Он знал: люди хитры. Иногда, чтобы поймать его, они подкладывают еду в ловушки или просто отравляют её. Поэтому ничего, найденного в кустах или траве, есть нельзя — и уж точно не стоит трогать мясо из мусорных баков, даже если оно завёрнуто в неповреждённую упаковку.
Он был умён. Никто прямо не говорил ему об этом, но он сам прекрасно это понимал.
Именно благодаря своей сообразительности он дожил до сегодняшнего дня.
Но даже его ум не мог разгадать, какую цель преследует этот человеческий детёныш своим поведением.
Тигрёнок медленно лапкой оттолкнул обратно куриную ножку, которую Сяося протянула ему, и пискляво спросил:
— Зачем ты мне это даёшь?
Сяося моргнула:
— Потому что ты мой друг! Друзья всегда делятся друг с другом.
Тигрёнок: «…» Не понимаю.
Сяося посмотрела на бумажный пакетик, сглотнула слюну и снова подвинула его. Вчера она уже ела, так что теперь это должно достаться другу.
У Тигрёнка сегодня утром не было завтрака, и он уже проголодался.
Подумав немного, он всё же начал есть.
Рядом сидевший человеческий детёныш смотрел, как он ест, и с восторгом пробормотал:
— Горячее вкуснее. Как только у меня будут деньги, куплю тебе горячую куриную ножку!
Сяося вспомнила, что до сих пор должна пятьдесят юаней — огромный долг! — и не знала, когда сможет исполнить своё обещание.
Она увидела, как Тигрёнок не только съел всё мясо, но и хрустнул косточками, разгрызая их до крошек.
Сяося ахнула от восхищения:
— Вот это да! Как же ты крут!
В этот самый момент прозвенел звонок на урок и прервал их маленький перекус.
Сегодня вместо прежнего учителя появился новый — высокий и суровый на вид. Сяося инстинктивно почувствовала лёгкий страх.
Новый учитель быстро представился:
— Отныне я буду вашим учителем физкультуры.
Сяося: «…» У неё и раньше был учитель физкультуры. Из-за своей полноты и коротких ножек она всегда мучилась на этих уроках.
Теперь же она смотрела на высокие деревья и вдруг заметила, что остальные дети уже карабкаются по стволам, как того требует учитель.
Сяося внезапно воодушевилась: «Как здорово уметь лазать по деревьям! Если я научусь, то смогу забираться наверх, когда надоедливые обидчики захотят меня дразнить. Они останутся внизу и будут только глазеть!»
Она радостно обхватила ствол дерева и изо всех сил попыталась взобраться, как другие.
Но мечты — одно, а реальность — совсем другое. Сяося висла на стволе, совершенно не двигаясь!
А Тигрёнок уже сидел высоко на ветке и с высоты смотрел на упрямо скрежещущего зубами человеческого детёныша. Ему даже захотелось рассмеяться.
Учитель физкультуры не выдержал. Хотя все договорились, что и человеческие, и ёкайские детёныши проходят одинаковые занятия, для людей лазанье по деревьям — явная глупость. Это вопрос врождённых способностей, а не упорства.
Человеческие детёныши просто не созданы для деревьев.
Учитель потянул Сяося за воротник и легко подбросил её на нижнюю ветку.
Потом сделал вид, будто ничего не произошло.
Сяося даже не осознала, насколько опасным был этот манёвр. Она радостно обнимала ствол:
— Я залезла! Я залезла!
Тигрёнок, наблюдавший за всем этим, лишь безмолвно моргнул.
Он легко спрыгнул с дерева.
Сяося, увидев это, не задумываясь последовала его примеру и тоже прыгнула вниз.
Учитель тут же подскочил и поймал её, поставив на землю.
Сяося, как ни в чём не бывало, спросила:
— Учитель, я уже научилась лазать по деревьям?
Учитель: «…Ещё далеко до этого». Если бы все люди были такими, как этот детёныш, мир стал бы куда лучше.
Услышав, что ей ещё далеко до мастерства, Сяося не расстроилась. Она снова обхватила ствол руками и ногами и решила попробовать ещё раз.
— Учитель! Сейчас я снова залезу! — радостно объявила она.
Тигрёнок взглянул на этого глуповатого человеческого детёныша и свернулся клубочком в траве рядом с деревом, чтобы поспать.
Он особенно любил спать в школе — здесь не нужно было бояться, что проснёшься в клетке.
Сяося, коротконогая и упрямая, цеплялась за ствол изо всех сил, но так и оставалась на том же месте.
Тигрёнок слышал, как она бормочет:
— Как же я тогда залезла? Почему сейчас не получается?
Учитель тоже услышал эти слова. Ему даже захотелось снова подкинуть её наверх.
Ведь… она была так счастлива.
Человеческий детёныш жалобно прилипла к стволу, совсем выбившись из сил, но так и не сумев подняться, и повернулась к учителю:
— Учитель, это дерево не хочет, чтобы я на него лезла…
— Тогда слезай, — сказал учитель.
На самом деле Сяося, обхватив ствол, почти не отрывалась от земли.
Она отпустила ствол и тут же перевернулась на спину, как черепашка.
Учитель вздрогнул — ведь в глазах всех ёкаев человеческие детёныши невероятно хрупкие существа.
Но Сяося уже сама переворачивалась обратно и весело заявила:
— Со мной всё в порядке! Не больно совсем!
Это было почти рефлексом: дома она постоянно носилась, лазила и часто падала с лестницы. Каждый раз мама ругалась, и Сяося тут же вскакивала, повторяя: «Я в порядке, не больно!»
Она была одета тепло, ростом невелика и довольно пухленькая — действительно, не больно.
Поднявшись, Сяося увидела, что все остальные уже играют на деревьях, а она всё ещё не залезла. Хотя… нет, Тигрёнок тоже не на дереве — он спит в траве.
Сяося потерла глаза, устала, и ей показалось, что Тигрёнок спит так уютно, что она тоже подсела рядом и прилегла.
Тигрёнок услышал шорох, открыл глаза и увидел рядом глуповатого человеческого детёныша. Он закрыл глаза и продолжил спать.
Сяося скопировала его позу — положила ладошки на макушку и тоже уснула.
Учитель наблюдал за этим и чувствовал, как в груди разливается тёплое чувство.
Сяося, конечно, спала беспокойно. Сначала она лежала на животе, но скоро перевернулась на бок и толкнула Тигрёнка, разбудив его.
Тигрёнок открыл глаза и увидел растрёпанные косички и растрёсанные волосы, рассыпавшиеся по лицу детёныша.
Он немного отполз в сторону, чтобы не мешать ей спать.
Но через некоторое время ему показалось, что трава там не такая мягкая, и он вернулся обратно.
Так два детёныша проспали весь урок физкультуры. Учитель их не будил — он уже побоялся упрямства этой человеческой девочки.
В обед Сяося съедала два яблока. Утром она забыла взять с собой хлеб, так что обед состоял только из яблок.
Она грустно жевала и вздыхала, стараясь подражать взрослым из телевизора:
— Жизнь… такая горькая!
На самом деле она сама не очень понимала смысл этих слов — просто повторяла за другими.
Тигрёнок по-прежнему сидел в углу и ел мясо, постоянно оглядываясь по сторонам.
Когда он вернулся, то положил половинку мяса на столик Сяося.
Та уже чувствовала себя с ним ближе и, увидев, что он смотрит на неё, вдруг поняла:
— Это для меня?
Тигрёнок кивнул:
— Ага.
Сяося обрадовалась — друг делится с ней! Конечно, приятно!
— Но я не могу есть сырое, — вспомнила она. — От сырого мяса болит живот.
Тигрёнок немного расстроился, но доел остатки сам.
Во второй половине дня Сяося мучилась от голода и теребила свой пухлый животик:
— Я, кажется, похудела от голода.
Тигрёнок посмотрел на её щёчки, полные мягких складочек, и подумал: «Люди умеют говорить неправду, даже не моргнув».
К счастью, школа для детёнышей заканчивалась рано. Но, выйдя из садика, Сяося не нашла Тигрёнка.
Дети из соседнего сада ещё не расходились, взрослые с работы не вернулись — весь двор был тих и пуст. Сяося шла одна.
Когда она проходила мимо одного дерева, с него вдруг упал апельсин.
Сяося быстро подбежала и подняла его — правда, апельсин!
Она не заметила, что это на самом деле дерево юйцзы, на котором висели два ещё не созревших плода.
Она села под деревом, очистила апельсин и съела. Но всё ещё оставалась голодной.
Тогда Сяося сложила ладошки и обратилась к дереву:
— Дедушка-дерево, спасибо за апельсин! Я потом обязательно буду тебя поливать…
Тигрёнок, сидевший на дереве, мысленно фыркнул: «Глупышка. Это дерево даже не одушевлённое».
Но в следующий миг один из двух недозрелых юйцзы стремительно созрел и упал рядом с человеческим детёнышем. Сяося в восторге обняла ствол и поцеловала его несколько раз подряд…
Сяося с трудом подняла огромное юйцзы и уже текла слюной, но…
Юйцзы — не апельсин. Её маленькие пальчики никак не могли справиться с толстой кожурой. Она шла к выходу из двора, прижимая плод к себе и глотая слюну.
Сяося была так рада, что даже забыла про одного страшного обидчика.
Но такие типы появляются сами, даже если их забыть.
Не пройдя и нескольких шагов, уставшая от тяжести юйцзы Сяося наткнулась на группу мальчишек.
— Жирная хрюшка! Ты украла юйцзы! — крикнул один из них.
Два юйцзы на этом дереве давно были заветной мечтой всех детей во дворе. Но дерево слишком высокое, да и воспитатели строго запрещали трогать чужие фрукты, так что все только мечтали.
Теперь же Сяося несла юйцзы — и это вызвало недовольство.
Сяося терпеть не могла этих ребят. Услышав обвинение, она возмутилась:
— Не воровала!
Мальчишка и не собирался спорить. Сегодня у него было плохое настроение, и, увидев радостную Сяося, он решил её дразнить.
Ему нравилось, как она смотрит на него с готовыми выступить слезами — почему именно, он и сам не знал. Узнав, что Сяося больше не будет в их классе, он даже устроил истерику матери, но та не знала причину перевода.
Заметив, как Сяося бережёт юйцзы, мальчишка рванул его из её рук.
Сяося, уставшая после утренних попыток залезть на дерево, не удержала плод. Мальчишка, схватив юйцзы, упал на попу и сел прямо на землю.
Сяося тут же подняла юйцзы и пустилась бежать.
Мальчишка хотел броситься за ней, но от боли в заднице не мог даже встать.
Сяося бежала и вдруг увидела отца:
— Папа! Папа!
Отец Чжао увидел, как дочь с огромным юйцзы несётся к нему, и сердце его сжалось от страха:
— Не беги! Упадёшь!
Едва он это произнёс, как Сяося споткнулась — левой ногой о правую — и растянулась на земле…
Но тут же вскочила, крепко прижимая юйцзы, и капюшон пальто запутался у неё на голове. Запыхавшись, она выпалила:
— Я уже встала! Не больно совсем…
Тигрёнок, наблюдавший всю эту сцену с дерева, подумал:
«Больно наверняка».
Он смотрел, как человек поднял человеческого детёныша и увёл прочь, и только тогда спрыгнул с ветки.
Дома, сидя в машине, Сяося уже забыла про дневной голод и взволнованно болтала отцу:
— Папа, папа! Сегодня я ела апельсин!
— Такой сладкий! Слаще того, что мама покупала в прошлый раз…
http://bllate.org/book/5031/502409
Готово:
