— Генерал, — сказала Ася, входя в его шатёр. Обычно она почти не общалась с ним — разве что приходила на перевязку.
В конце концов, он генерал, а она всего лишь мелкая пешка, с которой ему и говорить-то особенно не о чем. Да и сама она постоянно занята, времени на такие визиты у неё нет.
Сегодня же она заранее спросила разрешения и лишь потом вошла без стука.
— Ты как раз вовремя, — сказал Гу Цзинлин, откладывая перо. Он что-то писал на бумаге. — У меня к тебе дело.
— Какое? — спросила Ася, чувствуя, как по спине пробежал холодок. От его вида её охватило дурное предчувствие.
— Согласно донесению Гу Эра, твой отец направился в сторону столицы. Как только здесь всё закончится, мы отправимся обратно в Чанъань. Не хочешь ли поехать с нами?
Гу Цзинлин говорил совершенно спокойно, ничто не выдавало, что он сейчас нагло врёт.
Ася машинально взглянула на сидевшего рядом пьяного отца. Тот тоже выглядел удивлённым и смотрел на Гу Цзинлина с немым вопросом.
Он и сам этого не ожидал!
— Вы уверены? — не удержалась Ася. Это же чистейшей воды ложь! Она считала Гу Цзинлина хоть и скуповатым, но всё же честным человеком. А оказывается, он способен на такое.
— У меня нет причин тебя обманывать, — слегка нахмурился Гу Цзинлин.
На самом деле Гу Эр действительно сообщил ему такие сведения. В те дни пьяный отец действительно собирался в Чанъань, но прошёл всего полдня пути и вернулся обратно. Он решил, что похитители Аси скорее всего из лагеря Восьмого принца, поэтому тайком проник туда. Увы, даже завоевав доверие Восьмого принца, он так и не нашёл дочь. Когда он уже начал сомневаться в своей догадке и случайно устранил самого Восьмого принца, то буквально наткнулся на Асю и её «отца».
Гу Эр не знал, что пьяный отец вернулся, потому что тот сбрил бороду и теперь выглядел совсем иначе. Даже если бы он сейчас стоял перед ними, никто бы его не узнал.
Это ясно показывало, насколько важна для человека борода.
Именно получив такое донесение, Гу Цзинлин и воспользовался моментом, чтобы предложить Асе поехать с ними.
Ему показалось странным её поведение. Обычно люди радуются, услышав о пропавшем родственнике. Или он такой ненадёжный на вид?
— А как вы сами думаете, господин Тан? — Ася повернулась к пьяному отцу. Ей хотелось посмотреть, что скажет сам «виновник» этой выдумки.
Тот погладил подбородок и ответил:
— По-моему, это неплохой план. Если эта молодая особа отправится одна искать отца, ей будет небезопасно. А в составе большого отряда хотя бы жизнь её будет в сохранности.
Он уже мечтал: как только доберутся до столицы, обязательно отрастит бороду и вернёт себе прежний облик. Без неё подбородок будто голый — непривычно и неуютно.
Ася была поражена до глубины души. На миг ей даже показалось, что она ошиблась и перед ней вовсе не её отец. Но его отношение к ней и черты лица не могли обмануть.
Значит, остаётся только одно объяснение: он сам хочет поехать в Чанъань.
Ася даже заподозрила, что её тайна происхождения тоже связана со столицей. Хотя ей и не было до этого дела, и расследовать она ничего не собиралась.
— Может, я лучше дома подожду, пока отец сам меня найдёт?.. — сказала Ася, обращаясь к Гу Цзинлину, но взгляд её невольно скользнул по лицу отца.
Отчего-то ей было противно само это место.
— Разве ты не очень спешила найти отца? — Гу Цзинлин постучал пальцем по столу. Он не ожидал, что Ася передумает.
По его мнению, она была смелой и дерзкой девушкой, которая даже перед ним не стеснялась хитрить. А теперь, получив вести об отце, вдруг отступает?
Странно, но именно такая «трусливая» Ася показалась ему куда более обычной девушкой. В его сердце даже проснулась лёгкая жалость — он на время забыл, сколько серебра она у него выманила.
— Но… — Ася сжала руки. Она не могла понять, откуда берётся это желание бежать — от её собственного страха или от инстинктов тела.
Выражение лица отца её сбивало с толку. А ещё был лекарь Тан…
При мысли о нём Ася немного успокоилась. Лекарь Тан — военный врач, ему придётся возвращаться вместе с армией. А раз между ним и её отцом есть связь, тот точно не сможет просто так исчезнуть.
— Хорошо, — сказала она, немного успокоившись. — Благодарю вас, генерал.
И даже сделала ему редкий для себя поклон.
Гу Цзинлин уже готовился уговаривать её, ведь он не мастер красноречия и не знал, какие слова подобрать. А тут она сама согласилась.
— Хм… А зачем ты вообще ко мне пришла? — спросил он мягко. Её согласие решило для него одну головную боль.
— Э-э… Хотела спросить, когда выдвигаемся… — Ася наспех придумала безобидный вопрос, ведь свой настоящий замысел он уже перехватил.
— Примерно через три дня. Можешь начинать собираться. Что до платы за лечение… — начал Гу Цзинлин.
Но Ася не дала ему договорить:
— Я верю, что генерал не забудет.
Она одним махом испортила всю приятную атмосферу.
Гу Цзинлин, однако, уже привык к её привычке всё портить.
Он лишь вздохнул:
— Тысячу лянов серебром не унесёшь. В Чанъане я дам тебе чек. Его можно обменять в любом банке.
— Заранее благодарю вас, генерал, — оживилась Ася при упоминании денег.
— Если больше нет вопросов, я пойду. В лекарственном шатре ещё много пациентов. Чтобы отблагодарить генерала за то, что везёт меня в столицу, я решила больше не брать плату с больных.
Она весело помахала рукой и выбежала из шатра.
Пьяный отец с нежностью посмотрел ей вслед. Хотя и было немного обидно, что его дочь отлично справляется и без него, он всё равно гордился. Правда, от этого его отцовская значимость становилась всё ниже и ниже.
На самом деле ещё до исчезновения Аси он думал вернуться в Чанъань — ведь там он родился и вырос. Но у него там не осталось близких, а возвращаться в город одних воспоминаний не имело смысла. К тому же Ася здесь жила хорошо.
Учтя все обстоятельства, он отложил эту мысль. Но теперь, встретив своего отца, он не мог бросить ни дочь, ни родителя. Поэтому и поддержал Гу Цзинлина.
— Господин Тан, — спросил Гу Цзинлин, — разгром мятежников скоро завершится. Слышал, вы уроженец Чанъани. Каковы ваши планы после возвращения?
Акцент пьяного отца явно выдавал столичного жителя, так что скрывать не имело смысла.
К тому же Гу Цзинлин высоко ценил его ум и давно хотел пригласить в свой штаб. Только вот годится ли такой человек на роль простого советника?
— Я не стремлюсь к службе, — ответил пьяный отец. — В Чанъани хочу разыскать родных. Мне надоело всё это. Хочу спокойно жить с отцом и дочерью. Даже маленькая аптека подойдёт.
— Если не возражаете, можете временно остановиться в генеральском доме, — предложил Гу Цзинлин, не отказываясь от своей идеи.
— Тогда заранее благодарю вас, генерал, — ответил пьяный отец. Он понимал намёк, но сердце его было далеко от политики. Как только отрастит бороду, никто его не узнает.
Ася, решив, что в лекарственном шатре больше делать нечего, пошла собирать свои немногочисленные вещи. По дороге встретила Гу Шицзюя.
— Куда направляешься? — спросил он.
— Собирать вещи. Еду в Чанъань.
У Гу Шицзюя подкосились ноги.
— Что сказал тебе генерал?! — воскликнул он.
Раньше ведь договорились: как только всё закончится, отпустят Асю искать отца! Он даже слышал от брата, что у генерала другие планы, и потому старался не попадаться Асе на глаза.
А теперь выходит, она уже всё знает!
Он ведь чётко пообещал: если генерал не отпустит её, он будет стоять на коленях и умолять, пока тот не согласится.
Перед генералом на коленях стоять — это ещё куда ни шло. Но переубедить его? Даже если умрёт на коленях, вряд ли получится!
— Разве ты не собиралась искать отца? — робко спросил Гу Шицзюй. Неужели генерал применил какие-то методы? Например… красоту?
Он сам удивился своей мысли. Видимо, в последнее время слишком много фантазировал.
— Конечно! Разве не Гу Эр сообщил, что мой отец пошёл в сторону Чанъани? — в голосе Аси звучала лёгкая насмешка. Ведь сам «отец» сидит прямо здесь! Как они могут так спокойно врать?
На самом деле Ася сильно ошибалась. Гу Цзинлин, хоть и был скуп, но честен. Врать без причины он бы не стал — проще было бы просто оглушить её и увезти. А Гу Эр и вовсе не способен на ложь. Он добросовестно искал отца Аси и действительно нашёл след, ведущий к дороге на Чанъань.
Будь Ася не видела пьяного отца лично, она бы поверила.
Просто никто не мог предположить, что без бороды он станет таким красавцем!
Гу Шицзюй немного расслабился. Значит, ему не придётся кланяться на коленях…
Всего за два дня последняя банда сообщников Восьмого принца была поймана. После празднования победы Гу Цзинлин приказал готовиться к возвращению в столицу.
Если выступить сейчас, как раз успеют к празднику Лаба.
— Ася, — сказал Гу И, протягивая ей свёрток, — генерал велел передать тебе одежду. Через пару часов выдвигаемся.
http://bllate.org/book/5024/501784
Готово:
