— А ещё сегодня в школе нас учили лазать по деревьям! Я сразу залезла наверх! А потом спрыгнула вниз…
— Дерево было такое-такое-такое высокое — даже выше папы!
— Только на нём не росли фрукты. Если бы росли, я бы залезла и собрала их…
— А потом мы с одноклассником заснули под деревом. Я прижалась к нему — он такой тёплый…
— Папа, а завтра я могу взять еду в школу? После обеда так хочется есть.
Сяося болтала без остановки, перескакивая с темы на тему, и отец Чжао не мог уловить и двух связных фраз. Он помассировал виски:
— Солнышко, откуда у тебя столько всего сказать?
— Потому что целый день не видела маму и папу, вот и хочется говорить, — серьёзно ответила Сяося, прижимая к груди большой юйцзы.
Она задумалась и спросила:
— Папе тоже голова заболела?
Отец Чжао поддразнил её:
— Да, болит. Что делать?
Сяося вздохнула и сдалась:
— Ладно, больше не буду говорить.
Она вспомнила, как разговаривала днём с Тигрёнком — у него голова не болела. Наверное, потому что он ёкай и у него хорошее здоровье.
Когда Сяося вернулась домой, пока родители занимались делами в кабинете, она быстро вытащила из портфеля две монетки по пять цзяо — это были карманные деньги за вчера и сегодня.
Девочка подошла к балкону и, вытянув шею, просунула голову между прутьями решётки:
— Дяденька… дяденька…
— Дяденька, я пришла вернуть долг…
Её голосок был тихий и мягкий, но сосед тут же высунулся и увидел улыбающуюся девочку с двумя монетками в руке.
— Дяденька, два по пять цзяо.
Соседу показалось странным брать деньги у ребёнка, но раз малышка так настаивала, он принял их.
— Дяденька, сколько мне ещё осталось отдать?
Аккуратный сосед в очках на секунду замер, а затем его невидимый хвост быстро замелькал, прежде чем он назвал число:
— Девяносто восемь.
Сяося пошевелила пальчиками — она только до тридцати умеет считать, так что не представляла, сколько это — девяносто восемь.
Но вскоре она уже не думала об этом и завела разговор:
— Сегодня я съела очень сладкий мандарин!
— А потом учительница научила нас лазать по деревьям! Я сразу залезла так высоко-высоко — даже выше дяденьки!
— После того как полазила по дереву, я заснула под ним вместе с соседом по парте…
Сначала сосед внимательно слушал, но когда услышал про лазание по деревьям, удивился:
— Ты умеешь лазать по деревьям? Такая молодец! Ты наверняка самая ловкая в детском саду.
Щёчки Сяося моментально покраснели от смущения:
— Остальные тоже очень ловкие. Некоторые даже прямо взлетали наверх!
Сосед восхищённо воскликнул:
— Вот это да!
— Да! Все мои одноклассники такие классные! Только некоторые любят за спиной плохо говорить. Поэтому я с ними не играю, а только с соседом по парте — он никогда так не делает.
Раз кто-то наконец слушал, Сяося начала сыпать словами, как горох:
— Я совсем не люблю тех, кто говорит за спиной. В прошлом детском саду все говорили, что я свинка. Если бы я правда была свинкой, им можно было бы так говорить, но я же не свинка! А они всё равно смеялись надо мной, и мне было грустно.
Сосед промолчал — ему показалось, что где-то здесь явная нестыковка.
Сяося продолжала без умолку:
— Ещё один ужасный одноклассник постоянно дёргал меня за волосы, пока я не плакала. А потом называл плаксой! Я его очень не люблю.
— Но мама говорит, что он дёргает меня, потому что нравлюсь ему. Мне совсем не нужно, чтобы он мне нравился!
Сосед снова промолчал.
Сяося вздохнула:
— Эх, жизнь такая трудная.
Но тут же вспомнила другое:
— Хотя у меня теперь есть лучший друг! Он очень любит меня слушать.
Она подумала, что Тигрёнок всегда слушает, в отличие от мамы с папой, которым от этого болит голова. Значит, он точно любит её рассказы.
Сосед сказал:
— Мне тоже нравится тебя слушать.
Сяося обрадовалась:
— Тогда с сегодняшнего дня дяденька — мой лучший друг!
Она посмотрела на высокого и крупного соседа и спросила:
— Дяденька, ты умеешь драться с маленькими ёкаями?
Соседу вопрос показался странным, но он всё же покачал головой:
— Не умею. Почему?
— А с маленькими детьми умеешь драться?
Сосед взглянул на этого человеческого детёныша и ответил:
— Не умею.
— Дяденька, который не бьёт ни маленьких ёкаев, ни маленьких детей, — хороший дяденька! Теперь мы точно друзья!
(Не бить маленьких ёкаев — значит, не бить Тигрёнка. Не бить маленьких детей — значит, не бить её.)
Из дома раздался голос:
— Сяося, иди умываться!
— Иду-иду! — Сяося неохотно попрощалась с соседом и пошла внутрь.
Сосед проводил взглядом уходящего детёныша, а потом обернулся и увидел свою жену рядом.
Она нахмурилась:
— Тебе не кажется, что школа этого человеческого детёныша немного странная?
— Очень похоже на школу для детёнышей.
— Действительно похоже. Но вряд ли её родители отправили бы её учиться в школу для детёнышей?
Супруги долго спорили об этом несущественном вопросе, а в другой комнате уже погас свет.
Сяося лежала в кроватке, а мама сидела рядом и читала сказку:
— Давным-давно жила девочка, которая была кругленькой. Она услышала, что есть принцесса, исполняющая желания детей, и пошла к ней, шла-шла-шла!
Сяося широко раскрыла глаза:
— А потом?
— В конце концов Синяя Принцесса исполнила желание девочки и превратила её в прекрасную принцессу.
Сяося тут же спросила:
— А я смогу её увидеть?
Мать Чжао погладила дочку по щёчке:
— Ты должна стать самой послушной девочкой. Например, ложиться спать вовремя вечером — тогда сможешь встретить принцессу, исполняющую желания.
Сяося подумала и сказала:
— Я самая послушная! Мама, я спать.
Как только родители вышли из комнаты, она тут же вскочила, взяла юйцзы со столика и положила его рядом на подушку, укрыв одеялом.
— Спи, — серьёзно сказала она. — Когда-нибудь мы вместе найдём принцессу, и тогда станем красивыми принцессами.
Потом Сяося прошептала себе:
— Я попрошу Синюю Принцессу превратить и меня, и Тигрёнка в самых красивых принцесс, которых все будут любить.
Она мечтала, как они будут весело носить красивые платьица и жить в замке из конфет. Когда проголодаются, просто откусить кусочек дома…
Нет, дом из конфет нельзя есть — ведь тогда нечем будет дождь задерживать…
Впрочем, конфеты и так не задерживают дождь.
Так глубокой ночью человеческий детёныш, ещё не обзаведшийся конфетным домиком, лежал без сна, тревожась, что конфеты растают от дождя.
Эх, что же теперь делать?
Сяося приснился сон.
Розовые конфеты превратились в огромный дом. Внутри она и Тигрёнок были в розовых платьицах и стали самыми красивыми принцессами. Их полюбили все одноклассники.
На следующее утро Сяося радостно прибежала в школу и первой делом поделилась новостью с соседом по парте:
— Тигрёнок, Тигрёнок! Как только я найду Синюю Принцессу, мы станем красивыми принцессами и будем жить в конфетном домике!
Тигрёнок поднял глаза на этого человеческого детёныша:
— …Я мальчик.
— Тогда ты будешь принцем! Когда я найду Синюю Принцессу, попрошу её превратить тебя в принца, — сказала Сяося.
Подумав, она добавила:
— Но принцам нельзя жить в конфетных домиках, да ещё и воевать приходится…
По телевизору принцессы никогда не дерутся, а принцы всегда сражаются. Сяося хотела, чтобы её другу было хорошо.
Тигрёнок посмотрел на этого человеческого детёныша:
— …Ладно, пусть этот детёныш растёт и понижает средний уровень человечества.
Утренние занятия в детском саду чередовались: один день по расписанию школы для детёнышей, другой — по обычному детскому саду. Например, вчера утром был урок школы для детёнышей — лазание по деревьям, а сегодня утром — обычный детский сад: рисование.
Этот детский сад был первым экспериментальным учреждением, где вместе учились человеческие дети и детёныши ёкаев. Всё ещё находилось в стадии проб и ошибок.
Изначально предполагалось, что людей будут обучать люди, но на деле этого не произошло: из-за ухудшения отношений между людьми и ёкаями ни один человеческий воспитатель не захотел работать в этом смешанном садике.
Поэтому обучение человеческой части программы всё равно вели ёкаи. Однако взрослые ёкаи легко принимали человеческий облик, поэтому Сяося до сих пор не знала, что все учителя на самом деле ёкаи.
Сегодняшний урок рисования вела новая учительница — старичок с большой бородой. Зайдя в класс, он почесал за ухом, будто ему было неудобно, но не достал до нужного места.
Внезапно Сяося увидела, как старичок превратился в рыжего кота и начал чесать голову лапой.
Сяося остолбенела — это был её первый опыт такого близкого общения с большим ёкаем.
Странно, но она не испугалась. Ведь… ведь он же учитель! А все учителя — добрые! В прошлом детском саду воспитатели всегда были к ней добры, поэтому у Сяося сложилось твёрдое убеждение: любой, кто носит шапку с надписью «учитель», — хороший человек.
Тем временем старичок уже снова принял человеческий облик. Первым делом он заметил человеческого детёныша Чжао Сяося, который не отрываясь смотрел на него.
Старичок слегка нахмурился — вспомнились детские травмы: в раннем детстве его хвост обожгла человеческая девчонка. Но он ничего не сказал, подошёл к доске и указал на планшеты для рисования, присланные из школы для детёнышей:
— Эти человеческие штуки… учите или не учите — без разницы. Главное — делайте то, что положено нашим детёнышам.
Остальные согласно закивали, а Тигрёнок продолжил спать.
Сяося сначала взяла карандаш и альбом, но раз учитель сказал, что можно рисовать что угодно, она принялась за своё.
Сначала она нарисовала большой треугольник, потом жирными пальчиками провела две вертикальные линии по бокам — получился домик.
Пока рисовала, она тихонько бормотала:
— Это мой домик…
— Это папа…
— Это мама…
— В мамином животике ещё братик…
— А это я…
Закончив рисунок, Сяося подняла голову и увидела учителя прямо перед собой. Она гордо протянула альбом:
— Учитель, посмотрите, какой у меня большой дом!
Глазки горели: «Хвали меня скорее!»
Старичок сурово посмотрел на рисунок и честно сказал:
— Уродство.
Сяося внимательно изучила свой рисунок, потом подняла лицо и улыбнулась:
— Нет, не уродство! Совсем не уродство!
Старичок:
— Уродство.
Сяося:
— Не уродство!
— Уродство.
— Не уродство!
— Именно уродство!
— Совсем не уродство!
— Я сказал — уродство!
— А я сказала — не уродство!
— Как ни глянь — уродство!
— Как ни глянь — не уродство!
Тигрёнок, который до этого мирно спал, проснулся от этой перепалки и увидел, как старик и малышка спорят, красные от натуги.
http://bllate.org/book/5031/502410
Готово:
