Тигрёнок кивнул.
Сяося не могла поверить своим ушам: раньше, выпив воду, она просто выбрасывала бутылку и даже не догадывалась, что её можно продать.
— Десять копеек за штуку, — сказал Тигрёнок.
Глаза Сяося загорелись, и она стала ещё усерднее рыться вокруг.
Вскоре она нашла несколько пластиковых бутылок. Тем временем Тигрёнок уже собрал в старую рубашку провода, пластиковые бутылки, алюминиевые банки и прочий хлам, туго завязал мешок и одним рывком перекинул его через подоконник.
Тигрёнок прыгнул вслед за своим грузом, Сяося вылезла следом и увидела, как он надел маленький рюкзачок и потащил огромный мешок прочь.
Из детского сада донёсся звонок. Сяося помахала ему:
— Тигрёнок, сегодня было так весело! Увидимся завтра!
И сама, торопливо накинув рюкзак, побежала в сторону садика.
Маленький тигр, тащащий мешок зубами, остановился и обернулся. Его взгляд упал на человеческого детёныша, который прыгал и скакал в противоположном направлении.
Солнечные лучи мягко ложились на её радостную фигурку.
Тигрёнок снова сжал зубами верёвку и продолжил путь.
Сегодня вечером настроение матери Чжао было особенно хорошим: во-первых, им удалось заручиться поддержкой важного человека, а во-вторых, их болтливая дочка, едва вернувшись домой, сразу заперлась в комнате и вела себя тихо, как мышь.
Поэтому мать Чжао отправила отца Чжао готовить ужин: в последнее время запах жарки вызывал у неё тошноту.
Раздался резкий шипящий звук — и электричество отключилось.
Мать Чжао вздрогнула, но тут же поняла, что звук доносился из комнаты младшей дочери, и бросилась туда.
Открыв дверь, она увидела, как дочь поднимается с пола, держа в руке маленькие ножницы, и бормочет, всё ещё немного ошарашенная:
— Со мной всё в порядке!
На полу валялись обрезки проводов, а комната была превращена в полный хаос!
Злость матери Чжао вспыхнула мгновенно. Одной рукой она схватила провод, другой — стянула с Сяося штанишки…
Вечером Сяося лежала, стиснув зубы от боли: на попе остались глубокие кровавые полосы.
Перед тем как уснуть, она подумала: «Домашние провода трогать нельзя. Лучше искать на улице».
На следующее утро Сяося упорно отказывалась вставать:
— Мама, мне больно сидеть.
Мать Чжао и рассердилась, и рассмеялась одновременно:
— И должно быть больно! Если бы я тебя не выпорола, ты бы рано или поздно пошла резать провода на улице. Больше никогда не будешь этого делать? Да ещё и ножницами! Какая ты у меня умница!
К счастью, у ножниц были резиновые ручки, иначе…
Сяося задумалась и ответила:
— Ладно, больше не буду резать провода.
Мать Чжао подняла её на руки:
— Пойдёшь сегодня в садик?
Вчера она, конечно, перестаралась, но била по попе — там плоть толстая, кости не повредила.
Сяося колебалась: сидеть больно, да и ходить больно, но ведь в садике её ждут друзья.
Она вспомнила про Тигрёнка: если она не пойдёт, ему вообще будет не с кем поговорить. Сяося стиснула зубы:
— Пойду!
В этот момент в комнату вошёл отец и, услышав разговор, усмехнулся:
— Сегодня суббота. Зачем тебе в садик?
Сяося замерла. Сегодня суббота… Значит, завтра воскресенье — целых два дня без садика! Два дня без друзей!
Поскольку попа болела, Сяося в выходные вообще не выходила из дома. Родители куда-то уходили, перед уходом закрыли окна и отключили главный рубильник.
Хотя Сяося и была шумной и беспокойной, у неё было одно большое достоинство — она умела отлично развлекать себя в одиночестве.
Иногда, когда родителям некогда было с ней возиться, они оставляли её дома одну, и она часами играла в «дочки-матери», получая от этого огромное удовольствие.
Когда родители ушли, Сяося сначала съела оставленный ими мягкий и воздушный хлеб — очень вкусный.
Потом улеглась на кровать и взяла сбоку книжку со сказками, начав рассказывать себе историю:
— Это Принцесса Желаний. Она исполняет все мечты детей.
— И однажды она встретила меня.
— Я сказала ей: «Хочу стать красивой принцессой, иметь много-много платьев и превратить Тигрёнка в принца».
— И мы стали жить в замке вместе с мамой, папой и братиком.
— …
Закончив сказку, Сяося услышала стук из соседней квартиры — бум-бум-бум!
Несмотря на боль в попе, любопытство взяло верх. Она поднялась и вышла на балкон. Там, на соседнем балконе, сидел знакомый человек.
— Бородатый учитель! — закричала Сяося.
Бородатый учитель не ожидал увидеть здесь этого человеческого детёныша. Это был его первый визит к внуку.
Он уже собирался уйти, но услышал:
— Бородатый учитель, как ты сюда попал?
В этот момент учитель уловил запах крови и удивлённо спросил:
— Ты ранена?
Хотя он и не любил этого человеческого детёныша, инстинкт всех живых существ — проявлять снисхождение к малышам — взял верх.
Сяося махнула рукой:
— Мама меня отшлёпала.
Бородатый учитель возмутился:
— Твоя мама бьёт детей? Никто не может этого остановить?
— Я звонила в Общество защиты прав детей. Они сказали, что в таких случаях бить можно.
— В каких случаях?
— Я перерезала все провода дома ножницами, и выбило пробки.
Учитель уже собирался сказать, что бить детей ни в коем случае нельзя, но теперь мог лишь произнести:
— Да, действительно можно.
Сяося вздохнула, села рядом, но тут же снова оживилась:
— Зато эти перерезанные провода я могу тайком продать! Я их подобрала, когда мама выбрасывала.
Бородатый учитель: «……» Этому ребёнку одной порки явно недостаточно. Нужен целый курс лечения.
Сяося, стоя, чувствовала боль, поэтому затащила из комнаты мамин коврик для йоги и улеглась на него.
Бородатый учитель: «……» Похоже, затянулся долгий разговор.
— Бородатый учитель, а ты кто такому соседу-дяде?
Она спрашивала так, потому что учитель сейчас сидел именно в доме соседа-дяди.
Услышав вопрос, учитель сразу насторожился. Ведь взрослые ёкаи могут принимать человеческий облик, и без специальных приборов люди не могут отличить человека от ёкая.
Как, например, его внук — никто из окружающих не знает, что он ёкай.
А этот человеческий детёныш видел его истинный облик в школе и точно знает, что он ёкай. В голове учителя пронеслось множество мыслей, и он ответил:
— Какой ещё сосед-дядя? Не знаю такого.
— Но ты же сейчас сидишь у него дома!
— Я пришёл совершить ограбление.
— А что ты хочешь украсть?
— Всё подряд.
— Ты не будешь красть провода? Если будешь, только не режь их ножницами.
Бородатый учитель: «…… Провода не краду. Краду деньги».
— Лучше не кради деньги. У дяди и так мало. Может, я тебе отдам свои провода? Ты сможешь их продать.
Бородатый учитель: «…… Ты же получил за них порку?»
— Когда поправлюсь, получу ещё одну — и снова будут провода.
Бородатый учитель: «…… Этому человеческому детёнышу явно не хватает жизненного опыта».
Сяося подперла щёчки ладонями, задумалась и вдруг сказала:
— Учитель, лучше не грабь.
— А?
— Если тебя поймают полицейские, некому будет нас рисовать учить.
Бородатый учитель спросил:
— Ты меня не боишься?
— Ты же учитель. Учителя не причиняют вреда ученикам. Всё, что делают учителя, — ради нашего же блага. Почему я должна тебя бояться? — сказала Сяося детским, но искренним голосом, будто это была непреложная истина.
Бородатый учитель: «……» Он уже представлял, какие удары судьбы ждут этого наивного человеческого детёныша в будущем.
Странно, но эта мысль вызывала не радость, а лёгкую тревогу.
Он сказал:
— Бывают и плохие учителя, знаешь ли?
Сяося серьёзно возразила:
— Нет! Все учителя — добрые. После мамы с папой лучше всех учителя!
— Ну а я? Я же учитель, но я плохой.
Сяося внимательно посмотрела на Бородатого учителя, потом расплылась в улыбке:
— Бородатый учитель — тоже добрый!
Это был первый раз, когда учитель встречал такого человеческого детёныша. Он прекрасно понимал боль от разрушения устоявшихся убеждений, поэтому добавил:
— А если учитель грабит других — он всё равно хороший?
Сяося, обычно такая болтливая, вдруг замерла, будто её ударило молнией. Для неё учителя были вторыми после родителей, и она никогда не думала, что учитель может быть злым.
Её маленький мозг, наконец, осознал сказанное, и перед ней словно рухнул целый мир. Она посмотрела на Бородатого учителя с выражением полного разочарования.
Лежавший на балконе пухлый пингвинёнок встал, почувствовал боль в попе и убежал в комнату. Учитель решил, что она наконец поняла жестокость реального мира, и облегчённо вздохнул, хотя в душе почувствовал лёгкую пустоту.
Но тут же она выбежала обратно, прижимая к груди пучок проводов:
— Учитель…
Сяося было всего три с половиной года. Она знала, что такое деньги, но пока не понимала разницы между ними и другими вещами, которые можно продать.
Для неё «ограбление» означало «взять деньги», а провода — это тоже «деньги». Разницы в её голове ещё не существовало.
Бородатый учитель опешил, но в этот момент Сяося уже протягивала ему провода сквозь прутья балконной решётки — по одному.
— Возьми. Теперь у тебя есть деньги. Больше не грабь.
Бородатый учитель колебался, но всё же взял провода, словно сдаваясь:
— Ладно, не буду грабить. Но никому не говори, что я здесь был.
Он боялся, что Сяося проболтается, и тогда все узнают, что его внук — ёкай.
Сяося подумала и кивнула. Убедившись, что учитель ушёл, она вернулась в комнату и легла ждать родителей.
Лёжа на кровати, она съела оставленный мамой хлеб, но родители всё не возвращались.
Тогда Сяося, несмотря на боль в попе, встала и пошла на кухню.
Когда родители Чжао вернулись с совещания, они увидели свою дочку, спящую на диване, окружённую несколькими пустыми бутылками из-под молока.
Они думали вернуться к обеду, поэтому Сяося весь день голодала.
Мать Чжао осторожно подняла дочь и вытерла с её лица молочные следы, тихо сказав отцу:
— Завтра возьмём её с собой.
Раньше они уже брали Сяося с собой на демонстрации.
Отец Чжао кивнул.
На следующее утро Сяося была вытащена из-под одеяла:
— Сегодня пойдёшь в садик?
— Нет. Сяося поедет с мамой и папой на совещание!
Сяося обрадовалась:
— Хорошо!
Только после этого она спросила:
— А что такое «совещание»?
— Это когда один учитель говорит сверху, а мы сидим внизу и внимательно слушаем. Нельзя разговаривать, поняла?
Сяося посчитала на пальцах и радостно заявила:
— Поняла! Я на уроках всегда самая послушная!
Мать Чжао засомневалась: Сяося вовсе не походила на ребёнка, способного сидеть тихо и слушать.
В зале совещаний пухлый пингвинёнок крутился, как волчок, рассматривая всех дяденек и тётенек и без умолку здороваясь с каждым. Ни на секунду не могла усидеть на месте.
Мать Чжао посмотрела на отца Чжао, отец Чжао посмотрел на мать Чжао. Оба понимали: во время совещания будет непросто.
http://bllate.org/book/5031/502412
Готово:
