Сяося не знала, что делать. Вот и ворота детского сада — совсем рядом, а у входа уже дежурят несколько воспитателей, встречая малышей. Она чуть было не забыла поблагодарить — ведь это были её прежние педагоги.
Одна из учительниц подошла к ним и вежливо улыбнулась:
— Доброе утро, Сяося! Доброе утро, папа Чжао!
Сяося жалобно посмотрела на неё:
— Учительница, учительница… Папа сегодня очень занят, поговорите с ним потом!
Она страшно боялась, что та скажет: «Ах, Чжао Сяося ведь больше у нас не учится!»
Отец Чжао погладил дочку по голове:
— Ты чего, малышка…
Затем он повернулся к учительнице:
— Спасибо вам за то, что так заботились о нашей Сяося в эти дни.
Сяося тут же схватила учительницу за руку и пропищала детским голоском:
— Спасибо вам, спасибо! Давайте я вам спинку помассирую! Пойдёмте скорее внутрь!
Учительница взглянула на испуганного человеческого детёныша, который готов был свернуться клубочком от волнения, и в глазах её мелькнула улыбка. Она подняла девочку на руки:
— Ничего страшного, Сяося очень послушная.
И, шагая дальше, добавила:
— Поговорим по дороге.
Такой расклад явно означал, что она собирается проводить отца Чжао до выхода из жилого комплекса, держа Сяося на руках.
Отец Чжао естественно последовал за ней. А Сяося всё ещё нервничала. Ей было не страшно получить подзатыльник и даже не страшно, если её отругают. Гораздо хуже было бы, если бы её перевели в другую группу и она больше не могла бы сидеть за одной партой с Тигрёнком. Ей очень нравилась эта школа для детёнышей.
Учительница погладила Сяося по голове и подмигнула ей, чтобы успокоить:
— Сяося в садике всегда очень слушается воспитателей.
— Это хорошо, — ответил отец Чжао. — Мы с женой как раз переживали, не слишком ли она вертлявая, не мешает ли занятиям.
— Нисколько! Все наши педагоги обожают Сяося. Она самая сообразительная в группе.
Сяося так смутилась от похвалы, что прошептала:
— Самый умный — Тигрёнок. Он рисует такие большие-большие круги!
Отец Чжао подумал, что речь идёт просто о рисовании кругов.
Учительница продолжила:
— Если возникнут вопросы, звоните мне прямо. Мой номер…
Отец Чжао поспешно записал его.
К тому времени они уже дошли до ворот комплекса. Отец Чжао сказал:
— Тогда нашу Чжао Сяося оставляем вам!
— Да что вы! Не беспокойтесь, идите на работу. Я отнесу Сяося обратно в садик — скоро начнётся занятие.
Как только отец Чжао сел в машину, учительница сразу же наклонилась к девочке:
— Ну что, Сяося, пойдём обратно в садик?
Сяося тихонько кивнула. В голове у неё мелькнуло: «Похоже, учительница думает, что я всё ещё здесь учусь».
И тогда она особенно покладисто произнесла:
— Учительница, я такая толстенькая и тяжёлая… Вам тяжело меня носить. Давайте я сама пойду!
Ради того чтобы попасть в школу для детёнышей, Сяося даже согласилась признать себя толстой.
Учительница будто поверила и опустила девочку на землю:
— Ладно, тогда иди сама в класс.
Она пошла вперёд, а Сяося медленно семенила следом.
Учительница то и дело оборачивалась и видела, что маленькая человеческая детка двигается так медленно, будто вообще не передвигается. Казалось, если поставить рядом черепаху, та опередит её без труда.
Но, поняв, почему Сяося так делает, учительница почувствовала, как сердце её окутало тепло, словно горячий компресс. Какой милый человеческий детёныш!
— Сяося, — сказала она, — мне нужно срочно кое-что сделать. Иди сама, только не упади.
Сяося тут же расплылась в улыбке:
— Хорошо!
Как только учительница скрылась из виду, Сяося пулей рванула в сторону школы для детёнышей. Та, что только что соревновалась в скорости с черепахой, теперь превратилась в зайчонка! Казалось невероятным, что такие коротенькие ножки могут нестись так быстро — будто за ней гналось чудовище!
Учительница смотрела ей вслед и любовалась всё больше и больше!
Добежав до школы для детёнышей и убедившись, что учительница её точно не видит, Сяося наконец перевела дух.
Войдя в класс, она увидела Тигрёнка, который то и дело поглядывал на дверь, и стол, заваленный… вещами?
Подойдя ближе, Сяося поняла: на столе лежало множество бумажных пакетов с жареными куриными ножками!
Неудивительно, что, заходя в класс, она сразу почувствовала такой аппетитный запах!
Сяося удивлённо заморгала:
— Чьи это?
Учительнице Юйлань было не по себе. Ёкаи, когда нравятся кому-то или чему-то, обязательно должны это проявить — иначе, кажется, лопнут от переполняющих чувств!
Вот и сегодня с самого утра в школу стали прибывать заказы доставки — жареные куриные ножки!
Курьеры сначала подумали, что в детском саду проводят какой-то праздник.
Обычно эта закусочная открывается только в десять утра, но сегодня ради них работники пришли раньше — за дополнительную плату.
Да, если спрятать свои чувства внутри, эти ёкаи точно лопнут!
Юйлань ничего не оставалось, кроме как сказать:
— Это для тебя, Сяося. Такой завтрак выдаёт наша школа.
На самом деле, она уже отказалась от большей части посылок, но некоторые старшие ёкаи были слишком влиятельны, чтобы их игнорировать, поэтому пришлось принять хотя бы часть.
Вот и получается: с тех пор как стала воспитательницей в школе для детёнышей, единственное, чему она научилась — это врать!
Раньше в обычном детском саду тоже выдавали завтрак — яйца и молоко, поэтому Сяося ничуть не удивилась, увидев столько куриных ножек.
Она задумалась и сказала:
— Я не смогу всё съесть. Можно всем вместе?
Хотя она и говорила «всем вместе», на самом деле руки её сами тянулись к столу Тигрёнка, чтобы положить ему побольше ножек.
— Конечно, пусть все едят вместе, — сказала учительница Юйлань.
И вот целая группа детёнышей принялась уплетать жареные куриные ножки.
И Тигрёнок, и Сяося впервые в жизни так наелись, что после этого захотелось спать.
Поэтому, когда на первом уроке появился учитель математики, все детёныши клевали носом и с трудом считали даже до трёх.
Математик вспомнил рассказ Бородатого учителя о том, как Анти-Ёкайская ассоциация распространяла рекламные буклеты, и чуть не заплакал:
— Эти детёныши станут настоящими безграмотными!
Бородатый учитель, увидев, как его собратья радуются, как на празднике, решил рассказать ещё одну историю: как безграмотная человеческая детка Чжао Сяося принесла в школу презентацию Анти-Ёкайской ассоциации и использовала её, чтобы доказать, что Тигрёнок — амурский тигр, а также серьёзно поучила остальных безграмотных детёнышей.
Анти-Ёкайская ассоциация каждые три дня выпускала бюллетень и каждые пять — отчёт, никогда ничего не скрывая. Ёкаи, конечно, всё это знали и позволяли им шуметь — ведь если запретить им кричать, будет ещё хуже. Но всё равно эта история казалась им до смешного забавной.
Если бы люди из Анти-Ёкайской ассоциации узнали, что их презентация используется именно так, они, наверное, выплюнули бы кровь от досады.
А ёкаи тем временем всё больше и больше находили эту пухленькую человеческую детку очаровательной и милой — настолько, что хотели купить ей ещё куриных ножек!
В результате —
Сяося три дня подряд ела жареные куриные ножки и в итоге из-за этого во рту у неё появились язвочки!
Учительница Юйлань наконец получила вескую причину запретить старшим ёкаи присылать в школу куриные ножки!
А Сяося изменила своё желание:
— Когда продам провода и пластиковые бутылки, куплю что угодно, только не куриные ножки и не яблоки.
Во второй половине дня отец Чжао забрал Сяося из садика и повёз домой. По дороге он заметил, что дочка улыбается и машет почти каждому встречному:
— Здравствуйте!
— Спасибо вам!
Отец Чжао удивился:
— Ты их знаешь?
Сяося покачала головой:
— Нет, но они мне тоже махали и здоровались!
Такая дружелюбность незнакомцев радовала Сяося. За всю свою жизнь она ещё не встречала столько доброжелательных людей.
Отец Чжао задумался: «…Что-то тут не так».
Вечером он рассказал об этом матери Чжао. Та посмотрела на дочку и сказала:
— Наверное, наша дочка просто очень милая.
Ведь взрослым часто хочется поздороваться с особенно симпатичными малышами.
Отец Чжао подумал и решил, что, возможно, так оно и есть. Просто в детстве он сам, видимо, был недостаточно миловидным.
Это был лишь небольшой эпизод. Жизнь Сяося почти не изменилась, зато перемены у ёкаев оказались куда масштабнее.
Раньше их жизнь состояла из еды, сна, работы и наблюдения за тем, как члены Анти-Ёкайской ассоциации прыгают, как сумасшедшие.
А теперь они ели, спали, работали и следили за тем, что делает сегодня человеческая детка.
А Сяося, как и раньше, ходила в школу играть с Тигрёнком, а после занятий они вместе играли в «дочки-матери» или собирали провода и пластиковые бутылки.
Сяося очень любила это занятие. Иногда ей даже снились сны, где вокруг полно проводов и бутылок, которые можно собирать.
Тигрёнок каждый день таскал за собой большой мешок, помогая Сяося тащить добычу домой, и аккуратно складывал всё в угол.
Сяося тоже помогала раскладывать провода и бутылки. Закончив, оба детёныша устраивались в гнёздышке из сухих листьев.
Сяося смотрела на высокую кучу проводов и спросила Тигрёнка:
— Тигрёнок, мы собрали столько проводов и бутылок… Почему мы до сих пор не идём их продавать?
Если бы кто другой — человек или ёкай — задал этот вопрос, Тигрёнок бы не стал отвечать правду. Но раз уж спрашивала именно эта человеческая детка, он опустил голову, показав два круглых ушка, и честно сказал:
— Я хочу найти маму.
Сяося удивилась:
— А где она? Давай вместе искать!
Тигрёнок прыгнул в гнёздышко из листьев и вытащил оттуда маленькую табличку. На ней был вырезан листочек.
— Это вещь моей мамы, но я не знаю, где она и кто она такая.
Сяося осторожно потрогала табличку, не понимая, как с её помощью найти маму.
Тигрёнок продолжил:
— Говорят, сейчас есть машина, которая может проанализировать гены. Многие так находили своих мам. Но это стоит тридцать тысяч.
«Гены…»
Сяося вдруг вспомнила:
— Мама тоже говорила про гены! Про гены саблезубого тигра! Может, ты детёныш саблезубого тигра?
— У каждого человека и каждого ёкая есть гены, — пояснил Тигрёнок.
Сяося слушала, понимая лишь отчасти, но решила: обязательно поможет Тигрёнку накопить деньги.
Во второй половине дня, когда отец Чжао забирал Сяося из садика, он заметил, что дочка необычайно тиха — будто что-то её тревожит.
Отец Чжао удивился: «Что может тревожить ребёнка?» — но всё же спросил:
— Что случилось, малышка?
Сяося посмотрела на него и с озабоченным видом спросила:
— Папа, а как заработать деньги?
Отец Чжао удивился:
— Почему вдруг захотелось зарабатывать?
(Хотя для Сяося это было вполне в порядке вещей — в её голове постоянно рождались разные идеи.)
Сяося настаивала:
— Ну пожалуйста, папа, расскажи!
Отец Чжао ответил:
— Сейчас тебе нужно хорошо учиться. А зарабатывать будешь, когда вырастешь.
Сяося вздохнула: «…Вырасти? Это ещё так долго!»
Когда они вышли из жилого комплекса, рядом оказалась лоточница. Увидев Сяося, торговка специально закричала:
— Куклы Барби! Шары со снегом! Посмотришь?
Оказалось, это была палатка с детскими игрушками.
Сяося остановилась и уставилась на товары. Отец Чжао подумал, что ей что-то понравилось, и спросил:
— Сяося, что тебе нравится?
Продавщица, услышав это, обрадовалась:
— Хочешь вот эту принцессу Барби?
Сяося спросила:
— Сколько она стоит?
— Тридцать юаней.
Сяося кивнула и указала на шар со снегом:
— А это?
— Десять юаней.
— А вот это?
— Два юаня.
Видимо, Сяося устала стоять, и она уселась на маленький стульчик рядом с лотком, явно собираясь задержаться надолго:
— Дяденька, вы каждый день приходите сюда торговать?
— Да.
— А вы сами можете играть в эти игрушки?
— Эти игрушки приносят много-много денег… — Сяося с завистью смотрела на прилавок.
Отец Чжао уже подумал, что дочка хочет купить всё сразу, но тут Сяося вежливо поблагодарила и потянула его за руку:
— Пойдём, папа!
http://bllate.org/book/5031/502424
Готово:
