Она думала, что даже среди китайских студентов в Нью-Йорке можно выделить два лагеря. Один — по привычке консервативный, но страстно и открыто выражавший чувства в письменной форме; другой — куда прямолинейнее: стремясь сбросить с себя ярлык «отсталых, скучных, застывших в традициях восточников», они смело проявляли эмоции как словами, так и телом. Для западной девушки отсутствие сексуального опыта к моменту поступления в университет вызывало глубокое разочарование — особенно это касалось француженок и немок, которые считали, что их неспособность испытать радости любви свидетельствует об отсутствии соблазнительности. Многие из них охотно рассказывали о своих связях с прислугой, шофёрами или мужчинами, с которыми их ничего не связывало официально. Эта раскованность постепенно передавалась и тем китайским студентам, кто относил себя к «открытому» лагерю.
Шэнь Си, хоть и была студенткой-медиком и прекрасно знала анатомию, в душе всё же склонялась к консерватизму. Она сама считала себя представительницей первого лагеря.
А ведь он только что натянул длинные брюки — и она успела всё увидеть.
Его спокойная уверенность делала её похожей на настоящую развратницу.
Шэнь Си было досадно на себя: следовало сохранять хладнокровие, не убегать, как испуганная девчонка, а вести себя с невозмутимостью врача… В конце концов, она же не впервые видит обнажённое тело — разве что не живое, а мёртвое… Когда она вышла из туалета в бархатном платье, Фу Тунвэня уже не было в каюте. Подойдя к туалетному столику, она стала выбирать серьги и заметила новую пару жемчужных серёжек и ожерелье.
Это был не подделка — перед ней лежал натуральный золотистый жемчуг.
Но дело было не только в этом неожиданном подарке. Всё, что связано с ним, медленно просачивалось ей в кровь, достигая самого сердца. У неё осталась лишь одна мысль: если бы она была той самой невестой, его детской любовью, обручённой с ним ещё в юности, то ни за что не поддалась бы искушению покинуть Китай — пусть даже ради жизни во Франции, не говоря уже о том, чтобы стать императрицей Германии.
Шэнь Си аккуратно убрала украшения со столика, но надела свои старые, недорогие серёжки, сменив лишь ленту для волос на новую.
За дверью каюты, в коридоре, её уже ждал Фу Тунвэнь.
Увидев её, он не спросил о жемчуге, и она тоже промолчала.
Когда они вышли на общую палубу, ветер усилился.
Везде лужи.
Перед тем как ступить на открытую палубу, Шэнь Си завязала край платья на лодыжках узлом, укоротив подол на три-четыре цуня, чтобы не намочить ткань. Выпрямившись, она заметила в углу снайпера, наблюдавшего за ними.
— Наверное, ты немало заплатил за такого преданного человека? — тихо спросила она.
Фу Тунвэнь засунул руки в карманы брюк и кивнул снайперу, давая знак отойти подальше:
— По дороге он поссорился со своим работодателем. Я просто предложил ему перейти ко мне. Так что обошлось недорого — ведь корабль уже отплыл, а ему нужно было найти работу в открытом море.
Внезапно налетел шквальный порыв ветра.
— Пойдём, покажу тебе Атлантику, — сказал он.
Ветер разнёс его слова.
На горизонте поднялась гигантская волна — приближался шторм.
Матросы метались по палубе, закрепляя всё, что можно. Снайпер стоял в углу, внимательно осматривая окрестности. Доктор Тань прислонился к укрытию и курил. Все были заняты делом, кроме них двоих — они стояли в самом конце палубы, бездельничая.
Тяжёлые тучи нависли над головой, и молния разорвала свинцовое небо.
— Здесь нас может ударить молнией? — подняла глаза Шэнь Си.
— Кто знает, — протянул он, протягивая ей правую руку. — Хочешь проверить? Умрём вместе — будет повод для легенды.
Проводит ли тело электричество? Она решила, что он шутит, но как только их пальцы соприкоснулись, по коже пробежала дрожь — от кончиков пальцев до ладони, по каждой клеточке. Их руки соединились.
— Недурственная храбрость, — улыбнулся Фу Тунвэнь.
Ветер подхватил брызги морской воды и разметал их, словно фейерверк, осыпая её мелкой солью.
Всё её поле зрения заполнила его фигура.
Фу Тунвэнь. Третий господин Фу. Санъе. Санъгэ… Тунвэнь. Тунвэнь.
Две яркие вспышки молний разорвали тучи.
Фу Тунвэнь снял пиджак и накинул его на её хрупкие плечи, одновременно отпуская её руку.
С другого конца палубы донёсся шум — один из матросов упал за борт.
Примерно через десять минут упавшего и спасавших его подняли на палубу. Пострадавший лежал без сознания, и его пытались реанимировать. Кто-то подошёл и посоветовал им вернуться в полузакрытую зону отдыха, чтобы укрыться от дождя.
Ветер стал слишком сильным.
В укрытии Фу Тунвэнь неожиданно попросил у доктора Таня сигарету. Тот выглядел ошеломлённым, но протянул пачку. Фу Тунвэнь взял сигарету и начал постукивать ею о металлическую перекладину, рассыпая табак прямо на обувь доктора.
— Ты просто мастер портить хорошие вещи! — раздражённо воскликнул Тань Циньсян.
— Запиши на мой счёт — всё возмещу, — ответил Фу Тунвэнь и сунул помятую сигарету обратно владельцу.
Тань Циньсян вспомнил, как будто видел их за руку держащихся, но засомневался — может, почудилось? Всё же спрашивать не стал.
— Я зайду в гардеробную, — вежливо сказала Шэнь Си.
Фу Тунвэнь кивнул.
Общая палуба была открыта всем пассажирам. Внутренняя дверь вела в туалеты, а внешнее помещение служило и зоной отдыха, и настоящей гардеробной.
В туалете Шэнь Си услышала, как две девушки с каштановыми волосами обсуждали, что вчера при заходе в порт управляющий кают первого класса закупал свежее молоко и фрукты.
— В первом классе тоже есть, — тихо заметила одна.
— Дорогая, разве не лучше так: путешествие долгое, нам обязательно нужно найти симпатичного юношу и влюбиться, — засмеялись они. — Мне ехать ещё целый месяц, а тебе?
— До следующей стоянки, говорят.
Шэнь Си слушала их болтовню о том, как они собираются найти себе партнёра из первого класса, и вдруг в голове мелькнул образ доктора Таня. Она усмехнулась над собой и вышла из туалета.
Гардеробная представляла собой узкий коридор с несколькими кабинками, двери которых были открыты. Фу Тунвэня нигде не было видно.
«Наверное, он дальше», — подумала она и зашла в одну из кабинок, чтобы взглянуть на своё отражение в старинном бронзовом зеркале. Прижав ладони к лицу, она пристально вглядывалась в тёмные круги под глазами, когда в соседней кабинке щёлкнул замок, и раздался голос с лондонским акцентом…
Нет, дело не в акценте — а в содержании.
— Любимая, я тебя обожаю, не бойся, — сказала женщина.
— Прости, дорогая, больно получилось… — ответил мужчина с лёгкой застенчивостью юноши на грани зрелости. — У меня ведь нет настоящего опыта. В Итоне я жил у тёти, и её горничная меня очень любила, но мы так ничего и не сделали по-настоящему…
Шэнь Си примерно поняла, к чему идёт разговор, и хотела незаметно уйти.
Но в зеркале появился Фу Тунвэнь — с новой пачкой сигарет в руке, явно пришедший за ней.
Увидев его, она сразу поняла, что он сейчас заговорит, и в два шага подскочила к нему, прижав ладонь к его губам. Фу Тунвэнь удивлённо опустил взгляд. Она сжала его руку с сигаретами и покачала головой, краснея.
— Я трогал только её грудь… — продолжал мужской голос из соседней кабинки.
…Прошу тебя, благородный выпускник Итона, больше не рассказывай о своей сексуальной инициации с горничной!
Шэнь Си пылала от стыда и молила Бога, чтобы Фу Тунвэнь понял намёк и они могли бы бесшумно уйти, не потревожив эту парочку. Но когда в соседней кабинке наступила тишина, она вдруг осознала, что её ладонь всё ещё прижата к его губам, а тёплое дыхание обжигает кожу тыльной стороны руки.
Его ровное, спокойное дыхание волновало её куда больше, чем откровенные признания за стеной.
Без единого звука Фу Тунвэнь поставил пачку сигарет на бронзовое зеркало, освободив руку, чтобы обхватить её за талию. Другой рукой он повернул ручку двери и запер их кабинку.
Ладонь Шэнь Си соскользнула с его лица и повисла в воздухе, сжавшись в бессильный кулак между ними.
Его серебристый галстук был заколот жемчужной булавкой с золотистым жемчугом. На первый взгляд, это украшение идеально сочеталось с её серёжками и ожерельем.
— Конечно, она тоже делала со мной кое-что… Например, вот так, как ты сейчас, гладила меня. Она была очень страстной… — продолжал мужчина.
Почему западные люди так любят всё проговаривать вслух? Разве нельзя просто делать — и всё?
Ага, отлично — теперь тихо.
Э… Нет, не тихо. Просто перешли к практике.
Мужчина тихо шептал «люблю тебя», его дыхание стало тяжёлым, а женщина молчала — видимо, всё ещё не преодолела психологический барьер и выбрала иной путь. Шэнь Си начала корить себя за то, что когда-то слушала рассказы Ваньфэн и других британских девушек — теперь у неё слишком много лишних знаний.
Время тянулось бесконечно. Она уже думала: «Почему я не ушла сразу? Сейчас бы уже была далеко…»
Но теперь, когда всё вот-вот закончится, уходить было бы ещё неловче.
В этой гардеробной не было окон — лишь зеркало, дверь и две стены, уставленные цветными витражами. За стеклом горели лампы, и свет, проходя сквозь разноцветное стекло, окутывал лица странным, головокружительным сиянием.
Эта кабинка была даже меньше их гардероба в каюте — даже если не прижиматься друг к другу, всё равно было тесно.
Рука Фу Тунвэня становилась всё горячее, а её разум — всё мутнее…
Шэнь Си захотела оттолкнуть его, отстраниться, но так и не решилась. Его правая рука по-прежнему лежала у неё на талии. Медленно он переместил ладонь чуть выше и назад, приняв более интимную, любовную позу — теперь это выглядело совершенно естественно.
За стеной финал наступил.
Дверь соседней кабинки открылась, и пара вышла наружу. Женщина тихо воскликнула по-английски:
— Боже, здесь стоит снайпер! Значит, кто-то ещё есть?
Их шаги быстро удалились, оставив двух нежелательных слушателей в заточении — в атмосфере, оставленной этой парочкой.
— Санъгэ… — начала она.
Хотела сказать: «Пойдём, доктор Тань заждётся. Да и снайпер там… Кто угодно подумает, что мы тут прячемся, чтобы скрасить скуку долгого путешествия…»
— Только что случившееся — словно сон на прогулке в саду, — произнёс он. — Не стоит принимать близко к сердцу.
У Шэнь Си в ушах зазвенело. Она прекрасно знала, что «Сон в саду у Пёстрой беседки» — это опера, где благородная девица встречает очаровательного студента и погружается в сладостный сон любви. А в тексте есть строки: «Развяжи мне пояс, расстегни ворот… Позволь мне вкусить блаженство твоего сна…»
Фу Тунвэнь первым рассмеялся:
— Ладно, сравнение неудачное. Сделаем вид, что я этого не говорил. Когда выйдем, если Циньсян спросит, где мы были, скажем, что зашли заранее на ювелирную вечеринку — для пассажиров первого класса её открыли раньше времени.
Она тихо кивнула. Но он всё ещё не отпускал её.
На этом лайнере Фу Тунвэнь чувствовал себя будто в тюрьме.
С февраля, с началом войны между Англией и Германией, вся связь с Китаем прервалась. Шесть месяцев в море, шесть месяцев без вестей… Он тревожился за положение дел на родине, но беспокойство было бесполезно — оставалось только ждать берега.
Это плавание стало самым спокойным временем за многие годы: можно читать, спокойно пить чай, поболтать ни о чём.
Всё в жизни зависит от судьбы. Раньше он никогда бы не позволил себе подобного, но сейчас…
Их разговор прервал стук в дверь — снайпер, ломая английский, сообщил, что на палубе произошло ЧП: пролилась кровь.
Шэнь Си поспешно отстранилась. Фу Тунвэнь открыл замок. Когда она вышла вслед за ним, на лице у неё играл неестественный румянец.
Снайпер, видавший виды, даже бровью не повёл — для него было всё равно, что они делали внутри: хоть целовались, хоть занимались чем похуже. Он бы просто стоял спиной и охранял. Поэтому он спокойно посоветовал Фу Тунвэню как можно скорее отвести Шэнь Си обратно в каюту первого класса и не возвращаться на общую палубу:
— Матрос, упавший за борт, пришёл в себя и утверждает, что его кто-то столкнул. Из-за этого началась драка — троих ранили ножами в живот, все истекают кровью. Здесь небезопасно.
Подоспел и доктор Тань:
— Да, вам лучше подняться наверх.
В десяти метрах от них в зону отдыха входили двое мужчин в костюмах, а навстречу им вышли другие, с окровавленными руками.
— Как так вышло? Из-за чего вообще подозревают, что его столкнули? — удивилась Шэнь Си.
— Ещё в первую ночь пропал один пассажир, — объяснил снайпер. — Все думают, что его убили ради денег и сбросили за борт. Возможно, это просто предлог — матросы часто не могут терпеть друг друга.
Пропал пассажир… Значит, та ночь.
Тот самый певец.
Сердце Шэнь Си сжалось. Фу Тунвэнь и доктор Тань, однако, не выказали никаких эмоций.
— Пойду посмотрю, — решил доктор Тань.
— Пойдём вместе, — сказал Фу Тунвэнь. — Мне тоже интересно взглянуть.
http://bllate.org/book/5025/501956
Готово:
