Англичанин открыл дверь.
Внутри пол был усыпан белоснежной бумагой. Мужчина, сидевший на корточках и разбиравший документы, повернулся спиной к двери. Услышав шорох, он обернулся и, увидев Шэнь Си, сразу же улыбнулся:
— Ты всё-таки пришла.
— Да, пришла, — ответила она с вежливой иронией, — только чуть не сочли мошенницей.
— Мошенницей? — мужчина вдруг понял и выпрямился. — Ах да, я представился тебе под вымышленным именем.
Он снова улыбнулся, вытер руки влажным полотенцем и протянул ей правую руку:
— Позвольте официально представиться: моя фамилия Дуань, Дуань Мэнхэ.
Шэнь Си слегка пожала ему руку.
— Прежде всего прошу прощения, — сказал Дуань Мэнхэ, указывая на диван. — Присаживайтесь, я всё объясню.
Хотя её и обманули, Шэнь Си вспомнила, что и сама использовала вымышленное имя, да ещё и солгала ему, будто она с Фу Тунвэнем муж и жена. В таком случае они квиты — а то и она даже впереди осталась. Поэтому злиться по-настоящему не было смысла, и она послушно села на диван.
Дуань Мэнхэ проводил британского коллегу и, вернувшись, плотно задвинул засов. Затем принёс ей чашку чая и сел напротив.
Его улыбка постепенно исчезла. Он, казалось, подбирал слова, чтобы объяснение получилось кратким и логичным.
— На пароходе рядом с вами был господин, страдающий тяжёлой болезнью сердца, с заграничным образованием и из уважаемого пекинского рода Фу. Я предположил, что это третий сын семьи Фу. Верно?
Шэнь Си сжала губы:
— Если вы хотите спросить о нём, я немедленно уйду.
Дуань Мэнхэ покачал головой:
— Выслушайте меня. Я скрыл своё настоящее имя именно потому, что догадался — это Фу Тунвэнь. — Он помолчал и добавил: — Вообще-то я немного родственник семье Дуань… Дуань Цичжуй… Вы, наверное, слышали.
Сердце Шэнь Си дрогнуло. Дуань Цичжуй — доверенное лицо президента Юань Шикая!
Выходит, его семья и семья Фу обе принадлежат к лагерю Бэйянской армии и формально — союзники. Почему же тогда он не захотел раскрыть свою личность?
— Я очень боюсь, что мои дела в Шанхае станут известны родным, — объяснил Дуань Мэнхэ с горькой усмешкой. — Они до сих пор думают, будто я продолжаю учёбу за границей. Поэтому и пришлось вам солгать. Простите, госпожа Шэнь.
— Вы не сообщили семье, что вернулись?
— Пять лет живу в Китае и ни разу не возвращался домой, — сказал он. — Надеюсь, вы поймёте мою дилемму.
Это прозвучало серьёзно.
Шэнь Си мягко покачала головой:
— Я не злюсь, господин Дуань. Не нужно так часто извиняться.
— Тогда отлично, — заметно облегчённо вздохнул он. — А теперь поговорим о вас. Передумали и решили работать в Жэньцзи?
— Не совсем.
— Тогда почему?
Он с улыбкой смотрел на неё, ожидая ответа.
— У меня в Шанхае осталось всего три месяца, — сказала она, — хочу заняться чем-нибудь полезным, поэтому пришла сама себя рекомендовать. Вам нужен помощник? С медицинским образованием, свободно владеющий китайским и английским, и немного разбирающийся в традиционной китайской медицине?
Дуань Мэнхэ был удивлён, но явно обрадован:
— Конечно! — Он указал на заваленные бумагами углы комнаты. — Эти документы сводят меня с ума. Вы, должно быть, ангел, которого мне послало небо.
На полу лежали старые послеоперационные записи и истории болезней, оставшиеся от разных отделений.
Так как больница Жэньцзи переезжала в новое здание, все эти материалы всплыли на свет и требовали пересортировки. Изначально главврач хотел поручить эту работу ординаторам, но в больнице и так не хватало рук, и у каждого хватало дел. Кто станет тратить время на архивы?
Поэтому эта проблема и легла на плечи Дуань Мэнхэ сразу после его прибытия в Шанхай.
В Шанхае людей, знающих и медицину, и английский, и без того мало. А если такие и находились, они стремились стать врачами, а не секретарями или архивариусами.
Поэтому Шэнь Си и вправду была ангелом.
Ангелом, посланным спасти его.
— Здесь есть что-нибудь по ортопедии? — с интересом спросила Шэнь Си.
Три месяца — слишком короткий срок для полноценной работы, но вполне подходящий для такой задачи.
— Боюсь, вас ждёт разочарование, — улыбнулся Дуань Мэнхэ. — В Китае до сих пор нет ни одной западной больницы с отделением ортопедии. Люди в этом вопросе больше доверяют традиционной китайской медицине.
Теперь всё стало ясно.
Шэнь Си прекрасно понимала: клинический опыт — величайшее богатство.
Именно в этих историях болезней содержались бесценные знания — лучшие учебные материалы.
Она с радостью приняла эту работу — первую в своей жизни.
Но при этом не хотела упускать возможности, которую давал ей Жэньцзи. Получив согласие Дуань Мэнхэ, она каждый день брала часть документов домой, чтобы разобраться в них вечером, а непонятные моменты на следующий день уточняла в больнице. Так у неё оставалось время и на практику с тем британским врачом в хирургическом отделении — посещать амбулаторию или палаты. Если полноценного ортопедического отделения пока нет, то хирургия — вполне приемлемая альтернатива тому, чему она училась в Нью-Йорке.
К тому же в Жэньцзи многие врачи проходили ротацию по отделениям.
Сам Дуань Мэнхэ, например, работал и во внутреннем, и в хирургическом, и в педиатрическом, и даже в гинекологическом отделениях.
— Такая ротация позволяет глубже понять клиническую медицину, — пояснил он.
Многие записи были сделаны десятилетия назад, и почерк в них был почти неразборчив. После обсуждения они договорились, что Шэнь Си перепишет их заново, чтобы будущим исследователям было легче работать.
— Без проблем, — сказала она, — только обеспечьте чернила.
Итак,
в августе 1915 года её самым верным спутником по ночам, хотя и не Фу Тунвэнь, стала подаренная им авторучка.
Однажды вечером чернила в ручке закончились, а оставалось ещё полстраницы дописать.
Она решила доделать дело перед сном и начала искать по дому чернильницу. Раз он здесь жил, наверняка остались канцелярские принадлежности. Вещи Фу Тунвэня были сложены в деревянных ящиках в углу первого этажа. Два ящика оказались незапертыми — внутри лежали книги.
В шкафу она наткнулась на несколько дневников. Это было слишком интимно…
Шэнь Си не стала заглядывать внутрь, аккуратно вернула всё на место и в правом углу шкафа заметила связку писем.
На первом конверте аккуратным женским почерком было выведено маленькими иероглифами: «Тунвэню лично».
Увидев это глубокой ночью, она словно почувствовала, как внутри неё зашевелился озорной бесёнок, который шептал ей на ухо: «Посмотри, ведь ничего страшного».
Шэнь Си провела пальцем по верёвочке, перевязывающей письма, и тайком заглянула на второе и третье — тот же почерк, явно от одной и той же девушки. Бесёнок снова зашептал. Она в замешательстве сунула письма обратно и захлопнула шкаф.
Не смотри, не думай, не анализируй чужую личную жизнь.
Босиком в тапочках она выбежала наверх, но через несколько шагов вернулась и выключила свет.
Вернувшись в свою комнату на втором этаже, она даже не стала доделывать начатое — просто погасила лампу и легла спать.
Через три месяца
пустые флакончики из-под чернил заполнили всю книжную полку.
Шэнь Си не выбросила их — решила оставить на память и расставила по полкам.
Она тщательно рассчитала время и пришла в последний день.
Все документы и истории болезней, оставшиеся в кабинете Дуань Мэнхэ, были аккуратно рассортированы. Она даже составила подробные пояснения по каждому разделу. В этот день она передала всё ему лично и почувствовала неожиданную грусть. Боясь, что он запутается, она терпеливо листала пояснения и страница за страницей всё объясняла.
Дуань Мэнхэ, обычно любивший пошутить, сегодня молчал и только внимательно слушал.
В конце она положила медный ключ от кабинета на стол:
— Господин Дуань, не забывайте завтракать вовремя.
В некоторых вещах они были похожи: стоит увлечься работой — и обо всём остальном забываешь. Ординаторы строго соблюдали режим питания, но Дуань Мэнхэ, будучи уже главврачом, не подчинялся таким правилам и часто питался хуже младших коллег.
Иногда рамки и ограничения всё же полезны.
— Я давно хотел спросить, — Дуань Мэнхэ открыл ящик стола и убрал туда ключ, — вы с господином Фу — притворялись супругами? Или между вами что-то другое?
Фу Тунвэнь просил её никому не говорить, что они встречаются.
Помолчав, она ответила:
— Он — мой дом. Я сирота, у меня нет ни одного родного человека. Он — самый близкий мне человек на свете.
Дуань Мэнхэ удивился:
— Вы никогда об этом не упоминали.
Как можно было упомянуть? Шэнь Си опустила глаза и улыбнулась:
— У вас есть дом, куда вы не хотите возвращаться, но там всегда для вас оставлены дверь и свет. Мы с вами разные. Я жила в Нью-Йорке, в Шанхае, в Гуанчжоу… Но в любой квартире чувствовала себя так же, как на пароходе — будто плыву без причала. — Она добавила: — Конечно, я могу себя прокормить и не собираюсь зависеть от семьи. Речь о том, что внутри.
В самые тяжёлые времена, когда даже мечты кажутся недостижимыми, когда силы на исходе, ты всё равно знаешь: где-то есть место, которое называешь своим.
Она улыбнулась:
— Вы не сможете полностью понять это. Максимум — посочувствовать.
Без личного опыта этого не поймёшь.
Закончив, она намекнула, что пора прощаться. Дуань Мэнхэ предложил проводить её.
— Только до двери? — уточнила она. Этому человеку, ставшему для неё и наставником, и другом, она всё равно хранила свои тайны: ни адреса, ни подробностей о Фу Тунвэне, ни ничего личного.
Дуань Мэнхэ улыбнулся:
— Да, только до двери.
Он сдержал слово и остановился у главного входа больницы.
Слева от ворот сидела старушка-цветочница. У её ног стояла корзина, а перед ней на синей грубой ткани аккуратными рядами лежали бутоны, каждый перевязан тонкой ниткой.
— Жасмин и гардения, пять центов за цветок, — проговорила бабушка в осеннем ветру. — Господин, купите цветок для госпожи?
Дуань Мэнхэ замер, доставая кошелёк.
Шэнь Си, не желая, чтобы он тратился, опередила его: выложила на ткань пять монет и выбрала гардению.
Она видела, как госпожа Чжу прикалывала цветок к пуговице на кофточке — от неё веяло приятным ароматом. Но сейчас, в глубокой осени, когда она была в пальто, приколоть цветок было неудобно. Поэтому она просто нанизала его на указательный палец и держала в кулаке — так аромат впитается в кожу и одежду. Встретить его с цветочной свежестью… будет неплохо.
Шэнь Си торопилась домой и сказала на прощание:
— До свидания, господин Дуань.
Дуань Мэнхэ смотрел ей вслед, не улыбаясь:
— До свидания.
Когда она развернулась, чтобы уйти, он добавил:
— В Пекине осенью холодно. Ты слишком легко одета.
Шэнь Си кивнула и, не оборачиваясь, пошла прочь.
Дуань Мэнхэ, в чёрном шерстяном пальто с расстёгнутым воротом, долго стоял у входа в больницу.
Он смотрел, как её фигура исчезает вдали, но всё ещё не уходил.
Старушка тихо пробормотала:
— Господин, вам следовало заплатить. Только тогда девушка поймёт ваши чувства.
«Поймёт… и что с того?» — мысленно усмехнулся он. — Некоторые отношения прекраснее, пока остаются недосказанными.
И в самом деле: хочется сказать — но не скажешь, хочется сказать — но не скажешь… Лучше уж просто: «Осень на дворе, как раз прохладно».
Шэнь Си вернулась домой, пока ещё не стемнело.
Она даже не стала подниматься наверх, а осталась на первом этаже. Чемодан уже стоял у двери — готовый к отъезду в любой момент.
Она сидела у двери на кухню, подперев подбородок ладонью, шляпа с широкими полями лежала на коленях. В пальто, прислонившись к косяку, она перебирала гардению в руке, то и дело принюхиваясь к ладони и улыбаясь.
За время, проведённое в Шанхае, она прочитала множество газет и журналов и заготовила столько тем для разговора, что хватило бы на три ночи подряд.
Сначала в комнате ещё играл закатный свет, потом зажглись фонари соседей, а в конце концов погас даже единственный фонарь во дворе напротив. Когда и он погас, вокруг стало совсем темно.
Стемнело.
Она сидела у двери, охваченная неопределённой тоской.
На полу лежал лунный свет.
Голодная и уставшая, она ждала с сумерек до поздней ночи, даже пальцем пошевелить не хотелось. Пришлось опереться на косяк и закрыть глаза, чтобы немного отдохнуть. Подниматься наверх она боялась — вдруг уснёт и не услышит, как за ней придут.
В полудрёме пространство и время раскололись на осколки, кружащиеся в сознании.
Образы метнулись назад: из Гуанчжоу — на пароход, с парохода — в Нью-Йорк, а затем — в особняк семьи Фу. Тот самый день, когда все братья и сёстры собрались вместе… «Ничто не сравнится с бокалом вина в руке, и редко в жизни увидишь полную луну над головой, старший брат», — произнёс тогда Фу Тунвэнь с беззаботной грацией. В уголках его губ играла насмешливая усмешка, полная презрения и иронии, которая растекалась от глаз до самых бровей.
…
Она очнулась от резкого стука в дверь.
Вскочив, не замечая, как шляпа упала на пол, она бросилась открывать.
В ослепительном солнечном свете за дверью стоял Дуань Мэнхэ.
На нём было то же пальто, что и вчера, будто он вообще не возвращался домой. Узнав его лицо, Шэнь Си успокоилась:
— Господин Дуань? — спросила она, стараясь говорить легко. — Как… как вы узнали, где я живу?
http://bllate.org/book/5025/501967
Готово:
