— Да ведь это же не такая уж большая проблема! — сказала Ася, слегка подправив чертёж. — Почему ты сразу не поел, прежде чем идти сюда?
Во рту у неё невольно защёлкало: она ужасно хотела морепродуктов!
Сюэ Синъи лишь мельком взглянул на неё и первым забрался в карету.
Асе стало грустно.
— Ася! — окликнула её Гу Цзиньжун, выглядывая из окна соседней кареты как раз в тот момент, когда та собиралась последовать за Сюэ Синъи.
— Сестра Гу, как ты здесь оказалась? — обрадовалась Ася.
— Просто проезжала мимо. Сегодня у нас дома несколько редких блюд. Раз уж повстречала тебя, пойдём, пообедаем вместе, а потом уже отправишься домой, — пригласила Гу Цзиньжун с искренним теплом.
Глаза Аси тут же загорелись. Неужели среди этих блюд — та самая морская рыба, о которой она слышала в доме Гао?
Она знала: выход в море — дело непростое. Если морепродукты доставили в столицу, то вряд ли они есть только у семьи Гао, а у остальных — нет.
От этой мысли сердце её тут же забилось быстрее.
— Это рыба, пойманная в море? — прямо спросила Ася, ведь с Гу Цзиньжун они давно были на короткой ноге.
— Ты, проказница, всегда первой чуешь всё, что связано с едой! — рассмеялась Гу Цзиньжун.
Сегодня утром во дворец доставили несколько крупных рыб, пойманных в море. Старая госпожа тут же сказала: «Жаль, что рядом нет нашей жадной до еды Аси!»
И вот, как заботливая внучка, я немедленно отправилась её искать!
К счастью, заранее узнала, что Ася сегодня выезжает на вызов вместе с Сюэ Синъи.
Ранее Ася прописала лекарство одной молодой госпоже, и теперь за ней пристально следили многие дамы и юные девицы. Если окажется, что она действительно обладает таким талантом, её будут везде встречать с почётом.
Женщина-врач, умеющая лечить недуги женщин… Возможно, таких в целом мире и не сыскать больше ни одной.
К кому ещё тогда обращаться за помощью, как не к ней?
— Тогда я сейчас же иду! — воскликнула Ася, поняв, что её догадка верна. Она расцвела, словно цветок, и весело запрыгала к карете, совершенно забыв о Сюэ Синъи, уже сидевшем внутри.
— Маленькая тётушка, — раздался его спокойный голос изнутри. Карета слегка качнулась, когда он приоткрыл занавеску. — Днём дедушка будет проверять твои занятия.
То есть, другими словами, после обеда ей нужно было возвращаться в дом Сюэ.
— Поняла! — отозвалась Ася, совершенно не обращая внимания на смысл его слов — лишь бы он не мешал ей полакомиться морепродуктами!
Забравшись в карету, она с удивлением обнаружила там ещё одного человека.
— И ты здесь… — пробормотала она, не ожидая никого внутри. Ведь когда Гу Цзиньжун говорила, из кареты не доносилось ни звука.
— Да, — кивнул Гу Цзинлин, слегка замерев. Прошло уже несколько месяцев с их последней встречи, и Ася заметно изменилась. Её внешность, осанка, даже аура — всё будто бы преобразилось.
Между ними повисло молчание. Хотя раньше им и не о чем было особо разговаривать.
— Алин, разве бабушка не просила передать это Асе? — напомнила Гу Цзиньжун, видя, как они сидят, словно два чужака.
Старая госпожа до сих пор не теряла надежды сблизить их, и вся семья с радостью поддерживала эту идею. Ася казалась отличной партией.
— Вот, возьми, — протянул Гу Цзинлин, немного неловко вынимая из-за пазухи небольшую медную дощечку, покрытую сложными символами.
— Что это? — Ася взяла дощечку и осмотрела со всех сторон, но ничего не поняла.
— Это надписи на санскрите. Много лет назад один просветлённый монах подарил её бабушке. Она сказала, что раз ты освоила медицину и будешь часто путешествовать, эта дощечка поможет тебе сохранить безопасность, — пояснила Гу Цзиньжун, видя, что брат молчит.
Предмет сам по себе не был особенно ценным, но значение его было важным — поэтому старая госпожа и велела передать его именно через Гу Цзинлина.
— Передай мою благодарность старой госпоже, — сказала Ася и тут же повесила дощечку себе на шею. Небольшая, тёмно-зелёная, она вполне гармонично смотрелась на ней.
— Конечно, не факт, что это сработает, — добавил Гу Цзинлин, — но хотя бы для спокойствия души.
Ася благодарно кивнула ему. Только те, кто по-настоящему заботятся о тебе, думают обо всём заранее.
— Эй! — раздался испуганный возглас кучера. Карета резко остановилась, и все внутри, не ожидая этого, наклонились вперёд.
Гу Цзиньжун и Гу Цзинлин, владевшие боевыми искусствами, мгновенно удержали равновесие.
Но Асе не повезло. Она как раз собиралась что-то сказать и не только прикусила язык, но и всем телом упала прямо в объятия Гу Цзинлина.
Тот почувствовал мягкость в своих руках и застыл, не зная, отстранить её или нет.
Гу Цзиньжун, заметив происходящее краем глаза, нарочно не отвела взгляд и строго спросила:
— Что случилось?
— Госпожа! Мы… мы задавили человека! — дрожащим голосом ответил кучер.
Гу Цзиньжун вздрогнула и быстро спрыгнула с кареты, чтобы осмотреть пострадавшего.
Ася тоже поспешно выбралась из объятий Гу Цзинлина. Увидев, как у того залилось краской ухо, она бросила: «Я тоже пойду посмотрю!» — и соскочила на землю.
Не ожидала она, что этот внешне уверенный и чуть высокомерный генерал так легко смущается!
Спустившись, она вдруг почувствовала знакомые очертания фигуры на земле. Взгляд упал на огромную бороду — и Ася вскрикнула:
— Папа!
Гу Цзиньжун, уже готовая осмотреть раненого, так и подпрыгнула от неожиданности.
Если бы это был обычный человек, они, конечно, просто возместили бы ущерб деньгами — ведь дорога широкая, и случайно задеть кого-то почти невозможно.
Но если это отец Аси… Тут всё становилось гораздо сложнее.
— Ты точно не ошиблась? — повернулась к ней Гу Цзиньжун.
Ася подбежала, опустилась на колени и внимательно вгляделась в черты лица. Да, это был её ненадёжный папаша.
Быстро нащупав пульс, она облегчённо выдохнула: сильный, ровный — явно не пострадал от удара кареты.
В душе она уже начала ворчать: неужели нельзя было выбрать менее драматичный способ появиться?!
— Да, это мой отец, — сказала она, хоть тот и был одет как нищий.
Но дочь не стыдится отца, каким бы он ни был. Особенно зная его привычки — это была явно инсценировка!
Только вот чего он добивается этим?
— Насколько серьёзны его травмы? — обеспокоенно спросила Гу Цзиньжун, видя, что он лежит без движения.
Если вдруг окажется что-то опасное, их совесть будет мучить долго.
— Гу Цзинлин услышал шум снаружи и тоже вышел из кареты. Узнав, что задели отца Аси, его брови невольно нахмурились.
— С ним всё в порядке, — заверила Ася.
Любой, кто хоть немного разбирается в медицине, сразу поймёт: её пьяному отцу ничего не угрожает.
Видя, как Гу Цзиньжун и Гу Цзинлин переживают, Ася незаметно ущипнула отца за бороду.
Через мгновение тот застонал и медленно открыл глаза.
Оказывается, борода у него настоящая!
— Где я… — потерев голову, он сел и, будто только сейчас заметив дочь, театрально бросился к ней: — Ася! Доченька! Я так долго тебя искал!
Если бы Ася не знала правду, возможно, и растрогалась бы. Но зная своего отца, она лишь подумала: «Какой переигрывает!»
Хотя для Гу Цзинлина и его сестры такой спектакль сработал отлично.
Особенно на Гу Цзинлина — ведь он считал, что всё случилось по его вине. Его лицо то бледнело, то краснело, то темнело — перемены выражения были быстрее, чем в театре масок.
— Ладно, хватит выть! Ты ещё и дорогу загораживаешь, — проворчала Ася и помогла ему встать.
Пьяный отец, только что находившийся в ударе своей актёрской игры, теперь выглядел потерянным и обиженным.
Неужели дочь за несколько месяцев так изменилась…
Ася отвела его в сторону. От изумления и печали он даже забыл изображать раненого.
— Ну, сильно ударился? — спросила она, не скрывая раздражения, но всё же беспокоясь.
Ведь это её отец — и ничего с этим не поделаешь.
— Спина болит, — жалобно сказал он, глядя на неё с надеждой. Хоть бы помнила, что он — родной!
Ася вздохнула:
— Ладно, потом намажу тебе спиртовой настойкой.
Даже если удар кареты был инсценирован, кучер ведь не стал бы так паниковать без причины.
— Хорошо, — послушно кивнул пьяный отец.
Ася посмотрела на Гу Цзиньжун:
— Поскольку мы задели отца, позвольте отвезти его к вам, чтобы осмотрел врач. Не дай бог останутся последствия.
— Конечно! — согласилась Гу Цзиньжун. — Ася, скорее садитесь в карету!
Ася не стала отказываться и помогла отцу забраться внутрь. Заметив, что он странно хромает, поняла: похоже, и нога тоже повреждена.
На самом деле, пьяный отец планировал врезаться именно в ту карету, в которой ехала Ася, чтобы их тут же забрали вместе. Но как раз в этот момент она вышла из неё.
Он резко затормозил и подвернул лодыжку.
Потом, когда Ася вышла из лавки, он снова приготовился — но она села уже в другую карету!
Пришлось тащиться за ней, хромая.
На этот раз он угадал карету, но из-за неуклюжести приземлился слишком резко — и ударился спиной.
Впрочем, ради нескольких царапин и синяков получить сочувствие дочери — не такой уж плохой обмен.
* * *
В карете, пока Гу Цзиньжун и Гу Цзинлин были рядом, Ася не решалась задавать отцу вопросы, которые копились у неё в голове.
— Может, сначала вызовем врача? — нарушила молчание Гу Цзиньжун, видя задумчивое лицо Аси. Она решила, что та переживает за здоровье отца, и чувство вины усилилось.
— Пусть придёт лекарь Тан, — сказала Ася, многозначительно взглянув на отца.
Интересно, узнает ли тот его в таком виде?
Пьяный отец дрогнул:
— Да это же пустяки! Пустяки!
Как он мог показаться лекарю Тану в таком обличье?
Гу Цзиньжун, хоть и чувствовала неловкость, решила, что ради отца Аси можно потревожить лекаря.
— Сейчас пошлю слугу в Западный двор за ним, — сказала она.
http://bllate.org/book/5024/501821
Готово:
