— Думаешь, стоит тебе сказать мне пару слов о справедливости — и ты спокойно уйдёшь отсюда? — с насмешкой спросил Фу Тунвэнь. — Здесь ведь не слуги из дома Фу. Скажу я: «Ладно, забудем, не стану держать зла», — разве они на самом деле забудут?
Возьмём, к примеру, завтрашний день: какой-нибудь господин не сможет проглотить обиду и тайком подослёт кого-нибудь, чтобы тебя обвинили в получении взяток и клевете на верных слуг государя. Что тогда будешь делать?
Молодой господин Сюй тут же указал на одного юношу:
— Завтра пойдёшь и заявишь, что он украл мою семейную реликвию. Четвёртый брат гарантирует тебе безопасность.
— Есть, четвёртый брат! — весело ответил тот.
Консультант-офицер был поражён:
— Это совершенно разные дела! Я ловлю мятежников по приказу Его Величества. Пусть даже я и оскорбил некоторых господ, это не повод оклеветать меня…
Юноши шутили, но в их словах была и доля правды.
Консультант и его заместитель, сидя среди этого смеха, вдруг почувствовали себя стоящими на краю бездонной пропасти, где их пятки уже свисают в пустоту. Оскорбив этих людей, можно не только лишиться карьеры, но и всю жизнь жить в страхе перед местью.
— А ещё, — продолжил Фу Тунвэнь, поворачиваясь к игровому столу, — сегодня мы в хорошем настроении и позволим тебе поучаствовать в нашей игре с певчими птицами. Но и это может стать дорогой, ведущей тебя к гибели.
За этим столом играли на настоящие деньги, и исход партии целиком зависел от воли этих господ. Если бы они захотели посадить его за карты, расписку в долг уже написали бы за него. Ставки в десятки тысяч были равны доходу военного за несколько десятилетий. Проиграв здесь, он остался бы в таком долгу, что работал бы на них всю оставшуюся жизнь и всё равно не отдал бы.
— Третий брат слишком милостив к тебе, — сказал мужчина, лежавший на канапе. У него не было такой учтивости, как у Фу Тунвэня, и он говорил прямо: — Эта игра не для тебя. Сегодня ты всех рассердил, а завтра кто-нибудь непременно отплатит тебе сторицей.
Снизу раздался выкрик, будто в подтверждение его слов.
Слуга подбежал к окну и ловко поймал завёрнутый в полотенце белый свёрток. Раскрыв его, он раздал горячие полотенца всем присутствующим.
Молодой господин Сюй взял одно и, улыбаясь, протянул консультанту:
— В какие времена мы живём, а ты всё ещё честный и преданный, будто на сцене поёшь?
Полотенце источало белый пар. Перед консультантом лежало не просто полотенце — это была его карьера.
Он колебался, всё ещё опасаясь последствий.
Увидев, что тот не берёт, молодой господин Сюй сам расправил полотенце и внезапно накинул ему на лицо.
Перед глазами консультанта мгновенно потемнело, и он вздрогнул от испуга. Тут же к затылку прижались четыре ствола. Он узнал диаметр и ощущение — это были именно те пистолеты, что могли убить на месте. Неужели они осмелились убить его прямо здесь, в «Гуанхэлоу»?
В этот миг он понял: уничтожить его для них — дело нескольких секунд.
На мгновение в душе воцарилась абсолютная пустота. Он глубоко вздохнул —
Молодой господин Сюй лишь хотел его напугать. Махнув рукой, он велел убрать оружие и сам вытер лицо консультанту:
— Полотенце в частной комнате «Гуанхэлоу» стоит один юань. Насладился?
Консультант, бледный как смерть, еле выдавил:
— Очень… хорошее…
Полотенце лежало у него в руках. Десять пальцев свело, суставы болели — будто их только что сняли с дыбы. Это он сам до крови сжал кулаки от страха. Пройдя через врата смерти, он больше ни о чём не думал.
Заметив, что молодой господин Сюй всё ещё с улыбкой смотрит на него, консультант поспешно поднёс полотенце к лицу и начал вытираться.
— У тебя свои методы, и учить тебя не нужно, — сказал молодой господин Сюй. — Как допрашивать и как закрывать дело — мне знать не положено. Не хочу, чтобы потом говорили, будто мы злоупотребляем властью. Просто помни: за этим игровым столом не должно быть никого из мятежников. Согласен?
Консультант с трудом улыбнулся:
— Понял.
Мужчина на канапе тоже перестал давить на него и велел маленькой актрисе подать консультанту чай и составить компанию. Консультант и его заместитель сидели, выпрямив спину, пока эти господа дослушали целую оперу, после чего встали и покинули заведение. За окном уже начинало светать — время, когда демоны возвращаются в свои логова.
Молодой господин Сюй позвал друзей и направился в переулок Шэньси продолжать веселье.
Господин Шэнь воспользовался моментом и последовал за ним. Эта ночь прошла успешно: если ничего не изменится, господин Шэнь исчезнет в объятиях красавиц переулка Шэньси, а деньги благополучно достигнут Сычуани.
Когда все демоны и духи разошлись, Ваньань спросил Фу Тунвэня, когда тот собирался уходить, чтобы вызвать автомобиль.
Фу Тунвэню не хотелось двигаться. Он велел убрать комнату и решил немного поспать здесь, уехать только после восхода солнца. Шэнь Си сначала подумала, что он шутит, но когда слуги действительно начали расстилать постель на канапе, она поняла: Фу Тунвэнь часто засыпал здесь после возлияний, и все давно привыкли к этому. Пускай поспит — проснётся и уедет, может, тогда избежит нравоучений и упрёков Тань Циньсяна.
Шэнь Си накрыла ему плечи одеялом.
— К нам заходила госпожа Гу, немного посидела у меня, — сказал он.
…Вот оно что.
Если такое бывает — «сердца на одной волне», — то эта ночь стала тому подтверждением. С того момента, как она увидела, что окна второго официального ложа плотно закрыты, ей стало тяжело на душе…
Она не могла представить себе картину их совместной жизни. Как женщины со старыми взглядами спокойно принимали многожёнство? Было ли дело в отсутствии чувств? Как в Нью-Йорке она не могла понять, почему её английские и французские однокурсники в разговорах утверждали, что настоящая любовь возможна только вне брака, и ещё меньше понимала, почему в некоторых штатах, сколь бы сильно ни любили друг друга чёрный и белый, закон запрещал им вступать в брак… Всюду в мире существовали свои правила брака. И везде были обстоятельства, которые не позволяли следовать сердцу.
Фу Тунвэнь нашёл её руку и сказал:
— Хорошенько спроси меня — я дам тебе ответ.
Она покачала головой.
Он однажды говорил, что не знает, как развязать этот узел, и может лишь пробовать идти дальше.
Теперь, когда свадьба уже назначена, это означало одно: он так и не нашёл выхода. Визит Гу Юйвэй сегодня наверняка был связан с решением их троих. Шэнь Си, оказавшись между ними, женихом и невестой, упорно держалась рядом с ним, надеясь пройти вместе хоть ещё немного. Но теперь они оба сделали всё, что могли.
От реальности не уйти — даже небесному владыке не спастись.
Шэнь Си спрятала лицо в изгибе его руки, и Фу Тунвэнь нежно погладил её волосы:
— Устала?
— Я уеду до твоей свадьбы, — глухо сказала она. — Давай расстанемся по-настоящему, чтобы у всего было достойное завершение.
Его рука замерла.
Она набралась решимости и продолжила:
— По дороге в «Гуанхэлоу» я думала: главное — чтобы ты был здоров, чтобы твоё тело и дух восстановились. Сегодня я хоть немного увидела, насколько опасен твой путь революционера… Ты мучаешься, пытаясь дать мне ответ, и одновременно чувствуешь вину перед госпожой Гу. Эти два месяца даются тебе нелегко. Третий брат, невозможно совместить всё. Я всё понимаю. Я говорила тебе: мне важнее не брак в этой жизни, и я не настаиваю, что любовь обязательно должна вести к свадьбе. То, что мы дошли до этого момента, — уже лучший исход.
Фу Тунвэнь, мастер красноречия, теперь молчал.
Она подняла голову и добавила:
— Мы оба учились за границей. Любовь и расставания — обычное дело, верно?
Он весь был в поту. Медленно откинув половину одеяла, он обнажил верхнюю часть тела.
То, что произошло между ним и Гу Юйвэй во втором официальном ложе, сильно отличалось от того, что представляла себе Шэнь Си.
Сегодняшняя игра в «Гуанхэлоу» была задумана Фу Тунвэнем в трёх слоях: на поверхности — получение взятки; втайне — передача денег юньнаньской армии; и, наконец, принуждение Гу Юйвэй к окончательному разговору.
Гу Юйвэй утверждала, что готова принять традиционный брак с наложницами, но одно дело — воображать, и совсем другое — принять на деле. За последние два месяца он прямо велел ей держаться подальше от Шэнь Си, что уже уязвило её самолюбие. А сегодня он нарочито привёл Шэнь Си в самый шумный театр Пекина, устроил пышное веселье с певчими птицами, демонстративно окружая её вниманием и лаской.
Он не ожидал, что характер Гу Юйвэй стал ещё более вспыльчивым: не дождавшись рассвета, она пришла ночью.
Люди господина Фу никого не скрывали, но перед Гу Юйвэй всегда оставляли пространство для уединения, как велел хозяин.
Именно поэтому они сейчас и поговорили начистоту.
Гу Юйвэй снова горько плакала. Вытерев слёзы, она быстро привела в порядок короткие волосы и, сев прямо перед ним, сказала:
— Ты загнал меня в угол. Ты победил.
Фу Тунвэнь давно хотел вернуть ей ту привязанность, что осталась с юности, и теперь откровенно сказал:
— Ты не так сильно любишь меня, как думаешь. Ты просто не можешь получить то, чего хочешь, и поэтому считаешь эту боль вечной. Сегодня ты легко заставишь меня жениться, но завтра я с таким же лёгкостью добьюсь развода.
Гу Юйвэй спросила:
— Ты нарочно изображаешь бессердечного человека… Неужели ты всё ещё помнишь мой развод во Франции?
Если нет настоящих чувств, развод его не касался.
— Мне всё равно, — ответил он. — Но подумай и о своём будущем. У тебя есть поддержка семьи Гу, связи с послами разных стран. Я могу подарить тебе ещё одну репутацию — «бывшая невеста Фу Тунвэня, которую он так и не смог заполучить». Найди мужчину, который будет мечтать о тебе по ночам, или такого, кому ты сможешь помочь занять высокое положение. Ты умна, Юйвэй. Ты помогла мне на этом пути, и я укажу тебе дорогу к лучшей жизни. В кругу влиятельных людей немало тех, кто восхищается тобой. Выбирай спокойно — у меня хватит терпения подождать.
— Ты так унижаешь мои чувства к тебе… — не сдавалась Гу Юйвэй. Даже если в них было три части расчёта, семь — были искренними.
— Я посвятил себя революции и никогда тебя не обманывал, — он бил точно в цель. — Готова ли ты пожертвовать всем: именем семьи Гу, своей жизнью, блестящим будущим — и отдать всё это мне?
Это было тем, с чем Гу Юйвэй не могла примириться. В юности она не хотела этого, и сейчас — тем более. Фу Тунвэнь зашёл так далеко, что дальнейший разговор уже не имел ничего общего с чувствами — только с выгодой.
Их давняя привязанность окончательно оборвалась в эту ночь в «Гуанхэлоу».
Фу Тунвэнь редко тратил столько сил на беседу с женщиной: во-первых, чтобы вернуть долг юношеских чувств; во-вторых, чтобы договориться с Гу Юйвэй — им предстояло играть свою роль дальше. Он должен был удовлетворить отца, а она — спокойно выбирать нового жениха.
Проводив Гу Юйвэй, он почувствовал облегчение и вернулся в частную комнату, чтобы выпить в одиночестве.
Как раз в тот момент, когда в опере «Веер персикового цвета» звучала особенно изысканная, почти вульгарная ария, слуга молодого господина Сюй заглянул в дверь и сообщил, что игра подходит к концу, и госпожа Шэнь ищет третьего господина. Фу Тунвэнь поставил бокал, накинул одежду и вышел к ней.
…
Шэнь Си сказала всё, что хотела. Увидев, как его взгляд колеблется, она решила, что на него подействовало вино, налила воды и поднесла к его губам. Он молчал всё это время, но в тот миг, когда чашка отстранилась от его рта, его глаза наконец встретились с её лицом.
Шэнь Си подумала, что он готов говорить.
Фу Тунвэнь помолчал, взял чашку из её рук и выпил остатки одним глотком.
— Мне нехорошо, — сказал он. — Давай поговорим чуть позже, хорошо?
— Хорошо.
Он вернул ей чашку и, повернувшись спиной, лёг на канапе, положив голову на собственный локоть и закрыв глаза. Она знала, как он боится спать в такой позе, и, обеспокоенная, вышла за дверь, чтобы попросить у Ваньаня сердечные пилюли. Ваньань, взволнованный и растерянный, спросил:
— Я думал, сегодня у третьего господина прекрасное настроение — сам велел подать вино. Почему же опять заболело сердце?
Шэнь Си покачала головой и вернулась в комнату.
Во втором официальном ложе Ваньань всё время находился рядом с Фу Тунвэнем и видел, как Гу Юйвэй прошла путь от отчаяния до холодного спокойствия. Но здесь, без приказа, он мог лишь ждать у двери. Все и так понимали: кто чужой, а кто свой. Однако с тех пор, как Шэнь Си вошла, он не находил себе места. То присядет, то встанет, и наконец не выдержал — тихонько приоткрыл дверь.
Он поманил Шэнь Си наружу, закрыл за собой дверь и шепнул:
— Третий господин иногда ведёт себя как избалованный юноша. Госпожа Шэнь, не принимайте всерьёз. Просто поберегите его — ведь вы же врач. Врачу следует проявлять терпение к больным, верно?
Шэнь Си всё боялась, что её слова причинили Фу Тунвэню боль. Услышав это, она вдруг почувствовала, как глаза наполнились слезами.
— Сегодняшнее вино он пил от радости, госпожа Шэнь. Закройте на это глаза — и всё пройдёт, — Ваньань колебался, потом вздохнул: — Лучше я замолчу. Скажу лишнее — опять ругать будут.
Ваньань предположил, что они поссорились из-за того, что Фу Тунвэнь тайком пил вино.
Она не могла объяснить:
— Нет, он не сердился на меня. Не говори так о третьем господине.
Ещё на пароходе он лично пообещал больше никогда не кричать на неё — и сдерживал слово.
Фу Тунвэнь был человеком с тысячей лиц. Каждый раз, когда между ними возникало недопонимание, и Тань Циньсян, и Ваньань всегда винили его, говоря о «барских замашках». Но с ней он никогда не был несправедлив.
Иногда, наоборот, был слишком разумен.
Фу Тунвэнь проспал от рассвета почти до полудня и всё ещё не подавал признаков пробуждения.
http://bllate.org/book/5025/501980
Готово:
