Вестибюль отеля поражал роскошью: под высоким потолком сверкала огромная хрустальная люстра, на стене в ряд тикали часы с разными часовыми поясами, а у входа в безупречных костюмах стояли сотрудники с вежливыми улыбками.
Тао Бай крепко сжимала в руках пакет с подарком и растерянно оглядывалась в поисках лифта.
Один из работников уже собирался подойти к ней — заметив замешательство девочки, — как вдруг сквозь вращающуюся дверь вошёл парень. Он опустил глаза и говорил по телефону:
— Уже внизу. Кого встречать? Я же не знаком.
Цюй Шэн вырвала у него трубку и торопливо проговорила:
— Фэй-гэ, ты же её видел! Моя одноклассница, Тао Бай. В прошлый раз она тебе воду принесла, помнишь? А потом ты нам мороженое купил! Вот она. Подожди её внизу — боюсь, она заблудится.
— Сама спускайся, — бросил Сюй Фэй, собираясь положить трубку, но вдруг поднял взгляд и увидел в холле нерешительно переминающуюся с ноги на ногу девочку.
Его шаг замер.
Даже в платьице она оставалась крошечной. Сюй Фэй на две секунды задержал взгляд на её белых ножках.
Короткие ножки.
— А, увидел, — сказал он в телефон и направился к ней.
— Тогда проводи её наверх! Спасибо, Фэй-гэ! — воскликнула Цюй Шэн и повесила трубку.
Тао Бай заметила, что к ней приближается сотрудник отеля, и на лице её мелькнуло напряжение. Она незаметно шагнула в сторону.
Сюй Фэй подошёл сзади, взглянул на макушку с аккуратным завитком волос и, не сказав ни слова, прошёл мимо неё:
— Пошли.
Неожиданный мужской голос так напугал Тао Бай, что она шарахнулась в сторону, словно испуганный крольчонок. Она обернулась и уставилась на его спину, растерянно оглядываясь вокруг.
Рядом никого не было.
…Он разговаривал с ней?
Сюй Фэй уже добрался до лифта и, обернувшись, увидел, что она всё ещё стоит на месте. Он прислонился к стене и посмотрел на неё.
Всё было ясно без слов.
Тао Бай робко взглянула на него, быстро опустила глаза и заторопилась вслед за ним.
На табло лифта горела цифра «5».
Сюй Фэй стоял, засунув руку в карман, и, казалось, смотрел куда-то вниз.
Тао Бай всё это время не поднимала глаз и следила только за его подошвами.
Сюй Фэй выглядел благородно и свежо: сегодня на нём была обычная белая футболка, светлые джинсы и кроссовки — простой, но очень стильный образ.
Лифт открылся, и оттуда вышла целая компания людей.
Тао Бай вежливо отступила в сторону, давая им пройти.
Как только все вышли, Сюй Фэй вошёл внутрь, и Тао Бай последовала за ним.
Двери медленно закрылись. Сюй Фэй нажал кнопку этажа, а Тао Бай прижалась к противоположной стене, будто пытаясь оказаться от него на расстоянии в восемьсот метров. Сюй Фэй взглянул на неё в зеркало и едва заметно усмехнулся.
Он что, страшный?
По пути лифт дважды останавливался, и оба раза заходили сотрудники отеля. Тао Бай незаметно выдохнула с облегчением.
На восемнадцатом этаже Сюй Фэй вышел. Тао Бай всё ещё стояла, опустив голову, и не сразу сообразила. Он обернулся и чётко произнёс:
— Приехали.
Тао Бай вздрогнула, подняла глаза и, увидев, что он уже вышел, поспешила за ним.
Выходя из лифта, она ещё и поклонилась сотруднику, который всё это время держал дверь.
Комната 802 на восемнадцатом этаже была не до конца закрыта, и уже за поворотом доносились громкие голоса компании.
Сюй Фэй толкнул дверь.
— Фэй-гэ!
— Старина Сюй, наконец-то!
— Ого, Сюй Фэй пришёл!
— Правда здесь!
Цюй Шэн, увидев, что он вошёл один, бросилась к нему:
— Фэй-гэ, а где же моя подружка?.. Ах, Тао Бай!
Она распахнула дверь шире и, увидев Тао Бай за спиной Сюй Фэя, радостно бросилась к ней с распростёртыми объятиями.
Тао Бай обняла её, но, заглянув за плечо подруги и увидев полную комнату людей, немного съёжилась:
— Цюй Шэн, с днём рождения!
— Спасибо, Тао Бай! — Цюй Шэн отпустила её и щипнула за щёчку, шепнув на ухо: — Сегодня ты такая милашка! Нарядилась специально для меня?
Она впервые видела Тао Бай не в школьной форме. Тао Бай была миниатюрной, застенчивой — просто невыносимо милая.
Щёки Тао Бай залились румянцем, и она нервно теребила носочек туфельки, протягивая подарок:
— Я сама вырезала. Надеюсь, тебе понравится.
— Что это такое? — Цюй Шэн потянулась распаковывать, но вдруг остановилась и оглянулась на компанию: — Можно открыть при всех?
Тао Бай кивнула.
Коробку она тоже сделала сама, разве что обёрточную бумагу купила в магазине — и упаковала очень аккуратно.
Цюй Шэн обычно была неуклюжей и расторопной, но с подарком Тао Бай обращалась бережно, даже не порвав обёртку.
Внутри, на слое бумажной стружки, лежали две милые фигурки барашков с переплетёнными рогами.
Один — трогательный и застенчивый, другой — уверенный и красивый.
— О боже, как же они очаровательны! — воскликнула Цюй Шэн, не в силах оторваться от фигурок. Её глаза заблестели от восторга: — Тао Бай, у тебя скрытый талант! Я раньше не знала! Мне очень нравится!
Тао Бай обрадовалась, что подарок понравился:
— Главное, чтобы тебе понравилось.
Она указала на застенчивого барашка:
— Это ты.
Потом на другого:
— А это твой брат.
Но рога были переплетены так, что фигурки нельзя было разделить.
— Как это ещё и он?! — Цюй Шэн прижала коробку к груди и сердито уставилась на вошедшего Ся Шэна: — Не согласна! Оба мои!
Автор примечает:
Сюй Фэй: Короткие ножки.
Тао Бай: Хмф!
Ся Шэн потянулся за подарком, но Цюй Шэн локтем оттолкнула его:
— Гадкий Ся Шэн, попробуй только тронуть — убью!
— Это же подарок моей однокласснице!
— Кто твоя одноклассница?! — Цюй Шэн упрямо прижимала коробку к себе и даже пнула его ногой, совершенно забыв о своём праздничном платьице: — Тао Бай пришла на мой день рождения, а не на твой! Ты здесь только по случаю! Не смей отбирать мой подарок!
Ся Шэн безнадёжно ткнул её пальцем в лоб:
— Цюй Шэн, ты мечтаешь красивее, чем выглядишь.
Все рассмеялись.
Го Сюй всё это время ухаживал за Линь Фэй, и Цюй Шэн, наблюдая за ним, закатила глаза:
— Ого, Го-гэ сегодня совсем не похож на себя! Откуда такая заботливость?
Го Сюй незаметно взглянул на Линь Фэй и даже покраснел.
Его чувства были написаны у него на лице. Лю Мэнмэн рядом прикрыла рот ладошкой и толкнула локтём Чжао Мэндань. Та, в свою очередь, толкнула Линь Фэй. Но Линь Фэй сохраняла невозмутимое выражение лица, будто ничего не понимала.
Го Сюй на мгновение погрустнел.
Тао Бай сидела тихо, изредка поправляя сползающие очки, и молча допивала свой напиток.
Сегодня Цюй Шэн была главной героиней вечера, и к ней постоянно подходили гости с поздравлениями и тостами. Она не могла всё время присматривать за Тао Бай.
Тао Бай поставила пустой стакан на стол.
Она сидела прямо, сложив руки на коленях, и незаметно наклонялась в сторону Цюй Шэн. Только внимательный наблюдатель мог заметить этот жест.
Сюй Фэй сидел правой стороной к ней, рука лежала на столе, а сам он был чуть развернут в её сторону.
— Тао Бай, бери то, что хочешь, крутите столик, не стесняйся, — Цюй Шэн обернулась и положила ей в тарелку креветку. Заметив, что рядом с Тао Бай сидит Сюй Фэй, она хотела было попросить его присмотреть за подругой, но, увидев, кто это, молча закрыла рот.
Просить Фэй-гэ заботиться о ком-то — это же нонсенс.
— Хорошо, — тихо ответила Тао Бай, не желая доставлять подруге хлопот в такой день.
У неё была только одна подруга — Цюй Шэн. А у Цюй Шэн друзей было много.
Она слегка поднялась, чтобы дотянуться до бутылки с соком, но из-за маленького роста и коротких ручек дважды не смогла дотянуться. Тао Бай уже готова была сдаться, как вдруг над столом протянулась белая рука с длинными пальцами. Сюй Фэй взял бутылку с апельсиновым соком и поставил её перед ней.
Затем он откинулся на спинку стула.
Тао Бай удивилась, повернула голову в его сторону… но Сюй Фэй снова видел только её макушку. Её голос был мягким и тихим, почти неслышным:
— Спасибо.
Сюй Фэй постучал пальцем по столу — в знак того, что услышал.
Чжао Мэндань всё это время наблюдала за Сюй Фэем. Увидев эту сцену, она крепко сжала губы.
Линь Фэй незаметно сжала её руку под столом.
Они все знали Тао Бай — одноклассницу Цюй Шэн, — но Цюй Шэн редко водила её на встречи с подругами. Они считали, что Тао Бай и Цюй Шэн просто сидят за одной партой, но не особенно дружат. Ведь характер Тао Бай был слишком замкнутым, и девчонкам она никогда не нравилась.
Женская дружба отличается от мужской: раз Тао Бай никогда не общалась с ними, они относились к ней как к чужой. И, имея общую подругу, невольно сравнивали: с кем Цюй Шэн ближе — с ними или с Тао Бай? Чжао Мэндань и раньше не любила Тао Бай — та была слишком одинокой и замкнутой, и Чжао Мэндань всегда презирала таких. Теперь же, увидев, как Сюй Фэй проявил внимание к Тао Бай, она возненавидела её ещё сильнее.
Раньше Тао Бай вручила подарок Цюй Шэн ещё у двери, и никто не видел, что внутри. Чжао Мэндань подарила дорогой парфюм от известного бренда — её семья была богатой, и она щедро тратила карманные деньги. Она не верила, что эта скромно одетая девчонка могла подарить что-то лучше.
Чжао Мэндань вдруг обратилась к Цюй Шэн:
— Цюй Шэн, а что тебе подарила одноклассница? Можно посмотреть?
Цюй Шэн так ярко отреагировала на подарок, даже больше, чем на её парфюм, что Чжао Мэндань начала злиться. Она впилась ногтями в край стола, чувствуя нарастающее раздражение.
Разговор в комнате на мгновение затих, и все повернулись к ним.
http://bllate.org/book/5027/502103
Готово:
