Чжэнь Тянь услышала приглушённые звуки снизу ровно в шесть утра. Она натянула одеяло на голову, перевернулась на другой бок и почти сразу снова провалилась в сон.
Внизу Ван Шучжэнь уже ставила на плиту первую сковородку. Кухня в их доме была открытой — прямо напротив гостиной с семидесятипятидюймовым телевизором. Пока готовила завтрак, она слушала утренние новости.
Сорок минут спустя вся семья собралась за столом, мирно позавтракала и по очереди отправилась на работу. Новости ещё не закончились, а Ван Шучжэнь, вымывая посуду, с улыбкой смотрела на экран:
— Какой же Чэнь Цуй красив! И голос такой обволакивающий… Сегодня выглядит особенно бодрым.
Хорошо, что старик Чжэнь этого не слышал — иначе опять начал бы поддевать жену за её восторги перед телеведущим.
Чжэнь Тянь проснулась только в одиннадцать и спустилась вниз, шлёпая по ступенькам в домашних тапочках. Услышав шаги, Ван Шучжэнь подняла глаза и недовольно скривилась, увидев растрёпанные волосы дочери:
— Поздравляю: ты снова пропустила утро, завтрак и утренние новости.
Чжэнь Тянь хмыкнула, и в её голосе ещё отдавалась сонливость:
— Прости, но в моей жизни нет утра, завтрака и уж тем более утренних новостей.
Просто потому что она такая крутая.
Ван Шучжэнь лишь скривила губы — подобное поведение давно перестало её удивлять. Она налила стакан сока и поставила его на барную стойку. Чжэнь Тянь сама подошла, села и сделала глоток:
— Ах, теперь я по-настоящему бодрая! А есть ещё что-нибудь поесть?
— Только то, что осталось от папы с братом, — ответила Ван Шучжэнь, выставляя на стойку тарелку с булочками. Те уже подсохли, но Чжэнь Тянь не обратила внимания и взяла одну:
— А что на обед?
— Баклажаны, жарёная свинина с овощами и томатный суп.
— Понятно, — кивнула Чжэнь Тянь. Отец и брат днём не возвращались домой, поэтому обед у мамы всегда был простым. Зато ужин был посытнее — правда, сама Чжэнь Тянь обычно ужинала в своём пивном баре, который начинал работать с пяти вечера.
— Кстати, сегодня днём я иду с твоей тётей Ляо и подружками по магазинам, а потом поужинаем где-нибудь в городе.
Чжэнь Тянь, жуя булочку, улыбнулась:
— Где будете ужинать? Может, заглянете ко мне в бар?
Лицо Ван Шучжэнь тут же помрачнело:
— Строго предупреждаю, Чжэнь Тянь: убери это слово «старые»!
Чжэнь Тянь тихо хихикнула и показала ей знак «окей»:
— Так вы придёте или нет?
— Нет уж, мы не пойдём в твоё это дымное и шумное место.
Ван Шучжэнь отвернулась и покинула кухню, даже не оглянувшись.
Чжэнь Тянь, держа в руке стакан сока, крикнула ей вслед:
— Эй, это же предубеждение! У меня там вовсе не дымно и не шумно — у меня всё очень красиво!
После обеда Ван Шучжэнь превратилась в элегантную даму и отправилась на встречу с подругами. Чжэнь Тянь тоже собралась и вышла из дома — пора было готовиться к вечерней смене в баре.
Её пивной бар располагался в неприметном уголке переулка Циннань. Заведение было небольшим и не слишком светлым, но именно это место она долго искала и наконец нашла — идеальное по всем параметрам.
После открытия один за другим начали заходить посетители. В баре, помимо разнообразных сортов пива, подавали и закуски к нему, поэтому многие любители пива предпочитали ужинать именно здесь.
С улицы вошла женщина на высоких каблуках и направилась прямо к стойке. Чжэнь Тянь, как раз наливавшая пиво, обернулась и увидела постоянную клиентку Чжу Лин. Та почти каждый день заглядывала сюда выпить, и со временем они подружились. Чжэнь Тянь улыбнулась:
— Сегодня так рано?
— Да, только что с встречи с клиентом, — ответила Чжу Лин, сняла пиджак и положила его на соседний стул. Чжэнь Тянь передала заказанное пиво другому посетителю и подошла к ней:
— Что будешь пить?
— Хм… фруктовый ламбик. И ещё дай мне копчёного лосося и салат.
— Принято.
Чжэнь Тянь передала заказ на кухню и налила Чжу Лин ламбик:
— Похоже, у тебя сегодня хорошее настроение? Что-то случилось?
Чжу Лин сделала глоток и, прищурившись, улыбнулась:
— Заметно?
— Ещё бы! У тебя всё лицо сияет.
Чжу Лин поставила бокал и наклонилась ближе:
— Слушай, клиент, с которым я сегодня встречалась… такой красавец! Молодой, успешный, просто излучает харизму.
— Ого! — Чжэнь Тянь приподняла бровь. — Холостяк?
— Говорит, что да.
— Есть шансы?
Чжу Лин сделала ещё один большой глоток и сказала:
— Но я думаю, такие мужчины вряд ли бывают одиноки. Наш босс говорил, что у него отличное происхождение, и в таком возрасте он уже генеральный директор. Такие наследники, как правило, ведут весьма беспорядочную личную жизнь.
— Не обязательно, — возразила Чжэнь Тянь. — Не суди по внешности. Вот, смотри на этот стакан тёмного пива: выглядит насыщенно и тяжело, но на самом деле в нём низкое содержание алкоголя и вкус очень освежающий. А вот ячменное пиво — сладкое, с мягким солодовым вкусом, но из-за большого количества ячменя в нём высокое содержание алкоголя и оно довольно крепкое. Если даже пиво нельзя оценивать по внешнему виду, тем более человека.
Чжу Лин внимательно посмотрела на неё:
— Похоже, у тебя есть личный опыт в этом?
— Да ладно тебе! — отмахнулась Чжэнь Тянь, но тут же кашлянула и театрально произнесла: — Хотя… когда я училась в школе, у нас появился старшеклассник, которого перевели из-за драк. В первый же день он «успокоил» одну из местных шаек, и все считали его ужасно опасным — никто не смел к нему приближаться.
— И что дальше?
— Я за ним следила! — призналась Чжэнь Тянь. — Хотела разоблачить его.
— Ты за ним следила?! — удивилась Чжу Лин. — Ты что, совсем не боишься? А вдруг бы он тебя ударил?
— Ну я же была школьной журналисткой! В том возрасте я была полна энтузиазма и не могла смириться с таким «злом»! Решила сделать репортаж.
— …Ладно, теперь буду звать тебя госпожой Чжэнь-героиней.
— О, я не гонюсь за славой, — Чжэнь Тянь театрально поправила волосы и продолжила: — Так вот, я следила за ним и обнаружила, что он кормит бездомных кошек и собак, а ещё спас щенка с переломанной лапой. Щенок, кстати, после выздоровления каждый день хромал за ним следом и ни на шаг не отходил! А ту самую «шаеку» он переименовал в «Детей-дракончиков», и они стали школьными талисманами. Нас это веселило ещё долго!
Чжу Лин молча смотрела на неё, потом медленно улыбнулась:
— Кажется, тебе нравился тот старшеклассник?
— Конечно нет! Не выдумывай!
— Ладно-ладно, не кричи так, — Чжу Лин откусила кусочек лосося и небрежно спросила: — А что с ним стало? Как он потом?
— Не знаю. После выпуска я больше его не видела.
— А помнишь, как его звали?
— Помню, — Чжэнь Тянь самодовольно улыбнулась. — Его звали Чэнь Цуй.
У Чэнь Цуя вдруг заколотилось сердце.
Сидевшая напротив него дама застенчиво взглянула на него и, чтобы скрыть смущение, сделала глоток кофе:
— Господин Чэнь, у вас, наверное, очень напряжённая работа?
— Да, довольно напряжённая, — сухо ответил он.
Госпоже У, с которой он был на свидании вслепую, стало неловко. Этот Чэнь Цуй совсем не походил на того, кого она видела по телевизору. В эфире он, хоть и серьёзный, но всё же с лёгкой улыбкой. А сейчас, без улыбки, он казался пугающе холодным.
Но он был так красив — именно её тип — что ради этого лица она решила потерпеть:
— Говорят, в вашей профессии огромное давление.
— В какой профессии его нет? — отрезал Чэнь Цуй.
— Ха-ха, верно, — неловко засмеялась госпожа У и снова отпила кофе.
Как только она замолчала, за столом воцарилась тишина. Чэнь Цуй посмотрел в телефон — видимо, пришло сообщение. В ресторане в это время было особенно оживлённо, и иногда мимо их столика проходили девушки, которые тихо перешёптывались и смеялись.
Это немного успокоило госпожу У: всё-таки именно она сейчас сидит за одним столом с этим мужчиной. Она улыбнулась ему и попыталась завязать разговор:
— Утренние новости начинаются в шесть утра. Во сколько вы обычно встаёте?
— В три, — ответил Чэнь Цуй, положил телефон и остановил проходившего мимо официанта: — Когда подадут заказ?
Официант заторопился:
— Извините, уже скоро! Пожалуйста, подождите ещё немного.
— Пять минут назад вы говорили то же самое.
— Простите! Сейчас же схожу на кухню и лично прослежу! — официант умчался, про себя думая: «Какой же он строгий, хоть и красив…»
Кофе госпожи У уже подходил к концу. Она взглянула на почти нетронутую чашку Чэнь Цуя:
— Вам, наверное, не нравится кофе?
— Нормально. Просто я предпочитаю пиво.
Госпожа У явно удивилась:
— Пиво? Вы совсем не похожи на человека, который пьёт пиво. Скорее на любителя вина.
— Да, — коротко ответил Чэнь Цуй, не желая объяснять подробнее.
Госпожа У задумалась и предложила:
— Тогда в следующий раз сходим куда-нибудь ещё. Я знаю одно отличное место.
Чэнь Цуй слегка приподнял уголки губ, будто размышляя.
Госпожа У поняла: он ею не заинтересован. Но разве это не нормально для свиданий вслепую? Если сошлись — хорошо, если нет — не беда. Она не впервые на таких встречах и обычно держалась легко.
Но Чэнь Цуй… Он был так холоден, но при этом успешен, зарабатывал хорошо и обладал именно той внешностью, которая ей нравилась. Отпустить его так просто было жаль. В отношениях всегда кто-то менее заинтересован. Если он холоден, значит, ей придётся быть активнее.
Она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, как вдруг откуда ни возьмись появился мальчик и, подбежав к Чэнь Цую, крепко обхватил его за ногу:
— Папа!
http://bllate.org/book/5026/502029
Готово:
