Он открыл шкатулку и снял с бархатной подушки жемчужное ожерелье. Четыре ряда крошечных белых жемчужин диаметром не более двух миллиметров ниспадали, словно раскрытый веер. Застёжка из эмали была инкрустирована ещё более мелкими жемчужинами.
— Откуда у тебя это? — удивилась она. — Кажется, стоит мне лишь взглянуть на жемчуг с восхищением, как ты тут же достаёшь из рукава какой-нибудь подходящий подарок.
— 1905 год, Чикаго, — улыбнулся он.
Звучало так, будто он — тот самый ветреный повеса, что ради расположения красавицы выучивает наизусть даты и места происхождения драгоценностей.
— Мне нужно поговорить с тобой серьёзно.
— Хорошо.
— Перед тем как войти в Сычуань, юньнаньская армия получила всего два месяца жалованья и с тех пор — ни единого пополнения, — Фу Тунвэнь расстегнул застёжку и надел ожерелье ей на шею. — Солдаты в лохмотьях, продовольствия нет, но они всё равно сражаются на передовой.
За последние два месяца Шэнь Си уже немало услышала от Фу Тунвэня о боевых действиях на юге. После провозглашения независимости Юньнани антиюаньские силы разделились на три колонны, и армия генерала Сунбо стала главной ударной группой. Восемь тысяч солдат, горстка против многотысячной армии, поклялись спасти страну своей кровью. Вся нация следила за этой кампанией.
— Остальные две колонны в том же положении: без еды, без одежды. Как долго можно продержаться на одном лишь энтузиазме?
— Ты хочешь отправить им деньги? — догадалась она.
Фу Тунвэнь лишь слегка улыбнулся — это было равносильно признанию.
— Но как? Ведь за каждым твоим шагом следит твой отец.
— В этом деле третий брат должен опереться на Яньян.
— На меня? Что я могу сделать?
Ответ пришёл в тот же вечер.
Шэнь Си сидела на заднем сиденье автомобиля и смотрела в окно. В прошлый раз, когда она ехала к второму молодому господину, её терзал страх: «Третий молодой господин при смерти», — и она даже не замечала улиц. Теперь же, хоть и сомнения не покидали её, рядом сидел Фу Тунвэнь, живой и здоровый, и она могла позволить себе полюбоваться городом.
Мимо проплывали вывески магазинов: «Цинхуа — сигареты из Лусона», «Байцзинлоу — ресторан», «Маньсанъюань — баранина», «Тунсанъи — сушёные фрукты», «Хуатай — электротовары». Улица становилась всё оживлённее.
— Здесь, на севере, царит благодать, а вдалеке, на юге, тысячи ли отделяют нас от поля боя, — заметил Фу Тунвэнь, тоже любуясь видами. Шэнь Си отвела взгляд.
Она внимательно посмотрела на его лицо. Он стал ещё худее, щёки запали, голос звучал без сил. Даже портной, приходивший на днях шить ему новый костюм, сказал, что талия уменьшилась на два цуня — все вещи придётся переделывать. При мысли об этом Шэнь Си перестала заботиться о «принцессе, отправленной в жёны». Главное — чтобы он оставался здоровым и прожил как можно дольше.
Пусть она и врач, пусть и привыкла к смерти, но не хотела, чтобы он ушёл раньше неё.
У театра машина остановилась. Остались только Фу Тунвэнь, Шэнь Си, Ваньань и двое людей господина Фу.
Она подняла глаза: театр Гуанхэлоу.
Рядом теснились рестораны — «Тяньжуйцзюй», «Тяньфутан», знаменитая утка «Цюаньцзюйдэ», шашлычная «Чжэнъянлоу». А чуть выше начинался Ба Да Хутун — район утех. Здесь было всё: и еда, и плотские наслаждения.
Фу Тунвэнь уверенно прошёл через чёрные ворота. По пути их то и дело приветствовали: кто радостно, кто заискивающе, но все без исключения кланялись и почтительно называли «третий молодой господин».
Во дворе театра стоял деревянный экран, за которым открывалось пространство зрительного зала. Перед сценой, за длинными столами и на скамьях, в каждом уголке толпились люди. Продавцы чая сновали между ними, расставляя пиалы, наливая напиток и собирая плату. Пока представление не началось, сцена пустовала, но внимание Шэнь Си привлекла пара красных столбов по бокам, на которых чёрной краской были выведены парные надписи.
Она прочитала первую:
«Учись быть верным государю, сыну, мужу, другу —
всё великое наследие верности, благочестия, целомудрия и справедливости
разыгрывается здесь снова и снова.
Не говори, будто всё это лишь игра».
Затем перевела взгляд на вторую:
«Будь ты богат или беден, весел или печален —
все перемены судьбы, все встречи и расставания
здесь предстанут перед тобой во всей полноте.
Готовься хлопать в ладоши от изумления!»
Больше всего врезались в память слова «игра» и «встречи и расставания».
Фу Тунвэнь слегка замедлил шаг, ожидая проводника. Вдруг к ним подскочил молодой служка:
— Извините, господин, но в Гуанхэлоу женские места не продаются. Не положено мужчинам и женщинам сидеть вместе...
Он не узнал Фу Тунвэня.
Но большинство зрителей в зале сразу обернулись и, увидев третьего молодого господина, заговорили, улыбнулись, закивали — все без исключения. Продавец чая, заметив заминку, в панике помахал рукой, вызывая старших слуг. Те немедленно подбежали и, кланяясь, засуетились:
— Третий молодой господин, наконец-то вы пожаловали!
— Уж думали, забыли вы нас и теперь ходите в Гуандэлоу!
Фу Тунвэнь расстегнул пуговицу на пиджаке и промолчал.
— Кто это осмелился задержать моего старшего брата? — раздался голос за деревянным экраном. Из-за угла вышел молодой господин. Увидев девушку рядом с Фу Тунвэнем, он сразу понял причину недоразумения. Вежливо кивнув Шэнь Си, он произнёс:
— Давно слышал, что у третьего брата есть младший товарищ, который любит носить женскую одежду. Это, должно быть, он?
— Ты всё верно угадал, — спокойно ответил Фу Тунвэнь и надел на неё широкополую шляпу.
— Ну конечно, разве я не знаю вкусов старшего брата? — усмехнулся тот.
Два мужчины стояли перед экраном и нагло вводили всех в заблуждение, называя белое чёрным.
«Неужели так легко всё сойдёт с рук? — подумала Шэнь Си. — Разве что перед ними трое слепцов».
Она коснулась полей шляпы и украдкой взглянула на Фу Тунвэня.
— Молодой господин прекрасно сложен, — невозмутимо заявил один из старых слуг. — С первого взгляда и не скажешь, что это юноша.
На самом деле такие «господа» часто приходили сюда после возлияний в Ба Да Хутуне, приводя с собой женщин. Старые слуги давно научились делать вид, что ничего не замечают. Новичок же, видимо, ещё не усвоил правила игры.
— Для вас, как всегда, оставлено первое официальное ложе, — другой слуга поспешил вперёд. — Прошу за мной, третий молодой господин, осторожнее на лестнице. И вы, молодой господин, не спешите.
Сцена в театре обращена на запад. Ложи располагались по обе стороны — по семь с каждой стороны.
Фу Тунвэнь провёл её в лучшую ложу — первую с западной стороны. Там, где обычно стояли три ряда стульев, уже всё подготовили: на блестящем восьмигранном столе стояла деревянная шкатулка — без сомнения, с маджонгом. Слуга указал на резную кровать у восточной стены — её специально привезли для Фу Тунвэня.
На пурпурном столе горела маленькая лампа для опиума, рядом лежали трубка и всё необходимое.
— Сегодня вам не повезло, третий молодой господин, — оживлённо говорил слуга. — Вчера здесь был сам мэтр Мэй, а сегодня он выступает в Цзичжанъюане. Но и сегодняшние актёры хороши, репертуар сильный. Все из труппы «Фуляньчэн» — хуже не бывает.
Фу Тунвэнь бросил ему два серебряных юаня. Слуга подхватил деньги, поклонился и вышел.
Когда в ложе остались только они вдвоём, Фу Тунвэнь открыл шкатулку и начал медленно выкладывать плитки маджонга.
— Сегодня вечером ты останешься здесь, а я буду во втором официальном ложе. Ко мне придут многие. Игра будет шумной. Тебе нужно и выигрывать, и проигрывать, но запомни двух господ, — сказал он. — Первый — господин Фан, торговец мукой. Он должен проиграть тебе сорок тысяч серебряных.
— Проиграть мне? Мне что, брать деньги?
— Да. Ему нужно купить должность в Министерстве финансов, и он просит моей помощи. Это его способ передать нам средства.
— Поняла, — кивнула она.
Не ожидала, что однажды станет получателем взятки.
— Второй — господин Шэнь. Бывший профессор университета, его уволили из-за конфликта с коллегами. Потом его приняли в одну из старших школ. Об этом тебе расскажут при знакомстве.
Однофамилец. Шэнь Си кивнула.
— Ты должна проиграть ему сто шестьдесят тысяч серебряных.
— Такие ставки? Не вызовет ли это подозрений? — удивилась она.
Профессор получал двести юаней в месяц. Чтобы заработать сто шестьдесят тысяч, нужно трудиться больше сорока лет! Неужели никто не заподозрит неладное?
— Разбивать на части — ещё сложнее. Война не ждёт, — коротко ответил он.
Она кивнула.
— Кстати, тот, кто сейчас играл роль слепца, тоже останется здесь, — улыбнулся Фу Тунвэнь. — Сегодня он проиграет до последнего клочка земли.
Тот человек? Шэнь Си по-новому взглянула на того, казалось бы, беззаботного молодого господина.
Мечта спасти страну и народ живёт не только в простых людях, но и в знатных отпрысках.
Внизу готовились начать представление. Слуги гнали зевак, которые пытались попасть бесплатно, продавцы чая разносили напитки — вход в театр бесплатный, но чай платный, таков обычай. Шэнь Си выглянула в окно: в противоположной ложе слуга распахнул ставни. Внизу мальчик с корзиной ходил между рядами, предлагая свёрнутые полотенца.
Она стояла у окна, чувствуя себя так, будто наблюдает за морем с высокой горы.
Ветер в нью-йоркском метро, душный зной подземелья — всё это ещё стояло перед глазами. А здесь, за десятью тысячами ли, будто вернулась после десяти перерождений.
Тогда, в заброшенном нью-йоркском цехе, Фу Тунвэнь говорил о желании создать в Китае собственную капиталистическую промышленность. Она тогда мало что поняла, но теперь представляла: а что, если прямо под этими пекинскими улицами прорыть тоннель и пустить поезд? Кто бы в нём ехал? Актёры в гриме, торговцы, знатные господа, слуги, продавцы чая, мальчики с полотенцами?
— А тебе там, рядом, без врача не страшно? — вспомнила она важное.
— Ничего страшного, — улыбнулся он.
Опять то же самое — «ничего страшного», как в «Троесловии».
Фу Тунвэнь никогда не показывал своих чувств на лице: радость, гнев, печаль — всё выражалось одной улыбкой. И сейчас он тоже улыбался:
— Просто в моей комнате будет немного... шумно, — тихо добавил он. — Старшему брату тоже не всегда удаётся сохранять приличия.
Она кивнула и нарочито строго процитировала:
— «Учись быть супругами, возлюбленными, влюблёнными — всё это разыгрывается здесь снова и снова. Не говори, будто всё это лишь игра».
Ей невольно вспомнилась Гу Юйвэй. Ревность — инстинкт, не удержишь.
Фу Тунвэнь тихо рассмеялся и приблизил своё лицо к её лицу:
— Умеешь же применять на практике то, чему учишься.
Окно было раскрыто. Снизу, со сцены, любой мог подумать, что третий молодой господин Фу нежно беседует со своей возлюбленной у окна.
Тепло его дыхания коснулось её губ. Шэнь Си на миг закружилась голова. Давно забытый поцелуй начался прямо в театре. Два месяца без близости — и вот они снова вернулись к тому состоянию, что было на пароходе в гардеробной: чувства ещё не признаны, будущее неясно, всё висит на волоске. За окном — один мир, за спиной — другой. Может, именно из-за этого места перед глазами всплыл тот день во дворце, когда она встала на колени перед ним и сказала: «Благодарю третьего молодого господина Фу за спасение». А он ответил: «Тот, кто следует великому долгу, не заслуживает казни девяти родов...»
Та девятнадцатилетняя девушка, которую он спас, теперь, спустя годы, прижималась к нему, их губы слились в поцелуе, полном страсти и нежности.
— Когда долго играешь роли, сердце устаёт, — прошептал он ей на ухо.
Он придерживал её затылок одной рукой, другой гладил то спину, то бедро — везде, куда касался, жёг огнём. В конце концов его ладонь остановилась на её бедре и прижала её к себе. Через юбку, чулки и его брюки они будто остались совсем без одежды — всё было так ясно и остро.
Ощущения обострились.
Два месяца без близости — и появилась неловкость.
Но именно эта неловкость делала всё похожим на первую влюблённость. Он слегка прикусил её губу — и мир закружился. Сердце билось так сильно, что голова пошла кругом.
Она почувствовала, как он мягко прижался к её ноге, и невольно вскрикнула:
— Ай!
Боже...
Он рассмеялся и снова поцеловал её.
С июля 1914 года, когда он покинул Пекин, многое изменилось. Теперь ему нужно восстанавливать связи, силы на исходе, да и помолвка с Гу Юйвэй всё ещё висит между ними. Он чувствовал перед ней вину.
— Видел, как ловят рыбу? — тихо спросил он. — Вытащишь из воды, снимешь крючок, бросишь в корзину — она всё равно пару раз подпрыгнет. Вот и я последние два месяца — как рыба вне воды.
Плотская близость не обманешь: поцелуй вызывает дрожь в сердце, всё тело напрягается, хочется быть ближе, слиться воедино. Это и есть возвращение рыбы в воду — отсюда и выражение «наслаждение, подобное слиянию рыбы и воды».
http://bllate.org/book/5025/501978
Готово:
