— Он всё это время здесь был? И только что тоже?
— Всё это время, — ответил он.
В таких семьях, как дом Фу, слуги и служанки всегда держались поблизости, чтобы быть под рукой. В других дворах даже случалось, что служанки спали прямо у изножья постели. Фу Тунвэнь был самым непритязательным в семье: ему не нравились подобные обычаи, и хотя он никогда не допускал, чтобы служанка грела ему постель или ноги, он уже привык к тому, что мальчик ночует в смежной комнате и готов в любой момент прийти на зов.
— Значит, всё, что мы сейчас… он всё слышал?
Она чувствовала неловкость, но понимала: таков порядок, и открыто возражать было неуместно.
Фу Тунвэнь сразу заметил её замешательство:
— Если тебе некомфортно, я велю ему перебраться наружу.
— Нет, это ни к чему, — возразила она. Ведь всего лишь первый день в этом доме, а она уже прогоняет доверенного слугу? Что подумают люди? — Это твой покой… мне совсем не тяжело.
Её слова, явно не совпадавшие с чувствами, прозвучали в его ушах почти как кокетство.
Он смотрел на неё, ожидая, что она сама себя выручит.
— В конце концов, я ведь не собираюсь спать с тобой в одной постели. Распоряжайся так, как тебе удобнее. Пусть всё остаётся, как было.
— А куда же ты собралась? — спросил он в ответ.
— Во дворе столько комнат… Наверняка найдётся место. Я заметила, когда входила: на востоке есть свободная комната.
Здесь столько людей, все они годами служат ему. Приехав впервые, она не могла позволить себе сразу устроиться в его спальне — кто знает, какие слухи пойдут? Хоть пару дней следовало соблюдать приличия, хотя бы для вида.
Фу Тунвэнь, глядя на её выражение лица, не удержался от улыбки:
— Ты, оказывается, очень внимательна.
— Ну… такой большой дом, не надо было и стараться, чтобы всё рассмотреть.
Их разговор прервал слуга: горячая вода была готова, и он пришёл пригласить Шэнь Си искупаться.
Шэнь Си воспользовалась возможностью и поспешно ушла.
Когда она вернулась в гостиную, Фу Тунвэнь уже принял лекарство и крепко спал.
За окном снег шёл всё сильнее, и к четырём часам стало похоже на сумерки.
Шторы давно задёрнули, оставив для неё лишь один светильник в комнате.
— Третий господин велел передать, — сказал слуга, явно беспокоясь за неё, — девушке не нужно стесняться. Здесь есть кровать, если захочется поспать, и книги, если захочется читать — всё легко найти. Я буду за дверью, зовите, если что понадобится. И ещё… если рубашка третьего господина промокнет от пота, её нужно будет сменить. Чистое бельё лежит у изножья.
— Спасибо, — вежливо поблагодарила она.
Слуга улыбнулся, опустил плотную занавеску и вышел.
У Шэнь Си было множество вопросов, но торопиться не стоило. Она воспользовалась светом лампы и осмотрела внутренние покои. Раньше, когда она спешила увидеть его, всё казалось тусклым и мрачным, но теперь взгляд её изменился.
Скоро сон начал клонить её глаза.
Не в силах больше бороться, она тихо сняла туфли и забралась на постель.
«Говорила же — „есть где спать“… А тут одна кровать и одно одеяло. Опять обманул, заставил меня лечь с ним!» — думала она про себя, осторожно ныряя под одеяло.
Под одеялом сохранялось тепло его тела — жаркое, почти пугающее. Она потрогала его рубашку — пока сухая, пота нет. Взглянув на эмалированные часы на комоде, она решила: «Посплю два часа, проверю, не начал ли он потеть. Если да — переодену».
С этими мыслями она положила ладонь ему на спину и уснула.
…
В шесть часов её ладонь намокла от пота.
Не открывая глаз, она на ощупь нашла у изножья постели чистую пижаму.
Боясь сквозняка, она не стала раскрывать одеяло, а опустила полог и, прижав к себе одежду, снова юркнула под одеяло.
Она расстегнула пуговицы одну за другой.
Сначала сняла рукава с его плеч, потом попыталась вытащить мокрую рубашку из-под него. При этом ей пришлось прижаться к нему — неуклюже, с трудом натягивая новую рубашку. Когда она дошла до пуговиц, пальцы Фу Тунвэня уже запутались в её длинных волосах.
— Ты проснулся? — спросила она в темноте.
Он молча играл её прядями.
— Рубашка вся мокрая, я хочу переодеть тебя.
Он усмехнулся, но так и не ответил.
Шэнь Си застегнула последние пуговицы и пробормотала:
— Подвинься чуть-чуть, сейчас переодену тебя в штаны.
Стараясь не думать ни о чём лишнем, она дотянулась до пояса его брюк.
…
— Ладно, — тихо произнёс он, — я сам.
Он развязал шнурок на поясе и, улыбаясь, спросил:
— Зачем так пристально смотришь?
Шэнь Си вспыхнула от стыда и резко отвернулась. За спиной она ощутила, как он снял брюки и надел новые.
Фу Тунвэнь завязал пояс. В полумраке он видел очертания её голых ступней, лодыжек и икр под подолом платья.
— Почему ты не дождалась меня в Шанхае? — спросил он, положив подбородок ей на плечо.
Только теперь, спустя несколько часов после встречи, они заговорили о самом важном.
Шэнь Си рассказала ему всё, что произошло. Услышав про телеграмму, он не удивился происхождению Дуань Мэнхэ — давно подозревал, что у того серьёзные связи. После высадки с корабля он собирался послать людей на расследование, но семейные обстоятельства помешали.
Чем дальше она говорила, тем мрачнее становился Фу Тунвэнь.
Она, стесняясь, умолчала о глупой фразе про «ребёнка».
Рассказав всё, что могла, Шэнь Си замолчала. Фу Тунвэнь тоже не спешил с ответом — он перебирал в уме каждое её слово и чувствовал, что где-то есть нестыковка.
Оба молчали, каждый со своими тревогами: одна боялась, что её ложь раскроется, другой — что правда останется скрытой.
В дверь постучали.
Шэнь Си встала и открыла. Служанка сказала, что услышала голоса и решила узнать, не подать ли третьему господину чего-нибудь — с обеда он ничего не ел. Жар у Фу Тунвэня спал, пот прошёл, и аппетит вернулся.
Сначала Шэнь Си удивилась, почему теперь прислала служанку, а не слугу. Но, взглянув на свою китайскую пижаму и мокрую одежду у кровати, она поняла: Фу Тунвэнь заранее распорядился, чтобы в первые дни она не чувствовала неловкости от присутствия мужчин.
Фу Тунвэнь умылся и поел. Было уже десять часов.
Весь дом будто сговорился: все считали, что Шэнь Си будет жить с Фу Тунвэнем в одной комнате и на одной постели. Никто даже не предложил ей отдельное помещение. Служанка, закончив ухаживать за ним, положила свежую одежду у изножья и ушла.
Фу Тунвэнь, хоть и не вставал с постели несколько дней, сегодня сделал несколько шагов по комнате и теперь сидел в кресле, укутавшись халатом.
— В твоём рассказе есть одно странное место, — сказал он. — Ты что-то упустила. Вспомни хорошенько: каждое слово, сказанное моему отцу, имеет значение.
Эту ложь не удастся скрыть навсегда. Если позже их показания не совпадут, это вызовет ещё большие проблемы.
Но всё же… как сказать такое девушке?
Шэнь Си долго молчала, наконец прошептала:
— Я сказала… что у нас был ребёнок. Возможно, именно это смягчило сердце твоего отца и позволило мне войти.
— Был ребёнок? — Фу Тунвэнь был поражён.
— Это было нужно, чтобы поддержать слова твоего второго брата, — поспешила пояснить она.
Теперь всё стало ясно.
Ребёнок… Это была та самая больная тема, из-за которой он не хотел идти на уступки, и одновременно — больное место его отца.
Фу Тунвэнь задумался, потом молча потянул её к себе и усадил на колени. В свете лампы он обнял её.
— Когда я успел оставить тебе ребёнка? — спросил он.
Шэнь Си запнулась:
— Да ведь это неправда…
— Чтобы обмануть других, сначала надо поверить самому. Надо обсудить детали, — усмехнулся он.
Обсуждать? Какие детали? Шэнь Си захотелось вскочить и убежать.
Но больной, как ни странно, держал крепко. Она не решалась вырываться — боялась навредить ему.
— Что ещё ты сказала? — спросил он, будто это действительно имело значение.
— Ещё… что родилось в Нью-Йорке, — тихо ответила она. — Больше ничего.
— Я пробыл в Нью-Йорке меньше полугода. Сначала зачать, потом потерять — слишком быстро, — отметил он несоответствие.
— Полгода — вполне достаточно… — возразила она. Это знают даже не медики.
— А когда именно зачали?
— Кто станет копаться в таких подробностях?
Он спокойно улыбнулся:
— Лучше перестраховаться.
— На Рождество… или на Новый год, — неуверенно сказала она. — Новый год — подходящее время для безрассудных поступков… Потом один собрался возвращаться на родину служить стране, другой пытался удержать его ребёнком, начались ссоры, обида… и вот — потеря.
Он слушал, наблюдая, как она сама увлекается выдумкой, и не подавал виду, что подшучивает.
— Мы сели на корабль в марте — сроки сходятся, — сказал он.
Глаза Фу Тунвэня, ещё недавно горевшие от жара, теперь блестели в полумраке, словно отполированные водой. Он смотрел на неё.
Шэнь Си, погружённая в расчёт дат, вдруг почувствовала, как её лицо заливается румянцем. В Гуанчжоу, несмотря на всю близость, такого не было… или, может, было, просто она не замечала. А сейчас она ясно ощутила: мужчина, обнимающий её, испытывает возбуждение.
Поздняя ночь. Оба в пижамах, сидят в одном кресле.
Вставать — неловко. Оставаться — ещё неловче. Говорить — нельзя. Делать вид, что ничего не замечаешь, — тоже невозможно.
Он понял, что она всё осознала, и, наклонившись к её уху, прошептал:
— Сейчас сил нет… ничего не сделаю. Просто посижу так немного — пройдёт.
Глава двадцать четвёртая. Не медли, когда приходишь
Фу Тунвэнь время от времени рассеянно гладил её руку, проводя пальцем по тонким синеватым венам на тыльной стороне ладони. В его глазах играл лукавый огонёк. Она сделала усилие над собой и поняла: болезнь его ничуть не ослабила — он по-прежнему полон жизни.
«Ещё немного — и пройдёт», — врал он.
Он сам почувствовал, что сдержанность покидает его, и тихо рассмеялся:
— Лучше тебе слезть.
Словно это она сама напросилась сидеть у него на коленях…
Шэнь Си знала его привычку подшучивать и старалась не обижаться на больного. Молча соскользнув с его колен, она сказала:
— Я пойду постель поправлю.
— Мне не хочется спать, — он взял её за руку и повёл к соседнему креслу. — Садись сюда.
Между двумя креслами стоял прямоугольный столик с мраморной вставкой.
Фу Тунвэнь дождался, пока она усядется, и отошёл — во-первых, чтобы отвлечься от желания обнять её снова, во-вторых, чтобы налить ей горячего чая.
Раньше, при слугах, этого сделать не получалось. Теперь, когда они остались одни, он хотел лично угостить её.
На письменном столе у окна стоял чайник — его оставил слуга.
Фу Тунвэнь вернулся, держа в руках чайник, в мягких кожаных тапочках и халате. Передняя прядь волос упала ему на лоб, и он улыбался — точно сошёл с древней картины…
Хотя… Шэнь Си вдруг подумала: с картин ночью выходят красавицы, а из-за окна могут явиться духи или лисы-оборотни, но уж точно не семифутовый мужчина…
Он поставил на столик два одинаковых фарфоровых стакана и налил в них чай.
Потом, поставив чайник на место, снова сел.
Кресла были украшены сложной резьбой с облаками и драконами, в центре спинок — мраморные вставки, на сиденьях — белые лисьи шкуры. Они сидели в своих маленьких мирах — двух креслах и столике между ними.
Шэнь Си оперлась локтем о край столика и взглянула на него, вспомнив строки из «Шицзин»:
«Когда благородный приходит, в шёлковой одежде и лисьей шубе…»
— С тех пор как Яньян вернулась из Шанхая, всё чаще ловлю на себе твой взгляд, — поддразнил он.
— …Я просто думаю, — смутилась она и опустила глаза в чашку.
Он использовал слово «вернулась».
Да, она вернулась. Больше не была потерянной и одинокой.
Он не стал её перебивать:
— О чём думаешь? Расскажи.
— Ты… правда не ожидал, что окажешься в такой ситуации?
Она не до конца понимала устройство дома Фу, но Фу Тунвэнь — человек этого круга, этого дома. Он не должен был оказаться в такой ловушке. Даже малейшей настороженности хватило бы, чтобы избежать подобного.
— В Нью-Йорке я получил телеграмму от отца и предполагал такой поворот, — помолчав, сказал он. — Просто не думал, что он пойдёт так далеко.
Она удивилась:
— Тогда почему не скрылся? Хоть бы на время?
— Если бы я сбежал по пути в Пекин, отец использовал бы все средства, чтобы разрушить мой бизнес. Он опирается на армию Бэйян, а в нынешней обстановке у меня нет шансов противостоять ему. Всё, что я нажил годами, исчезло бы в одночасье.
Фу Тунвэнь взял чашку и сделал глоток:
— А если я вернусь, отец решит, что может меня перевоспитать или хотя бы передать дело в свои руки. Поэтому по дороге домой я решил рискнуть — поставил на то, что отец не убьёт собственного сына.
http://bllate.org/book/5025/501971
Готово:
