— Простите, я за вами следил, — извинился Дуань Мэнхэ и тихо спросил: — Вы вернулись домой ещё вчера днём, а сейчас почти двадцать часов прошло. На кухне так ни разу и не зажгли свет, да и с едой вы никуда не выходили. Голодны?
Шэнь Си ответила не сразу:
— Нет… не очень.
— Разве вы не говорили, что уедете вчера? Неужели за вами так и не приехали?
Она и без того тревожилась за Фу Тунвэня, а теперь сердце её дрогнуло. Она поспешно опустила голову, чтобы скрыть чувства, и улыбнулась:
— Я не называла точной даты. Может быть, сегодня. В такое смутное время задержка на день-два — обычное дело.
За дверью прошёл сосед и с любопытством взглянул на спину Дуаня Мэнхэ — в доме Шэнь Си никогда раньше не бывало гостей.
— Можно мне войти? — мягко спросил Дуань Мэнхэ, заметив её бледность.
Можно ли? Шэнь Си колебалась. Она оглянулась на дом:
— Кажется, сейчас не очень удобно.
— Ладно, — Дуань Мэнхэ не стал настаивать.
Он принёс завтрак — западные сэндвичи.
Сначала Шэнь Си отказалась, но он напомнил, что последние месяцы в больнице она часто приносила ему завтрак, а теперь он просто отдаёт долг. Увидев его настойчивость, она не стала больше отказываться и поблагодарила, прижав бумажный пакет к груди:
— Господин Дуань, давайте попрощаемся.
— Хорошо… до свидания, — согласился он.
Шэнь Си вежливо кивнула и закрыла дверь.
Разговор с Дуанем Мэнхэ отнял у неё все силы. Она поднялась наверх, повесила пальто на вешалку и рухнула на кровать. Съев пару кусочков сэндвича, натянула одеяло и провалилась в сон.
Три месяца стали для неё психологическим рубежом.
С тех пор как истёк последний день, тревога за Фу Тунвэня хлынула на неё лавиной: то она боялась, что никогда больше не получит от него весточки, то страшилась получить известие о его смерти. Эти демоны терзали её, лишая покоя последних трёх месяцев и веры в Фу Тунвэня.
Ехать в Пекин на поиски? А вдруг он уже в пути сюда?
Раньше она думала, что сможет ждать даже после трёх месяцев, но теперь всё внутри перевернулось.
Его здоровье, его положение, его замыслы — всё это было крайне опасно. При мысли, что он может умереть или уже мёртв, её охватывал ледяной холод.
Даже погружаясь в горячую воду ванны, она чувствовала себя так, будто лежит на льду.
День за днём…
В таком полубессознательном состоянии она прождала ещё более десяти дней.
И всё ещё не было никаких вестей от Фу Тунвэня.
Однажды утром она вышла из ванны и посмотрела на своё отражение в зеркале: лицо осунулось, щёчки с детской округлостью исчезли, глаза стали казаться крупнее. Она смотрела на своё отражение, и отражение смотрело на неё.
Кто-то стучал в дверь?
Она мгновенно пришла в себя и в пижаме, не успев даже накинуть халат, побежала вниз по лестнице.
Запыхавшись, она открыла засов и распахнула дверь с улыбкой.
Но, увидев стоявшего на пороге человека, она на миг подумала, что это галлюцинация. Сердце медленно остывало:
— Господин Дуань…
Холодный ноябрьский ветер ворвался в дом через распахнутую дверь. На этот раз Дуань Мэнхэ не спрашивал разрешения — он взял её за плечи, мягко отстранил в сторону и вошёл внутрь. За ним дверь захлопнулась.
— Господин Дуань, что вы делаете? — Шэнь Си сделала шаг назад и ударилась затылком о деревянную лестницу.
— Послушайте меня, не бойтесь, — Дуань Мэнхэ торопливо вытащил из кармана телеграмму. — Так дальше нельзя — вы совсем измотаетесь. Вы уже тринадцать дней сидите в этом доме и ждёте.
— А это вас касается? — вся её затаённая обида прорвалась наружу. Она только что сбегала вниз с такой надеждой, а теперь испытывала лишь разочарование. — Прошу вас больше не приходить сюда без спроса. Это наш с ним дом.
— Шэнь Си, — Дуань Мэнхэ сделал шаг вперёд, — прочтите эту телеграмму. Её прислала моя семья — там есть новости о нём.
Шэнь Си замерла.
Дуань Мэнхэ взял её за руку и положил телеграмму ей в ладонь:
— Человек, которого вы ждёте, находится в Пекине.
Она забыла обо всём и раскрыла телеграмму. На бумаге стояли плотные ряды цифр, а рядом с каждой группой из четырёх цифр — аккуратно выведенные от руки иероглифы, перевод телеграфного текста.
Она быстро пробежала глазами строки, которые сложились в одно предложение:
«Фу Сань серьёзно болен и действительно находится в Пекине. Обстановка изменилась — вам, вернувшейся в страну, следует немедленно отправляться туда».
Телеграмма в её руках словно огонь, который стремительно пронёсся по всему телу и достиг самого сердца.
Он жив — это самое главное.
Но слова «серьёзно болен» снова подступили к самому горлу. Горло пересохло, и она заставила себя сохранять хладнокровие.
— Вы… отправили телеграмму своей семье? — Она заметила, что вторая часть сообщения адресована лично Дуаню Мэнхэ.
— Да. Но не спрашивал ничего важного — боялся вызвать подозрения у родных, — пояснил Дуань Мэнхэ, видя, что она пришла в себя. — Просто написал, что один близкий друг желает навестить молодого господина Фу Тунвэня и спросил, находится ли он в Пекине. Видите, они ответили: «действительно находится».
Теперь она всё поняла.
Шэнь Си немного успокоилась, аккуратно сложила телеграмму по старым сгибам и вернула ему:
— Спасибо вам. Из-за меня ваша семья узнала о вашем местонахождении.
— Рано или поздно я должен вернуться, — утешал он её. — Я не могу скрываться вечно. Каковы ваши планы? Я тоже собираюсь в Пекин и могу взять вас с собой.
Шэнь Си промолчала.
Она собиралась ехать на север, но не с Дуанем Мэнхэ.
Он тут же добавил:
— Если Юань… действительно взойдёт на трон, начнётся новая война. Тогда вам будет ещё труднее добраться до Пекина. Сейчас — лучшее время для отъезда. Правда, вам придётся немного подождать — мне нужно как минимум две недели, чтобы устроить своих пациентов.
Шэнь Си подняла на него глаза:
— Благодарю вас, господин Дуань, — повторила она.
На этот раз Дуань Мэнхэ понял: это был мягкий отказ.
— Вы мне не доверяете? — в тягостной тишине он угадал её мысли.
Она покачала головой:
— Мне нужно подумать.
Эмоционально она доверяла Дуаню Мэнхэ — за три месяца совместной работы он зарекомендовал себя как добрый и порядочный человек.
Но доброта здесь не помогала: он был из рода Дуань. С тех пор как он раскрыл ей свою подлинную личность, Шэнь Си внимательно следила за упоминаниями семьи Дуань в газетах и журналах. Иногда в разговорах с супругами господином Чжу и его женой она ненавязчиво заводила речь об этом, чтобы глубже разобраться в ситуации.
Семья Дуань — золотой порог. Их связи с президентом были как рыба и вода. Сам Юань Шикай взял в дочери одну из самых любимых жён Дуаня Цичжуя. С таким переплетением отношений она не могла рисковать.
Пусть сейчас поездка с ним и кажется безопасной,
но всегда найдутся непредвиденные обстоятельства. А если из-за путешествия вместе с Дуанем Мэнхэ она невольно создаст Фу Тунвэню проблемы или даст повод для сплетен — она никогда себе этого не простит.
Увидев, что Дуань Мэнхэ собирается уговаривать дальше, Шэнь Си решительно открыла засов и распахнула дверь.
Сквозняк ворвался ей за воротник пижамы, и только тогда она осознала, в чём стоит. Смущённо опустив голову, она слегка поклонилась Дуаню Мэнхэ — это был прощальный жест:
— Я запомню это. Однажды я верну вам долг.
— Какой долг? Всего лишь телеграмма. Шэнь Си, подумайте ещё раз: вместе нам будет легче и безопаснее добраться до Пекина, — терпеливо уговаривал он.
Она снова покачала головой.
Дуань Мэнхэ на миг замолчал.
— И ещё, — сказала она, — прошу вас больше не приходить сюда. Я здесь больше жить не буду.
Дуань Мэнхэ помолчал, потом горько усмехнулся:
— Простите, я нарушил наше соглашение.
То, что он последовал за ней сюда, было его собственной волей — он нарушил слово и проявил бестактность.
Шэнь Си простилась с ним на ветру и проводила до калитки. Убедившись через кухонное окно, что он ушёл, она бросилась наверх и в спешке раскрыла кожаный чемодан.
Найдя самое тёплое пальто и шляпу, она тут же переоделась из пижамы и собралась выходить.
Она верила словам Дуаня Мэнхэ и была уверена, что его семья не станет обманывать своих. Именно эта уверенность заставляла её действовать немедленно. По всей стране царила напряжённость: армии и революционеры постоянно сражались, и даже при республиканском строе война не прекращалась. Если Юань Шикай действительно решит восстановить монархию и вернуть имперскую систему… она не смела об этом думать.
Тогда всё повторится, как в конце династии Цин: провинции одна за другой объявят независимость, армии будут отделяться и провозглашать автономию…
Пока ещё относительно спокойно — надо уезжать сегодня же вечером.
Комната давно была готова к отъезду: ящики и шкафы пустовали, вещи аккуратно сложены на место.
Но нужно было оставить записку. Вдруг они всё-таки разминутся — пусть у него будет хоть какая-то весть.
Она достала перьевую ручку, но бумаги для письма не нашлось. Тогда она вытащила из чемодана книгу — между страницами лежала стопка писем, которые он писал ей на корабле, каждое с подписью «Одна встреча — и уже радость». У неё была привычка закладывать письма в книги. Перелистав другие тома, она нашла несколько чистых листов вместе с запиской, где Фу Тунвэнь аккуратно вывел адрес своей квартиры в Шанхае.
Тогда она не обратила внимания, но теперь, разворачивая лист, заметила искусную складку.
Бумага была сложена трижды: один сгиб спереди, другой — сзади.
Спереди — адрес, сзади — всего две строки:
«Тело отдаю Родине, сердце — тебе.
Разлука, но оба знаем — тоскуем друг о друге».
Горло сжалось — эти слова ударили прямо в сердце, заставив пальцы дрожать. Шэнь Си перечитала их ещё раз, и ей показалось, будто он сейчас сидит перед ней, невозмутимо складывает листок и протягивает ей…
Она раскрыла письмо, снова сложила, провела пальцами по сгибу и больше ни о чём не могла думать — только о нём.
Просто сидела так минут десять, пока наконец не пришла в себя.
Из книги она выбрала чистый лист, открыла чернильницу, разгладила бумагу на столе и, сев прямо, начала писать:
«Третий брат,
Получив это письмо, знайте — мы снова разминулись. Один мой знакомый помог узнать о вас: вы в Пекине. Я решила рискнуть и поехать туда. Ваше состояние и нынешняя обстановка не дают мне ждать дольше. Боюсь, что, если начнётся война, мы окажемся по разные стороны страны — последствия будут ужасны.
Если мы всё-таки не встретимся, я буду ждать вас в Пекине. Пока вы в доме Фу, я найду способ вас отыскать.
Ещё: дом обнаружили посторонние — это моя неосторожность. Теперь я буду осмотрительнее.
Пишу в спешке, прошу простить.
Яньян
4 ноября»
Слов много, а выразить невозможно.
Она сложила письмо, но тут же развернула и оторвала подпись. Лучше перестраховаться — имя оставлять нельзя.
С полки она взяла красивую пустую чернильницу и поставила поверх письма. Закрыв окно, она испугалась, что сквозняк унесёт записку, и добавила вторую чернильницу.
Письмо осталось на столе — пусть уж лучше он его никогда не увидит.
Когда Шэнь Си выходила из дома, господин Чжу как раз возвращался и поравнялся с ней.
— Госпожа Шэнь! — окликнул он её, будто вспомнив что-то важное. — В последние дни тот господин постоянно приходил. Он настоящий благородный человек! Я рассказал ему о движении „Сбережения на благо страны“, и он сразу дал мне деньги, чтобы я пожертвовал их. Вы оба — добрые люди.
Шэнь Си заставила себя улыбнуться и кивнула:
— Он добрый человек.
— Госпожа Шэнь, вы переезжаете? — спросил он, заметив её дорожный вид.
— Подходит Новый год, хочу навестить родных, — слегка поклонилась она.
В прошлый раз её отправляли на север по указанию патриотов. Теперь же всё приходилось устраивать самой.
Первые ноябрьские дожди хлынули внезапно и беспощадно — укрыться было невозможно.
Шэнь Си сошла с рикши у вокзала: и она, и чемодан были промокшими до нитки. Но она не обращала внимания на своё жалкое состояние — сначала нужно было купить билет на сегодняшний поезд. Билеты из Шанхая в Нанкин раскупили полностью: третьи и вторые классы были заняты.
Пришлось брать билет первого класса — половина месячного жалованья ушла в один миг. На поезде проводник тут же подал ей горячее полотенце и проводил в комнату отдыха, где она переоделась в сухую одежду. Увидев, что у неё только одно пальто, он нашёл способ повесить его сушиться в комнате отдыха. Когда он спросил, не желает ли она пообедать в ресторане, она, не желая тратить деньги, соврала, что уже ела, и просидела голодная на своём месте до самого рассвета.
В Нанкине поездов дальше не было — нужно было переправляться через Янцзы на пароме. Она бросилась с вокзала к пристани, но такси не ловились, и она пошла пешком. Купив билет, пересекла реку и пересела на поезд из Пукоу в Тяньцзинь.
Здесь, в отличие от Шанхая, было многолюдно и шумно. Многие, не имея денег на билеты, толпой карабкались на крыши вагонов.
http://bllate.org/book/5025/501968
Готово:
