Ци Су уже уснула на диване. Её лицо было спокойным, неотразимо прекрасным.
Такую мать — без гнева и безумия — Тао Бай всегда мечтала видеть.
Глядя на Ци Су, Тао Бай почувствовала в груди тёплую надежду и принесла одеяло, чтобы накрыть её.
Ци Су проспала весь день на диване. Проснувшись, она взглянула на лежавшее на ней одеяло и слегка замерла от удивления.
Тао Бай сидела в комнате за домашним заданием. Через полуоткрытое окно врывался прохладный ветерок, шевеля занавески. В стеклянной бутылке на письменном столе стоял букетик полевых цветов.
Ци Су, скрестив руки на груди, прислонилась к дверному косяку. На лице её, обычно суровом или равнодушном, играла редкая тёплая улыбка.
— Собирайся, пойдём поужинать, — сказала она.
Тао Бай подняла глаза и кивнула, начав собирать вещи.
Ци Су подошла к ней сзади и, заметив новую настольную лампу, удивлённо спросила:
— Когда ты её поменяла?
Тао Бай аккуратно сложила книги в сторону и закрутила колпачок на ручке:
— Недавно.
Она не упомянула ни о шоколаде, ни о том, что старая лампа была разбита Тао У. Такие моменты теплоты случались крайне редко — в памяти Тао Бай их было всего два.
Первый — когда она поступила в Первую среднюю школу.
Второй — сейчас.
Ей не хотелось разрушать эту хрупкую гармонию.
Ци Су кивнула:
— А эта хорошо светит?
Для Тао Бай лампа просто должна быть яркой — «хорошо» или «плохо» не имело значения. Но раз спросила Ци Су, значит, интересуется ею. От этой мысли у неё внутри всё заискрилось.
Она обернулась и робко улыбнулась:
— Хорошо.
Ци Су провела рукой по её длинной чёлке. Пальцы её были мягкие и тёплые. Тао Бай смотрела на мать и вдруг почувствовала лёгкую боль в груди.
Ци Су выглядела по-настоящему нежной — как заботливая мать. Всё прошлое: крики, холодность — теперь казалось иллюзией. Будто перед ней стоял ребёнок, которого она искренне любила.
Тао Бай чуть опустила голову.
— Чёлка слишком длинная — испортишь глаза. И очки пора менять, верно?
Зрение Тао Бай испортилось ещё в средней школе из-за бесконечных ночей за учёбой. Эти очки она получила в восьмом классе — почти три года назад.
Ци Су отвела Тао Бай в оптику, где та выбрала новые очки, затем в парикмахерскую, а потом — в торговый центр, где купила ей два новых комплекта одежды.
— Надень вот этот, пойдём ужинать, — сказала Ци Су, глядя на неё.
В зеркале отражалась миниатюрная Тао Бай в розовом пиджаке, светлых джинсах и белых кедах. Длинные волосы до пояса теперь были подстрижены до плеч, а очки со светлой оправой делали её гораздо моложе и свежее.
Когда они вышли из торгового центра, Тао Бай всё ещё находилась в лёгком оцепенении. Она вспомнила, как недавно Ци Су дала ей пятьсот юаней на покупку одежды, и повернулась к матери:
— А деньги…
Ци Су несла в руке пакет со старой одеждой Тао Бай. Неоновые огни улицы подчёркивали её черты, делая их ещё более яркими и эффектными. Тао Бай даже чувствовала восхищённые взгляды прохожих.
Ци Су была красива — дерзко и ослепительно.
Не обращая внимания на любопытные глаза вокруг, она направилась в ресторан:
— Раз дала — значит, бери.
Родители по своей природе дарят детям чувство безопасности. Хотя Тао Бай впервые оказалась в таком дорогом заведении, она не ощутила ни малейшего дискомфорта.
Обычное для неё ощущение чуждости в обществе исчезло — просто потому, что рядом была Ци Су.
Тао Бай знала лишь, что мать работает в ночном клубе; подробностей о доходах и обязанностях она не знала. Хотя в районе постоянно ходили слухи и пересуды, Тао Бай никогда им не верила.
Сегодня она впервые увидела стиль потребления Ци Су: ужин на несколько тысяч юаней — и без тени колебания при оплате картой.
Тао Бай не разбиралась в брендах и не понимала, что платье, которое ей показалось просто «симпатичным», стоило несколько тысяч, а чёрная сумочка — десятки тысяч. Это был первый раз, когда Ци Су пригласила её куда-то одна на одну, и Тао Бай словно заново познакомилась с матерью.
В понедельник утром Тао Бай снова вызвали к классному руководителю.
Учительница Чжу оставила ей свой номер телефона и просила позвонить после того, как поговорит с родителями. Но Тао Бай не звонила.
Чжу Лаоши чувствовала себя беспомощной. Конечно, она могла бы сама прийти домой к ученице, но это противоречило её принципам. Однако Тао Бай была настолько замкнутой, что вытянуть из неё хоть что-то было почти невозможно.
Она заметила, что девочка подстриглась и сменила очки. Может, она всё-таки ошибалась? Возможно, родители Тао Бай не так уж безразличны к дочери?
Учительница взяла стоявшую рядом чашку, сделала глоток чая, и чашка с лёгким звоном опустилась на стол.
— Тао Бай, ты спросила родителей? Когда у них будет время?
Тао Бай покачала головой:
— Учительница, в следующий раз я обязательно постараюсь лучше сдать.
Чжу Лаоши уже не знала, что делать. Она ведь ясно намекнула:
— Речь не о твоих оценках.
Тао Бай опустила голову:
— Если дело не в оценках… можно обойтись без домашнего визита?
Если бы речь шла о плохих результатах, у неё не было бы права так говорить.
Но если причина другая — она не хотела, чтобы учительница приходила домой.
Она прекрасно понимала: независимо от мотивов Чжу Лаоши, Ци Су точно рассердится.
Потому что Бянь Тао никогда не подвергалась домашнему визиту.
Причина гнева Ци Су не имела отношения к самому факту визита. Какими бы добрыми ни были намерения учительницы, для Тао Бай это неизбежно обернётся злом.
Ци Су сегодня была так добра и мягка. Хотелось, чтобы это продлилось хотя бы ещё день.
Тао Бай стояла перед учительницей, напряжённо сжав руки.
Чжу Лаоши помолчала немного и отпустила её.
Она так и не сказала, придёт ли домой или нет. Но Тао Бай чувствовала: учительница разочаровалась в ней.
Весь остаток дня Тао Бай была рассеянной и вялой.
На втором уроке у соседнего класса была физкультура, и по коридору то и дело проходили ученики. Их группа на следующей неделе переедет на самые дальние парты у окна — значит, шум в коридоре останется в прошлом.
С поля доносились радостные возгласы, чаще всего звучало имя «Сюй Фэй». Тао Бай не могла сосредоточиться на уроке.
Её белая рука сжимала ручку, и кончик её долго замер над чистой страницей тетради.
Наверное, сейчас бегут на восемьсот метров.
Для девочек это просто «бег», а для мальчиков — «спринт».
Возгласы одобрения и восторженные крики с поля подтверждали её догадку.
Как и ожидалось, Сюй Фэй снова занял первое место.
В их классе лидером по бегу был Линь Цзяму.
А в соседнем — Сюй Фэй.
Линь Цзяму лежал на парте, уставившись в спину Тао Бай. Он потянул палец, чтобы ткнуть её в плечо, но в последний момент передумал.
Тао Бай остригла длинные волосы — теперь у него больше не было косички, за которую можно было дёрнуть.
Наступила середина декабря, и приближалось Рождество.
Накануне Сочельника Тао Бай купила в супермаркете два яблока. Одно утром она отдала Цюй Шэн, а второе вечером положила на свой письменный стол.
Когда секундная стрелка на будильнике у кровати добралась до двенадцати, Тао Бай крепко сжала яблоко в ладонях и загадала желание.
В Сочельник 2007 года она собрала все пятнадцать своих прежних желаний и сосредоточила их в одном — с молитвенной искренностью попросила мира в семье.
На самом деле у неё было два желания, но она боялась показаться жадной, если загадает оба. Поэтому второе — о юноше — она спрятала глубоко в сердце.
За окном кто-то запустил фейерверк, но, поскольку праздник не был традиционным для Китая, огоньки быстро погасли.
В тот год ещё не ввели запрет на фейерверки.
После Рождества в классе внезапно воцарилось напряжение. Никто больше не отвлекался на уроках — все, кроме Линь Цзяму, который по-прежнему выглядел ленивым и равнодушным к учёбе, усердно готовились к экзаменам.
Хотя мать Линь Цзяму и не пожертвовала школе целое здание, его дядя работал в управлении образования и занимал немалый пост.
Линь Цзяму не любил учиться, но и не мешал другим. Учителя предпочитали закрывать на него глаза.
Для таких «молодых господ» результаты выпускных экзаменов почти ничего не решали.
Некоторым людям повезло с самого рождения.
Декабрь закончился, наступило январь.
Тао Бай зубрила английские слова даже на уроках физкультуры. Цюй Шэн за всю жизнь не видела такой усердной ученицы и теперь мучилась, повторяя выделенные Тао Бай ключевые моменты, пока не начинала чесать себе голову от отчаяния.
— Тао Тао, какой профиль ты выберешь во втором курсе? — Цюй Шэн лежала на парте, зажав ручку в зубах. — Я ещё не решила, но литература так утомляет… Думаю, возьму естественные науки.
Этот вопрос Тао Бай старалась не задумываться. Какой бы выбор она ни сделала, шанс остаться за одной партой с Цюй Шэн был почти нулевым.
Послеполуденное солнце слепило глаза, его лучи отражались в стекле и падали на стол. Лицо Тао Бай наполовину озарялось светом, когда она повернула голову к школьному двору.
— Не знаю.
Выбор профиля, по идее, нужно обсуждать с родителями. Но Тао Бай понимала: какое бы решение она ни приняла, всё равно всё решит один человек.
Её мнение не имело значения. И никто не собирался его учитывать.
Группа Бянь Тао переселилась на прежнее место Тао Бай — у самого коридора.
Бянь Тао разговаривала с Линь Цзяоцзяо, но вдруг замолчала и уставилась на проходившего мимо юношу. Щёки её слегка порозовели.
— Ого, на кого это ты так уставилась? — подтолкнула её Линь Цзяоцзяо. — Аж покраснела!
Хотя её крёстная сестра Цюй Вэйвэй тоже нравился Сюй Фэй, после инцидента в спортзале, когда Цюй Вэйвэй не вступилась за неё перед Цюй Шэн, Линь Цзяоцзяо уже держала на неё зуб.
Что до Бянь Тао — Линь Цзяоцзяо давно заметила её чувства к Сюй Фэю.
Бянь Тао слегка ударила подругу:
— Не болтай глупостей.
— Да я что, вру? — Линь Цзяоцзяо наклонилась ближе и прошептала ей на ухо: — Цюй Вэйвэй теперь встречается с парнем из Четырнадцатой школы. Если ты действительно нравишься Сюй Фэю, можешь не переживать — никто тебе мешать не станет.
Цюй Вэйвэй была «королевой» Первой школы и давно гонялась за Сюй Фэем, но тот даже не обращал на неё внимания.
Линь Цзяоцзяо, хорошо знавшая характер Цюй Вэйвэй, понимала: если бы та всё ещё хотела завоевать Сюй Фэя, Бянь Тао пришлось бы туго. Но раз она начала встречаться с кем-то другим, то вряд ли будет вмешиваться.
Бянь Тао широко раскрыла глаза и прикрыла рот ладонью:
— Правда?
Ведь весь город знал, что Цюй Вэйвэй влюблена в Сюй Фэя.
Линь Цзяоцзяо кивнула:
— Разве я стану тебя обманывать? Она хоть и нравится Сюй Фэю, но ему-то она не нужна. Наверное, поняла, что безнадёжно, и нашла себе кого-то другого.
— Это тот парень в красной футболке, которого мы видели в спортзале? — тихо спросила Бянь Тао.
Цюй Вэйвэй была недурна собой и горда. В спортзале единственным, кто мог сравниться с Сюй Фэем, был только тот парень в красной форме.
Линь Цзяоцзяо чуть не рассмеялась. Сначала она тоже думала, что Цюй Вэйвэй согласилась встречаться с кем-то из Четырнадцатой школы — наверняка с Янь Е, ведь других достойных кандидатов там не было.
Но на самом деле…
— Она бы сошла с ума, если бы осмелилась встречаться с Янь Е, — сказала Линь Цзяоцзяо, вспоминая лидера Четырнадцатой школы. — Этот «агрессивный гусь» бьёт всех подряд — без разницы, мальчики или девочки.
Янь Е, лидер Четырнадцатой школы, был странным типом. Бянь Тао мало что знала о Четырнадцатой школе, поэтому Линь Цзяоцзяо предупредила её:
— Кого угодно можешь задеть, только не Янь Е.
Бянь Тао и так унизилась в спортзале — и прямо при Сюй Фэе! Ей было не до каких-то Янь Е.
В последнее время Бянь Тао и Линь Цзяоцзяо вели себя особенно тихо: не трогали ни Цюй Шэн, ни Тао Бай. Даже Янь Манькэ Линь Цзяоцзяо не колола — боялась, что Цюй Шэн снова «включит режим рыцаря», как в прошлый раз с Ши Чуньвэнем.
Но Цюй Шэн сейчас было не до драк — она усердно училась. Пообещала себе, что на этот раз получит оценку выше, чем Ся Шэн, и тогда сможет требовать у отца больше карманных денег.
Она уже решила: неважно, гуманитарный или естественный профиль выберет Тао Бай — она последует за ней. Хотя Тао Бай ничего не говорила, Цюй Шэн чувствовала: та не хочет с ней расставаться.
Даже если не получится сидеть за одной партой, хоть бы в одном классе оказались!
С таким характером, как у Тао Бай, без неё рядом обязательно найдутся те, кто будет её обижать.
Тао Бай пока не знала о решении подруги, но тема выбора профиля уже оставила след в её сердце.
Гуманитарный и естественный корпуса — разные здания.
Даже будучи в одной школе, можно неделю не встретиться. А уж в разных корпусах — и подавно.
Хотя до разделения оставался ещё целый семестр, она уже боялась расставания.
http://bllate.org/book/5027/502105
Готово:
