Глаза Тао Бай защипало от жара. Она стиснула зубы и кивнула.
— Сможешь обойти её?
Тао Бай кивнула.
— Тогда выходи.
Она развернулась и вернулась в комнату.
Тао Бай долго стояла на месте, прежде чем двинуться вперёд, преодолевая дрожь и слабость в ногах — будто только что выбралась из пасти чёрного, ужасающего зверя.
Свет в гостиной резал глаза. Она прикрыла лицо ладонью: веки сдавливало, будто в них попал песок.
Ноги будто налились свинцом, словно за каждую цеплялись сотни бесов, не давая сделать шаг. Добравшись до телефонного аппарата, она протянула руку — но в последний момент отвела её назад.
Звонить уже бессмысленно.
Тао Бай развернулась и пошла обратно в комнату, достала из портфеля тетради и начала делать домашнее задание.
В понедельник утром Цюй Шэн едва переступила порог класса, как бросилась к Тао Бай, швырнула сумку на парту и повисла на ней:
— Я тебе столько раз звонила, а ты не берёшь! Дай списать, Тяотяо! Я забыла сделать домашку!
Тао Бай никогда не давала списывать Цюй Шэн. Она тихо спросила:
— Почему не сделала?
Цюй Шэн сложила ладони вместе и заверила:
— Просто увлеклась игрой! Обещаю, больше такого не повторится! В следующий раз сама всё сделаю! Ну пожалуйста, дай списать, милая Тяотяо!
Ся Шэн проходил мимо в коридоре, вытянул руку через голову Тао Бай и стукнул Цюй Шэн по макушке:
— Не давай ей списывать. Ей это только вредит.
— Отвали! — возмутилась Цюй Шэн. — Ты ещё и карманные деньги мои украл, я тебе за это не прощу! Убирайся!
Ся Шэн прислонился к оконному проёму и лениво произнёс:
— Какие «украл»? Это же мои деньги.
Тао Бай чуть отодвинулась от Цюй Шэн. Ся Шэн заметил это движение и постучал длинными пальцами по столу:
— Да ладно тебе, сестрёнка. Всего пару дней назад я угощал тебя мороженым, а теперь ты от меня шарахаешься? Нехорошо получается.
Тао Бай прикусила губу и чуть покачала головой:
— Не то...
— А что тогда? Видишь меня — сразу прячешься?
Го Сюй поднялся по лестнице и, повиснув на плече Ся Шэна, улыбнулся Тао Бай:
— Эй, соседка по парте, Цюй Шэн целый день в субботу тебя ждала.
Сказав это, он осторожно улыбнулся Цюй Шэн, пытаясь загладить вину.
С тех пор эта девчонка смотрела на него так, будто он ей враг: ни носа, ни глаз — всё не так. Говорила, будто проглотила пистолет, и вообще относилась к нему, как к грязи под ногтями.
Если бы не надежда через неё подкатиться к её подружке, он, пёс Го, давно бы...
Хотя, если честно, всё равно ничего бы с ней не сделал.
Пока Тао Бай отвлеклась, Цюй Шэн рванула её тетрадь и помчалась во второй класс.
— Тяотяо, я быстро перепишу и принесу обратно! Обещаю, это в последний раз! Не волнуйся!
Она знала: Тао Бай слишком стеснительна, чтобы даже подойти к двери второго класса, не то что забирать тетрадь.
Тао Бай всполошилась и посмотрела то на Ся Шэна, то на Го Сюя.
Ся Шэн лишь развёл руками с ухмылкой:
— Ничем не могу помочь.
Го Сюй пожал плечами:
— Не посмею.
Тао Бай отвернулась и достала учебник английского, чтобы учить слова.
— О, братец Фэй, доброе утро! — голос Го Сюя прозвучал вызывающе. — Посмотрим-ка, не взошло ли сегодня солнце с запада: наш вечный опоздун пришёл вовремя!
Тао Бай машинально повернула голову.
Сюй Фэй стоял с наушниками на шее, белый провод был аккуратно обмотан вокруг них. На нём была спортивная одежда сине-белых оттенков, почти как школьная форма. Его лицо оставалось холодным и безразличным.
Сюй Фэй слегка склонил голову, и Тао Бай тут же отвела взгляд.
— Братец Фэй, дай списать домашку, — Го Сюй отпустил Ся Шэна и увязался за Сюй Фэем.
— Нет, — ответил Сюй Фэй. Его голос звучал прохладнее утреннего ветерка.
— Да ладно тебе, братан! Прошу! Сейчас староста меня прижмёт...
Их голоса постепенно стихли и исчезли за углом.
Тао Бай опустила голову и перевернула страницу.
Было ещё не семь утра, но класс уже заполнился учениками. Почти все усердно переписывали задания.
В десять минут седьмого, перед началом утреннего чтения, Цюй Шэн вернулась из соседнего класса с кипой тетрадей. Весь тридцатиминутный урок она провела за списыванием.
Бянь Тао, староста по учёбе, также отвечала за дисциплину — поскольку Янь Манькэ не справлялась с этим. Несколько раз она окликнула Цюй Шэн, чтобы та прекратила писать, но та не слушала. Тогда Бянь Тао записала её имя в журнал нарушений.
— Перепишешь после урока, — потянула Тао Бай за рукав. — Она тебя записала.
— И пусть записывает! — Цюй Шэн махнула рукой. — Пусть выпустит пар. Если не сейчас, то потом всё равно запишет.
— Не помогу, — твёрдо сказала Тао Бай. В вопросах учёбы она всегда держалась строго: хотела, чтобы Цюй Шэн учила сама, делала задания самостоятельно. Только так можно было хорошо сдать экзамены.
— Жадина Тяотяо, — проворчала Цюй Шэн, продолжая лихорадочно писать.
На обеденном перерыве Цюй Шэн вызвали в кабинет директора, где её хорошенько отругали. Неизвестно, что именно наговорила Бянь Тао классному руководителю, но тот был очень зол. Однако Цюй Шэн всё время улыбалась и кивала: «Да-да-да, хорошо-хорошо» — её поведение было образцовым.
— Хватит меня обманывать! — рассмеялся учитель, не в силах сердиться. — Учишься ты для себя, а не для меня или родителей! Знаю, сейчас вам всё кажется пустяком, но в одиннадцатом классе будет поздно!
— Я буду усердно учиться и расти каждый день! — торжественно заявила Цюй Шэн. — Я осознала свою ошибку! Больше никогда не буду писать домашку на утреннем чтении!
— Ты что, списывала?! — воскликнул учитель, снова рассмеявшись, но тут же стал серьёзным. — Ладно, хватит болтать. В этот раз прощаю. Но если повторится — пиши объяснительную и зови родителей!
Цюй Шэн закивала без промедления.
Учитель махнул рукой, отпуская её, но вдруг окликнул:
— Подожди!
Цюй Шэн обернулась:
— Что ещё, учитель?
— Позови ко мне Тао Бай.
Лицо Цюй Шэн вытянулось. Она недовольно замялась на месте — ведь это она украла тетрадь у Тао Бай!
— Учитель, это я сама у неё отобрала! Она не давала! Я утащила в другой класс! Если кого и ругать, так меня! Зачем Тао Бай звать? Вы же испортите наши отношения!
— Теперь боишься? — Учитель сделал глоток чая и бросил на неё взгляд поверх кружки. — Иди зови. И не болтай лишнего.
Цюй Шэн нехотя поднялась наверх и привела Тао Бай. Вернувшись, она упорно стояла рядом с ней, игнорируя многозначительные взгляды учителя.
Тот долго молчал, глядя на неё, пока Цюй Шэн не сказала:
— Так говорите скорее! Скоро звонок!
— Вон отсюда! — не выдержал учитель, указывая на дверь.
Цюй Шэн не хотела уходить — боялась, что Тао Бай достанется.
Тао Бай поняла, что учитель хочет поговорить с ней наедине, и потянула подругу за рукав:
— Иди наверх.
Цюй Шэн всё ещё хмурилась.
— Будешь ждать меня у двери, — добавила Тао Бай.
Только тогда Цюй Шэн вышла и прильнула к двери, пристально наблюдая за учителем.
Автор примечает:
Цюй Шэн: наблюдаю из тени.jpg
Учитель: ...
Классным руководителем была Чжу Лин. Она только что закончила вести предыдущий выпуск, и нынешний класс — её второй.
Она была молода, мягка в характере и мыслила современно, в отличие от многих консервативных учителей школы. Со своими учениками она предпочитала строить отношения не только как педагог, но и как друг.
В отличие от коллег, зацикленных исключительно на оценках, Чжу Лин уделяла особое внимание психологическому состоянию каждого ребёнка.
Она смотрела на эту неприметную девочку, и брови её невольно сошлись.
Но не из-за самой Тао Бай.
— Тао Бай, номера телефонов твоих родителей всё ещё действуют? — спросила она. Этот вопрос она уже задавала ранее.
Тао Бай кивнула.
Чжу Лин откинулась на спинку стула, скрестила пальцы и положила руки на стол. Её лицо озарила тёплая улыбка:
— Я несколько раз звонила твоим родителям, но ни разу не смогла дозвониться: либо выключено, либо сброс.
Тао Бай не знала, что ответить.
Она сама не могла дозвониться до Ци Су и Тао У.
Девочка молча стояла, её ещё не до конца сформировавшееся тело будто сгибалось под тяжестью невидимого груза, мешавшего расти.
Чжу Лин подождала немного, и её улыбка померкла.
Она сделала глоток воды, помолчала и сказала:
— Тао Бай, мне нужно поговорить с твоими родителями.
Тао Бай наконец заговорила, но лишь прошептала:
— У них нет времени.
Чжу Лин улыбнулась. Она не имела ничего против Тао Бай — наоборот, очень любила эту девочку, которая, кроме некоторой замкнутости, была усердной и ответственной.
Сначала она думала, что Тао Бай просто тихая и застенчивая. Но отсутствие родителей на собрании и их полное безразличие после двух контрольных заставили её задуматься: возможно, замкнутость девочки — не врождённая черта, а следствие семейной обстановки.
— В выходные я свободна. Спроси дома, есть ли у них время. Я заеду к вам на встречу.
Тао Бай удивлённо подняла глаза.
Чжу Лин мягко улыбнулась:
— Тао Бай, у тебя прекрасные оценки, и я очень тобой горжусь. Если тебе нужна помощь — обязательно скажи.
Руки Тао Бай, опущенные вдоль тела, задрожали. Учительница не сводила с неё взгляда. Прошло много времени, прежде чем Тао Бай покачала головой, и её голос прозвучал хрипло:
— Спасибо, учитель... Мне не нужна помощь.
Чжу Лин с лёгким разочарованием кивнула. Она понимала, что такому ребёнку нелегко открыться. Хотя и расстроилась, всё же сказала:
— Встреча всё равно состоится. Просто спроси, свободны ли они в эти выходные. Хорошо?
Она действительно хотела встретиться с родителями Тао Бай и поговорить.
Тао Бай молча кивнула.
Цюй Шэн всё это время ждала у двери. Увидев подругу, она тут же обняла её и пристально заглянула в лицо. Убедившись, что Тао Бай не плакала и не выглядела расстроенной, она успокоилась:
— Ну и что она тебе сказала?
Тао Бай не стала скрывать:
— Хочет прийти к нам домой.
— Что?! — Цюй Шэн округлила глаза. Для неё домашние визиты учителя означали одно: серьёзный проступок. — Да она что, с ума сошла?! Это же я украла твою тетрадь! При чём тут ты?! Если уж кому идти на ковёр, так мне!
Она уже собралась бежать назад, чтобы выяснить отношения.
Тао Бай поспешно схватила её за руку и покачала головой:
— Не из-за этого. Не ходи.
— Тогда зачем ей лезть не в своё дело?! — возмутилась Цюй Шэн.
Тао Бай замолчала. Она не знала, как объяснить. Не могла сказать вслух.
Если в жизни каждого человека есть неизбежные пробелы,
для шестнадцатилетней Тао Бай таким пробелом была её семья.
Этот пробел был острым, как осколок стекла. Достаточно было упомянуть его — и сердце начинало ныть.
— Цюй Шэн, — наконец сказала Тао Бай, оборачиваясь к подруге. На губах её играла едва уловимая улыбка. — Я хочу мороженого. Давай я угощу?
Её красивые глаза были скрыты за огромными очками, и Цюй Шэн не видела их выражения — только эту улыбку.
В этом возрасте Цюй Шэн ещё была немного наивной. Раз Тяотяо улыбается — значит, всё в порядке.
Она тоже засмеялась, схватила Тао Бай за запястье и потащила к школьному магазинчику, звеня смехом, как колокольчик:
— Да ладно тебе угощать! Оставь свои карманные на конфеты! Сестрёнка Цюй — богачка! Я угощаю!
Тао Бай тоже улыбнулась.
В перерыве магазинчик был переполнен.
Линь Цзяму и несколько парней сидели у входа и курили, выпуская клубы дыма.
Цюй Шэн тихо выругалась:
— Вот чёрт! Как не повезло!
Она потянула Тао Бай, чтобы обойти их стороной.
Линь Цзяму, держа сигарету во рту, встал и потянулся, чтобы схватить косичку Тао Бай:
— Ну надо же! Черепашка в магазине! Редкость!
Цюй Шэн шлёпнула его по руке:
— Кого черепашкой назвал?! Отвали! Воняет весь!
http://bllate.org/book/5027/502101
Готово:
