— О, спасибо, старший брат Гу, — сказала Ася, вовсе не придав значения одежде. Раньше её вещи тоже всегда приносил Гу И, но сейчас ей стало любопытно: почему именно сегодня он покраснел?
— Тогда я пойду, — сказал Гу И и снова слегка покраснел, будто пытался поскорее скрыться.
Ася развязала узелок и обнаружила внутри женский наряд — тёплое хлопковое платье нежно-жёлтого цвета. Она провела рукой по ткани — очень мягкая.
С тех пор как она попала в лагерь, она больше не надевала женской одежды, и теперь даже почувствовала лёгкое неловкое замешательство при виде этого наряда.
Но её немного обрадовало то, что одежда явно новая. Если Гу Цзинлин велел Гу И принести её, значит ли это, что она может вернуть себе женский облик?
Злорадно подумав, как удивятся все те, кто знал её раньше, Ася встряхнула платье — и на пол тихо упала небольшая тканевая деталь. Подняв её, Ася увидела… нагрудную повязку!
Поскольку всё это время она носила мужскую одежду и не стягивала грудь, она совершенно забыла, что раньше носила такие вещи.
Теперь она поняла, почему Гу И так сильно покраснел.
По сравнению с бюстгальтерами из её прошлой жизни эта повязка казалась просто примитивной.
Раз уж предстояло переодеться, Ася с хорошим настроением приняла ванну и к своему удивлению обнаружила, что благодаря стараниям толстого повара её фигура заметно изменилась.
Это стало приятным бонусом.
Когда она вышла из шатра в новом наряде, двое часовых у входа чуть не вытаращили глаза.
Хотя Ася теперь была в женской одежде, лицо у неё осталось прежним, и они сразу узнали в ней того самого лекаря Эр И, чьи действия в лекарственном шатре были известны всей армии.
Ведь её знаменитый метод зашивания ран был на слуху у всех, кто хоть раз побывал в лекарственном шатре. Весь лагерь знал Гу Эр И.
Но никто и представить не мог, что этот лекарь — девушка, да ещё и совсем юная.
Если раньше они восхищались её талантом и смелостью, то теперь чувствовали лёгкую тревогу.
«Как можно брать в жёны девушку, которая так безжалостно работает иглой? — думали они. — А вдруг проснёшься ночью и обнаружишь, что левая и правая руки сшиты вместе!»
Удовлетворённо наблюдая их изумление, Ася кивнула и направилась к лекарственному шатру.
Но до шатра она не дошла — навстречу ей вышла Пэй Янь, явно желавшая что-то сказать, но не решавшаяся.
— Это ты… Эр И? — Пэй Янь не могла поверить: разве Гу Эр И не был мужчиной? Почему он вдруг стал девушкой?
И самое главное для неё — фигура Аси: хрупкая, невысокая, но из-за стройности казалась выше, чем на самом деле.
— Моё настоящее имя Ася. Я носила мужскую одежду по приказу генерала, у меня не было выбора, — ответила Ася с видом глубокого сожаления, ловко свалив всю вину на Гу Цзинлина. На самом деле, если бы он не был таким ленивым, ей не пришлось бы так долго притворяться мальчишкой.
Гу Цзинлин сознательно поступил так: будучи мальчиком, пусть и юным, Ася вызывала меньше сопротивления со стороны других лекарей. А вот девочка такого возраста, по мнению консервативных стариков, вряд ли заслуживала доверия.
И он оказался прав.
— Ты… ты… — запнулась Пэй Янь, наконец подобрав слова: — А как ты познакомилась с моим двоюродным братом?
Если бы Ася была мужчиной, Пэй Янь не волновалась бы. Но теперь, когда Ася — девушка, а она сама — невеста Гу И, ей казалось необходимым разобраться.
— Однажды Талан получил ранение, и я его вылечила. Гу И тогда отвечал за конюшню, — осторожно ответила Ася. Она прекрасно знала, насколько опасны ревнивые женщины, и ни за что не стала бы говорить, что Гу И несколько дней жил у неё дома. Её хрупкое тельце точно не выдержало бы двух таких «разрывов»!
— Талан? Это любимый конь генерала? — удивилась Пэй Янь. Ася же была лекарем, почему она лечила лошадей?
— Да, я немного разбираюсь в лечении коней, — смутилась Ася. Признаваться вслух, что раньше она специализировалась именно на животных, было слишком неловко. Каково будет людям, которых она вылечила, узнав об этом?
— Ася, оказывается, многогранна! — сказала Пэй Янь. Хотя в душе у неё ещё оставались сомнения, она решила довериться Асе — ведь та, говоря о Гу И, не проявляла ни капли влюблённости.
— Благодарю за комплимент, — ответила Ася, чувствуя неловкость. Она хотела лишь напугать старых лекарей, а вместо этого первой столкнулась с Пэй Янь.
К счастью, Пэй Янь не была злопамятной и не собиралась цепляться за этот эпизод.
— Раз ты девушка, поедем вместе в одной карете, когда отправимся в Чанъань. Мужчины в пути не обращают внимания на нас! — Пэй Янь дружелюбно взяла Асю под руку.
Теперь, когда выяснилось, что Ася — девушка, прежние недоразумения потеряли смысл. К тому же у Пэй Янь появились свои соображения: если Ася поедет с ней, между ней и Гу И не будет возможности для тайных встреч.
— Не помешаю ли я тебе и госпоже Гу? — Ася чувствовала некоторое неудобство. У неё почти не было сверстниц, особенно девочек, и теперь, когда Пэй Янь взяла её за руку, она ощутила лёгкое напряжение.
— Ничего подобного! Госпожа Гу обожает общество, и тебе будет интересно с ней поговорить, — заверила Пэй Янь.
Под её полуприглашением, полунапором Ася в итоге согласилась.
Она так давно не общалась с девочками своего возраста, что даже немного нервничала!
Из-за этой неожиданной встречи с Пэй Янь первоначальное волнение Аси немного улеглось.
Войдя в лекарственный шатёр, она спокойно села на своё место и начала помогать упаковывать последние припасы.
Скоро после обеда все должны были выступать в путь к Чанъаню.
— Эй, ты… — Юань Сяо Пань, увидев девушку на месте лекаря Эр И, хотел было остановить её, но, узнав лицо, вскрикнул и привлёк внимание всех присутствующих.
— Ты… ты лекарь Эр И! — воскликнул он, резко отступая на два шага.
— О, Сяо Пань, глаза у тебя зоркие! — весело сказала Ася и добавила: — На самом деле меня зовут Ася. Пришлось переодеваться в мужское из-за обстоятельств.
Лица лекарей исказились самыми разными эмоциями, но все без исключения выражали недоверие.
Как в этом мире десятилетняя девочка может обладать таким врачебным мастерством? Что останется им, старым целителям?
— Не стойте столбами! Давайте работать, скоро обед, а потом в путь! — Ася махнула рукой, чтобы привести их в чувство.
На лицах лекарей застыла горечь, и прежняя атмосфера в шатре исчезла.
Ася понимала: им нужно время, чтобы привыкнуть.
Ведь её пол никак не влияет на её врачебные способности!
Но веками укоренившееся предпочтение мужчин делало своё дело. Будь она мальчиком, все сочли бы её ученицей великого мастера. А будучи девушкой, она заставляла их чувствовать себя униженными.
Только лекарь Тан смотрел на неё, словно заворожённый. Так похожа… точь-в-точь как его покойная жена. Она действительно его родная Нюня.
— Лекарь Тан, вам тоже пора собираться. Скоро позовут на обед, — напомнила Ася. Сегодня все шатры сворачивали, кроме кухни. После этого обеда все отправятся домой.
Во всём лагере царила радость: люди с нетерпением ждали возвращения.
В лекарственном шатре тоже было весело, пока Ася не раскрыла свою тайну — теперь там воцарилась напряжённая тишина.
— Хорошо, хорошо, — кивнул лекарь Тан, но взгляд его всё равно то и дело скользил к Асе.
Его глаза слегка увлажнились. Теперь у него снова появился смысл жить.
Он найдёт для своей Нюни самого лучшего жениха на свете!
Юань Сяо Пань до сих пор не мог прийти в себя: его кумир, образец для подражания, оказался девушкой.
Он чувствовал себя совершенно растерянным.
— Сяо Пань! Иди сюда, помоги учителю! — крикнул лекарь Юань, увидев, как тот стоит, оцепенев.
— Иду, иду! — Юань Сяо Пань бросился на помощь.
В неловкой обстановке Ася с трудом съела три миски риса и, поглаживая насыщенный животик, направилась к карете Гу Цзиньжун.
Гу Цзиньжун ранее лишь слышала от Пэй Янь об этом происшествии, но теперь, увидев всё собственными глазами, всё же удивилась.
Однако больше всего она испытывала восхищение.
Как женщина, Гу Цзиньжун прекрасно понимала, как трудно девушке добиться успеха в этом мире, особенно в столь юном возрасте. Чтобы обрести такое спокойствие и мастерство, Ася, должно быть, пережила немало лишений.
И, глядя на её хрупкое телосложение, Гу Цзиньжун почувствовала искреннее сочувствие.
Едва Ася вошла в карету, Гу Цзиньжун взяла её за руку и начала участливо расспрашивать о здоровье и самочувствии, отчего Ася почувствовала лёгкое замешательство.
«Что с госпожой Гу? — подумала она. — Разве она не придерживалась холодного, отстранённого стиля? Откуда столько внезапной теплоты без малейшего перехода?»
Пэй Янь, услышав ранее слова Гу Цзиньжун, полностью избавилась от подозрений к Асе.
Обычно её считали младшей сестрой из-за возраста и миловидной внешности, но теперь появилась Ася — ещё моложе и хрупче. Пэй Янь почувствовала, как в ней просыпается материнский инстинкт.
Так на протяжении всего пути Ася слышала заботливые вопросы и советы от обеих женщин.
Она чувствовала себя совершенно не в своей тарелке. Лучше бы выйти наружу! Оказаться зажатой между женщинами — это настоящий кошмар!
* * *
Ася прожила в этом мире более десяти лет, но почти никогда не покидала родного городка.
Сначала она с интересом смотрела в окно, но вскоре всё внимание сосредоточилось на том, чтобы не вырвать.
Хотя лошадей для кареты специально выбирали спокойных, Ася не выдержала тряски и страдала от ужасной морской болезни.
Гу Цзиньжун хотела побеседовать с ней, но, увидев её состояние, отказалась от этой идеи и достала любимые маринованные сливы, чтобы облегчить тошноту. Однако это не помогло.
Спасти Асю смогли только сушёные перчики: стоило ей захотеть блевать — она брала в рот щепотку перца, и тошнота отступала. Конечно, во рту жгло, а желудок горел, но это всё же лучше, чем постоянно мучиться.
Гу Цзиньжун и Пэй Янь с ужасом наблюдали, как Ася одну за другой уничтожает тарелки с перцем.
Хорошо, что перца было много — дорога займёт ещё десять дней, и неизвестно, как бы она выдержала без него.
— Ася, тебе совсем не жжёт? — осторожно спросила Пэй Янь, глядя на неё. Ася смотрела на перец так, будто перед ней убийца её семьи, и жевала с такой яростью, что становилось страшно.
— Жжёт! — холодно ответила Ася, уже почти плача от остроты, но предпочитая слёзы от перца рвоте.
«Раньше я и не подозревала, что так сильно страдаю от укачивания, — подумала она. — Видимо, это судьба бедняка!»
— Ася, тебе уже лучше? — спросил Гу И, заглянув в карету с новой тарелкой перца. — Если всё ещё плохо, выходи, поедем верхом вместе с нами.
Пэй Янь понимала, что Гу И беспокоится лишь из-за её состояния, но в душе всё равно почувствовала лёгкую боль.
http://bllate.org/book/5024/501785
Готово:
