— Ты что, онемела?! А?! — взорвался Тао У, едва увидев, как она молча наклонилась поднимать напольную лампу. Ярость, кипевшая в нём, вырвалась наружу: он пнул лампу ногой так, что та разлетелась в щепки, схватил дочь и швырнул её на стул.
Тао Бай больно ударилась поясницей о ножку стола и лишь слегка скривила губы от боли.
Тао У сгрёб книги с её письменного стола и швырнул прямо в неё:
— Учишься! Целыми днями изображаешь прилежную ученицу — читаешь, пишешь, делаешь домашку… А сколько баллов набрала на экзамене?
Тао Бай плотно сжала губы, уже до крови прикусив их изнутри. Во рту распространился горький привкус крови.
— Я же добрый, думаю о тебе, прошу передать тебе еду, а ты отказываешься! Да ещё и рожу кривишь! — Тао У пнул стул, и тот опрокинулся.
— Это было для меня? — голос Тао Бай звучал безжизненно, как застывшая вода в пруду. Она смотрела на этого разъярённого мужчину — человека, который был ей ближе всех на свете, — и чувствовала, что сейчас заплачет. Но слёз не было. — Или это было для Бянь Тао?
При упоминании этого имени взгляд Тао У дрогнул, и движения его замерли.
— Этот шоколад она принесла в школу ещё несколько дней назад, — Тао Бай опустила глаза. — Сказала, что подарила ей подруга её мамы. Пап, почему ты отдал мне его только сегодня? Почему на несколько дней позже, чем ей?
Я помню, что ношу фамилию Тао. А помнишь ли ты об этом?
Когда даже посторонний получает что-то раньше меня, зачем мне это вообще?
— Этот пакетик она вернула тебе, правда? Ей он не нужен, поэтому ты принёс его мне. В школе она потеряла лицо, вернула тебе шоколад, и ты решил отдать его дочери, будто она ничего не знает.
Тао У замер на месте. Его лицо несколько раз меняло выражение, будто ему дали пощёчину. Щёки горели. Тао Бай не хотела смотреть на эту перекошенную от стыда и злости физиономию. Она нагнулась и начала собирать рассыпанные по полу книги.
Тао У постоял ещё несколько секунд, затем взял пакетик с шоколадом, отброшенный в сторону, и вышел.
Через пару минут входная дверь с грохотом захлопнулась.
Тао Бай опустилась на пол и смотрела на осколки лампы.
Она приложила ладонь к груди и почувствовала, что её сердце похоже на эти осколки.
Давно уже разбито вдребезги.
Она тщательно убрала весь мусор, взяла свои карманные деньги и пошла в ближайший супермаркет за новой лампой. Простая, дешёвая — тридцать пять юаней.
У входа в жилой комплекс «Юньхуэй» она на пару секунд остановилась у лотка с лапшой, потом решительно шагнула внутрь и сказала хозяину:
— Большую порцию. И добавьте говядины.
Хозяин лотка посмотрел на неё:
— Уже почти закрываюсь.
Тао Бай замерла и уже собралась уходить.
— Эй, подожди! — окликнул её хозяин. — Пока ещё не закрыл. Садись, сейчас сварю.
Она вернулась и выбрала самый дальний, укромный столик.
Видимо, ему было скучно, и он спросил:
— Почему так поздно ужинаешь?
Жилой комплекс «Юньхуэй» — старый район, здесь все друг друга знают. Хозяин лотка знал Тао Бай.
Но она не знала его.
— Забыла, — коротко ответила она.
Хозяин бросил комок лапши в кипящий котёл и начал помешивать длинными палочками:
— Не надо молодость тратить попусту. Желудочные болезни — не шутка. Потом замучаешься.
Тао Бай кивнула:
— Угу.
Хозяин щедро добавил ей говядины. Тао Бай, обычно евшая мало, как кошка, на этот раз съела всю лапшу, всю говядину и даже выпила весь бульон.
Хозяин был поражён. Он подсел к соседнему столику и спросил:
— Насытилась? Если нет — сварю ещё одну порцию.
Тао Бай положила деньги на стол:
— Спасибо, наелась.
И ушла.
Очень наелась. Даже слишком.
Всю ночь её мучило чувство переполненности, и под утро её вырвало.
Сухие рвотные позывы эхом разносились по ночному дому. Она обнимала унитаз, и слёзы текли по щекам от боли и тошноты.
*
*
*
Выходной день выдался ясным, небо — без единого облачка.
Первые лучи солнца коснулись земли, пробуждая всё живое.
В полумраке комнаты на полу сидела девушка, вокруг неё лежали древесные опилки.
Тао Бай отложила резец в сторону. За всю ночь она переделала свою деревянную фигурку до неузнаваемости.
Две маленькие овечки, каждая размером с ладонь, выглядели невероятно трогательно: одна — наивная и милая, другая — гордая и мужественная. Их позы и выражения лиц были исполнены жизни.
Основания фигурок соединялись между собой, а рога переплетались, словно обнимаясь.
Тао Бай осторожно поставила резную композицию на стол, посмотрела пару секунд — и решила, что так ненадёжно. Подняла, положила в деревянный ящик и задвинула его под кровать.
Затем встала и распахнула шторы. Солнечный свет хлынул в комнату.
Прошлой ночью она всё вырвала, и теперь желудок ныл. Тао Бай пошла на кухню и поставила варить кашу.
Едва рис оказался в воде, дверь открылась. В квартиру вошла Ци Су, неся с собой запах алкоголя.
Увидев дочь дома, она нахмурилась:
— Который час? Почему ты ещё дома? Разве сегодня не нужно в школу?
Тао Бай стояла спиной к ней, помешивая рис в кастрюле, потом слила воду:
— Сегодня суббота.
Ци Су рухнула на диван и еле слышно пробормотала:
— А...
Тао Бай достала из холодильника два яйца, поставила вариться, убрала на кухне и принесла плед, чтобы укрыть мать.
— Вышли результаты месячной контрольной? — Ци Су вдруг открыла глаза и пристально уставилась на неё.
Тао Бай замерла, аккуратно заправила край одеяла и пошла в свою комнату за листком с оценками.
Ци Су бегло пробежалась глазами по месту в рейтинге. Тао Бай нервничала, стоя за её спиной с руками, сжатыми в кулаки.
С детства Тао Бай плохо училась. В средней школе по математике у неё постоянно были двойки. Но Ци Су потребовала, чтобы она поступила в Первую среднюю школу. В тот период Тао Бай почти ничего не ела и не спала, полностью посвятив себя учёбе. И в итоге поступила.
Но это не стало концом страданий.
Как бы ни старалась, пока она не превзойдёт ту девчонку, в глазах матери она всегда будет никчёмной.
Лицо Ци Су оставалось бесстрастным. Она смотрела на листок с оценками, рядом с которым был прикреплён список учеников класса с указанием их имён.
На первом месте стояла Бянь Тао.
Тело Тао Бай напряглось. Её руки за спиной начали дрожать — непроизвольно, рефлекторно.
Это уже стало привычкой, въевшейся в плоть и душу.
Она не могла не бояться.
Боялась гнева Ци Су.
Ци Су разорвала листок с оценками на мелкие клочки и швырнула ей в лицо.
Тао Бай зажмурилась.
— Ты ничтожество!
— Почему ты никогда не можешь превзойти эту маленькую стерву!
— Почему твой отец тебя не любит?! Почему?! Неужели ты не можешь стать лучше, чтобы он полюбил тебя?! А?!
— Ничтожество! Как я вообще родила такое ничтожество!
— Тао Бай!!! Ты — ничтожество!!!
Прекрасное лицо Ци Су исказилось до неузнаваемости. Глаза её были налиты кровью от бессонницы, а крик, полный ярости и безумия, делал её похожей на демона, вырвавшегося из преисподней.
Её ногти, покрытые ярко-красным лаком, оставили царапины на белой коже лица Тао Бай.
Тао Бай терпела её ярость и злобу. Бежать было некуда, да и не смела.
Очки уже валялись на полу. Лицо жгло, будто его обожгли.
Каждый месяц Ци Су устраивала такие истерики. Тао Бай загоняли в угол гостиной, окружали чёрной тканью, и единственное, что она видела, — это тьма.
— Вылезешь оттуда, когда захочешь работать, — ледяным голосом произнесла Ци Су.
Тао Бай опустила голову и промолчала.
Она хотела сказать, что старается каждый день, что делает всё возможное. Но знала: мать не станет слушать. Ей важен только результат. Процесс, усилия — всё это её не волнует.
Ей нужно одно: чтобы Тао Бай превзошла Бянь Тао. Во всём.
Ей всё равно, кто такая Тао Бай. Ей всё равно, что это её дочь.
Как и Тао У, она забыла — или, возможно, никогда и не помнила — что Тао Бай их ребёнок.
Эта пара: один злится, если она учится лучше Бянь Тао, другой сходит с ума, если хуже.
Для них её существование — ошибка.
*
*
*
Выходной день. Спортивный зал городского стадиона.
Цюй Шэн безвольно развалилась на втором ряду скамейки, болтая ногами и набирая номер по телефону. Она напевала:
— Тао-тао, возьми трубку! Тао-тао, возьми трубку! Тао-тао-тао, ну скорее, скорее бери трубку...
Линь Цзяоцзяо обернулась и злобно сверкнула на неё глазами.
— Чего уставилась? — Цюй Шэн вызывающе прищурилась. — Не думай, что раз ты уродина, я стану тебя щадить. Я не из тех, кто жалеет уродов.
— Да ты совсем ослепла, Ду Цюйшэн! — Линь Цзяоцзяо сегодня сделала макияж и надела розовое платьице. Она выглядела очень мило и женственно.
Рядом с ней сидело ещё несколько девушек.
Цюй Шэн фыркнула, задрав нос:
— Я вижу отлично. Это ты слепая. Уродина, у тебя стрелка размазана.
В трубке снова раздался сигнал отбоя.
Цюй Шэн упрямо набрала номер домашнего телефона Тао Бай. Она не верила, что та не ответит.
Цюй Вэйвэй смотрела на парней, играющих на площадке, и на лице её играла застенчивая улыбка. Она не хотела ссориться с Цюй Шэн и лишь бросила предостерегающий взгляд на Линь Цзяоцзяо.
Линь Цзяоцзяо чуть не лопнула от злости.
Бянь Тао потянула её за рукав и едва заметно покачала головой.
На соседнем сиденье у Цюй Шэн лежали несколько рюкзаков, полотенец и бутылок с водой. Цюй Вэйвэй обернулась и улыбнулась:
— Тебе неудобно сидеть сзади. Давай я передам полотенца за тебя?
— Ой, как же неловко просить старшую сестру, — Цюй Шэн продолжала держать телефон у уха. — Ведь вы же с моими братьями не знакомы. Если я попрошу тебя, брат меня отругает.
Улыбка Цюй Вэйвэй замерла. Она поспешила сказать:
— Что вы! Мы часто смотрим, как они играют. В прошлый раз даже разговаривали. Я хорошо знаю Го Сюя, мы даже в QQ добавились!
Цюй Шэн приподняла бровь и протянула:
— О-о... Так ты дружишь с «Господином Собакой»? И даже в QQ друзья?
Она повернулась к площадке, где Го Сюя, как яростного гуся из Четырнадцатой школы, гоняли по всему полю. Цюй Шэн скрипнула зубами.
Да пошёл ты, Го Сюй! С таким лицом ещё мечтаешь за мою подружку? Спишь и видишь!
Цюй Вэйвэй была очень красива и умела себя подать. На трибунах сидело немало девушек, но даже Бянь Тао рядом с ней казалась бледной. Распускающийся цветок не сравнить с ещё не раскрывшимся бутоном.
Её улыбка особенно завораживала. Многие парни на площадке бросали на неё взгляды. Цюй Вэйвэй чувствовала себя уверенно: она не сомневалась, что Цюй Шэн примет её предложение.
В Первой школе ни одна девушка не осмелится отказать ей в дружбе.
Цюй Шэн действительно не отказалась. Она сгребла рюкзак Го Сюя, полотенце и бутылку с водой и сунула всё это Цюй Вэйвэй, искренне улыбаясь:
— Тогда очень прошу, старшая сестра! Мне и правда тяжело всё это таскать — ещё ведь нужно передавать брату и Сюй Фэю. Раз ты дружишь с Го Сюем, это просто отлично! Спасибо тебе огромное, старшая сестра, ты такая добрая!
Лицо Цюй Вэйвэй слегка окаменело. Она кивнула на чёрный рюкзак и полотенце Сюй Фэя:
— А это...
Цюй Шэн, так и не дозвонившись до Тао Бай, раздражённо сунула телефон в карман и проигнорировала намёк.
Цюй Вэйвэй сжала пальцы в кулак, и черты лица её исказились.
Кто вообще хочет нянчиться с этим Го Сюем?! Ты что, не понимаешь намёков?!
Она уже готова была сорваться. Если бы не то, что Цюй Шэн — младшая сестра Ся Шэна, она бы давно её проучила. Такой характер — просто издевательство!
В другом конце прохода сидели девушки из Четырнадцатой школы. Две группы учащихся чётко разделялись.
Даже без разделения по сторонам их легко было отличить по одежде и манере говорить.
Девушки из Четырнадцатой школы носили дерзкую и модную одежду. Уже в 2007 году они позволяли себе носить нижнее бельё поверх одежды. Макияж был ярким и вызывающим, а в речи обязательно присутствовали слова вроде «твоя мать» или «твоя сестра».
— Янь Е, давай! Разнеси этих!
— Твою сестру, Янь Е, бей сверху! Зачем ты их гоняешь?! Ты на площадке собаку выгуливаешь?!
— Да пошёл ты, Лу Минсюань! Бросай мяч Янь Е! Ты что, яйца высиживать собрался?!
На площадке высокий парень в красной футболке грубо водил за нос Го Сюя. Он играл жёстко, с каждым столкновением сбивая соперника с ног, а потом ещё и орал: «Слабак!»
Кроме него, только Сюй Фэй в белой футболке мог составить ему конкуренцию.
Сюй Фэй быстро бегал, отлично прыгал, умело вёл мяч и точно бросал — его изящная техника контрастировала с грубой силой парня в красном.
http://bllate.org/book/5027/502099
Готово:
