Хотя он и был удивлён тем, как выглядел тот под бородой, куда сильнее поразила его учёность. Именно поэтому он и пошёл на беспрецедентный шаг — назначил его военным советником. Кто бы мог подумать, что это окажется всё равно что впустить волка в овчарню!
Что до Пьяного отца — да, в юности он пользовался немалой славой в столице, но прошло столько лет… Сколько людей вообще помнят такого человека? Да и Восьмой принц всё это время находился в собственном владении и ни разу по-настоящему не встречался с ним. Поэтому и не узнал.
— Победитель судит побеждённого. Хотите убить — убивайте, хотите казнить — казните. Делайте, что сочтёте нужным! — Восьмой принц не стал тратить лишних слов, отвернулся и отказался смотреть на них.
— Раз уж ты так понимаешь своё положение, отлично!
Ася тем временем вышла из лекарственного шатра, закончив свои дела, как вдруг мимо неё пробежала девушка. Сперва Ася даже подумала, что ей показалось. Ведь здесь же военный лагерь! А колыхание груди у той девушки явно указывало, что она никак не может быть мужчиной, хоть и была одета в мягкую кирасу.
— Эй, парень! Ты не знаешь, где Гу И? — Девушка вдруг развернулась и подбежала к Асе, схватив её за руку.
Она взглянула на Асу: черты лица чистые, взгляд приятный — решила специально вернуться и спросить.
— Вы кто? — Ася невольно опустила взгляд ниже. Явное выпуклое очертание груди вызвало у неё зависть и досаду.
Судя по лицу, этой девушке всего на два-три года больше, чем ей самой, а фигура… Честно говоря, сравнивать себя с ней — себе дороже! Неужели ей теперь остаётся мериться только с мужчинами? Как-то чересчур печально!
— Куда ты смотришь?! — Девушка была в том возрасте, когда особенно обидно такое внимание, да и выражение лица Асы не скрывало зависти. Та сразу приняла этот взгляд за пошлый.
Она резко дёрнула рукой. Она-то думала, что перед ней довольно прямой и честный парень, а оказалось — такой же пошляк!
Такой юнец уже сейчас думает подобным образом — что же он выкинет, когда повзрослеет?!
— Э-э… — Ася машинально отступила на шаг. Гнев девушки был настолько силен, что Ася вдруг осознала: ведь она сейчас изображает юношу!
От этого ей стало ещё грустнее. У той девушки фигура такая, что маскироваться под мужчину просто невозможно. А вот у неё… даже перевязывать грудь не нужно было…
— Гу И, скорее всего, в шатре генерала, — поспешно сказала Ася, опасаясь, что её примут за развратника.
Хотя, похоже, именно так уже и случилось.
— Хмф! — Девушка фыркнула, бросила на Асу презрительный взгляд и умчалась прочь. Как только она найдёт своего двоюродного брата, обязательно вернётся и проучит этого маленького развратника!
Ася, получив этот взгляд, лишь невинно заморгала. Ведь она же ничего такого не сделала! Ну, разве что немного задержала взгляд на её груди…
Пока Ася размышляла, кто бы это мог быть, та снова вернулась — на этот раз вместе с Гу И.
Гу И явно чувствовал себя неловко, когда его тащили за собой, а увидев Асу, стал ещё более сконфуженным.
— Брат Гу, вы что… — Ася переводила взгляд с девушки на Гу И. По их виду было ясно, что между ними особые отношения.
Девушка хотела было потащить Гу И к Асе, чтобы устроить разборку, но, услышав, как та назвала его «брат Гу», растерялась.
Неужели этот коротышка тоже близок с Гу И?
— Братец, это он! Только что пялился на меня с таким похабным видом! — Но всё равно, раз она его невеста, он обязан заступиться за неё как мужчина.
Лицо Гу И стало ещё страннее после этих слов Пэй Янь.
Если бы это был кто угодно другой — ещё можно было бы поверить. Но ведь Ася сама девушка! Как она может смотреть «похабно»?
— Янь, не капризничай. Эръи — не из таких, — сказал Гу И. Вокруг ходили патрульные солдаты, и он не мог прямо назвать её настоящее имя.
Раз уж они договорились, что она будет «Гу Эръи», пусть сохраняет эту роль до самого ухода.
— Эръи? — Пэй Янь удивилась. — Он тоже из ближней стражи?
Но если она ничего не путает, ближняя стража состоит всего из девятнадцати человек. Откуда тогда взялся «двадцать первый»? Да и всех тех стражников она знает в лицо, а этого точно раньше не видела.
— Да, это Сяо Эръи, — ответил Гу И, не очень-то приспособленный ко лжи, потому речь его звучала неуверенно.
К счастью, Пэй Янь не стала настаивать на этом вопросе и обратилась к Асе:
— Я — невеста твоего старшего брата. Друг жены — не игрушка. Впредь не смей так на меня смотреть, иначе я с тобой церемониться не стану!
Ася уже догадывалась, что между этой девушкой и Гу И особая связь, но и представить не могла, что она его невеста!
И тут ей вспомнился давний разговор, когда Гу И гостил у неё дома.
— Брат Гу, разве ты не говорил, что тебе нравятся стройные девушки? — вырвалось у неё.
Тогда она даже заподозрила его в склонности к юным созданиям. А эта Пэй Янь, хоть и миниатюрна, но фигура у неё весьма пышная — никак не назовёшь её стройной!
Пэй Янь совсем не ожидала таких слов. Ей всегда говорили, что мужчины друг с другом откровенны. Старшая сестра тоже так утверждала. Раньше она думала, что Гу И просто стесняется рядом с ней, но теперь…
Неужели он на самом деле её не любит?
Рука Пэй Янь, сжимавшая руку Гу И, ослабла. Глаза её наполнились слезами, которые хлынули рекой.
Ася была ошеломлена такой внезапной реакцией.
Неужели её слова так сильно ранят?
— Янь, почему ты плачешь? — Гу И, будучи человеком с замедленной реакцией, не мог понять, как гордая девушка вдруг расплакалась.
Он всё ещё пытался вспомнить, когда же он мог сказать Асе, что предпочитает стройных женщин.
— Ууу… — Пэй Янь закрыла лицо руками и убежала. В таком состоянии первое желание — найти подругу и поплакаться ей в жилетку. Ася и Гу И остались стоять друг против друга, растерянно переглядываясь.
Ася узнала за обедом, что на самом деле в лагерь прибыла дочь Главнокомандующего — то есть старшая сестра Гу Цзинлина — с обозом продовольствия и зимней одеждой.
Проще говоря, родственница Гу Цзинлина лично привезла припасы.
Все ожидали, что война затянется до следующего года, но внезапное появление Пьяного отца всё изменило, и конфликт разрешился гораздо быстрее. Теперь эти припасы и одежда оказались не нужны и должны были отправиться обратно.
— Так это сестра генерала или младшая сестра? — не удержалась от любопытства Ася. Если это старшая сестра, значит, она старше Гу Цзинлина. А в таком возрасте ещё не замужем? Получается, старая дева?
А если младшая — то какая молодец! В столь юном возрасте возглавляет важную миссию — истинная героиня!
— Старшая сестра, но они близнецы. Она старше генерала всего на полчаса, — рассказывал толстый повар, подавая Асе обед.
О славе старшей дочери Главнокомандующего знала вся столица. Ещё до совершеннолетия она заявила: её муж не должен иметь наложниц, служанок для утех и даже ходить на пирушки с гейшами.
С такими условиями, хоть бы и красавица, никто не решался свататься. Да и воспитана она была как воин — обычному мужчине с ней не совладать.
Так она и осталась незамужней. Хотя и находились смельчаки, просившие её руки, всех их она прогнала, устроив достойное испытание.
С тех пор никто больше не осмеливался беспокоить Гу Цзиньжун. А учитывая ещё и слухи о том, что Гу Цзинлин «приносит несчастье жёнам», дом Главнокомандующего стал местом, куда свахи старались не заглядывать.
К счастью, сами Главнокомандующий и его супруга были людьми добродушными и не тревожились из-за этого.
В обычной семье такие сплетни и зрелый возраст детей давно довели бы родителей до белого каления.
Ася покачала головой. Быть «старой девой» в древности требует куда большего мужества, чем в современности.
— О, госпожа, вы пришли! — воскликнул толстый повар, заметив входящую Гу Цзиньжун.
Ведь он всё ещё считался частью дома Главнокомандующего, а значит, должен уважать старшую дочь.
— Повар, — кивнула Гу Цзиньжун и перевела взгляд на Асу.
Только что она закончила все дела и увидела, как Пэй Янь, рыдая, прибежала к ней. Та сказала, что её обидели, но подробностей не раскрыла.
Пэй Янь, хоть и избалована, не из тех, кто плачет без причины. Первое, что пришло в голову Гу Цзиньжун: какой-то бесстыжий солдат осмелился приставать к ней. Ведь в лагере обычно нет женщин, и при виде одной могут забыть о приличиях.
Но когда Гу Цзиньжун увидела довольную обедом Асу, в душе закралось сомнение. Неужели этот мелкий парнишка способен на такое? Скорее всего, он ещё и не знает, что такое влюблённость!
— Что приготовить вам на обед? — улыбнулся повар, похожий на Будду Милэ.
Он всегда высоко ценил Гу Цзиньжун: у неё есть цель в жизни, и она не такая, как большинство благородных девиц — не кокетничает и не ломается. Жаль, что в столице нет ни одного юноши с таким вкусом.
— Просто приготовьте несколько ваших фирменных блюд. Вот как те, что у него, — Гу Цзиньжун указала на тарелку Асы с рыбой в кипящем бульоне.
На этот раз из столицы она привезла много перца — думали, зимой он поможет согреться. А теперь он пошёл на пользу Асе.
Первая попытка повара приготовить рыбу в кипящем бульоне удалась на славу, и Аса с удовольствием съела целую миску.
— Это блюдо довольно хлопотное. Может, вечером приготовлю? — сказал повар. Чтобы сделать первую порцию, ему пришлось ловить рыбу, разделывать её — даже при всей скорости это заняло почти полчаса.
— А почему у него есть? — возмутилась Пэй Янь, указывая на Асу.
Обычно она не была такой резкой, но после того, как Аса уставилась на её грудь и сказала ту обидную «правду», она держала зла.
Повар попал в неловкое положение.
— Ну… — Он не мог же сказать, что единственная рыба уже съедена Асой — это могло бы рассердить Гу Цзиньжун.
— Ничего страшного, приготовьте просто что-нибудь из ваших лучших блюд, — смягчилась Гу Цзиньжун. Ей просто стало любопытно попробовать новое блюдо. Раз это вызывает трудности — не беда.
— Сию минуту! — обрадовался повар и поспешил на кухню, пока не придумали чего-нибудь ещё.
Ася всё это время делала вид, что не замечает их разговора. Ведь только что Пэй Янь убежала от неё в слезах. Она боялась нарваться на неприятности и подставить повара.
http://bllate.org/book/5024/501780
Готово:
