А Чжун до сих пор помнил тот день: братья Чжэнь Тянь, одетые с иголочки в чёрные костюмы, перехватили в переулке Циннань того самого хулигана, который приставал к их сестре. Владельцы баров в Циннане почти все имели за спиной какие-то связи, и этот тип сразу сообразил, что наступил на хвост не простым завсегдатаям, а настоящим «браткам». Он тут же сник, стал кланяться и заверять, что больше никогда не посмеет тревожить Чжэнь Тянь.
Слухи об этом быстро разнеслись по всему переулку и с каждым пересказом становились всё более фантастическими. После этого гости, конечно, продолжали заигрывать с Чжэнь Тянь, но больше никто не осмеливался подкарауливать её по ночам. А самым озадаченным в этой истории оказался Чжэнь Си — как это он вдруг, сам того не желая, превратился в авторитетного «босса» из криминального мира???
Хотя… признаться честно, ощущение было даже приятное.
— Я же не просил твой вичат, зачем ты лезешь? — явно раздражённый гость недовольно смотрел на А Чжуна, который снова пытался его остановить. А Чжун про себя подумал: неужели этот парень ничего не слышал о легендарных братьях Чжэнь Тянь в переулке Циннань?
— Послушай, тебе же уже отказали, — не выдержал Дэн Лиян, сидевший неподалёку. — Не приставай. Настоящему мужчине положено быть благородным.
Парень, пытавшийся знакомиться, бросил на него презрительный взгляд:
— Кто ты мне такой «послушай»? Тебя здесь не спрашивают. Пей своё пиво и не мешай.
Чэнь Цуй, сидевший рядом с Дэн Лияном, чуть нахмурился, и в его взгляде мелькнула ледяная тень. В юности он бы сразу разрешил подобную ситуацию кулаками, но теперь ему было далеко за двадцать, и методы улаживания конфликтов стали куда тоньше.
Настойчивый гость уже достал телефон и снова протягивал его Чжэнь Тянь, требуя отсканировать QR-код. Чэнь Цуй спокойно сжал его запястье, слегка надавив:
— Я тоже как раз собирался попросить у хозяйки её контакты. Давай сыграем: кто выиграет — получит её вичат, проигравший навсегда забудет о ней.
Рука Чэнь Цуя была сильной — раньше от его ударов оставались синяки на неделю, а сейчас он лишь слегка сжал запястье, но парню уже стало больно.
— Отпусти! С чего это я должен с тобой играть? — процедил он сквозь зубы.
Пока они препирались, к барной стойке подошли ещё несколько сотрудников и, окинув гостя оценивающим взглядом, спросили у Чжэнь Тянь:
— Шеф, всё в порядке? Вызвать охрану?
И другие посетители с любопытством повернулись к стойке, перешёптываясь между собой.
Чэнь Цуй по-прежнему держал руку незнакомца, не ослабляя хватки, и в его глазах мелькнула насмешка:
— Или ты боишься?
— Кто боится?! — парень, чувствуя на себе всеобщее внимание, не хотел терять лицо. — Ладно, называй правила!
— Раз уж мы в баре, будем угадывать сорта пива, — ответил Чэнь Цуй.
Дэн Лиян нахмурился и, наклонившись к Чэнь Цую, тихо прошептал:
— Вы что, будете мериться выносливостью?
Они хоть и не были звёздами телеэкрана, но всё же представляли телекомпанию, и если их поймают на пьянстве и драке, начальство непременно устроит разнос. Да и вообще — пить столько алкоголя… это же вредно для здоровья!
Чжэнь Тянь переживала о том же самом и уже собиралась велеть А Чжуну позвать охрану, но Чэнь Цуй снова заговорил:
— Не будем мериться количеством. Просто угадаем, какое пиво пьём. Кто первым назовёт сорт — получает очко. До трёх побед.
Он посмотрел на Чжэнь Тянь:
— Налей нам по пять кружек жёлтого пива. Чем ближе по вкусу — тем лучше.
Чжэнь Тянь сразу поняла его замысел: внешне многие сорта пива почти неотличимы, но настоящий ценитель сразу уловит разницу на вкус. Ей понравилась идея, хотя она немного волновалась, справится ли Чэнь Цуй. Как будто прочитав её мысли, он лёгкой улыбкой успокоил:
— Не переживай.
Он ведь пил жёлтое пиво больше всех на свете.
Услышав это, Чжэнь Тянь сама не заметила, как поверила в него. Она велела Чэнь Цую и его сопернику отвернуться и вместе с А Чжуном принялась наливать пиво.
— Готово.
Как только Чжэнь Тянь произнесла эти слова, оба развернулись. Перед каждым стояло по пять кружек жёлтого пива в одинаковых бокалах — на глаз различить их было невозможно.
— Никаких подсказок от других гостей, — объявила Чжэнь Тянь. — Иначе раунд повторяется.
В баре впервые проводили такое соревнование, и даже посторонние посетители собрались у стойки, чтобы посмотреть.
— Готовы? Начинаем с самой левой кружки. Кто первым назовёт сорт — получает очко. Побеждает тот, кто наберёт три очка.
Чэнь Цуй и его соперник переглянулись и одновременно взяли первую кружку слева.
— Начали!
Едва поднеся бокал к губам, Чэнь Цуй уловил аромат:
— Мёд.
— Верно! — Чжэнь Тянь вручила ему подстаканник в качестве очка.
— … — Парень, только что сделавший глоток, скривился. — Мы же договорились пить!
Чжэнь Тянь с серьёзным видом ответила:
— Если можно определить сорт без глотка — это ещё круче. Надо добавить ему ещё одно очко!
— …Ты что, издеваешься? — выдавил гость.
— Не надо дополнительных очков, — великодушно махнул рукой Чэнь Цуй. — А то скажут, что я тебя унижаю. Пей следующее.
Парень фыркнул и поставил кружку, чтобы взять вторую.
— Начали!
На этот раз Чэнь Цуй не смог определить сорт по запаху и сделал небольшой глоток. Поскольку предыдущее пиво он не пил, во рту не осталось постороннего привкуса, а у его соперника — остался. Это давало Чэнь Цую преимущество.
Суховатый вкус, лёгкий аромат хмеля, напоминающий свежескошенную траву…
— Пилснер.
— Верно! — Чжэнь Тянь вручила ему второй подстаканник.
Чэнь Цуй посмотрел на «награду», похожую на детскую звёздочку, и улыбнулся:
— Спасибо.
Зрители, увидев, что Чэнь Цуй уже дважды угадал, начали подначивать соперника:
— Ну что, братан, сдаёшься?
— Да я тоже знал, что это пилснер! Просто он ртом быстрее шевелит! — возмутился парень.
Дэн Лиян не сдержал смеха:
— У моего друга, кроме всего прочего, самый быстрый язык. Может, потом устроите конкурс скороговорок?
Чжэнь Тянь широко распахнула глаза и посмотрела на него. Соревноваться в скороговорках с ведущим новостей? Дэн-дайге, вы злой человек!
Хотя… ей это нравилось.
— Ладно, третий раунд — решающий! Быстрее! — нетерпеливо воскликнул А Чжун, тоже поддавшись азарту.
Чэнь Цуй и его соперник одновременно взяли третью кружку. На этот раз парень опередил Чэнь Цуя:
— Немецкое пшеничное!
Чэнь Цуй спокойно поставил кружку и уточнил:
— Немецкое пшеничное бок.
— Верно! — Чжэнь Тянь вручила ему третий подстаканник.
— Чёрт! — выругался парень и с силой швырнул кружку на стойку.
Победитель был определён. Зрители зааплодировали и загудели. Лицо проигравшего потемнело от злости, но Чэнь Цуй холодно предупредил:
— Договор есть договор. Впредь держись подальше от хозяйки.
Парень, конечно, кипел от ярости, но в глазах Чэнь Цуя читалась такая угроза, что он промолчал и направился к выходу.
— Постой, — окликнул его Чэнь Цуй.
— Что ещё? — раздражённо обернулся гость. Он поклялся себе: если бы не чувствовал, что проиграет в драке, давно бы уже врезал этому типу.
— Проигравший платит за выпивку, — спокойно напомнил Чэнь Цуй.
— …Чёрт возьми, — снова выругался парень, вытащил из кошелька все наличные и швырнул их на стойку, не оглядываясь.
Публика разошлась по своим местам, всё ещё обсуждая зрелище. Чэнь Цуй посмотрел на оставленные деньги и сказал Чжэнь Тянь:
— Посчитай, хватит ли.
— …О, да, должно хватить, — ответила она, собирая купюры, и тайком бросила на него взгляд.
Твой старший одногруппник — всегда твой старший одногруппник!
Автор говорит:
Большое спасибо всем ангелочкам, которые поддержали меня, отправив «Ба-вань пяо» или «питательную жидкость»!
Огромное спасибо за вашу поддержку — я обязательно продолжу стараться!
Чжэнь Тянь и А Чжун убирали кружки со стойки. Чэнь Цуй, наблюдая за её движениями, небрежно спросил:
— Часто к тебе пристают гости?
— Да нет, редко, — улыбнулась она, протирая стойку насухо. — Сюда, кстати, могу подарить эти подстаканники на память.
— Хорошо, — ответил Чэнь Цуй, взглянул на «трофеи» и добавил: — А если какой-то настойчивый тип не отстанет? Тебе одной небезопасно.
Сидевший рядом Дэн Лиян молча бросил на него многозначительный взгляд.
Чжэнь Тянь не слишком беспокоилась по этому поводу — она уже несколько лет владела баром в переулке Циннань и повидала всякое:
— Не переживай, у меня тут свои люди. А Чжун всегда прикроет. Да и таких, как ты, много — всегда найдётся кто-то, кто вступится!
— Хм, — Чэнь Цуй рассеянно кивнул, больше ничего не сказав.
Он ведь вовсе не из благородства вмешался.
Дэн Лиян, слушая их разговор, всё шире улыбался:
— Старший одногруппник, тебе-то стыдно не должно быть? Сам ведь каждую ночь на работу вылезаешь!
Чжэнь Тянь тут же подхватила:
— Да, старший одногруппник, и тебе надо быть осторожным! Один в ночи — тоже небезопасно.
Чэнь Цуй: «…»
Он молча уставился на Дэн Лияна, но тот, наоборот, воодушевился:
— Знаешь, маленькая одногруппница, твоего старшего одногруппника долго принимали за работника «Чёрного коня» — так долго, что охрана в его доме до сих пор с подозрением на него смотрит.
Чжэнь Тянь на мгновение опешила, затем нарочито понизила голос:
— За работника «Чёрного коня»?
— Пф! — Дэн Лиян чуть не поперхнулся пивом.
Чэнь Цуй безэмоционально уставился на них обоих:
— Хватит вам двоих.
Чжэнь Тянь тихонько хихикнула и спросила:
— А как вы вообще решили стать ведущими новостей?
Дэн Лиян пожал плечами:
— Учился на диктора, вот и стал.
— А ты, старший одногруппник?
— Почти так же, — ответил Чэнь Цуй. — Учился на журналиста, но как-то так вышло, что стал ведущим.
Чжэнь Тянь заинтересовалась:
— Журналистом?
— Да, — он улыбнулся ей. — Мне казалось, что профессия журналиста — очень интересная.
В студенческие годы у Чэнь Цуя не было чёткого жизненного плана. В выпускном классе все его одноклассники уже определились с вузами и специальностями, а он оставался белой вороной. Но, видимо, судьба распорядилась иначе: на второй неделе после перевода в новую школу к нему подошла одна первокурсница, представившаяся школьной репортёркой.
Чтобы взять у него интервью, эта смелая девчонка неделю следовала за ним по пятам. Даже когда он отказался, она упрямо продолжала преследовать его, пока он наконец не сдался.
Именно тогда Чэнь Цуй впервые подумал: «Неужели быть журналистом — так интересно?»
Об этом Чжэнь Тянь, конечно, не знала. И, возможно, он никогда ей об этом не расскажет.
— А ты как решила открыть пивной бар? — спросил Дэн Лиян. — Не боишься пивного животика?
— Да ладно! — засмеялась Чжэнь Тянь. — Пиво давно несёт на себе несправедливое клеймо. Живот появляется не от пива, а от всего, что вы к нему закусываете!
Дэн Лиян посмотрел на гору закусок перед собой и с сомнением опустил вилку:
— Теперь я не знаю, стоит ли это есть…
— Да ничего страшного! — успокоила его Чжэнь Тянь, закончив обслуживать нового клиента и вернувшись к их столику. — Без дозировки даже вода ядом бывает. Кстати, Всемирная организация здравоохранения признала алкоголь канцерогеном первой группы, так что вам с Дэн-дайге всё же стоит пить поменьше.
Дэн Лиян усмехнулся:
— Ты же сама бар ведёшь, а говоришь такое?
— А при чём тут это? — парировала она. — Мы всегда предупреждаем гостей и строго запрещаем чрезмерное употребление алкоголя.
Только что севший за соседний столик посетитель подхватил шутливо:
— Именно! Поэтому, когда мне хочется напиться до чёртиков, я никогда не прихожу сюда.
Дэн Лиян рассмеялся, но в этот момент в его кармане зазвонил телефон. Он нахмурился, глядя на экран.
— Лимяо? — спросил Чэнь Цуй.
— Да, — ответил Дэн Лиян, всё ещё хмурясь.
Чжэнь Тянь удивлённо посмотрела на него:
— Разве Лимяо — не твоя девушка? Почему не берёшь?
Дэн Лиян вздохнул:
— Маленькая одногруппница, взрослый мир сложен. Ты ещё молода, не поймёшь.
Чжэнь Тянь: «…»
Она всего на два курса младше Чэнь Цуя, а Дэн Лиян, хоть и старше его, всё равно не может быть старше её больше чем на пять лет.
В итоге Дэн Лиян всё же ответил:
— Алло, Лимяо? Что случилось?
http://bllate.org/book/5026/502035
Готово:
