Тао Бай попыталась увернуться, но не успела — Линь Цзяму схватил её за косу и слегка потряс, после чего бросил сигарету на землю и затушил ногой.
— Говорю же про эту маленькую черепашку, что сидит у меня в руке: молчит, как рыба об лёд, и всё норовит спрятаться в панцирь. Тао Черепашка, чего хочешь? Угостить тебя?
Тао Бай пару раз дёрнула себя за косу, но Линь Цзяму, будто специально её дразня, никак не отпускал, даже обвил прядь вокруг пальцев и чуть потянул к себе.
Волосы у Тао Бай были длинные, заплетённые в аккуратную косу — что было крайне удобно для Линь Цзяму, который никак не мог удержаться от шалостей.
— Да ты что, земляная черепаха? Такая причёска уже несколько веков как вышла из моды, — произнёс он, перебирая кончик её косы пальцами, от которых ещё веяло табачным дымом. — Эй, скажи хоть слово.
Тао Бай резко вырвала свои волосы из его хватки.
— Не хочу с тобой разговаривать.
— А? — удивлённо протянул Линь Цзяму.
Он наклонился и приблизил лицо к её уху:
— Голос-то у тебя приятный. Скажи ещё что-нибудь.
Тао Бай решила больше не обращать на него внимания и, обойдя его, направилась к Цюй Шэн.
Она его игнорировала, но Линь Цзяму — нет. Он засунул руки в карманы, пинком отстранил стоявшего рядом друга и пошёл следом за ней:
— Берите, что хотите, угощаю.
— Кто ты такой, чтобы «угостить»? — Цюй Шэн вытащила из холодильника два ванильных мороженых, одно протянула Тао Бай, а из кармана достала сто юаней и передала продавцу. — Не надо лепиться к чужим девчонкам. Мы не из тех, кто так легко заводит «братьев».
В те времена, если отношения становились чуть теплее, все любили называть друг друга «братом» или «сестрой» — считалось, что так в школе легче раскрутиться.
Линь Цзяму снова потянулся к косе Тао Бай:
— Раз не признаёт, кому я нужен? Маленькая черепашка, скажи «братик», и я тебя прикрою. Обещаю, эта дурочка Линь Цзяоцзяо больше не посмеет тебя трогать.
Тао Бай увернулась от его руки и опустила голову, начав аккуратно раскрывать обёртку мороженого и откусывая понемногу.
— Линь Цзяму, ты чего тут делаешь? — подошли Го Сюй и остальные. — Цепляешься, чтобы стать старшим братом? Это на тебя совсем не похоже.
Линь Цзяму прищурился и перевёл взгляд на Сюй Фэя.
Сюй Фэй прошёл мимо, не сказав ни слова, открыл холодильник и взял бутылку минеральной воды.
Цюй Шэн и Тао Бай стояли прямо у холодильника. Народу вокруг собралось много, и Цюй Шэн немного отошла в сторону, потянув за собой Тао Бай, чтобы та оказалась подальше от Линь Цзяму. Тао Бай продолжала молча есть мороженое, опустив голову.
Сюй Фэй открутил крышку и на пару секунд задержал взгляд на родинке у основания её затылка.
— Фэй-гэ, кинь мне одну, — Го Сюй и Ся Шэн стояли у входа, и Го Сюй помахал ему рукой.
Сюй Фэй, не глядя, вытащил из открытого холодильника две бутылки и бросил им.
Затем он достал сто юаней и протянул продавцу, одновременно повернувшись к Цюй Шэн:
— Ты уже заплатила?
Цюй Шэн тут же обернулась и протянула продавцу свои деньги:
— Дяденька, можно вернуть мои сто юаней?
Продавец их хорошо знал, так что, конечно же, согласился. Он весело вернул ей деньги и взял купюру от Сюй Фэя.
— Спасибо, Фэй-гэ! — Цюй Шэн радостно потянула за руку Тао Бай и театрально поклонилась. — Давай поблагодарим хозяина!
Тао Бай вдруг почувствовала, будто мороженое в её руке стало горячим. Она машинально перехватила его другой рукой и тихо, почти шёпотом, проговорила:
— Спасибо.
Сюй Фэй стоял рядом, выше её почти на целую голову. В лавке было шумно и людно, и если бы не его отличный слух, этот тихий, мягкий голосок точно был бы потерян в гуле.
Он коротко кивнул:
— Угу.
Линь Цзяму втиснулся между ними, встав напротив Сюй Фэя. Два высоких, красивых парня на мгновение встретились взглядами — и тут же отвели глаза.
Они друг друга недолюбливали.
Сюй Фэй взял сдачу у продавца и ушёл.
Тао Бай облегчённо выдохнула и крепче сжала мороженое в руке.
— Маленькая черепашка, — Линь Цзяму встал у неё за спиной и ткнул пальцем в затылок, — разве ванильное мороженое вкусное? Скажи «братик», и я куплю тебе клубничное.
Тао Бай обошла его и встала по другую сторону от Цюй Шэн.
— Линь Цзяму, да ты совсем достал! — возмутилась Цюй Шэн. — Не цепляйся к Тао Тао! Она никогда не назовёт тебя братом.
Цюй Шэн считала себя в одной команде с её Фэй-гэ и поэтому особенно не выносала Линь Цзяму. Да и сам он был противен: всё время лез к Тао Тао и постоянно дёргал её за косички.
Го Сюй и Ся Шэн сидели у входа в лавку и курили. По другую сторону сидели друзья Линь Цзяму. Между двумя группами было метра два-три — чёткая граница, как будто река разделяла два берега.
Го Сюй выпустил колечко дыма и поманил девушек:
— Идите сюда.
Тао Бай уже собралась последовать за Цюй Шэн, но Линь Цзяму схватил её за край футболки и резко притянул обратно.
— Куда собралась? Твой братик здесь. Куда ты хочешь?
Он прищурился на Го Сюя, наклонился к уху Тао Бай и прошептал:
— Маленькая черепашка, не ходи туда. Осторожно, там старые псы могут укусить за хвостик. Будет больно.
Тао Бай потянула свою футболку обратно, но Линь Цзяму держал крепко и только ухмылялся.
— Отпусти, — глухо произнесла она, стиснув губы.
— Не-а-а, — протянул Линь Цзяму, одной рукой открывая холодильник. Он внимательно осмотрел содержимое, перебирая пальцами упаковки, и через несколько секунд вытащил коробочку с клубничным мороженым, вложив её Тао Бай в руку. — Держи, хорошая девочка. Ешь это.
Пока она была занята коробкой, он незаметно выхватил у неё ванильное мороженое и метко бросил его в урну неподалёку.
Светлая обёртка описала в воздухе дугу и точно угодила в мусорный бак. Аккуратная вафельная рожка разбилась, само мороженое превратилось в бесформенную массу. Во рту у Тао Бай ещё оставался сладкий привкус, но то, что принесло ей радость, теперь лежало в мусоре, безжалостно уничтоженное чужой рукой.
У неё вдруг защипало в глазах.
То, что для меня — сокровище, для тебя — яд.
В пятнадцать лет Тао Бай лишилась самой ценной вещи.
Возможно, это был единственный предмет, связывавший её с тем мальчиком.
Одно ванильное мороженое.
С тех пор она больше никогда не ела мороженое.
Автор говорит:
Сюй Фэй: Я куплю тебе мороженое.
Линь Цзяму: Плюх — и в урну.
Звонок на урок уже прозвенел.
Тао Бай шла вперёд, опустив голову. Линь Цзяму осторожно следовал за ней, держа в руке коробочку с клубничным мороженым.
— Эй, ну не надо так… Это же всего лишь мороженое. Я же сразу купил тебе новое, — Линь Цзяму не ожидал, что всё примет такие масштабы. Его напугал её предыдущий взгляд.
Он не мог подобрать слов, но внутри всё сжалось: ему показалось, будто он совершил что-то по-настоящему ужасное.
Цюй Шэн, Ся Шэн и Го Сюй шли позади.
Тао Бай молча поднималась по лестнице.
Её лицо было мрачным, будто окутано серым туманом. Присутствие Линь Цзяму она просто игнорировала.
Лестница была забита народом. Тао Бай была невысокой и, как мягкий тофу, её то и дело толкали и сжимали со всех сторон.
Линь Цзяму нахмурился. В одной руке он всё ещё держал холодное мороженое, высоко подняв руку, чтобы его не помяли. Тао Бай уже скрылась за поворотом, а на лице Линь Цзяму отражались самые разные эмоции.
Он не ожидал такой реакции. Ведь это же просто мороженое! С друзьями они каждый день позволяли себе куда более жёсткие шутки.
Цюй Шэн прошла мимо и фыркнула:
— Линь Цзяму, ты просто отвратителен.
Ся Шэн и Го Сюй тоже хмыкнули и пошли вслед за ней.
Неужели этот придурок до сих пор думает, что живёт в детском саду? Хочет привлечь внимание девочки — начинает её дразнить? Да он просто деревяшка.
И вот теперь наступил его черёд наступить на грабли.
Служил бы радость!
Го Сюй радовался: если Линь Цзяму зол, значит, ему хорошо.
Раньше Тао Бай и так почти не разговаривала с Линь Цзяму, а теперь даже когда тот нарочно дёргал её за косу, чтобы вызвать реакцию, она делала вид, что его вообще нет. Для неё за спиной сидел просто воздух — а воздух не может на неё повлиять.
Их отношения окончательно испортились из-за одного мороженого.
День рождения Цюй Шэн приходился на субботу.
В ту субботу стояла ясная, солнечная погода — редкое явление.
Цюй Шэн заказала большой банкетный зал в одной из самых известных гостиниц города. Из-за этого Го Сюя ей в этом году пришлось праздновать вместе с Ся Шэном, что её сильно раздражало. Но раз уж должен прийти Фэй-гэ, она решила смириться.
Линь Фэй и Чжао Мэндань сидели на диване и болтали. Услышав, как Ся Шэн звонит Сюй Фэю и спрашивает, где тот, девушки загорелись и, схватив Цюй Шэн за руки, тихо спросили:
— Сюй Фэй придёт?
Цюй Шэн как раз разговаривала по телефону и, услышав вопрос, махнула рукой:
— Придёт, придёт.
Линь Фэй и Чжао Мэндань закричали от восторга и обнялись. Сюй Фэй! Он будет сидеть за одним столом с ними!
Цюй Шэн закатила глаза:
— Вы что, с ума сошли?
Линь Фэй, взволнованная, воскликнула:
— Ты ничего не понимаешь! — и подмигнула Чжао Мэндань, которая покраснела от смущения.
— А почему в прошлом году вы праздновали отдельно, а в этом вместе? — спросила Линь Фэй.
Цюй Шэн кинула взгляд на Го Сюя, который то и дело поглядывал в их сторону, и фыркнула:
— Кто-то хочет завести романчик.
— Что?! — Линь Фэй и Чжао Мэндань переглянулись, и в глазах обеих вспыхнул интерес. Они подумали, что речь о брате Цюй Шэн. — На кого твой брат положил глаз?
Цюй Шэн никого из класса, кроме Тао Бай, не пригласила. Линь Фэй и Чжао Мэндань не были знакомы с Тао Бай и решили, что Ся Шэн влюблён в кого-то из их класса.
В юности первые чувства вызывали особый интерес: кто кого любит, кто тайно в кого влюблён — всё это казалось невероятно важным.
— Ся Шэн? — Цюй Шэн принимала гостей и, услышав вопрос, рассеянно ответила: — Он кого-то нашёл? Я что-то не слышала… Ой, Мэнмэн, ты просто красавица! Такой огромный торт принесла! Спасибо, родная!
В дверях появилась девушка с большим тортом. Цюй Шэн тепло обняла её.
Пришли в основном одноклассники и пара друзей с прежней школы — все знали друг друга, никто не чувствовал неловкости. Наоборот, смена обстановки добавляла праздничного настроения, и все чувствовали себя ближе.
Лю Мэнмэн поставила торт и подбежала к Линь Фэй и Чжао Мэндань:
— Вы слышали? Сюй Фэй придёт!
— Только что узнали, — Линь Фэй обняла её. — Я думала, мы сядем за один стол с ним только на выпускном! В прошлый раз на встрече класса он не пришёл. Какая редкость!
— Разве ты не влюблена в Сюй Фэя? — Лю Мэнмэн понизила голос и, подмигнув Чжао Мэндань, добавила: — Цюй Шэн сказала, что после обеда пойдём в игровой зал, а потом в караоке. Может, прямо сегодня признаешься ему?
Чжао Мэндань смутилась:
— Не говори глупостей.
Лю Мэнмэн и Линь Фэй стали её поддразнивать:
— Ой, как щёчки зарумянились…
Чжао Мэндань засмеялась и начала их отталкивать.
Когда до полудня оставалось совсем немного, Тао Бай всё ещё не появлялась, и Цюй Шэн начала волноваться.
У Тао Бай не было телефона, и позвонить ей было невозможно.
Ся Шэн и Го Сюй с компанией парней курили в углу. Го Сюй всё время поглядывал на девичий стол и, подозвав Цюй Шэн, спросил:
— Так и будем сидеть отдельно? Парни за одним столом, девчонки — за другим?
Цюй Шэн сегодня сделала макияж и надела платье — выглядела как настоящая принцесса. Если бы не раздражённое выражение лица, она бы свела с ума любого подростка с бушующими гормонами.
Она раздражённо отмахнулась от его руки:
— Не знаешь, что мужчины и женщины не должны слишком близко общаться? Говори, что хочешь, но не трогай меня.
— Да ведь так скучно! — послушно начал Го Сюй. — Давайте сядем все вместе. И заодно посади Линь Фэй рядом со мной.
Цюй Шэн косо на него посмотрела:
— Сам договаривайся с ними. Мне всё равно.
Го Сюй подошёл к девчонкам и предложил перемешаться. Все согласились без возражений — у каждого были свои соображения.
Отель находился далеко от дома Тао Бай, и она ехала на такси. Водитель, похоже, плохо знал район и несколько раз объехал здание, прежде чем найти нужный вход.
Тао Бай расплатилась и вышла из машины.
Вход в отель был оформлен в виде вращающейся двери. Тао Бай впервые была в таком месте и минуту стояла у входа, пытаясь понять, как это работает. Затем осторожно вошла, следуя за мужчиной средних лет с портфелем.
http://bllate.org/book/5027/502102
Готово:
