— Опять даришь? — усмехнулась Шэнь Си. — Ты точь-в-точь как мой второй брат: сначала прикрикнёшь, потом конфетку подсунешь. Такие штучки на меня не действуют — не так всё просто.
Фу Тунвэнь немного помолчал и сказал:
— Правда? Впредь никогда не стану на тебя сердиться.
Она, конечно, не поверила. Даже родные брат с сестрой ссорятся.
Фу Тунвэнь взял её за руку, встал с кровати и повёл в ванную:
— Идём.
Шэнь Си вошла вслед за ним. Он открыл кран, наполняя ванну водой. Неужели собрался искупать её? Она с сомнением посмотрела на него.
На лице Фу Тунвэня мелькнула лёгкая улыбка. Он поставил тёмно-красный деревянный стульчик рядом с ванной и пошёл искать мыло для волос. Лицо Шэнь Си вспыхнуло, и она замахала руками:
— Нет… этого не будет!
Фу Тунвэнь нарочно молчал, усадил её на стульчик и проверил температуру воды.
Больной человек, руки будто ватные, а над ней издеваться сил хватает. После недолгого сопротивления она всё же оказалась на этом стульчике.
В тот раз всё происходило за матовым стеклом, а теперь — прямо перед глазами.
Он придвинул стул поближе, положил руки на спинку и посмотрел на неё:
— Притворись, будто меня здесь нет.
Как можно притвориться, что человека нет, если он стоит всего в двух шагах позади? Полотенце в её руках уже промокло, но она не шевелилась.
Фу Тунвэнь наклонился, встал со стула и уселся прямо за ней.
— Ладно, пусть старший брат Три разок потрудится для тебя, — усмехнулся он.
Шэнь Си не ожидала такой близости и инстинктивно подалась вперёд, освобождая ему место. Фу Тунвэнь одной рукой обнял её, а другой выловил из воды полотенце. Когда он его поднял, второй рукой осторожно собрал её длинные волосы с затылка. Его пальцы скользнули от корней до самых ушей.
— Наклони голову пониже, — сказал он.
Шэнь Си, словно во сне, наклонилась, и он аккуратно опустил её волосы в воду.
Фу Тунвэнь действительно занялся мытьём её волос: несколько раз прополоскал полотенце, потом намылил пеной. Раньше дома ей тоже мыли волосы служанки. Одна старушка особенно умела напевать песенки — ни разу не повторялась. Деревянный таз, несколько вёдер горячей и холодной воды, на каменных плитах пола ещё парились лужи мыльной воды.
Если было прохладно, служанка обязательно давала ей в руки медный грелочный сосуд…
Перед глазами — горячая вода, в ней плавают пряди волос, и от жара по всему телу выступает испарина.
— У тебя самые густые волосы из всех, что я видел у девушек.
— Много их видел?
— Просто видел. Не надо развивать мысль дальше, — рассмеялся он.
— Кстати, мистер Тань только что говорил мне о вашем друге, мистере Яне.
— О Душене? — усмехнулся Фу Тунвэнь.
— Да, — она тоже улыбнулась. — Он, должно быть, очень способный человек.
Фу Тунвэнь старательно, хоть и неумело, массировал её длинные волосы, изображая профессионала. Помассировав немного, он мягко нажал ей на затылок:
— Ну всё, начинаю мыть по-настоящему.
Он смывал пену с её волос, снова и снова прополаскивая полотенце.
— Перед Синьхайской революцией он бросился в море в Ливерпуле, — вдруг сказал он.
Как так…
— После поражения восстания на Жёлтом цветке он потерял веру в будущее и, не видя пути служить родине, выбрал самоубийство, — продолжил Фу Тунвэнь. — Ещё несколько месяцев — и всё изменилось бы.
Всего несколько месяцев отделяли ту трагедию от свержения империи Цин. Но мёртвые не воскресают, и мистер Ян так и не увидел нового мира.
Шэнь Си поняла, что снова задела больное место, и про себя упрекнула себя за неосторожность. Больше она не проронила ни слова.
— Кажется, чисто, — сказал Фу Тунвэнь, осматривая своё «произведение».
Он заметил белое пятнышко пены у неё на затылке, стёр его большим пальцем и тут же поцеловал это место.
Рука Шэнь Си, опиравшаяся на край ванны, соскользнула, но он вовремя обхватил её сзади.
Теперь они действительно обнялись.
— Идём, — тихо произнёс он и поднял её, усаживая себе на колени.
Они сидели в тесной ванной, наполненной паром; пол был весь мокрый, штанины его брюк промокли, а её полумокрые волосы спускались до пояса.
— Прошлой ночью, когда ты ушла, я подумал: «Какая же эта девушка жестокосердная! Настоящий характер!» — тихо сказал он.
— Прости, — пробормотала она, всё ещё чувствуя вину.
Он покачал головой с улыбкой.
Дверь ванной была открыта, за ней царила тишина.
Фу Тунвэнь протянул руку к выключателю и щёлкнул. Свет погас. Из спальни слабо пробивался свет настенного бра. Его губы коснулись её длинных волос. Шэнь Си тихо дышала.
— В будущем старший брат Три купит особняк и будет так заботиться о тебе, — сказал он. — Поедем в Шаньдун.
Этот регион раньше принадлежал немцам, а теперь перешёл к японцам. Его слова были полны бесконечных обещаний.
Страна. Дом. Будущее.
* * *
Через три дня тот больной всё же умер.
Капитан пригласил судового священника. На скромных похоронах священник произнёс:
— Господь забрал его к Себе. Теперь он пребывает с Господом, больше не подвергаясь искушениям, которые выпадают на долю живущих, и не знает слёз, болезней и смерти…
На следующий день его тело сняли с корабля и похоронили в чужой земле.
Это было первое прощание.
Через месяц снайпер сошёл на берег.
Ещё через два месяца корабль уже входил в китайские воды: сначала прибыл в Гуанчжоу, а затем двинулся на север, в Шанхай.
Было уже середина июля.
С прошлой ночи лил проливной дождь.
Он не прекращался ни на миг до самого утра.
Матовое стекло в ресторане громко стучало от ударов дождевых капель — звук напоминал плотный огонь пулемётов. К этому времени большая часть пассажиров первого и высшего классов уже сошла на берег, и вокруг стояли пустые столы. Тем не менее официанты по-прежнему меняли цветы на каждом из них. Подойдя к их столу, Тань Циньсян сам взял букет, будто собираясь выполнить работу вместо служащего.
Но в следующее мгновение он протянул цветы своей подруге:
— Для тебя.
Девушка, проведя с ним уже несколько дней, научилась простым фразам на китайском. Она покраснела и приняла букет:
— Спасибо.
Шэнь Си бросила взгляд в их сторону.
Тань Циньсян нахмурился для вида:
— Я прощаюсь с ней.
— Она сходит с корабля? Сегодня? В Гуанчжоу? — вырвалось у Шэнь Си сразу три вопроса.
Она думала, что их любовь преодолела все преграды, ведь девушка до сих пор не покидала корабль. Почему же расставаться именно сейчас, когда они уже вошли в китайские воды? Тань Циньсян снял очки и стал протирать стёкла салфеткой, не отвечая. Девушка, конечно, не могла понять такого сложного объяснения и тоже молчала.
Фу Тунвэнь достал карманные часы и взглянул на них:
— Пойдём на берег?
Это был Гуанчжоу — её родной город.
Шэнь Си заколебалась:
— Я почти не знаю город. Бывала разве что в районе Тринадцати факторий. Там никого нет, кого можно было бы навестить.
После того как её дедушка оставил чиновничью службу, он запретил семье заниматься торговлей. Но Гуанчжоу всегда был местом, где сходились купцы со всей Поднебесной — единственным официальным портом для внешней торговли во времена империи Цин. Сколько людей здесь разбогатели с нуля! Если даже выходцам из других провинций этот город казался магнитом удачи, как же удержались местные господа?
Правда, былую славу Тринадцати факторий погасил пожар в шестом году правления Сяньфэна.
Позже район восстановили, и там снова открылись магазины, но отец говорил, что прежнего великолепия уже не вернуть. Ещё несколько десятилетий назад четыре великие семьи — Пань, У, Лу и Е — обладали состояниями, превосходившими богатства самой императорской казны.
— Просто проводи её, — решил за неё Фу Тунвэнь.
— Хорошо, — улыбнулась Шэнь Си. — Я покажу тебе Тринадцать факторий.
Она смотрела на тех двоих, готовящихся расстаться, и не замечала ничего необычного. Может, девушка передумала?
Но как только корабль причалил, та вдруг разрыдалась и бросилась обнимать Тань Циньсяна. Тань держал над ней зонт, чтобы защитить от дождя. Шэнь Си смотрела со спины и не видела его лица, но по движениям поняла: свободной рукой он приподнял её лицо. Наверное, поцеловал?
Тань Циньсян был человеком порядочным — иногда резковатым на словах, но никогда не позволял себе проявлять чувства прилюдно.
Шэнь Си заинтересовалась и чуть сместилась в сторону. Доктор Тань целовался по-джентльменски — без языка, только губами.
Действительно отличается от Фу Тунвэня…
— Интересно смотреть? — насмешливо спросил Фу Тунвэнь.
— Нет… Что тут интересного? — щёки Шэнь Си вспыхнули, и она пробормотала про себя.
Ах! Разве это не то же самое, что самой себе в лоб дать?
Вокруг толпились пассажиры, спешащие сойти на берег: одни несли кожаные чемоданы, другие — только зонтики, доверив багаж слугам. Поскольку большинство путешествовало в компаниях, а не влюблёнными парами, прощание Тань Циньсяна и девушки стало настоящим зрелищем для Гуанчжоу.
Однако, как только они сошли на берег, девушка первой ушла прочь.
Тань Циньсян провёл пальцем по губам, стирая остатки помады, и усмехнулся:
— Опять я оказался в проигрыше.
Но всё равно не мог успокоиться и захотел проводить её ещё немного.
Они договорились встретиться в квартире Фу Тунвэня в Гуанчжоу, где пробудут две ночи, прежде чем снова сесть на корабль.
Из тысяч магазинов в районе Тринадцати факторий из-за ливня работало лишь несколько.
Поскольку они только что прибыли из Нью-Йорка, покупать иностранные товары им не хотелось, и они решили зайти в чайхану, чтобы согреться горячим чаем.
Чайхана находилась на севере города и сначала была почти пуста, но по мере того как люди укрывались от дождя, в ней становилось всё шумнее. Вскоре маленькое заведение заполнилось сотней человек. Сначала закончились свободные столы, потом стулья, и в конце концов все стояли. Плач детей, крики взрослых — всё слилось в невообразимый гвалт.
— Похоже, дождь не скоро прекратится. Может, вернёмся? — предложил он.
Шэнь Си согласилась, чувствуя неловкость: ведь это она предложила прийти сюда, а прогулка вышла неудачной. Фу Тунвэнь встал, но не успел взять свой пиджак — чей-то стул уже заняли.
У входа вода поднялась выше ступенек почти на полметра.
К счастью, поблизости дежурили рикши. Один из пассажиров, спеша занять экипаж на западной стороне, махнул зонтом так, что брызги грязной воды попали Шэнь Си прямо в лицо. Она в изумлении смотрела, как наглец уходит прочь… Фу Тунвэнь достал белый льняной платок и аккуратно промокнул капли. Этот мужчина… он точно знал, что у неё макияж, а значит, тереть нельзя — только промакивать.
— Сейчас съешь, — усмехнулся он.
Съесть? Она вдруг поняла: он имеет в виду помаду, которая уже стёрлась. Наверное, выглядела ужасно? Если бы она знала, что возвращение на родину окажется таким нелепым, не стала бы наносить такой тщательный макияж. Хотя… она никогда не слышала, чтобы кто-то предлагал «съесть» помаду самому. Ей на ум приходили только строки из романов про развратных повес, которые целовали красавиц, чтобы «отведать» их губную помаду.
Шэнь Си невольно прикусила нижнюю губу.
Но его платок опередил её: он стёр остатки помады, обнажив её естественный цвет губ.
— Шучу, — сказал он.
Издалека один из рикш, оценив их наряды, понял, что перед ним богатые господа, и позвал товарища. Они обошли нескольких клиентов и остановились прямо перед Фу Тунвэнем. Эта коляска была чище предыдущей.
— Повезло, — тихо засмеялась она.
— Не везение, а просто сначала судят по одежке, потом — по уму, — невозмутимо ответил Фу Тунвэнь, помогая ей сесть.
Верно. Тридцатилетний мужчина видел жизнь куда яснее, чем она.
Фу Тунвэнь назвал адрес, и извозчик обрадованно улыбнулся:
— У вас хорошее место, господин! Там возвышенность. По дороге я проезжал мимо многих улиц — в низинах вода уже метровой глубины, туда не проехать.
Действительно ужасная погода.
Пришлось объезжать затопленные улицы, да и самому извозчику было трудно идти по воде, поэтому они добрались до квартиры только к ночи.
Квартиру круглый год присматривала пожилая пара.
Фу Тунвэнь постучал в дверь. Открывшая женщина удивилась:
— Господин приехал в Гуанчжоу? Почему не прислали телеграмму заранее…
Она посмотрела на Шэнь Си, открыв и закрыв рот пару раз, не зная, как обратиться.
— Это мисс Шэнь, — пояснил Фу Тунвэнь.
— Здравствуйте, мисс Шэнь!
Хозяйка редко видела Фу Тунвэня и была очень рада. Она ввела их внутрь, не переставая рассказывать о семидневном ливне и слухах о прорыве дамбы — будто бы вот-вот начнётся наводнение:
— Как некстати вы приехали, господин!
Только теперь Шэнь Си поняла, насколько всё серьёзно.
В гостиной повсюду были сложены продовольствие и предметы первой необходимости, почти полностью закрывавшие тёмно-коричневую деревянную мебель. Взглянув на это, она ещё больше убедилась, что сошла на берег зря. Фу Тунвэнь внешне оставался спокойным, но к ужину, когда Тань Циньсян так и не появился, и он начал проявлять беспокойство.
http://bllate.org/book/5025/501963
Готово:
