом и увидели, как Сяося нарисовала какие-то круги, полоски и рамочки, раскрасив всё совершенно хаотично. При этом девочка бережно собиралась убрать рисунок.
Родители в очередной раз убедились, что у их дочери нет никакого художественного таланта.
Тем не менее мать Чжао мягко спросила:
— Малышка, что ты нарисовала?
Сяося, услышав вопрос родителей, перестала прятать рисунок и развернула его, указывая на жёлтые круги и полоски:
— Это Фуцзы. Он держит деньги. А это я. Он отдал мне деньги.
Отец Чжао удивился:
— Зачем ты это нарисовала, малышка?
Сяося серьёзно ответила:
— Я хочу запомнить, какой Фуцзы хороший друг!
Мать Чжао погладила пухлые щёчки дочки и поддразнила:
— Не нарисуешь — забудешь?
Сяося энергично покачала головой, и на её пухлом личике явственно читалась гордость:
— Мама, я задам вам вопрос!
На её личике почти написано было: «Как же я умна!», но родители не могли понять, о чём она собирается спросить. Они сдерживали смех и сказали:
— Спрашивай, мы обязательно ответим.
— Вот скажите: если с вами случилось что-то очень-очень радостное, хотите ли вы, чтобы об этом знали все спустя много лет?
Супруги задумались. Честно говоря, такой потребности у них не было.
Но мать Чжао всё же подыграла:
— Конечно, хотим!
Тогда Сяося начала убеждать:
— А вы видели книги? В книгах есть картинки, которые остаются навсегда, и все дети могут услышать от учителя историю, изображённую на рисунке.
Отец и мать Чжао наконец поняли: Сяося хочет, чтобы её рисунок напечатали в книге, чтобы все узнали эту историю.
Идея, конечно, прекрасная, но супруги взглянули на каракули дочери, а потом вспомнили иллюстрации в детских книжках — там деревья выглядят как деревья, а люди — как люди. Кто же объяснит их дочке, что так просто не получится?
А Сяося уже аккуратно убрала рисунок в портфель и сияла от счастья — ей уже мерещилось, как её рисунок появится в книге:
— Тогда все дети узнают…
Дальше она заговорила слишком тихо, и родители не расслышали.
Отец Чжао не удержался:
— А что ты собираешься делать сейчас?
Сяося посмотрела на отца так, будто тот глупый, и с детской невозмутимостью ответила:
— Конечно, отдам учителю, а учитель напечатает это в книге.
Книги ведь раздают учителя, значит, их и печатают учителя.
Всё логично.
Отец Чжао посмотрел на мать Чжао, мать Чжао посмотрела на отца Чжао.
— Ты ей скажи…
— Ты ей скажи…
Они одновременно произнесли одно и то же.
Оба думали об одном: кто же сообщит их наивной дочке, что всё не так просто?
Даже если это всего лишь книга для детского сада, туда не попадает любой контент. Особенно такие рисунки, нарисованные малышами младшей группы, — даже с пояснениями невозможно разобрать, о чём вообще идёт речь.
Хотя история и правда трогательная, но рисунок отпугнёт любого читателя.
Супруги безмолвно наблюдали, как дочь положила рисунок в портфель и торжественно поставила его на тумбочку у кровати.
Ясно было одно: завтра утром она сразу отнесёт его в школу и передаст учителю.
Ладно, пусть эту неприятную новость сообщает учитель.
Вечером Сяося лежала в постели, гладя свой портфельчик. Она думала: «Обязательно нужно напечатать это в книге, которую будут читать все дети… Тогда все узнают, какой Фуцзы замечательный друг».
В доме Тигрёнка стояла пустота — такой пустоты давно не было. Четыре стены, и больше ничего посредине. Всё вернулось к тому состоянию, в котором было, когда маленький тигрёнок только поселился здесь.
Тогда он был размером с кошку, но трусил даже сильнее кошки. Он боялся всего на свете — будто инстинктивно знал, что в таком беспомощном состоянии его может убить что угодно.
Днём он не смел выходить, прятался в случайно найденном углу, а ночью, выбираясь наружу, при малейшем шорохе убегал.
Он уже тогда заметил эту пустую подвальную комнату, но не осмеливался войти — только тайком заглядывал внутрь.
Став чуть старше, он наконец выбрался из этого состояния страха и перебрался сюда, чтобы больше не мёрзнуть под дождём, снегом и ветром.
С тех пор маленький тигрёнок, словно белка, готовящаяся к зиме, день за днём, год за годом тащил сюда всякие вещи.
Теперь всё исчезло, и подвал снова стал таким же пустым, как в тот первый раз. Тогда он чувствовал панику, беспомощность и растерянность.
Тигрёнок прошёлся по пустому пространству, но на этот раз не испытывал страха. Совсем не боялся.
Он думал: «Человеческий детёныш вернул деньги своим родителям. Теперь они точно ещё больше полюбят её».
Тигрёнок устроился в своём гнёздышке из сухих листьев. Живот громко заурчал.
Перед его глазами по листу полз один муравей, за ним потянулись ещё несколько.
Тигрёнку показалось, что место, где выпал зуб, слегка болит. Сначала боль была едва заметной, но вскоре стала невыносимой. Он вытащил из кучи листьев маленькое круглое зеркальце — его оставила здесь человеческая детка, которая считала, что всё подряд может пригодиться и обязательно нужно принести домой.
На обратной стороне зеркала она наклеила два цветочка.
Тигрёнок лапкой перевернул зеркало и увидел в нём тигриную морду. Он раскрыл пасть, чтобы проверить, не растёт ли новый зуб на месте выпавшего.
Но как только он открыл рот — зеркало исчезло из поля зрения…
Он закрыл пасть — снова увидел тигра в зеркале. Снова открыл — опять ничего не видно.
Повторив это дважды, Тигрёнок махнул лапой и закрыл глаза: «Завтра попрошу человеческого детёныша посмотреть, растёт ли зуб».
На следующее утро, едва Сяося пришла в школу, Тигрёнок окликнул её.
Его голос звучал очень приятно — как у обычного мальчика: лёгкий, звонкий и весёлый:
— Чжао Сяося, кажется, у меня растут зубы!
Сяося впервые слышала, как её лучший друг говорит таким тоном. По её мнению, Тигрёнок, хоть и ребёнок, редко разговаривал и почти никогда не был весёлым.
Впервые она слышала, как он так радостно говорит, и тоже обрадовалась. Она подскочила к нему и спросила:
— Правда? Дай посмотреть!
Тигрёнку не хватало двух зубов — не передних, а по одному с каждой стороны от резцов, идеально симметрично.
Тигрёнок широко раскрыл пасть, и Сяося тут же приблизила лицо, будто хотела разглядеть самый кончик нового зуба.
Но на месте пропавших зубов всё ещё была лишь десна — ни намёка на зуб, даже самого крошечного.
Сяося чуть ли не прижала глаза к пасти Тигрёнка, но так и не увидела ничего.
Тигрёнок всё ещё спрашивал:
— Зубы уже растут?
Сяося ещё раз внимательно посмотрела и сказала:
— Тигрёнок, Тигрёнок, зубы точно внутри дёсен, скоро прорежутся!
Хотя она ничего не видела, ни секунды не сомневалась, что зубы обязательно вырастут. Для неё это было так же очевидно, как то, что у мамы в животе есть братик, который скоро появится на свет — ведь папа так часто повторял об этом. Хотя Сяося тоже не видела братика.
Тигрёнок спросил:
— А вдруг зубы вообще не вырастут?
— Нет-нет! Твои зубы — как мой братик. Сейчас их не видно, но скоро они появятся! Папа часто врёт, но про братика точно не врёт — ведь они каждый месяц ходят в больницу ради него.
Тут Сяося вспомнила, что папа велел передать деньги, и достала их из портфеля:
— Тигрёнок, Тигрёнок, папа сказал вернуть тебе эти деньги. Мы не можем их взять.
Тигрёнок не понял:
— Почему?
Сяося положила деньги в его портфель и сказала:
— Наверное, потому что он не знает, как их потратить. Я тайком заглянула в папин бумажник — там полно денег. Он, наверное, соврал, что у нас нет.
Тигрёнок совсем растерялся:
— Они часто тебя обманывают?
http://bllate.org/book/5031/502427
Готово:
