Кстати, отец и мать Чжао тоже заметили: их дочь сильно изменилась.
Главное — она перестала плакать.
Раньше ей хватало малейшего повода, чтобы расплакаться, а теперь даже после того, как её отшлёпали, Сяося не проронила ни слезинки.
В своей комнате девочка раздевала куклу Барби и приговаривала:
— Сейчас надену на тебя другое платье. А это мне самой нужно.
Отец Чжао подошёл поближе:
— Сяося, почему ты теперь не плачешь?
Девочка подняла на него удивлённые глаза:
— А кто меня обижает? Если никто не обижает, зачем мне плакать?
Отец вспомнил того мальчишку из садика и невольно спросил:
— Но ведь раньше ты часто плакала и дома.
— Потому что… — Сяося задумалась. — В садике меня обижали, а вы дома меня не слушались. Вот мне и хотелось плакать.
Отец замер. Эта фраза показалась ему до боли знакомой:
«Сяося, будь потише! Мы с мамой так устали на работе, а ты ещё капризничаешь!»
«Сегодня я столько прошла пешком, да ещё и за рулём ехала, чтобы забрать тебя… Неужели нельзя быть послушной?»
Он никогда не считал, что у маленьких детей могут быть настоящие заботы. Каждый день — играй в садике, потом домой… Разве это не счастье?
Но сейчас он вдруг понял: перед ним — ребёнок, у которого тоже есть свои переживания.
Он погладил Сяося по голове:
— Тебе тогда в садике было очень тяжело?
Сейчас Сяося уже не грустила, но честно ответила:
— Да. Все тянули меня за волосы, называли «свинюшкой», царапали шею и кричали: «Будем резать свинью!»
Отец представил эту картину и опешил. Ему захотелось спросить: «Почему ты нам не сказала?» — но тут же вспомнил: она говорила. Просто они сочли это пустяками.
Сяося стояла на кровати и ласково потрепала отца по голове:
— Теперь всё хорошо. У меня есть лучший друг, и меня больше никто не обижает.
Потом она вспомнила, как устают родители на работе, и добавила:
— Вы тоже станете лучше.
Отец Чжао обнял свою малышку, и сердце его будто сдавило тяжёлой рукой.
Ему стало невыносимо больно: дочь страдала в садике, а дома её ещё и ругали за то, что говорит слишком много…
Когда он вышел из комнаты, то увидел мать Чжао, прислонившуюся к стене и беззвучно плачущую.
Когда-то этот ребёнок шевелился у неё в животе. Она прикасалась к округлившемуся животу, чувствовала биение его сердечка и клялась дать ему самое лучшее в жизни.
Как же всё изменилось?
В голове матери снова и снова звучал чистый, детский голосок:
«В садике меня обижали, а вы дома меня не слушались. Мне и хотелось плакать.»
Отец обнял жену:
— Давай… сделаем ей жареные куриные ножки.
Сегодня она целый день мечтала о них — даже сказала, что готова собирать макулатуру, лишь бы купить.
Наверняка дочка будет в восторге!
И действительно, Сяося была счастлива!
Более того, родители расспросили её про лучшего друга Фуцзы.
— Фуцзы — мой сосед по парте. Он мало говорит, но такой красивый! И ушки у него такие мягкие на ощупь!
Отец Чжао: «……»
Мать Чжао: «……»
— Мама, папа, можно я возьму ему два куриных ножка? Ему тоже нравятся жареные ножки!
Отец ответил:
— Они остынут, пока ты донесёшь их до садика. Можно простудиться.
Но раз дочь хочет угостить друга — это же прекрасное качество: щедрость! Родители охотно согласились и предложили:
— Может, лучше дать два яблока?
Сяося чуть не вырвало при виде яблок. Раньше она их обожала, но после месяца ежедневного поедания яблок в садике теперь даже смотреть на них не могла.
— Нет! Мы оба не едим яблоки. Мы любим мясо!
— Тогда у нас есть вяленая говядина. Хочешь взять?
Мать Чжао добавила:
— Как только приедет мой новый аэрогриль, я сделаю из куриного мяса вяленые ломтики — пусть берёт в садик.
Сяося сразу расцвела и радостно обняла маму:
— Ой, да! Спасибо, мамочка!
Подумав, она прибавила:
— Мама, я тебя люблю!
И, смущённо засмеявшись, убежала в свою комнату!
Мать Чжао на секунду замерла, а потом счастливо отправилась на рынок за куриным филе и говядиной.
А тут Сяося снова выскочила из комнаты:
— Мама, я пойду с тобой на рынок!
Мать поправила ей волосы:
— Ладно, но нельзя бегать! Будешь держаться за мою руку.
Сяося энергично кивнула.
Рынок был недалеко от жилого комплекса. По дороге Сяося то и дело вертела головой, рассматривая всё вокруг.
Рядом с мясным прилавком находилась чайхана, где сидели пожилые дедушки и бабушки, играя в карты и маджонг. Увидев Сяося, они загорелись глазами, бросили игры и закричали:
— Какая прелестная девочка!
Один из дедушек добавил:
— Видно, что счастливая! Хочешь конфетку?
Когда мать Чжао закончила покупки, карманы Сяося были набиты молочными конфетами и семечками.
Девочка растерялась: она не понимала, почему все эти бабушки и дедушки так настойчиво совали ей сладости и семечки, даже когда она отказывалась. Все наперебой хвалили её за миловидность.
Хотя она и сама считала себя очаровательной, но всё же…
Мать Чжао тоже удивилась, но, увидев, что старички и старушки выглядят вполне доброжелательно и явно не злодеи, просто поблагодарила их и увела дочь.
А как только они ушли, в чайхане наступила тишина.
— Э-э… Я правильно видел? Та взрослая — человек из Анти-Ёкайской ассоциации.
— Верно. Её даже в газетах печатали.
— Значит… зачем они отдали дочь в школу для детёнышей?
— Не знаю. Неужели какой-то заговор?
— Вряд ли. Недавно сам Король Тигров заходил в садик и точно знал об этом. Обычно он вообще не пишет в сети, но на этот раз специально оставил комментарий. Наверняка есть причина.
— У моего правнука друг учится в том же классе. Пусть спросит.
Так в тот же вечер почти все ёкаи, имеющие доступ к интернету, узнали одну новость:
единственный человеческий ребёнок в школе для детёнышей оказался там по ошибке, и при этом сама малышка до сих пор думает, что ходит в обычный человеческий садик.
Эта весть взбудоражила всех старших и младших ёкаев:
— Получается, этот человеческий ребёнок на самом деле любит нас, ёкаев? Иначе давно бы плакала и ушла домой!
— Конечно! Ведь её мечта — стать сборщицей мусора! Она каждый день ждёт родителей у ворот садика, лишь бы остаться с нами. Значит, она искренне любит ёкаев!
— Милая человеческая малышка! Хочется потискать её косички!
Несмотря на давнюю вражду между людьми и ёкаями, с древних времён именно ёкаи стремились обрести человеческий облик. Даже сейчас, когда по закону они равны людям, последние всё ещё относятся к ним с презрением.
Хотя ёкаи и заявляют, что давно перестали зависеть от мнения людей и достигли больших успехов во всех сферах, появление одного-единственного человеческого ребёнка из семьи, активно выступающей против ёкаев, который при этом дружит с ними и тайком посещает школу для детёнышей, тронуло самые глубокие струны их душ.
Это было словно бальзам на старую, незаживающую рану — рану тысячелетнего отторжения.
Учительница Юйлань, просматривая эти обсуждения дома, не знала, как выразить свои чувства.
И тут она увидела один комментарий:
«Мой сын учится с ней в одном классе, но эта человеческая девочка никогда с ним не разговаривает. Так она на самом деле любит ёкаев или просто лицемерит? Пусть докажет сама.»
Учительнице Юйлань не нравилось, что история Сяося вызывает такой ажиотаж среди ёкаев, но этот комментарий явно задел других, поэтому она ответила:
«Этот ребёнок действительно любит ёкаев. Но правда и то, что она плохо общается с другими детёнышами в классе — потому что те говорили гадости про её лучшего друга Тигрёнка и отказывались с ним дружить. Поэтому человеческая девочка решила не общаться с ними.»
«Вышла учительница из садика! Значит, ваш сын издевался над другими ёкаями, а человеческая девочка заступилась. Когда она станет сборщицей мусора, я лично буду подкидывать ей золото! Ненавижу мерзавцев, которые унижают других!»
«Верно! Мы, ёкаи, — разумные существа! Лишь потому, что мы отличаемся от людей, нас тысячи лет гнали и презирали. Теперь наши детишки научились этому у людей?!»
«Какие неблагодарные детёныши! Наши предки веками боролись за равные права, сколько крови пролили… А теперь сами начинают гнобить своих!»
«Эта человеческая девочка — настоящая героиня! Любливаю Чжао Сяося!»
«Те, кто её любит, будьте осторожны! Если её родители узнают, что она ходит в школу для детёнышей, они точно её оттуда заберут!»
«Не нужен ли в садик ещё один учитель-ёкай? Я готов!»
Комментарии дальше пошли вразнобой, но учительница Юйлань, прочитав ещё немного, почувствовала лёгкую радость.
Из-за многовекового отторжения со стороны людей, несмотря на то что сейчас ёкаи свободно ходят под солнцем и даже ловцы ёкаев отменены, эта историческая травма остаётся открытой раной.
А тут появился человек, который искренне, без всякой выгоды, просто по доброте души полюбил ёкаев.
Это было по-настоящему целительно.
Сама Сяося ничего не знала о бурных обсуждениях в ёкай-сети. Как и каждую ночь, она тихонько вышла на балкон и позвала:
— Кошачий дяденька…
— Кошачий дяденька…
— Дяденька, у которого дома живёт котик…
Сегодня кошачий дяденька появился особенно быстро:
— Ты уже вернулась с проводами?
Днём после садика Сяося действительно ходила собирать электрические провода. Она даже не задумалась, откуда дяденька знает об этом, а просто кивнула:
— Да, принесла!
Кошачий дяденька вспомнил, как всех ёкаев в сети покорила эта человеческая малышка, и тоже почувствовал к ней тёплую симпатию.
— Дяденька, вот сегодняшние пять мао.
На следующий день Сяося, как обычно, собиралась проводить отца до ворот жилого комплекса, а потом сама пойти в садик.
Но на этот раз отец Чжао, в котором проснулись отцовские чувства, взял её за руку:
— Папа проводит тебя до самого входа в садик.
Заодно он хотел спросить учителей, как дела у Сяося, не обижают ли её снова.
Сяося заторопилась:
— Папа, я сама дойду! Тебе же на работу пора.
Сначала она не знала, что попала не в тот садик, но потом поняла. И решила остаться — ведь здесь так здорово!
Она тихо прошептала:
— Папочка, пожалуйста, отпусти меня одну?
— Сегодня у папы не так много дел. Мне нужно кое-что уточнить у учителей, — ответил отец Чжао.
Сяося: «……»
А вдруг заплакать и сказать папе, что она не хочет ходить в человеческий садик, а хочет остаться в школе для детёнышей? Папа согласится?
Родители постоянно говорят, что ёкаи плохие, что они едят людей, и строго запрещают разговаривать с детёнышами-ёкаями… Наверное, не согласятся…
Сяося медленно семенила рядом с отцом, в голове крутились тревожные мысли: то родители ругают её за то, что она врёт и не хорошая девочка, то Тигрёнок смотрит на неё и спрашивает, станут ли они больше друзьями…
http://bllate.org/book/5031/502423
Готово:
