Он только что выкупался и переоделся; пуговицы на манжетах рубашки ещё не успел застегнуть, кончики волос промокнул полотенцем, но при ближайшем рассмотрении видно было — они всё ещё слегка влажные. Мужчинам в этом плане повезло: волосы у них сохнут быстро, да и притвориться можно так, что никто и не заподозрит.
Она будто видела перед глазами: он услышал, что её привезли, наверняка резко одёрнул господина Таня, тут же вскочил с постели, велел подать ванну, погладить рубашку… Всё ради того, чтобы она не уловила запаха лекарств от долгой болезни и встретилась с ним лицом к лицу — свежим, чистым, без единого следа недуга.
— После этого расставания неизвестно, когда снова увидимся, — сказал он. — Если будет возможность, пиши мне, как раньше.
— Хорошо, — тихо ответила она.
— На самом деле, всё, что я хочу тебе сказать, почти не отличается от слов в Гуанчжоу, — продолжил он. — Я не стану отвечать на твои письма, и не оставляй в них своего адреса. За моей головой охотится немало людей. Спрячь всё прошлое глубоко в сердце.
— И ещё: никому не рассказывай о своём происхождении, — действительно, это были те самые слова из Гуанчжоу, но теперь он добавил ещё две фразы: — Что бы ни случилось в будущем, обо всём, что касается семьи Шэнь, сперва приходи ко мне. Запомни: я тот, кому ты должна верить больше всех.
В этом она никогда не сомневалась.
Оба замолчали.
Шэнь Си смотрела на самую верхнюю пуговицу его рубашки. Через некоторое время заметила, что он начал расстёгивать её сам. Так всегда бывало: перед тем как поцеловать её, он обязательно делал это — чтобы стало легче дышать и удобнее двигаться. Она молча протянула руку и помогла ему расстегнуть пуговицу, и в этот момент почувствовала, как горячая кожа обжигает её пальцы. Он ведь всё ещё в лихорадке, а уже встал рано утром, чтобы принять ванну…
Господин Тань и он наверняка уже из-за этого поругались. Исход спора был очевиден — Фу Тунвэнь одержал верх.
Температура её пальцев колебалась у его шеи — то приближалась, то отдалялась.
— Жаль, что нет вина, — тихо сказал он. — Прощание должно сопровождаться вином.
Его руки легли на её плечи, и, на миг потеряв связь с реальностью, он наклонился и поцеловал её в губы. Он прекрасно знал, что этим выдаст свою болезнь, но не смог удержаться. В лихорадке, в полусне он слишком сильно укусил её — осознал это, тяжело вздохнул и отстранился.
Шэнь Си смотрела на него красными от слёз глазами, уже открывая рот, чтобы что-то сказать.
Но он снова наклонился и вновь поцеловал её.
В юности его жизнь, пожалуй, можно было назвать беззаботной и весёлой: юноша в тонкой шёлковой одежде, наслаждающийся несметными богатствами, читающий книги мудрецов. Позже, вместе с Тунчжуей, он отправился учиться за границу, где постоянно сталкивался с презрением иностранцев, но всё равно упорно продолжал учёбу. Вернувшись на родину, он увидел, как личная карьера цветёт, а будущее страны погружено во мрак. С тех пор он ни дня не знал подлинной радости.
Сейчас, в жару, он всё ещё целовал Шэнь Си, пока его руки не скользнули с её плеч к лицу. Коснувшись её щёк, он вдруг понял, насколько страшно горячи его ладони. Отстранившись от её губ, он прижался лбом к её лбу и через некоторое время прошептал:
— Есть одна фраза, которую третий брат сказал правду.
«Моё тело — Родине, моё сердце — тебе».
Слёзы хлынули из глаз Шэнь Си:
— Я знаю, я знаю…
Он говорил ей, что она не ошиблась, полюбив его.
Она вытерла слёзы, но не успела докончить, как его губы снова нашли её губы. Это был третий поцелуй.
У Шэнь Си словно рухнул мир. В ушах загремело, перед глазами всё потемнело, кровь в её теле превратилась в бурный поток, стремительно несущийся вдаль, как река, уносящая всё на своём пути. Все прошедшие дни и ночи, каждая секунда и мгновение — всё стало песком и илом, уносимым водой. Вода уходит, но песок и глина навсегда остаются в костях, их уже не смыть.
Фу Тунвэнь не мог отпустить её. Он ничего не сказал, но каждый поцелуй выдавал всё, что таилось в его сердце.
Шэнь Си чувствовала, как его ладони прижимают её щёки, а большие пальцы аккуратно стирают слёзы под глазами.
— Плакать в Новый год — плохая примета, да и некрасиво получается, — сказал он.
В такой тишине даже дыхание казалось громким.
Шэнь Си спешила, поэтому не успела как следует заплести косу. Фу Тунвэнь посмотрел на её растрёпанную, криво заплетённую косу, распустил её и пустил длинные волосы по плечам. Попытался переплести заново, но дважды безуспешно — пришлось сдаться.
— Всё ещё не получается, — усмехнулся он.
Фу Тунвэнь позвал Ваньаня:
— Вчера совсем не было слышно хлопков?
При Шэнь Си Ваньань не мог сказать правду — что его господин крепко спал, и у служащих «Шихуа Гуань» не хватило смелости запускать петарды. Он пробормотал:
— Были, конечно, просто вы, наверное, забыли.
— Принеси немного сюда, — распорядился Фу Тунвэнь.
Ваньань ушёл.
Шэнь Си всё ещё не могла успокоиться. Она видела, как Фу Тунвэнь подошёл к вешалке и снял с неё пиджак из твида. Он стоял к ней спиной, встряхнул одежду в руках.
— Пойдём, — сказал он, надевая пиджак, и вышел из комнаты.
Утренний зимний свет упал ему на лицо. Несколько дней он не покидал постели, и теперь резкий вдох холодного воздуха освежил лёгкие, прояснив сознание.
Тань Циньсян всё это время ждал их в западном флигеле. Увидев, что Фу Тунвэнь вышел, он тоже вышел из-за занавески. Ваньань принёс Фу Тунвэню коробку нераспечатанных «Байцзысян» и большую коробку «Саньбайсян». Красные обёртки украшали изображения старца-бессмертника, оленя и ребёнка в подгузнике, кланяющегося в почтении.
Тань Циньсян понял, что Фу Тунвэнь собирается сам поджигать петарды, и достал из кармана коробок спичек, протянув ему.
— Поди, помоги третьему господину, — распорядилась Су Цинь, обращаясь к служащему. — Ваньань в этом не силён.
Служащий подошёл, поклонился:
— Третий господин?
— Я сам справлюсь, — ответил тот.
Пиджак он надел именно для того, чтобы было удобнее двигать руками.
Распаковав коробку, он выбрал «Саньбайсян». Служащий усердно подмел снег перед домом.
Фу Тунвэнь присел на корточки и с необычным терпением начал раскладывать петарды.
Он вынул одну спичку, наклонился и, осторожно чиркнув ею о ладонь, на миг задержал взгляд на Шэнь Си. Будто эти петарды были именно для неё — чтобы проводить её, проститься со старым и встретить новое, не оглядываясь назад.
Затем он отвёл взгляд и поднёс огонь к фитилю. Оглушительный взрыв сотряс воздух — снег с крыши посыпался прямо ей на голову и плечи.
Грохот разнёсся по всему двору, белый дым взметнулся вверх.
Все гости, ночевавшие в «Шихуа Гуань», проснулись и вскоре вышли на улицу в халатах, опершись на женщин, чтобы посмотреть на шум. Среди них было немало знакомых Фу Тунвэня, которые смеялись и поддразнивали его за внезапное веселье.
Шэнь Си стояла на пороге восточного флигеля, зажав уши. Сквозь клубы белого дыма и падающие хлопья снега она смотрела на него. Фу Тунвэнь так и не поднялся после того, как поджёг петарды. Нижние полы его пиджака, небрежно накинутого на плечи, касались ступеней и уже успели запачкаться снегом.
Золотистый свет утреннего солнца окружил падающий снег мягким сиянием. Он сидел на корточках, словно в облаке золотой пыли, и улыбался ей.
Это был последний подарок, который он оставил ей в переулке Яньлю.
Когда петарды прогремели и дым ещё не рассеялся, Фу Тунвэнь вручил ей письмо.
Он давно его подготовил и собирался передать через Тань Циньсяна, когда тот проводит Шэнь Си до вокзала.
Он сложил письмо пополам и положил в карман её пальто:
— Деньги, которые Яньян отправила, уже дошли до фронта.
Эти слова принесли единственную тёплую ноту в этот день.
Тань Циньсян вызвал автомобиль и вынес её чемодан, ожидая у ворот Чуйхуа.
— Третий брат… — Она запнулась, не зная, как попрощаться.
— Третий брат научит тебя одному правилу, — он сразу понял её замешательство. — Не говори всего, что на сердце, и тогда дорога в твоём сердце никогда не закончится.
Шэнь Си кивнула.
Тань Циньсян проводил её до выхода. Он хотел отвезти Шэнь Си на вокзал, но не решался оставить Фу Тунвэня одного в «Шихуа Гуань». Поэтому он сам поставил багаж в машину и строго наказал Ваньаню лично довести госпожу Шэнь до поезда и лишь потом возвращаться с докладом.
Когда Тань Циньсян вернулся, Фу Тунвэнь уже сидел на ступенях.
В ледяной стуже он неподвижно сидел, скрестив руки и упираясь ими в переносицу, глядя на разбросанные обрывки бумаги и погружаясь в свои мысли.
Тань Циньсян видел его таким лишь однажды — в ночь самоубийства Фу Тунчжуя.
Поработав с ним так долго, Тань Циньсян редко позволял себе остановиться и вспомнить прошлое.
Он впервые встретил Фу Тунвэня в отеле «Люго» в районе Дунцзяоминь. Это было самое высокое здание в Пекине, построенное совместно Англией, Францией, США, Германией, Японией и Россией. Многие военные и политические деятели, особенно те, кто уже ушёл в отставку, искали там убежища. В тот день Фу Тунчжуя встретил его на вокзале и сразу повёз в отель. Фу Тунчжуя был его однокурсником, даже более талантливым, но отказался от продолжения учёбы и вернулся домой раньше срока. Позже он не раз писал Тань Циньсяну, призывая вернуться и спасать страну.
В Англии у Тань Циньсяна было много возможностей встретиться с Фу Тунвэнем, но все они оказались упущены.
В тот вечер они с Фу Тунчжуей первыми пришли в ресторан отеля «Люго» и сидели за столиком, ожидая его. Вдруг между ними протянулась рука и взяла меню:
— Посмотрим, что сегодня можно предложить нашему новому другу.
Фу Тунчжуя засмеялся:
— Третий брат, ты что, через чёрный ход вошёл?
Фу Тунвэнь без интереса закрыл меню и бросил его перед Фу Тунчжуей:
— Только что виделся с одним весьма осторожным человеком. Он боится, что кто-то раскроет его маршрут и организует покушение, поэтому пришлось воспользоваться чёрным ходом.
Тань Циньсян уже собирался встать, но Фу Тунвэнь придержал его за плечо:
— Сиди, не церемонься.
В тот день Фу Тунвэнь стоял на вершине своей жизни, Фу Тунчжуя был ещё жив, и два брата вместе с ним, посторонним, весело проводили время за вином.
В ресторане отеля «Люго» собрались представители высшего общества — кто в западных костюмах, кто в старомодных длинных халатах. Людей вроде Фу Тунвэня, заранее остригших косы, за границей называли «фальшивыми иностранцами». Их внешность и манеры, усвоенные на Западе, резко контрастировали с позднецинским Пекином… Окружающие считали их карьеристами, стремящимися к власти и влиянию, но на самом деле они были просто глупцами. Хотя таких «глупцов» в Пекине, по всей стране и даже за рубежом было немало.
Тот год… давно стал историей.
Город остался прежним Пекином, «Шихуа Гуань» — прежней гостиницей, но сначала ушёл Тунчжуя, а теперь уходит Шэнь Си.
Как говорится: «Цветы каждый год одинаковы, а люди — разные».
Когда Шэнь Си пришла в себя, она уже была в пути на юг.
На пароходе по реке Янцзы в каюте находились многие жёны и дочери офицеров из Пекина, направлявшиеся в Сычуань. Все разговоры крутились вокруг войны. Генерал Цай Э словно стал богом войны — один, с силами, составлявшими менее десятой части Бэйянской армии, он сумел остановить вражеское наступление…
Шэнь Си невольно прислушивалась к разговорам, но вскоре женщины начали тихо плакать — кто-то сообщил о гибели своего родственника на фронте. Остальные, которых давно терзали тревоги, присоединились к плачу.
Шэнь Си, не выспавшаяся прошлой ночью, опёрлась головой о раму иллюминатора. От усталости перед глазами всё закружилось, и она провалилась в глубокий сон под звуки рыданий.
Ей снились пылающие поля сражений и реки крови соотечественников.
— Яньян.
Громовой голос пронзил её сон. Она резко открыла глаза, огляделась — вокруг были незнакомые лица.
Женщины, недавно плакавшие, теперь сидели с закрытыми глазами, отдыхая перед высадкой. Одна кормила ребёнка бутербродом с начинкой. Никто её не звал — кроме гудка с реки, больше ничего не было слышно.
От неожиданного пробуждения её взгляд блуждал, а сердце, как огоньки на реке, качалось в неопределённости. Она нащупала в кармане пальто письмо — сложенное пополам, аккуратно лежавшее там. С момента отъезда из Пекина она несколько раз хотела его распечатать, но так и не решилась…
Шэнь Си вынула конверт — чистый, без единой надписи.
Что он мог написать? Конверт не был запечатан — достаточно было просто открыть его.
Внутри оказалось письмо с незнакомым почерком.
Это было письмо Тань Циньсяна его бывшему однокурснику с просьбой помочь ей устроиться на работу в одной из шанхайских больниц.
Второе письмо тоже было написано Тань Циньсяном — полностью на английском.
Он просил своего университетского профессора порекомендовать её для учёбы в Англии.
Больше писем не было.
Он продумывал её будущее, но не мог использовать собственные связи — боялся навлечь на неё беду. Поэтому всё делал через руки Тань Циньсяна. В Жэньцзи все удивлялись, увидев девушку-врача. В то время работающие женщины были редкостью, даже дочери богатых семей, вернувшиеся из-за границы, обычно выходили замуж и наслаждались жизнью. Он знал, как труден будет её путь, и понимал её стремления и мечты.
Она с трудом сдерживала дыхание, пальцы окоченели, когда она аккуратно сложила письма обратно. Вдруг, перевернув конверт, она заметила крошечные иероглифы внутри клапана:
«Доброта и преданность Яньян навсегда останутся в сердце Тунвэня. Желаю тебе, чтобы ты, как птица, взмыла высоко в небо и достигла великих высот».
Слёзы хлынули из глаз. Вся её стойкость в этот миг рассыпалась в прах, растаяв на тысячи миль.
Он всё помнил. Помнил каждое слово, сказанное ею в Нью-Йорке. Денег, которые он ей дал, хватило бы до самой старости, но он подготовил это письмо, потому что помнил, зачем она вернулась на родину.
И впервые он назвал себя перед ней: Тунвэнь.
Сдерживаемые сутки напролёт слёзы больше не поддавались контролю. Она зажала рот правой рукой и изо всех сил уставилась в окно на реку. По воде колыхались отражения луны, огней и других пароходов…
Третий брат… Третий брат… Тунвэнь…
Тунвэнь…
http://bllate.org/book/5025/501983
Готово:
