Е Ханьцин была вынуждена бежать за пределы Поднебесной, но её страдания на этом не закончились. По пути на брак по расчёту старый хан скончался. Согласно обычаю «отец умер — сын наследует», её передали новому хану — Дожи.
Дожи презирал вэйцев, и, попав в Теле, Е Ханьцин почти год подвергалась пыткам и надругательствам, словно рабыня, испытывая невыносимые унижения. Позже в Вэйго разразилась смута: повсюду вспыхивали восстания. Дожи разорвал мирный договор и вторгся в Вэйго, принеся Е Ханьцин в жертву знамени перед боем.
Царская дочь — и такой ужасный конец...
— Пропустите, — произнёс Е Чучу.
Солдаты перед ним немедленно расступились. Е Чучу вложил меч в ножны, спрыгнул с коня и решительно направился к Е Ханьцин.
— Что ты хочешь мне сказать?
Е Ханьцин посмотрела на стоявшего совсем рядом человека и начала:
— Второй царевич, я...
Е Чучу прервал её:
— Теперь я уже хан.
Е Ханьцин на мгновение замерла, затем, опомнившись, поправилась:
— Хан, я знаю, вы всегда стремились перенять у Вэйго реформы для Теле. Я — старшая царская дочь Вэйго и участвовала в управлении делами государства несколько лет. Я могу стать вашим советником и помогать вам строить планы. Прошу лишь одного — дайте мне место, где я смогу спокойно жить.
Е Чучу приподнял бровь.
— Советников у меня и так хватает.
Е Ханьцин не сдавалась и упрямо ответила:
— Хан, пусть я и женщина, но клянусь: я не хуже ваших советников, а даже лучше. Дайте мне шанс доказать это.
Е Чучу посмотрел на неё, и в его глазах мелькнуло лёгкое одобрение.
— В тебе чувствуется уверенность и непокорность, достойные дочери степи.
Затем его тон изменился:
— Советников мне не надо, но жена мне нужна. Раз уж ты прибыла сюда на брак по расчёту, стань моей кэтунь.
Е Ханьцин оцепенела. Кэтунь — так называли супругу хана Теле, что равнялось титулу императрицы Вэйго. Она просила лишь укрытия, а ей предлагали трон императрицы?
Видя, что она молчит, Е Чучу откровенно и прямо сказал:
— Мы, степняки, не любим кокетства. Мне нужна жена, ты красива, мне нравится твой характер, и твоё происхождение подходит. А тебе нужна защита. Стань моей кэтунь — и будет всем хорошо. Как тебе такое предложение?
Е Ханьцин смотрела в эти чёрные глаза, полные искренности и свободы. Долго молчала, а потом медленно кивнула, и из её горла вырвалось одно слово:
— Хорошо.
Возможно, это и был лучший путь для неё...
Автор говорит:
Пу Гу Чучу — разве не звучит это имя невероятно благородно? Кстати, Белый Волк — это системный призрак, которого сыграл гость.
Пишется отдельная глава про юную императрицу. Обновление выйдет между полуночью и часом ночи. Пишу медленно — за час выходит чуть больше тысячи иероглифов, но сегодня точно опубликую! Не лягу спать, пока не допишу!!!
Благодарю ангелочков, которые с 17 февраля 2020 года, 23:35, по 18 февраля 2020 года, 22:11:50, посылали мне «бомбы» или питательные растворы!
Особая благодарность за «бомбы»:
Цин Цзин Гэ — 2 шт.
Благодарю за питательные растворы:
Цин Цзин Гэ, Ужин — по 10 бутылок;
Эр Ли — 1 бутылка.
Огромное спасибо всем за поддержку! Буду и дальше стараться!
Сад при дворце Цышэн.
Цзян Сяо, опираясь на служанку, медленно прошла через главный зал и вошла в беседку сада. Отпустив руку служанки, она собралась было кланяться.
— Дочь приветствует матушку.
Императрица-мать поспешно остановила её:
— Стой, стой! Не кланяйся. Ты уже на седьмом месяце беременности — береги себя.
Лицо Цзян Сяо, хоть и округлилось за эти месяцы, всё ещё оставалось белым, румяным и гладким, как нефрит. Услышав слова матери, она весело засмеялась:
— Я и не собиралась кланяться, просто для вида сделала вид.
Императрица-мать рассмеялась и, указывая на дочь, с лёгким упрёком сказала:
— Ты всё больше распоясываешься!
Цзян Сяо, придерживая поясницу, села на каменную скамью рядом с матерью и капризно произнесла:
— Это всё вы меня балуете! Иначе разве я осмелилась бы так себя вести?
— Да уж точно не я тебя балую, — нарочито нахмурилась императрица-мать. — Если бы ты распоясалась у меня, я бы давно уже дала тебе пару ударов розгами.
— Уа-а! — театрально воскликнула Цзян Сяо. — Матушка, я специально пришла к вам полюбоваться цветами, а вы говорите такие обидные слова! Мне прямо сердце надрывается!
— Хватит притворяться, — императрица-мать лёгким щелчком стукнула дочь по лбу и улыбнулась. — Не знаю, как Е Чучу тебя терпит.
Цзян Сяо засмеялась, глаза её превратились в месяц, но ухмылка выглядела слегка хитрой.
— В любом случае, он от меня не отделается.
Глядя на дочь, чьё счастье так и переливалось через край, императрица-мать в который раз с благодарностью вспомнила, что когда-то согласилась на её решение и не стала мешать. Иначе сейчас Цзян Сяо точно не была бы такой счастливой и беззаботной — её слишком хорошо оберегал тот человек.
— Ладно, не хочу с тобой разговаривать. Посиди тихо и полюбуйся цветами со мной.
На озере за беседкой среди огромных листьев лотоса распускались бутоны: одни уже раскрылись полностью, другие ещё держались за свои зелёные чехольчики. Вся поверхность озера была усыпана цветами — зрелище поистине великолепное.
Но взгляд Цзян Сяо задержался на воде лишь на мгновение, а потом незаметно переместился к двум тарелкам с лакомствами на каменном столе. Она моргнула, убедилась, что мать не смотрит, и потянулась за угощением. Одну пирожную штучку она съела сразу, потом с наслаждением облизнула губы и потянулась за второй. Когда же она уже тянулась за третьей, императрица-мать удивлённо взглянула на неё.
— Кажется, ты пришла ко мне не ради цветов, а чтобы подкрепиться?
— Конечно, я пришла к вам! — поспешно заверила Цзян Сяо. — Просто вы же знаете, я теперь за двоих, быстро голодею. Вот и любовалась цветами, а тут проголодалась.
Императрица-мать, сама прошедшая через беременность, прекрасно понимала, как это тяжело, и с сочувствием погладила дочь по голове.
— Бедняжка.
— Тогда позвольте мне поесть побольше, — сказала Цзян Сяо и, не дожидаясь ответа, придвинула тарелку поближе, чтобы было удобнее есть. Но как раз в тот момент, когда она с удовольствием уплетала угощение, взгляд её случайно упал на приближающуюся фигуру. Она тут же торопливо вытерла уголки рта рукавом, отодвинула тарелку на прежнее место и начала быстро пережёвывать то, что уже было во рту, чтобы успеть проглотить до прихода незваного гостя. Затем она повернулась и сделала вид, будто тоже любуется цветами.
— Приветствую вас, императрица-мать, — раздался голос за беседкой.
Императрица-мать обернулась и радостно сказала:
— А, это ты, Чучу! Заходи скорее, садись.
— Благодарю вас, императрица-мать.
Е Чучу вошёл в беседку и сел, подобрав полы одежды. Только тогда Цзян Сяо повернулась и с невинным видом спросила:
— Ты как сюда попал? Разве ты не в Зале прилежного правления, где разбираешь доклады?
Е Чучу посмотрел на неё, и в его бровях читалась лёгкая досада.
— Уголки рта не вытерла.
Цзян Сяо тут же сникла и с грустным лицом призналась:
— Не злись, я сознаюсь во всём. Но я съела совсем чуть-чуть.
Императрица-мать недоумённо посмотрела на них:
— Что случилось?
Цзян Сяо закрыла лицо руками и промолчала. Е Чучу пояснил:
— В последнее время аппетит Сяо всё растёт. Лекари сказали, что это может привести к слишком быстрому росту плода, и посоветовали в последние три месяца ограничить её питание, чтобы избежать трудных родов из-за крупного ребёнка.
Он взглянул на Цзян Сяо.
— Мы только что вместе поели, я отошёл ненадолго, чтобы разобрать доклады, а её уже и след простыл. Узнав, что она пришла к вам, я решил заглянуть — и точно...
— Так ты пришла ко мне именно за едой! — императрица-мать с укором посмотрела на дочь, но тут же смягчилась. — Как ты можешь не слушать лекарей? Рождение ребёнка — всё равно что пройти сквозь врата преисподней.
— Я поняла, — опустила голову Цзян Сяо. — Впредь буду слушаться лекарей.
— Ладно, не нужно мне больше цветы любоваться, — махнула рукой императрица-мать. — Ступай скорее с Чучу обратно. И впредь, когда придёшь ко мне, еды тебе не будет.
— Ладно...
Е Чучу обнял её за плечи, и они вышли из дворца Цышэн, сев на императорские носилки.
— Без присмотра тебя ни на минуту нельзя, — сказал он.
Цзян Сяо прижалась к нему и проворчала:
— Не знаю, каково тебе было, когда я липла к тебе раньше, но сейчас мне уже надоело, что ты всё время за мной ухаживаешь.
Е Чучу промолчал.
Вернувшись в Зал прилежного правления, служанки принялись обмахивать Цзян Сяо веерами. Она устроилась на мягком ложе с книгой, а Е Чучу сел за стол и погрузился в чтение докладов. С тех пор как Цзян Сяо забеременела, вся эта работа почти полностью легла на него.
Через некоторое время Цзян Сяо отложила книгу и сказала:
— Е Чучу, как только ребёнку исполнится шесть лет, я передам ему трон и назначу регента. А ты увезёшь меня за пределы дворца, и мы больше никогда не будем видеть эту докучливую волокиту.
Е Чучу отложил кисть с красной тушью и с улыбкой посмотрел на неё.
— Ребёнок ещё не родился, а ты уже думаешь, как скинуть с себя бремя?
— Ну и что? — беззаботно отмахнулась Цзян Сяо. — Говорят, детей заводят, чтобы они заботились о родителях в старости. Раз так, пусть и заботится — возьмёт на себя наши заботы.
Е Чучу вздохнул.
— Сяо, тебе всего восемнадцать.
Цзян Сяо хитро улыбнулась.
— Я-то ещё молода, но тебе уже тридцать три. Когда ребёнку исполнится шесть, ты точно будешь считаться стариком.
Е Чучу промолчал.
Он подошёл к ней, сел на табурет у ложа и лёгким щелчком стукнул её по лбу.
— Прямо обидно за тебя.
Цзян Сяо радостно засмеялась и болтнула ногами.
— Е Чучу, ноги болят, помассируй.
Е Чучу встал, подошёл к ногам ложа, опустился на колени и начал массировать её отёкшие ступни.
Цзян Сяо смотрела на него — он был так сосредоточен, будто решал важнейшие государственные дела, — и её глаза наполнились такой нежностью, что казалось, вот-вот из них потекут слёзы.
— Е Чучу, голова тоже болит. Помассируй и её.
Е Чучу нахмурился.
— Почему голова болит? Не простудилась ночью?
Он встал, собираясь проверить, не горячится ли она. Но едва он наклонился, чтобы приложить ладонь ко лбу, Цзян Сяо обвила руками его шею, притянула к себе и поцеловала.
Их губы слились в нежном, страстном поцелуе, полном весенней неги...
— Е Чучу, я хочу родить тебе ещё одного ребёнка. И он будет носить твою фамилию.
Слова Цзян Сяо, прошептанные ею прямо в ухо, ещё звучали в его голове. Он смотрел на неё — она уже крепко спала на ложе. Взгляд Е Чучу стал невероятно мягким.
Просидев так некоторое время и любуясь ею, он тихо вернулся к столу и взял очередной доклад. Он пришёл из Шачжоу, автор — Лэцзюнь-ван.
Е Чучу пробежал глазами текст. Содержание было точно таким же, как и месяц назад: просьба перевести его из Шачжоу. Е Чучу окунул кисть в красную тушь и поставил один-единственный иероглиф: «Нет».
А в это время, за тысячи ли отсюда, в Шачжоу...
Комната была в полном беспорядке: на полу разлился отвар, осколки керамики разлетелись повсюду. Лэцзюнь-ван сидел на стуле, совершенно подавленный, и даже не думал помогать Пэй Чуся, которая лежала на полу.
— Почему, Ся? Почему ты снова хочешь избавиться от нашего ребёнка? В первый раз, когда мне об этом сказали, я не поверил — ведь ты сама так горько плакала. Я думал, тебе так же больно, как и мне, из-за того, что мы потеряли ребёнка. Я сочувствовал тебе и стал относиться ещё нежнее.
— А теперь, когда ты снова забеременела, я был вне себя от радости... но ты опять решила избавиться от него. И на этот раз я поймал тебя сам. Ся, как ты могла! Это же твой собственный ребёнок!
Пэй Чуся растерянно пробормотала:
— Я сделала это потому, что люблю тебя. Я не хочу, чтобы кто-то или что-то вмешалось между нами, поэтому...
Она и не думала, что на этот раз её поймают с поличным, когда она тайком пьёт отвар для аборта.
Она действительно не хотела рожать. Ребёнок навсегда привяжет её к Лэцзюнь-вану. Да и роды испортят фигуру — она поправится и станет некрасивой. А главное — медицина в этом мире так примитивна, вдруг она умрёт при родах?
— Пэй Чуся, я больше не верю твоим словам, — Лэцзюнь-ван, держась за стол, с трудом поднялся. — Я уже согласился на предложение матушки взять наложницу. Но не переживай — титул ванфэй навсегда останется за тобой. С сегодняшнего дня ты под домашним арестом, чтобы спокойно вынашивать ребёнка. Я ухожу...
— Ты хочешь взять наложницу?! — пронзительно закричала Пэй Чуся. — Я никогда не соглашусь на это! Если ты возьмёшь наложницу, давай разведёмся!
Это был идеальный повод, чтобы наконец сбежать отсюда.
http://bllate.org/book/5028/502190
Готово:
