Она забронировала номер в одном из крупных шанхайских отелей и купила билет на пароход в Англию.
Весь мир был охвачен войной, и отправление судна оставалось неопределённым.
Шэнь Си ждала в отеле, наблюдая за нескончаемым потоком людей — особенно за девушками и женщинами. Здесь были молодые женщины, чьи мужья вскоре после свадьбы уехали в Америку по делам и теперь обедали в одиночестве; студентки-новаторки, горячо спорившие о демократии и свободе; девушки, сбежавшие с возлюбленными, но пойманные и отправленные обратно в деревню, а потом снова тайком вернувшиеся в Шанхай, чтобы прятаться в гостиницах, флиртовать и зарабатывать на жизнь ночёвками.
Каждое утро она ждала известий об отправлении корабля, но боялась: если сообщение придёт, пути назад уже не будет.
Однажды утром в марте в столовую вошёл молодой человек в строгом костюме с толстой пачкой газет в руках:
— Юань Шикай ушёл в отставку!
Весть мгновенно разнеслась по залу, и со всех сторон начали вырывать газеты друг у друга.
Подобные слухи ходили ежедневно — как крики тонущего человека, который так долго зовёт на помощь, что даже те, кто верил раньше, перестают ему доверять.
Но сегодня это было напечатано в газете.
Молодой человек, раздав последний экземпляр, заметил свободное место рядом со Шэнь Си и, тепло кивнув ей, сел рядом:
— Он действительно ушёл в отставку.
Кто-то в холле первым зааплодировал, и гости, до этого погружённые в уныние, нашли повод выплеснуть накопившиеся эмоции — все подхватили радостные возгласы.
1916 год.
Она сидела в «Пэйс Хотел» в Шанхае, держа в руке билет на пароход в Англию, ожидая нового путешествия за океан. Дата отплытия неизвестна, будущее туманно, но по крайней мере на её тарелке лежал ещё хлеб.
Как гласит любимая им цитата из «Макбета»:
«Завтра, и завтра, и снова завтра / Ползёт своим ничтожным шагом изо дня в день / До самого последнего слога записанного времени».
Второй том
Ранняя весна 1918 года.
Утренний туман окутывал причал в французской концессии. Толпа босоногих грузчиков теснилась у пристани, ожидая рассвета.
Шэнь Си вместе с четырьмя китайскими врачами-мужчинами, тремя медбратьями и тремя медсёстрами в белых халатах, в масках и шапочках тоже ждали здесь, на причале Шисипу на Банде.
Это был единственный в Шанхае порт, где принимали международные рейсы, и они ожидали прибытия парохода, который должен был зайти в порт этим утром.
Именно здесь когда-то она и Фу Тунвэнь сошли на берег после возвращения из-за границы.
— Доктор Шэнь, — тихо сказал один из врачей, наклонившись к ней, — вы женщина. Если кто-то начнёт грубить или даже поднимет руку, прячьтесь за нас.
— Мы же никого не грабим и не обманываем, почему должны драться? — улыбнулась Шэнь Си. — Лучше вы защитите трёх медсестёр. Я с таким трудом их набрала, не хочу, чтобы их напугали и они ушли.
Все засмеялись.
— Доктор Шэнь, мы не боимся! — решительно заявила одна из медсестёр.
Шэнь Си тоже улыбнулась, хотя её улыбка скрывалась за белой маской.
— Боюсь, нас слишком мало, чтобы справиться со всеми пассажирами, — сказала она. Пароход, пересекший океан, хоть и терял часть пассажиров по пути, всё равно доставит сюда сотни людей.
А их было всего одиннадцать.
— Всё равно попробуем, — ответила Шэнь Си. — Мы ведь не собираемся задерживать их, а лишь спросить, не было ли на борту случаев гриппа. Особенно важно узнать, не умер ли кто-нибудь от болезни. Смотрите каждому в лицо: если кто-то выглядит особенно измождённым, постарайтесь уговорить измерить температуру. Найдём хотя бы одного — уже хорошо. Хотя, конечно, лучше бы весь экипаж был здоров.
Эти слова она повторяла уже десятки раз, и команда знала их наизусть:
— Запомните: носовые кровотечения, кровохарканье, кровь из ушей и изменение цвета кожи — это поздние симптомы. Если кто-то на борту видел подобную смерть, немедленно сообщите мне.
— А что делать, если такие найдутся? — спросил один из медбратьев. — У нас ведь нет полномочий задерживать больных.
Шэнь Си задумалась:
— Ничего страшного. Скажете, что действуете от имени заместителя директора Дуаня. А если и этого окажется недостаточно — я сама пойду и устрою скандал в кабинете мэра.
Она говорила уверенно, чтобы придать команде решимости, но внутри была полна тревоги.
В конце прошлого года в Америке, а в начале этого — в Испании вспыхнул грипп. Симптомы у погибших были ужасающими: лица покрывались кровью, кожа меняла цвет.
Первая мировая война находилась в самом разгаре, и правительства всех стран запрещали средствам массовой информации упоминать слова «грипп» и «чума», чтобы не подрывать боевой дух и не вызывать панику среди населения. Однако врачи разных стран тайно переписывались и предполагали, что эпидемия скоро охватит всю Европу и внутренние регионы США…
С тех пор как Шэнь Си восстановила связь с Чэнь Линьгуанем, он регулярно присылал ей самые свежие медицинские данные, включая информацию об этой внезапной вспышке гриппа. Сначала пришла телеграмма, затем — длинное письмо.
«В лаборатории провели вскрытие. У умерших сильно переполнены кровью мозг и все органы, лёгкие заполнены жидкостью… Шэнь Си, все лихорадочно ищут методы лечения, но пока безрезультатно. Мы в отчаянии. Даже мой профессор сказал: „Врачи сегодня понимают этот грипп не больше, чем флорентийские медики XIV века понимали чуму“».
Чэнь Линьгуань всегда был объективен. Только однажды, увидев Фу Тунвэня, он потерял самообладание, но никогда не преувеличивал и не пугал понапрасну. Поэтому Шэнь Си была уверена: реальная опасность эпидемии ещё выше, чем он описал, ведь он находился в Париже — не в эпицентре бедствия.
Она неоднократно подавала заявки в шанхайскую мэрию с просьбой ввести карантинные меры в крупнейших портах Китая — Шанхае и Гуанчжоу, но чиновники игнорировали её. Что с того? В то время, когда премьер-министр менялся по нескольку раз в год, никто не собирался заниматься подобными вопросами.
Но разве политики способны понять масштаб угрозы глобальной эпидемии?
Оставалось только делать всё возможное самой. К счастью, трансокеанские пароходы прибывали редко…
— Прибыл! — не сдержалась самая молодая медсестра, словно готовая отдать жизнь за родину.
Вскоре команда заняла заранее распределённые позиции.
Грузчики, собравшиеся на причале, с недоумением смотрели на этих врачей. Район Шисипу давно контролировался «Цинбанем», и любое необычное движение сразу привлекало внимание. Эти люди появились внезапно, одеты опрятно, и даже глаза, видневшиеся над белыми масками, выражали суровую решимость. Очевидно, решили рабочие, на борту находится какой-то важный больной чиновник, и лучше не соваться.
Вскоре пароход начал выпускать пассажиров.
Шэнь Си первой подошла к элегантно одетым господам и на прекрасном английском спрашивала, не было ли на судне массовых случаев гриппа, не болел ли кто-нибудь тяжело или не умирал ли от простуды. Чтобы вызвать доверие, она сняла маску и сохраняла дружелюбную улыбку. Джентльмены, увидев перед собой женщину, обычно останавливались и терпеливо отвечали.
Одновременно она торопила ближайшего врача:
— Быстрее, поднимайтесь на борт и найдите судового врача!
В суматохе её белая шапочка упала на землю, но поднять было некогда. В конце концов, один китаец-эмигрант поднял её и вернул:
— Мэм, ваша шапочка.
— Спасибо, — сказала Шэнь Си, принимая её. — Скажите, у вас самих или у ваших соседей по каютам были симптомы гриппа? Кто-нибудь кашлял, лихорадил, заразил других?
Джентльмен улыбнулся:
— Я прибыл из Огайо, США. Вы имеете в виду ту внезапную эпидемию, которую замалчивают в прессе?
— Да, именно её.
Он явно знал об этой скрываемой болезни:
— Насколько мне известно, таких больных на борту не было.
— Благодарю вас, — искренне обрадовалась Шэнь Си. — Тогда нам всем очень повезло.
Она поблагодарила его улыбкой и поспешила остановить следующего пассажира.
Тот господин, взяв свой чемодан, вежливо снял шляпу и слегка поклонился её спине — тоже в знак благодарности за её доброту. Надев шляпу обратно, он заметил человека с листом бумаги, на котором чёрным по белому было написано название штата и фамилия.
Он кивнул встречавшему:
— Здравствуйте. Это я.
Шэнь Си как раз заговаривала с британцем, когда услышала за спиной:
— Третий господин давно ждёт. Прошу вас, идёмте скорее.
Её сердце резко сжалось. Она обернулась.
Пассажиры, словно приливная волна, устремились прочь от причала. Под полями шляп мелькали чужие, незнакомые лица. Какой ещё «третий господин»? Какие слуги? Ведь это причал на Банде, в французской концессии Шанхая, а не железнодорожный вокзал Цяньмэнь в Пекине…
Только когда британец, потеряв терпение, ушёл, Шэнь Си пришла в себя.
Она снова надела маску, прикрывая половину лица, и, под взглядами коллег, старалась скрыть своё замешательство.
Когда пассажиры разошлись, Шэнь Си ещё десять минут подробно беседовала с судовым врачом и, убедившись, что на борту не было вспышки заболевания, наконец успокоилась.
Коллеги отправились в больницу на дежурство. У неё же после ночной смены был выходной. Все пошли завтракать, а она села в рикшу и поехала домой.
Дома на столе её ждала миска лапши с луковым соусом.
Жаль, что повар не знал, что она после ночной смены сразу поехала на причал и вернулась домой на три часа позже обычного. Лапша слиплась в один твёрдый комок, который даже палочками не проткнуть. Шэнь Си опустилась в кресло, взяла со стола стопку свежих «Дагунбао» и «Синь циннянь» и начала листать их.
Она воткнула палочки в комок, откусила кусочек и перевернула страницу газеты.
Внезапно зазвонил телефон.
Шэнь Си отложила миску и подошла к письменному столу:
— Алло.
— Это я.
Она глубоко вдохнула и допила из чашки остывший чай:
— Заместитель директора Дуань, я как раз хотела вам позвонить.
— Во-первых, сейчас не в больнице, так что не надо так официально ко мне обращаться, — голос Дуаня Мэнхэ звучал нечётко из-за плохой связи. — Во-вторых, я видел ваше сообщение. Дело серьёзное?
— Очень. На этой неделе я много раз звонила в шанхайскую мэрию, требуя принять официальные меры против гриппа, который сейчас бушует в США и Европе. По словам моих коллег, эпидемия будет крайне тяжёлой. Но я всего лишь рядовой врач, и меня никто не слушает — только отмахиваются. Если продолжать так игнорировать международную угрозу, я действительно пойду митинговать у здания мэрии! Надо срочно принять меры!
Дуань Мэнхэ перебил её:
— Но я всего лишь заместитель директора больницы. К тому же вы вовсе не «рядовой врач».
— Вы гораздо больше, чем просто замдиректор, — возразила Шэнь Си, положив трубку на стол и листая газету от позавчера. Вернувшись к телефону, она прочитала вслух: — «22 марта Дуань Цичжуй вновь назначен премьер-министром». Ваш родственник снова у власти! Просто позвоните — с вами точно не станут разговаривать через губу.
Она добавила шёпотом:
— Да и вообще, ваш родственник, даже если не премьер-министр, всё равно остаётся главной фигурой за кулисами, не так ли?
— Но этот родственник терпеть не может, когда кто-то злоупотребляет личными связями, — рассмеялся он.
— Это не злоупотребление, а забота о благе народа. Я же не прошу вас совершить преступление.
— Тогда уж называйте меня просто заместителем директора, — вздохнул Дуань Мэнхэ. — Так хоть не буду чувствовать, что вы меня шантажируете.
— Я не шантажирую, а говорю о важном деле. Сегодня у меня как раз выходной, поэтому я смогла приехать на причал. А если бы я была занята? Что делать, если придёт другой пароход?
— Не волнуйтесь. Суда из Европы приходят редко — за последние три месяца только сегодняшнее.
— Именно потому, что суда редки, у нас есть шанс подготовиться. Если бы трафик был плотным, мы уже оказались бы на передовой эпидемии.
— …Хорошо, доктор Шэнь, я позвоню, — сдался Дуань Мэнхэ. — Обещаю.
— Спасибо.
— Не стоит благодарности. Это не ваше личное дело и не моё.
Шэнь Си кивнула, но тут же спохватилась:
— Разве вы не должны были вернуться только в понедельник? Вы на три дня раньше!
На другом конце провода наступило молчание.
— Вы запомнили моё расписание?
— Я всегда помню ваше расписание, — честно призналась Шэнь Си. — Потому что… нам нужно обсудить план операции.
Снова повисла тишина.
— Приходите ко мне на обед. Догадываюсь, дома у вас ничего съедобного нет.
Шэнь Си взглянула на слипшийся комок лапши:
— Действительно невкусно, но выходить не хочется.
— Не спешите отказываться. Это по службе. Мне нужно, чтобы вы осмотрели одного особого пациента.
http://bllate.org/book/5025/501984
Готово:
