Ведь это человек, которого уважает сама Императрица-вдова.
— Я её старый знакомый. Моя фамилия Шэнь.
Извозчик внимательно оглядел Шэнь Дунли и вдруг воскликнул:
— Вы ведь чжуанъюань Шэнь!
Кто же не знает? Именно за то, что на последнем экзамене он занял последнее место, Императрица-вдова и отправила его служить инспектором.
Эта должность — всего девятого ранга, но прежний титул за ним никто не отбирал, поэтому он по-прежнему носил мундир шестого ранга, исполняя обязанности мелкого чиновника девятого ранга.
При этом чжуанъюань Шэнь был необычайно красив, и многие юные девушки специально сворачивали с дороги, лишь бы взглянуть на него.
Услышав слова извозчика, лицо Шэнь Дунли сразу вспыхнуло.
Как раз в этот момент вышла Ася и, увидев его пылающие щёки, весело заметила:
— Ты будто сразу потемнел?
Она больше не насмехалась над его неловкостью.
— Наверное, слишком долго на солнце, — ответил он. Он уже почти три месяца служил инспектором, ежедневно бегая по городу. Хотя сейчас стояла холодная погода, кожа всё равно немного загорела.
— Зато стал ещё красивее, — улыбнулась Ася.
Лицо Шэнь Дунли стало ещё более неловким.
— Мастер Чэнь услышал, что ты приехала в Чанъань, и просил передать: зайди к нему в гости.
Раньше он собирался сам найти Асю, но в столице произошло столько событий, что они так и не успели встретиться.
— Что ж, давай прямо сегодня! — Ася попыталась спрыгнуть с повозки. Сегодня она выезжала на вызов, но главным врачом был Сюэ Синъи, а она лишь сопровождала его. Её отсутствие ничего не решало.
К тому же старик Ли был очень искусным лекарем — можно было бы поучиться у него кое-чему.
— Маленькая учительница, — раздался прохладный голос Сюэ Синъи изнутри экипажа, — дедушка просил, чтобы ты действовала вместе со мной.
Подтекст был ясен: «Сиди смирно и не прыгай вниз при виде любого красивого мужчины».
— Я теперь твоя старшая, — фыркнула Ася. Кто он такой, чтобы указывать ей?
— В таком случае поступай, как считаешь нужным, — ответил Сюэ Синъи спокойно, но Ася явственно уловила в его словах скрытую угрозу.
Если сейчас уйдёшь — потом не рассчитывай, что он возьмёт тебя с собой куда-либо.
Ася подумала: учитывая домоседский характер старого господина Сюэ, надеяться на то, что он сам куда-то её выведет, бесполезно. А до окончания обучения часто выходить из дома тоже не следовало.
Поразмыслив, она улыбнулась Шэнь Дунли:
— Тогда я зайду к тебе, когда вернусь! Не забудь сказать мастеру Чэню, чтобы приготовил те самые блюда — я обязательно приду их отведать!
Хотя еда в доме семьи Сюэ была прекрасной, Ася до сих пор с ностальгией вспоминала те яства, что подавали в доме мастера Чэня.
Вероятно, тогда условия были хуже, и даже простая еда казалась невероятно вкусной.
Теперь, хоть она по-прежнему обожала мясо, выбор стал шире, средств — больше, но той первозданной страсти к еде уже не было.
Ася часто скучала по жизни в маленьком городке.
И, конечно же, при этой мысли неизбежно вспоминался её безответственный отец.
— Хорошо, — улыбнулся Шэнь Дунли.
Он хотел что-то сказать, но, взглянув на занавеску повозки, проглотил слова обратно.
Просто кивнул Асе и проводил их взглядом.
Несколько дней назад он мельком заметил в переулке на Восточной улице фигуру, очень похожую на пьяного отца.
Но в мгновение ока человек исчез.
Шэнь Дунли не хотел напрасно вселять в Асю надежду и не знал, искренни ли намерения семьи Сюэ, поэтому решил пока умолчать об этом.
Всё равно она скоро придёт — тогда и поговорят подробнее.
К тому же Шэнь Дунли вспомнил Амяо, которого держал дома и который теперь разжирел до состояния шара. Увидев своего кота, она наверняка обрадуется!
Когда он уезжал, времени было в обрез — он успел взять лишь самые необходимые вещи и Амяо. Тогда он думал только о том, чтобы сохранить для Аси хотя бы воспоминание о её любимце. Теперь же, видимо, настало время вернуть кота хозяйке.
* * *
На этот раз за помощью обратилась молодая госпожа из дома Высокого Цензора. Она родила первенца-сына чуть больше месяца назад, но теперь её здоровье резко ухудшилось.
До окончания послеродового периода ещё не прошло и месяца, а её уже торопливо пригласили Сюэ Синъи.
Молодая госпожа происходила из знатного рода, стоявшего даже выше семьи Высокого Цензора, и родив сына, стала особенно ценной в доме.
Именно поэтому они обратились именно к Сюэ Синъи.
Поскольку послеродовой период ещё не закончился, в комнате не осмеливались открывать окна. Несмотря на множество благовоний, в воздухе всё равно чувствовался неприятный запах.
Увидев Сюэ Синъи, молодая госпожа покраснела и замялась, явно стесняясь.
К тому же она ощущала от себя сильный неприятный запах и потому не могла смотреть им в глаза.
— Госпожа, где именно вам больно? Говорите смелее врачу Сюэ, — мягко сказал её супруг, сидевший рядом и поглаживая её по спине.
— Муж… — на лице молодой госпожи мелькнуло смущение. Болезнь была слишком интимной.
Говорили, что у Сюэ Синъи нет обычных человеческих чувств, но всё же он мужчина.
У неё просто не хватало духа описать свою проблему.
— Здоровье важнее всего, — утешал её супруг.
Они искренне любили друг друга, иначе обычный мужчина вряд ли согласился бы приглашать врача для такого диагноза.
Ведь если об этом станет известно, неизвестно, что станут говорить люди!
— Хорошо, — молодая госпожа слегка промокла уголки глаз платочком.
— Выйдите, пожалуйста, — сказал Сюэ Синъи, наблюдая за их нежной сценой. Он пришёл лечить, а не смотреть на проявления любви.
— Я хочу остаться с женой, — ответил первый молодой господин из дома Гао Сюэ Синъи.
— Тогда садитесь подальше и не мешайте мне, — бесстрастно произнёс Сюэ Синъи, даже не взглянув на него.
Хотя первый молодой господин заранее знал о холодности Сюэ Синъи, такие слова всё равно задели его самолюбие.
Как такое можно сказать? Разве он виноват, что переживает за свою жену?!
— Молодой господин, лучше посидите в стороне, — вмешалась Ася. — Во время пульсации врачам нельзя отвлекаться. Вы же не хотите, чтобы диагноз вашей супруги оказался неточным?
Хотя смысл слов Аси и Сюэ Синъи был одинаков, она выразилась гораздо мягче и с заботой о пациентке, поэтому её слова не вызвали раздражения.
— А вы кто? — с недоумением спросил первый молодой господин из дома Гао, глядя на Асю. Она явно не служанка.
— Я маленькая учительница Сюэ Синъи. Приехала проверить, насколько хорошо он освоил медицинское искусство! — с важным видом заявила Ася.
На самом деле она не лгала, просто такая формулировка звучала немного странно.
Учитывая её возраст, «младшей сестрой по школе» её ещё можно было бы назвать, но «маленькой учительницей»...
— Вы ведь та самая госпожа Ася, которая лечила Великую Императрицу-вдову? — вдруг вспомнил первый молодой господин из дома Гао.
Ведь в столице слухи распространялись очень быстро.
То, что Великая Императрица-вдова велела старому господину Сюэ взять ученицу, не было секретом, и участники события не скрывали этого.
К тому же Императрица-вдова не раз навещала семью Сюэ. Поэтому Ася считалась загадочной фигурой среди аристократии Чанъани.
Все хотели знать, какая она, но она почти никогда не выходила из дома.
На банкете у слияния сливовых деревьев все видели лишь её силуэт, так что на самом деле мало кто мог узнать её в лицо.
Зато о её подвигах в кругах знати знали все.
— Это лишь милость Великой Императрицы-вдовы, оказанная по просьбе Его Величества, — Ася собиралась похвастаться своим званием «маленькой учительницы», но её сразу узнали, и вся её важность мгновенно испарилась.
Сюэ Синъи бросил на неё многозначительный взгляд, но ничего не сказал.
— Вы слишком скромны, — ответил первый молодой господин из дома Гао. Говорили, что Ася — второй Жун Ань. Пусть даже её благосклонность окажется временной, сейчас никто не осмеливался её оскорбить.
— Поскольку вы маленькая учительница Сюэ Синъи, значит, и ваше врачебное искусство должно быть великолепным? — неожиданно спросила молодая госпожа.
Все в комнате слегка удивились.
Первый молодой господин из дома Гао первым понял её намерение:
— Жена, не надо волноваться.
Он сразу догадался: она хочет, чтобы Ася осмотрела её вместо Сюэ Синъи.
Хотя сейчас Ася и пользуется популярностью, никто не видел её врачебных способностей.
Он не мог рисковать здоровьем своей супруги.
— Муж… — молодая госпожа смотрела на него с мольбой в глазах, полных слёз.
Болезнь была слишком интимной — если потребуется осмотр, как она после этого сможет показаться людям?
Увидев, как его жена так трогательно страдает, сердце первого молодого господина из дома Гао смягчилось.
Она только что родила ему ребёнка — как он может допустить, чтобы она мучилась?
— Не плачь во время послеродового периода, береги глаза, — заботливо сказал он.
— Хорошо, — тихо кивнула молодая госпожа, растроганная его заботой.
— Простите за дерзость, госпожа Ася, — обратился к ней первый молодой господин из дома Гао с глубоким уважением, — вы хорошо разбираетесь в женских болезнях?
Ася слегка удивилась. Она уже чувствовала, что между супругами что-то не так, и теперь поняла: молодая госпожа страдает от очень деликатной болезни. Неудивительно, что при виде Сюэ Синъи она сразу смутилась.
— Кое-что понимаю, — ответила Ася, бросив взгляд на Сюэ Синъи. Тот молчал, и она не могла угадать его мысли.
— Тогда позвольте побеспокоить вас, — первый молодой господин из дома Гао был крайне вежлив, а глядя на Сюэ Синъи, в его глазах мелькнуло чувство вины.
Ведь именно он пригласил Сюэ Синъи, а теперь в последний момент менял врача.
Обычный человек наверняка обиделся бы.
Но Сюэ Синъи был не обычным человеком. Он лишь кивнул Асе:
— Тогда не утруждайте себя, маленькая учительница.
С этими словами он первым вышел из комнаты.
— Господин Сюэ! — первый молодой господин из дома Гао, решив, что Сюэ Синъи обиделся, поспешил за ним.
Обижать представителя семьи Сюэ — дело серьёзное.
Когда все ушли, молодая госпожа смущённо улыбнулась Асе:
— Просто болезнь находится в очень деликатном месте, — сказала она, снова покраснев.
Хотя она уже была замужем и родила ребёнка, в таких вопросах оставалась столь же застенчивой, как юная девушка. Даже служанок она заранее отправила прочь.
— Я понимаю, — мягко улыбнулась Ася, успокаивая её. — Расскажите подробнее, что именно вас беспокоит.
Несмотря на юный возраст Аси, молодая госпожа решила довериться ей.
http://bllate.org/book/5024/501817
Готово:
