Пожилая женщина принесла медный чайник и долила воды в стеклянный стакан на письменном столе Фу Тунвэня:
— Комната для мисс Шэнь готова. Можете идти отдыхать.
Она думала, что Шэнь Си всё ещё не ложится спать лишь потому, что комната не убрана.
Шэнь Си невнятно промычала в ответ.
Ей нужно было дождаться, пока он уснёт, но он ждал доктора Таня и не знал, когда сможет наконец спокойно лечь.
— Это будет неудобно, — отказался за неё Фу Тунвэнь. — Мисс Шэнь спит со мной.
……
Его слова до глубины души смутили Шэнь Си. Она заложила руки за спину и собралась подойти к окну, но половая доска под ногой предательски скрипнула, и она замерла, боясь пошевелиться.
Фу Тунвэнь же оставался совершенно невозмутимым, будто и не произнёс ничего особенного, и даже улыбнулся пожилой женщине.
— Простите, я не подумала, — пробормотала та, стараясь разрядить обстановку, и, взяв медный чайник, направилась к двери. Однако смешливые морщинки вокруг её глаз выдавали полное понимание: в такое тревожное время молодой господин путешествует с незамужней девушкой — было бы куда страннее, если бы они спали в разных комнатах.
Когда служанка ушла, Шэнь Си краем глаза посмотрела на него:
— Я всё же пойду в гостевую.
Фу Тунвэнь взял её за руку и повёл от письменного стола к дивану:
— Послушаем пластинку?
Опять уходит от темы — его любимый приём. Неизвестно, делает ли он так только с ней или это просто давняя привычка.
На столе стоял цилиндрический фонограф с огромным чёрным раструбом, который был в несколько раз больше самого корпуса аппарата. В глубокой ночи, при свете настольной лампы, он казался немного зловещим. Фу Тунвэнь открыл ящик стола и начал перебирать цилиндрические записи.
— Хотелось бы послушать оперу, но здесь нет подходящих записей, — сказал он. — Пойду посмотрю внизу, может, там есть новый проигрыватель.
Вскоре пожилой мужчина, накинув халат, сонно поднялся наверх, держа в руках пластинковый проигрыватель. За ним следовал Фу Тунвэнь с отобранными чёрными пластинками.
— Простите, простите, — шептал старик, — мы с женой любим слушать оперу, вот и заняли вещь третьего господина.
Фу Тунвэнь не придал этому значения:
— Если долго не использовать, механизм испортится. После моего отъезда снова перенесёте вниз.
Старик ушёл, а Фу Тунвэнь возился с аппаратом.
Такое представление ради целой ночи бодрствования?
Она тихонько потянула за рукав его рубашки:
— Может, я побуду вместо тебя? Тебе нельзя так изнурять себя.
Фу Тунвэнь не обернулся:
— Подожди ещё немного.
Он установил пластинку, придвинул кресло и, облокотившись на спинку дивана, положил руку ей за плечи:
— Это «Вэнь Чжаогуань» в исполнении Сяо Цзыюня.
Зазвучала эрху. Голос певца, полный изломов и пауз, проникал в самую душу.
Его два пальца легко скользили по её плечу туда-сюда, а босые ноги в тапочках отбивали ритм. Он смотрел на проигрыватель, и в его глазах отражался свет лампы.
— Ты таким же был в Пекине? — спросила она.
Он повернулся к ней:
— Каким?
— Вот таким, — указала она на проигрыватель. Её знакомый Фу Тунвэнь — человек нового времени, западник, вернувшийся из-за границы. А тот, кто жил в глубине старинных особняков, уже расплывался в воспоминаниях, оставив лишь смутные образы: кашель, дождь, фонари с резными узорами.
Он улыбнулся:
— Я ходил слушать оперу в переулок Байшуньху. Самому слушать — слишком одиноко, а родные решат, что я заболел.
Таков был Фу Тунвэнь — третий сын семьи Фу, погружённый в удовольствия и развлечения.
При тусклом свете лампы он внимательно разглядывал её лицо и тихо сказал:
— Когда вернёшься домой, тебе не понравится твой третий брат.
— Нет, понравится! — поспешно возразила она, слишком быстро, чтобы скрыть волнение.
Лицо Фу Тунвэня приблизилось к её лицу, он будто хотел поцеловать её, но колебался.
На комоде, под стеклянным колпаком с инкрустацией из чжингтайского фарфора, стояли часы. Стрелки показывали три часа. Часы пробили три раза.
Совпадение показалось ему забавным, и он рассмеялся, теперь уже гораздо легче:
— Быть брошенным девушкой — ужасная участь. Если захочешь расстаться, не говори прямо. Оставь мне надежду — пусть мне кажется, что ты вернёшься.
Из проигрывателя как раз звучала строчка: «Я словно жалобный гусь в бескрайнем небе, я словно дракон, запертый в мелком пруду…» — слова, полные скорби и отчаяния, которые теперь звучали ещё печальнее.
— …Я не говорила, что хочу расстаться, — ещё больше разволновалась Шэнь Си.
Фу Тунвэнь улыбнулся.
Он снова приблизился к ней, собираясь поцеловать.
Но в этот момент с лестницы донеслись поспешные шаги. Он тут же насторожился и выключил проигрыватель.
Шэнь Си попыталась встать, но он придержал её за колено, не позволяя двигаться. Даже если опасность действительно надвигается, ей, девушке, нечего делать в такой ситуации.
Шаги приблизились и остановились у двери.
— Тунвэнь, это я, — раздался голос Тань Циньсяна.
— Доктор Тань! — обрадованно воскликнула Шэнь Си и поспешила открыть дверь.
Тань Циньсян был весь мокрый, штаны покрыты грязью, и каждый его шаг оставлял на полу мокрый след. В руках он держал полотенце, видимо, взятое внизу, и вытирал им лицо и волосы:
— Затопило Лунную набережную, Сихаокоу, Сихсигоу и Аокоу. Я заплатил огромные деньги, чтобы выбраться и добраться сюда, — задыхаясь, он надел очки. — Мимо меня плыли трупы… Эта наводнение ужасно.
Их багаж остался на корабле. Увидев его состояние, Шэнь Си спустилась вниз и попросила у старика одежду для доктора Таня. Одежду отнесли вниз, чтобы сначала вымыть.
Когда она вернулась, Тань Циньсян уже переоделся в серый халат и стоял босиком на полу. Выглядело это до смешного.
— Я боялся, что вы застряли в районе Тринадцати факторий, и пытался туда пробиться, но никто не соглашался везти, сколько ни плати, — с дрожью в голосе рассказал он, взглянув на часы. — Там начался страшный пожар: улицы затоплены, а дома горят один за другим — некуда бежать.
Как же это ужасно! Всё днём чайхана была переполнена людьми, спасавшимися от наводнения…
Опять Тринадцать факторий, опять пожар. Ей показалось, будто перед ней стоит отец и рассказывает о великом пожаре шестого года правления Сяньфэна.
Они говорили почти час.
И Шэнь Си, и Тань Циньсян настояли, чтобы Фу Тунвэнь сначала отдохнул, и уговорили его лечь. Затем они ещё долго беседовали за дверью.
Тань Циньсян прикрыл дверь:
— Я пойду осмотрюсь, может, чем-то помогу.
Это было именно то, чего хотела и она.
Но она девушка, и ночью выходить на улицу опасно — вместо помощи можно лишь вызвать беспокойство у других.
В итоге они договорились: как только рассветёт, Тань Циньсян пойдёт оценить уровень воды и попытается узнать новости о причале, а Шэнь Си осмотрит ближайшие улицы. Однако на деле, едва начало светать, вода уже проникла на первый этаж. Они помогли пожилой паре перенести еду с первого этажа наверх, а затем сами перешли через затопленный первый этаж и покинули квартиру.
Улицы были затоплены, вода стояла высоко.
— Я сначала пойду осмотрюсь, — сказал Тань Циньсян.
Он обошёл две ближайшие улицы и обнаружил множество людей, спасшихся от наводнения в низинах: женщин, детей и раненых.
— Думаю, можно привести сюда некоторых, особенно женщин и детей, тех, кто совсем измучен, — решил он. — В чужом городе брать мужчин небезопасно.
— Я помогу, — сказала Шэнь Си и подвязала юбку повыше, чтобы спуститься в воду.
Она ещё не успела сделать и шага, как пожилая женщина выбежала вслед и схватила её за запястье:
— Вода грязная! Девушке нельзя входить в такую нечистоту!
Женщина не стала объяснять подробно при Тань Циньсяне, но оба врача прекрасно понимали: для женщины такая грязь особенно опасна. Однако одного Тань Циньсяна явно не хватит.
— Пусть идёт, — раздался голос Фу Тунвэня. Он стоял на середине лестницы и смотрел на них.
— Господин, уговорите её! — взмолилась пожилая женщина.
Фу Тунвэнь усмехнулся:
— Мисс Шэнь очень нравится бросать меня и спасать других.
…… Не совсем так, колебалась Шэнь Си.
Он просто шутил.
— Мне всегда нравились женские спины, — сказал Фу Тунвэнь и, повернувшись, поднялся наверх. — Первый этаж затоплен, кухня тоже. Нам нужно горячей воды, чтобы помочь этим двум врачам.
Это прозвучало почти как признание в чувствах.
Шэнь Си всё ещё стояла как вкопанная.
Это был первый раз, когда Фу Тунвэнь прямо сказал, что ему нравится.
Тань Циньсян вытер дождевые капли с лица и улыбнулся:
— Он просто поддразнивает тебя. Такой уж он человек — любит поговорить красиво. Пошли, не отставай.
Он первым вошёл в воду. Шэнь Си последовала за ним без промедления. Они обошли две ближайшие улицы, помогая переносить раненых на сухое место. К полудню вода немного спала, но вскоре снова начала подниматься.
В квартире поселились ещё две женщины и пять детей. Шэнь Си осмотрела детей — все были в порядке, и она отправила их отдыхать в гостевую комнату. Люди провели в воде целые сутки, их души будто потерялись, и они плакали, не находя себе места.
Но с ними легко было справиться — одного старика хватило, чтобы присмотреть за всеми.
Вода на первом этаже отступила. На полу остались илистые отложения, напоминающие мелководный берег, и стоял ужасный запах.
Шэнь Си и Тань Циньсян даже не успели принять душ — только умылись и вымыли руки — и сели есть лапшу.
— Это лотосовые пирожные из кондитерской «Ляньсянгэ», — сказала пожилая женщина, открывая коробку. — Господин велел передать вам.
Её разум внезапно прояснился — он наверху.
Пожилая женщина сначала убрала кухню, потом вытерла пол в гостиной и навела порядок.
Тань Циньсян ел и рассказывал Шэнь Си историю о детской любви Фу Тунвэня: перед отъездом девушка хотела стать его женой и отправить его лечиться во Францию, надеясь, что два этих шага удержат его рядом. Но Фу Тунвэнь был совсем другим человеком: если бы та девушка по-настоящему стремилась к своей цели и оставила бы его, он, возможно, и женился бы на ней. Каждый пошёл бы своим путём, преследуя свои идеалы, — и это стало бы прекрасной историей. Но поступок девушки не только унизил её саму, но и показал полное пренебрежение к идеалам Фу Тунвэня.
Вот почему их души оказались чужды друг другу.
Рассказав, Тань Циньсян вытер пот со лба и улыбнулся.
Он давно должен был понять: с того самого момента, как Шэнь Си впервые бросилась спасать людей, и в ту ночь, и сегодня — как мог третий сын семьи Фу не влюбиться в такую девушку?
Поели, и под настойчивыми уговорами пожилой женщины Шэнь Си наконец приняла горячий душ.
Уличная вода была по-настоящему грязной, полной мусора и ила. Воду в ванне пришлось менять дважды, прежде чем она почувствовала себя чистой. Увидев, что у Шэнь Си нет сменной одежды, пожилая женщина достала платье своей дочери. Маленькие пуговки шли от воротника через грудь к боку — Шэнь Си с интересом завязывала их. Платье напоминало традиционный наряд, но не совсем.
— Моя дочь вышла замуж за эмигранта. Жёны эмигрантов любят носить такие платья, — пояснила пожилая женщина. Платье было велико, но на Шэнь Си сидело хорошо.
Когда Шэнь Си вышла из ванной, она почувствовала неловкость и огляделась.
Никого не было.
Куда он делся?
Её туфли размокли в воде и пришли в негодность, поэтому она надела обувь дочери пожилой женщины — велика, и на маленьком каблуке было неустойчиво. Она открыла дверь и стала искать его глазами. И тут увидела Фу Тунвэня: он сидел на маленьком табурете, прислонившись спиной к стене напротив её двери, и надевал штанишки на одного из спасённых мальчиков. Его длинные ноги были вытянуты вперёд, а строгие брюки плохо гнулись в коленях.
Он заметил, что она вышла, и, улыбаясь, спросил мальчика:
— Сестра похожа на героиню, правда?
— Да! — широко улыбнулся ребёнок.
Штанишки были надеты, и Фу Тунвэнь завязал поясок узелком, лёгонько шлёпнул малыша по попе:
— Беги.
Мальчик обнял его голову и чмокнул в лоб, после чего босиком застучал по коридору. Пробежав несколько шагов, он, видимо, услышал что-то из комнаты, развернулся и аккуратно закрыл дверь.
Теперь Фу Тунвэнь наконец обратил на неё внимание и с улыбкой оглядел с ног до головы.
Она опустила глаза на себя:
— Немного странно выглядит.
Её длинные волосы были распущены, делая овал лица ещё белее. Глаза, будто только что вымытые, сияли чистотой, а лицо, круглое и мягкое, порозовело от смущения. Она поправила прядь за ухо и тихо сказала:
— Дай-ка я проверю твой пульс.
Фу Тунвэнь оперся рукой о пол, поднялся и взял её за руку.
Он повёл её в их комнату, ничего не говоря, и усадил на край кровати.
Дети проголодались и начали звать, открывая дверь.
Они бегали туда-сюда, и их голоса были отчётливо слышны сквозь деревянную дверь. Откуда-то доносилось пение женщины:
«Сияет луна, освещая двор,
Дождик идёт, улицы под водой…»
Они рассмеялись — песенка была как нельзя кстати.
Им казалось, будто они стоят посреди шумной улицы, окружённые толпой. Сотни глаз смотрели на них.
— На чём мы вчера остановились? Помнишь? — спросил он.
— «Я словно жалобный гусь в бескрайнем небе, я словно дракон, запертый в мелком пруду», — эти строки она хорошо запомнила.
— Знаешь, какая строчка идёт дальше?
Шэнь Си не знала этой оперы и покачала головой.
http://bllate.org/book/5025/501964
Готово:
