За столом на мгновение воцарилась необычная тишина. Госпожа У с изумлением смотрела на мальчика, всё ещё крепко обхватившего ногу Чэнь Цуя, и растерянно приоткрыла рот, не зная, что сказать.
Ещё до встречи с Чэнь Цуем она услышала от свахи, что он живёт не один — в доме есть ребёнок, племянник, сын его старшей сестры. Та умерла шесть лет назад, и с тех пор мальчик остался на попечении дяди.
Именно из-за этого обстоятельства такой, казалось бы, выгодный жених постоянно терпел неудачи на ниве знакомств.
Правда, так думала госпожа У до того, как увидела Чэнь Цуя лично. Встретившись с ним, она поняла: сам он вовсе не горит желанием жениться.
Пока её мысли метались в голове, Чэнь Цуй всё ещё молча смотрел на мальчика, обнимавшего его ногу. На лице его не было ни тени смущения — будто бы это вовсе не его называли «папой».
Мальчик некоторое время смотрел на него снизу вверх, потом повернулся к госпоже У и, широко раскрыв глаза, спросил:
— Тётя, папа опять соврал тебе, что я его племянник?
Госпожа У замерла. Слова «папа» и «тётя» ударили по ней с равной силой.
Она промолчала, но мальчик уже разыграл целую сцену:
— Тётя, не верьте ему! Я его родной сын!
С этими словами он снова обернулся к Чэнь Цую и начал трясти его за ногу:
— Пап, ты хочешь, чтобы эта тётя стала моей мачехой?
Госпожа У: «…»
От одного лишь слова «мачеха» она окончательно сдалась.
С вежливой, хоть и крайне натянутой улыбкой она встала, взяла сумочку и пальто и обратилась к Чэнь Цую:
— Господин Чэнь, раз у вас возникли дела, давайте на сегодня закончим.
Чэнь Цуй не стал её удерживать. Лишь когда она быстро вышла из ресторана, он опустил взгляд на малыша, всё ещё обнимавшего его ногу:
— Можно отпустить меня?
Чэнь Ижань немедленно разжал руки и подскочил к месту, где только что сидела госпожа У. Коротенькими ножками он запрыгнул на стул и заявил:
— Дядя, я разочарован в тебе. Ведь договорились больше не поддаваться бабушке! А ты всё равно примчался сюда на свидание.
Чэнь Цуй проигнорировал упрёк и спросил:
— Разве не бабушка должна была забрать тебя из школы? Почему ты сам сбежал? Она только что написала мне.
— Я услышал, что они опять заставляют тебя ходить на свидания, и сразу помчался спасать! — важным тоном произнёс Чэнь Ижань, оперевшись подбородком на ладони. — Эта девушка тебе совсем не подходит. Я против этого брака.
Чэнь Цуй едва заметно усмехнулся. Это уже не первая встреча, которую срывает Чэнь Ижань. Бабушка думала, что лично явившись в школу, сможет удержать внука, но вновь просчиталась:
— Чэнь Ижань, сколько раз тебе повторять — нельзя бегать один! Неужели совсем не боишься потеряться?
— …Ну ведь ради тебя же! — пробурчал мальчик, хотя на самом деле больше всего на свете боялся своего дядю Чэнь Цуя.
— Извините за беспокойство, ваш заказ готов, — сказал официант, подходя с подносом. Он удивлённо взглянул на Чэнь Ижаня, устроившегося на месте госпожи У. Мальчик поднял на него глаза и широко улыбнулся:
— Братец, принеси мне ещё одно мороженое, шоколадное!
— Хорошо, сейчас принесу, — ответил официант, поставил блюда на стол и ушёл.
Чэнь Ижань оглядел еду и сказал Чэнь Цую:
— Дядя, вы неплохо тут покушали.
Тот взял вилку, даже не глянув на племянника:
— После обеда домой — делать уроки.
— …Ладно, — буркнул Чэнь Ижань и, опустив голову, показал язык тарелке.
Обед ещё не закончился, как зазвонил телефон Чэнь Цуя. Он едва заметно нахмурился. Чэнь Ижань тут же поднял голову и невнятно спросил:
— Четвёртая бабушка?
— Проглоти еду, потом говори, — бросил Чэнь Цуй и ответил на звонок: — Мам, что случилось?.. Да, Чэнь Ижань со мной. Ничего особенного, просто не подошли друг другу. Я сейчас очень занят, не устраивай мне больше свиданий. Всё, кладу трубку.
Чэнь Ижань, проглотив кусок, спросил:
— Бабушка пришла с проверкой? Ведь сами же обещали больше не заставлять тебя ходить на свидания!
Чэнь Цуй взглянул на него:
— Похоже, тебе задают слишком мало уроков. Сейчас позвоню вашей учительнице Ян, пусть добавит тебе работы.
— …Ой, дядя, эти креветки такие вкусные! Давай, я тебе одну очищу!
Чэнь Цуй наблюдал, как племянник усердно чистит креветку, и слегка улыбнулся, больше ничего не говоря.
В два тридцать ночи пивная Чжэнь Тянь закрылась, как обычно. Вернувшись домой и приняв душ, Чжэнь Тянь упала в постель почти в четыре утра. Как всегда, голова коснулась подушки — и она провалилась в сон. Она рассчитывала проспать до самого утра, но в десять часов за дверью раздался голос Ван Шучжэнь:
— Чжэнь Тянь, проснулась? Уже десять! Сегодня дедушка зовёт всех на обед.
Чжэнь Тянь спала как убитая, но этот голос всё же вывел её из глубокого сна. Ван Шучжэнь приложила ухо к двери, не услышала ответа и принялась стучать:
— Чжэнь Тянь! Твой папа и брат уже ждут внизу. Быстро собирайся!
— … — Чжэнь Тянь, страдальчески прижавшись к подушке, не шевелилась. — Мам, я не могу двигаться.
— Что с тобой? Почему не можешь?
— Кажется, меня заколдовала кровать.
— … — Ван Шучжэнь на секунду замолчала, потом весело улыбнулась двери. — Заколдовала, да? Ладно, наверное, всё из-за пива. В подвале у тебя ещё стоит пиво? Сейчас пойду и вылью всё.
— Эй, не надо! — Чжэнь Тянь мгновенно вскочила с постели и бросилась следом. — Только не трогай моё пиво! Если хочешь наказать — наказывай меня!
Она распахнула дверь и, шлёпая тапочками, побежала за матерью. Та обернулась и с улыбкой сказала:
— Колдовство снято? Тогда быстро умывайся — скоро выезжаем.
Чжэнь Тянь надула щёки, пару шагов прошла назад, потом снова обернулась:
— Только не трогай моё пиво!
Ван Шучжэнь закатила глаза и спустилась по лестнице.
Сегодня был выходной, и вся семья собралась вместе. Когда Чжэнь Тянь спустилась, Чжэнь Си с усмешкой произнёс:
— Давно не виделись! Хотя мы и живём под одной крышей, я уже почти забыл, что у нас есть сестра.
— Ха-ха, раз так, идите в дом дедушки одни! Зачем меня звать? — парировала Чжэнь Тянь, усаживаясь рядом с ним и хватая стакан молока.
Старший Чжэнь, занятый телефоном, поднял глаза и добавил:
— Дедушка хочет видеть именно тебя. Присутствие Чжэнь Си не обязательно.
Чжэнь Си: «…»
Чжэнь Тянь с довольным видом поставила стакан и поддразнила брата:
— Ну конечно! С детства дедушка любит меня больше. А ты дома — вообще никто.
Чжэнь Си: «…»
«Ладно, — подумал он, — к чему привык, то и терпи».
— Ах да! Почти забыла! — Чжэнь Тянь вскочила и направилась в подвал. — Я сварила новое пиво, возьму немного дедушке попробовать.
Чжэнь Си скривился:
— Обычно дарят пожилым людям БАДы, а не пиво.
— Ты просто невежда, — фыркнула Чжэнь Тянь через плечо. — В каждом литре пива содержится от ста до двухсот миллиграммов полифенолов, которые благотворно влияют на сердечно-сосудистую систему. Кроме того, в пиве много витаминов группы B: они помогают метаболизму, улучшают сон и память. Главное — пить в меру, а не злоупотреблять. От риса тоже можно объесться до тошноты.
— Понял, теперь у меня есть законное основание пить, — сказал Чжэнь Си и показал ей знак «OK».
— Хм! — фыркнула Чжэнь Тянь и ушла за пивом для дедушки.
Дедушка Чжэнь жил в старом семейном доме. Дом был огромный, но дети редко навещали его — только две горничные заботились о быте. К счастью, старик был ещё бодр: занимался гимнастикой, ухаживал за цветами и иногда заглядывал в компанию.
Когда семья Чжэнь приехала, горничные приготовили большой стол — почти все блюда были любимыми Чжэнь Тянь, по заказу дедушки.
— Дедушка, мы приехали! — Чжэнь Тянь, выскочив из машины, побежала в сад. — О, какие прекрасные азалии!
Дедушка как раз подрезал ветки и, увидев внучку, положил ножницы:
— Нравятся? Тогда я пересажу одну, возьмёшь домой.
— Хорошо, но боюсь, убью её.
— Если будешь сама ухаживать — точно убьёшь, — вмешался Чжэнь Си, здороваясь с дедом. — Дедушка, ты же знаешь: кроме пива, Чжэнь Тянь ничего не умеет. Цветок она принесёт домой, а ухаживать будет мама.
— Ты чего лезешь? Тебе-то какое дело? — возмутилась Чжэнь Тянь. — Просто завидуешь, что дедушка подарил мне цветок!
— … — Он действительно позеленел от зависти.
— Кстати, дедушка, я привезла новое пиво, обязательно попробуй!
Старик, сам любитель выпить, оживился:
— Конечно! Обязательно! Пиво нашей Тянь вкуснее любого магазинного!
Чжэнь Тянь залилась смехом:
— Дедушка, ты всегда говоришь правду без обиняков!
Чжэнь Си: «…»
Пока трое болтали в саду, горничная пригласила их за стол. Дедушка почти не ел и вдруг спросил:
— Кстати, Чжэнь Си, в субботу сходишь на обед с дочерью дяди Суня?
У Чжэнь Си тут же нахмурились брови. Это же замаскированное свидание!
Он скорчил недовольную гримасу:
— Дедушка, мне ведь ещё не так много лет! Зачем так волноваться за мою личную жизнь? Лучше позаботьтесь о Чжэнь Тянь! Я хоть когда-то встречался с девушками, а она до сих пор девственница!
Чжэнь Тянь пнула его под столом ногой.
Дедушка не поддался на провокацию:
— За Тянь не волнуйся. У нашей Тянь такие качества — любого мужчину найдёт! Если вдруг никого не выберет, ничего страшного: дом, машины и акции компании всё равно достанутся ей. Она и одна прекрасно проживёт.
— Дедушка, ты самый лучший! — пропела Чжэнь Тянь.
Чжэнь Си возмутился:
— Дедушка, ты слишком несправедлив! Я тоже твой внук!
Дедушка фыркнул:
— Несправедлив? Ты — заместитель директора компании, а у сестры ничего нет.
— Именно! — подхватила Чжэнь Тянь.
Чжэнь Си скривил губы:
— Она сама не захотела идти в компанию! Да и на бар она получила деньги от вас!
Дедушка посмотрел на него:
— Так ты, заместитель директора, всеми уважаемый «молодой господин Чжэнь», завидуешь своей сестре, которая управляет маленькой пивной? Какой узкий у тебя взгляд, братец!
Чжэнь Си: «…»
«Ладно, — подумал он, — всё равно в этом доме мне места нет».
Чжэнь Тянь тайком показала ему знак «V». Чжэнь Си едва сдержался, чтобы не пнуть её в ответ. В этот момент зазвонил телефон Чжэнь Тянь. Она отложила палочки:
— Я на минутку.
Отойдя в сторону, она ответила:
— Алло?
— Здравствуйте, вы госпожа Чжэнь Тянь?
— Да, кто говорит?
— Я журналист с телеканала ABA. Хотим взять у вас интервью. У вас есть время?
— Интервью? — удивилась и слегка занервничала Чжэнь Тянь. — А о чём именно?
http://bllate.org/book/5026/502030
Готово:
