Его манера разговора — рассеянная, с ответами мимо цели — раньше часто приводила её в восторг. Гу Юйвэй любила его прежнюю светскую грацию молодого господина, в которой сплелись изящество западнообразованного джентльмена и лёгкая распущенность баловня судьбы. Но именно за это же она и ненавидела его: он казался доброжелательным, но при этом совершенно недоступным для близости.
— Отпусти ту девушку из твоих покоев, — тихо сказала она.
— Куда её отправить? — спросил он.
— Я готова принять твою наложницу, но не её. Ты прекрасно понимаешь мои слова. Раньше из-за неё мы уже ссорились… Я не могу преодолеть эту боль. Наша свадьба уже назначена — поступи так, как я прошу, а впредь во всём буду слушаться тебя, — увидев, что Фу Тунвэнь молчит, она добавила: — Держать при себе девушку из публичного дома «Хуа Янь» тебе всё равно не к чему.
Фу Тунвэнь вынул из кармана брюк очки с чёрными стёклами и надел их.
Его глаза скрылись за линзами, но на лице играла улыбка:
— Мои нынешние чувства к ней — те же самые, что когда-то ты испытывала ко мне. Зачем ты так давишь на меня? Что именно хочешь от меня услышать?
Он заявил, что любит другую женщину.
Мужчина, всю жизнь проводивший среди женщин, вдруг говорит, что влюбился по-настоящему в какую-то девушку.
— Твои мимолётные связи — их ведь не одна и не две, — Гу Юйвэй засунула руки в карманы пальто и сдерживала эмоции.
Он просто ослеп, как и прежде. Всё то же самое — временно увлёкся и забыл обо всём.
Она не верила, что он способен остепениться.
— Да, ты отлично знаешь, кто я такой. Сегодня я люблю одну, завтра, возможно, другую, — одной рукой он засунул в карман брюк, другой махнул четверым слугам с револьверами, указывая им садиться в семейный автомобиль. — Ты говоришь, что готова принять мою наложницу. Одну, двух — допустим. А пятнадцать или двадцать? У моего отца в доме три прославленные куртизанки. Вот в какое место ты собираешься войти.
Губы Гу Юйвэй побелели на зимнем ветру:
— Мой отец был таким же. Здесь все такие. Что я могу поделать… Но мне нужно только твоё чувство.
— Зачем тебе мои чувства? Я стою перед тобой и говорю: могу дать тебе чувства. Сказать это — не трудно для меня, но трудно для тебя. Поверишь ли ты? Или поверишь? — Он сошёл с каменных ступеней. — Юйвэй, не теряй рассудка.
Увидев, что она не двигается, он вынул карманные часы и взглянул на время:
— Мои однокурсники очень пунктуальны. Ты назначила встречу с ним — лучше не опаздывай.
* * *
После того дня Гу Юйвэй больше не переступала порог этого двора.
С момента повторной помолвки с семьёй Гу у Фу Тунвэня появилась возможность выходить из дома, и днём его почти никогда не было.
Коробка из красного дерева с набором для мацзяна стала её ежедневным занятием. Игра в «птичек» — юг, север, восток, запад; дракон, феникс, белый; круги, бамбуки, десятки — эта столичная забава теперь требовала от неё полного погружения. «Иллюстрированный справочник по мацзяну» стал её священным писанием, а постоянными партнёрами по игре — Тань Циньсян и Ваньань. Когда дело доходило до настоящей игры, оба врача вместе не могли сравниться с одним Ваньанем.
— Как ты вообще этому научился? — с искренним любопытством спросила Шэнь Си.
— Трёх-четырёх лет упорных занятий хватило, — Ваньань поднял правую руку, чтобы показать ей пальцы: из десяти суставов шесть уже деформировались. — Я ведь не такой, как вы двое — вы учёные люди, ум у вас живой. А мне пришлось основательно потрудиться.
Шэнь Си схватила его руку, чтобы рассмотреть внимательнее.
— У тебя же были переломы! — воскликнула она, заметив странность.
Ваньань усмехнулся:
— Ну да… — коротко подтвердил он, выдернул руку и начал нервно тереть пальцы друг о друга.
В клинике Жэньцзи она часто видела такое поведение у пациентов во время осмотра — особенно у женщин, обращавшихся к гинекологу. Многие из них в самый последний момент хотели убежать. Но Ваньань сейчас напоминал незамужнюю девушку, совсем не похожую на того грубияна, каким он предстал перед ней в Нью-Йорке.
Позже, в ту же ночь, Шэнь Си спросила об этом Фу Тунвэня. Тот объяснил, что в юности тот был слишком горяч и сам себе нанёс травму. Якобы, разозлившись на собственную неспособность и отсутствие таланта, он ударил кулаком в стену и сломал пальцы, чувствуя, что подвёл своего третьего господина.
— Глупый мальчишка, — заключил он.
* * *
К концу декабря Юньнань провозгласил независимость. Война наконец началась.
Фу Тунвэнь стал ещё чаще отлучаться из дома. Его здоровье было слабым, а бесконечные приёмы и заботы регулярно вызывали лихорадку — раз в полмесяца он обязательно лежал с температурой. Шэнь Си и Тань Циньсян по очереди ухаживали за ним. Каждый раз, когда жар спадал, она чувствовала себя так, будто сама перенесла тяжёлую болезнь.
Это была душевная болезнь — болезнь от сострадания.
В доме Фу Новый год начинали праздновать со дня малого новогоднего праздника.
В этом году торжества должны были длиться до конца первого месяца, с частыми банкетами и приездами театральных трупп. Среди законнорождённых сыновей в семье Фу были лишь старший и третий господин. Обычно третий находил повод уклониться от всех этих мероприятий, ссылаясь на болезнь.
В нынешнем году искать отговорки не пришлось — его и так все игнорировали.
Теперь в доме Фу всем распоряжался старший господин, который с самого начала был врагом Фу Тунвэня. Даже без приказа главы семьи холодно относиться к нему, родственники и слуги старались держаться от него подальше. Единственный, кто не избегал Фу Тунвэня, — пятый молодой господин — тоже был отправлен старшим братом служить в армию бэйянских лоялистов и вернётся домой лишь к первому месяцу.
В день малого новогоднего праздника.
Утром Шэнь Си проснулась и обнаружила, что рядом никого нет.
Неужели всю ночь не возвращался? Наверняка задержался по важному делу.
Она нашла себе разумное объяснение, вытащила из-под подушки книгу — вчера в кабинете наткнулась на «Трактат о лечении истощения». Она и Тань Циньсян сошлись во мнении: раз западная медицина мало помогает при болезни Фу Тунвэня, стоит обратиться к традиционной китайской. Ведь методы лечения и укрепления здоровья, выработанные за века, наверняка содержат свою мудрость. Эта книга, например, подчёркивала влияние сезонов, климатических периодов и эмоций на течение болезни… Читая, она вдруг взглянула на часы — уже одиннадцать.
Когда же он вернётся?
Шэнь Си встала с постели. Горничная тут же вошла, чтобы помочь ей умыться.
— Третий господин не возвращался? — спросила она.
— Вернулся глубокой ночью, но сразу ушёл в кабинет и не ложился спать, — улыбаясь, ответила служанка, будто предвидя вопрос. — Ещё сказал господину Таню, что раз уж наступил праздник, хочет провести его с вами, госпожа Шэнь.
Шэнь Си невольно улыбнулась своему отражению в зеркале. Хорошо всё-таки — Новый год.
Горничная, заметив это, тоже потихоньку улыбнулась.
Она отправилась искать его в кабинет.
Открыв занавеску, она увидела, как уголь в жаровне поднял облачко пыли, закрутившееся в маленький вихрь.
На столе для мацзяна по-прежнему лежали кости. Фу Тунвэнь сидел один, без всякой системы перебирая их пальцами. Услышав шаги, он поднял глаза:
— Вернулся слишком поздно, не хотел будить тебя.
Она отмахнулась:
— Да я крепко сплю — даже если бы ты лёг, я бы не почувствовала.
Фу Тунвэнь промолчал. Создавалось впечатление, будто именно она вернулась поздней ночью, а он — одинокий супруг, томящийся в ожидании.
Кости из слоновой кости с одной стороны и чёрного дерева с другой звонко стучали в его руках:
— Но я всё же заглянул к тебе. Лицо всё в слезах, и они ещё тёплые. О чём приснилось?
— Правда? — Шэнь Си машинально потрогала глаза.
Если бы плакала, утром веки были бы опухшими и болезненными. Да и голова не болит — явно не кошмар.
Мужчина за столом наконец улыбнулся:
— Ты веришь всему, что я скажу. Обманывать тебя — одно удовольствие.
— …Редко видимся, а ты сразу обманываешь.
Он извиняюще усмехнулся:
— Давно не разговаривали по-настоящему. Ну-ка, покажи, чему научилась, сестрёнка.
27 января 1916 года, день малого новогоднего праздника.
В тот день за столом собрались четверо, чтобы поиграть в мацзян.
За окном дул ветер. Каждый раз, когда горничная входила и откидывала занавеску, в комнату врывался холодный воздух. Сначала Шэнь Си не замечала этого, но чем чаще Фу Тунвэнь выигрывал, тем сильнее она ощущала раздражение ученицы, усердно занимающейся, но так и не достигающей успеха. Казалось, каждый порыв ветра ледяным лезвием касался затылка.
Наконец Тань Циньсян не выдержал:
— Тунвэнь, тебе не стыдно? Обманываешь собственную женщину ради денег.
Обманывает? Что он сделал?
Ваньань опустил лицо на руки и громко рассмеялся:
— Госпожа Шэнь, если вы проиграете все деньги, меня накажет третий господин!
Шэнь Си толкнула его под столом ногой в ботинок:
— Что вы натворили?
Фу Тунвэнь вдруг опустил голову и рассмеялся.
Он, казалось, без цели перемешивал кости, но Шэнь Си ничего не заподозрила. Он поднял обе руки — на каждой ладони лежало по две плитки «восток»…
— Так ты всё время жульничал?! — она не могла поверить.
Он лишь усмехнулся, продолжая спокойно раскладывать кости прямо у неё на глазах. Вскоре перед ним выстроился длинный ряд, который он разделил на стопки по две плитки, как положено. В итоге он открыл комбинацию «Бамбуковая слива на дополнительной плитке»…
Шэнь Си ещё не успела опомниться, как Тань Циньсян и Ваньань снова расхохотались.
— Вы втроём меня обманули?! — с досадой воскликнула она. — Зачем тогда заставляли учиться играть?
Ваньань попытался её утешить:
— Такие мелкие уловки в игорных домах обычное дело. Придумали их простые люди, чтобы хоть как-то прокормиться. Вам, госпожа Шэнь, с вашим умом не составит труда научиться. Третий господин просто развлекается.
— Да, — подхватил Тань Циньсян, — такие фокусы в серьёзной игре не используют. Дома он может только вас потешить.
Но разве потешать — значит заставлять проигрывать?
Шэнь Си бросила на него взгляд, и он ответил тем же. На этот раз он медленно раскладывал кости, не применяя никаких уловок. Белая слоновая кость и чёрное дерево перемешались в беспорядке. Он переворачивал каждую плитку лицевой стороной вниз и аккуратно складывал стопку:
— В свои двадцать с лишним, пока ждал отъезда за границу, я каждый день играл в мацзян. Тунсы был ещё ловчее меня в таких штуках, — сказал он.
Он редко рассказывал о студенческих годах.
Шэнь Си хотела узнать больше, но он замолчал.
— Это было в Шанхае, ещё во времена императора Гуансюя, — добавил он.
Она встретилась с ним взглядом: там?
— На самом деле ты неплохо играешь. Думаю, пора, — вдруг улыбнулся он.
— Тебе нужно куда-то идти? — она уловила главное.
Фу Тунвэнь бросил кости:
— Об этом позже. Сегодня праздник — давай думать только о нём.
В ту ночь за пределами двора до полуночи звучала музыка с театральной сцены. Слуги и служанки, не имея возможности пойти на представление, толпились, чтобы послушать шум веселья. Луна висела высоко в небе, когда старшая госпожа прислала блюда: «Жёлтые цветы с белыми сливами», «Золотые рыбки среди лотосов», «Тушёная лапка гуся», «Прозрачное мясо в заливке», «Жареный хвост оленя», «Будда перепрыгивает через стену», «Тушёная утка», «Мясо вишни», «Хрустящие рулетики», «Тофу с восемью сокровищами» — одно за другим подавали блюда с насыщенными соусами и богатыми вкусами.
— Старшая госпожа сказала: знает, что третьему господину нельзя есть жирную пищу, но раз уж начался праздник, пусть блюда будут здесь — для видимости, — пояснила прислуга.
Всё-таки родная мать заботится о своём сыне.
За пределами двора весь дом радостно праздновал Новый год, а этот двор оставался в забвении. Старшая госпожа не вынесла и всё же прислала угощения.
Фу Тунвэнь мог позволить себе лишь несколько кусочков мяса, немного овощей, чашку зелёного чая и горсть лотосовых орешков.
Он следовал предписаниям профессора Таня. Тот в своих экспериментах на белых кроликах установил, что следует ограничивать потребление жиров и холестерина. Хотя выводы ещё не были окончательно подтверждены, Фу Тунвэнь, чьё здоровье после возвращения заметно ухудшилось по сравнению с прошлым годом, вынужден был соблюдать диету.
Только от чая отказаться не мог.
— Так ты станешь всё худее, — она не переставала тревожиться.
— Одежда лишь прикрывает тело, еда лишь утоляет голод. Не стоит изнурять себя заботами понапрасну. В твоём возрасте, сестрёнка, я уже наелся вдоволь.
Шэнь Си, сочувствуя ему, окунула кончик палочек в бульон «Будды, перепрыгивающего через стену»:
— Может, хоть глоток бульона?
Фу Тунвэнь фыркнул и бросил ей в тарелку лотосовый орешек:
— Циньсян, посмотри-ка: моя будущая супруга ещё не вступила в брак, а уже ест мясо, а я — только бульон.
— Это ужасно! Будущая строгая жена, не иначе, — рассмеялся Тань Циньсян.
Шэнь Си не отвечала этим двоим, лишь положила кончик палочек в рот и, прикусив губу, улыбнулась.
Когда они собираются вместе, только и делают, что подшучивают над ней.
На следующий день Фу Тунвэнь весь день не выходил из дома.
Лишь когда стемнело, он велел Ваньаню подготовить автомобиль.
— Так поздно едем?
Он не ответил, а подошёл к её гардеробу, перебрал несколько платьев и выбрал длинное, цвета слоновой кости:
— Как насчёт этого?
Шэнь Си удивилась. С тех пор как она вошла в этот двор, кроме одного случая, когда ходила на оперу, она ни разу не переступала ворота Чуйхуа:
— Я тоже еду?
Он не ответил, лишь поторопил её переодеться, а затем достал новый футляр для украшений.
http://bllate.org/book/5025/501977
Готово:
