— Созовите всех братьев, — сказал Гу Ци. Он был старше остальных, и душевная стойкость у него уже окрепла. — Пусть Шиба уйдёт без сожалений.
— Я позову братьев, — произнёс Гу Сань. До этого он молчал, и теперь, когда заговорил, Ася невольно посмотрела на него.
Возможно, изначальное впечатление о нём было не лучшим, поэтому ей всё в его поведении казалось странным.
— Хорошо, я пойду за генералом, — кивнул Гу Ци и резко провёл ладонью по лицу, оставив на щеке тонкую царапину, сам того не заметив.
Когда они ушли, Гу Шицзюй тихо бросил:
— Мне нужно выйти.
И быстро покинул лекарственный шатёр.
Ася предположила, что он просто пошёл плакать в одиночестве: не хотел, чтобы другие видели его слабость. Но глаза его покраснели так сильно, что скрыть это было невозможно.
Она глубоко вздохнула про себя. Их боль передалась и ей.
— Смотри внимательно, — тихо сказал ей лекарь Тан и отошёл в сторону, прикрыв глаза.
Ася некоторое время не понимала, обращался ли он к ней. Возможно, он хотел, чтобы она присмотрелась к его технике? Неужели он собирался её обучать?
* * *
— Малыш Шиба! — вскоре прибыли все ближайшие стражники, а следом за ними — и Гу Цзинлин.
Ася впервые увидела всех девятнадцать стражников целиком.
Среди них были красавцы и добродушные толстячки, лица-«середнячки» и даже низкорослые, сутулые мужчины — словно специально подобрали по одному представителю каждого типа.
Но сейчас в глазах всех читалась лишь скорбь. Они молча смотрели на Гу Шиба, лежавшего на постели.
— Лекарь Тан… — Гу И сделал шаг вперёд, желая спросить, правда ли нет надежды.
Но тот сразу же перебил:
— Сердечный пульс слишком повреждён. Ничто уже не поможет.
Никто не мог вернуть к жизни человека в таком состоянии.
— Тогда благодарю вас, старейшина Тан, — сказал Гу Цзинлин, уже овладев собой. Он знал, что означают эти слова. Раз так, надо использовать оставшееся время, чтобы Гу Шиба успел передать хоть какие-то улики для мести.
— Хм, — лекарь Тан кивнул и бросил взгляд на Асю, после чего достал серебряную иглу.
Из-за этого взгляда Ася инстинктивно выпрямила спину. Она подумала, что сейчас начнётся иглоукалывание, но быстро заметила: эта игла гораздо толще обычных, да и длина её пугающе велика.
Лекарь Тан взял иглу и без колебаний воткнул её прямо в темя Гу Шиба. Любой воин знал: это точка Байхуэй, трогать которую крайне опасно.
Но в такой момент никто не стал бы его останавливать.
Воткнув иглу, он стремительно надавил на несколько точек вокруг неё. Движения были такими быстрыми, что Ася не успела точно определить, какие именно точки он затронул.
Всего через два вдоха веки Гу Шиба медленно приоткрылись.
Он выглядел растерянным, но почти сразу начал судорожно дышать и издавать хриплые «а-а-а», пытаясь что-то сказать. От невозможности вымолвить слово его начало трясти.
Всем в шатре было больнее смотреть на это, чем ему самому.
Его взгляд метнулся по собравшимся. Увидев кого-то, он задрожал всем телом. Ася проследила за его глазами — там стояло четверо или пятеро человек, и единственным знакомым ей среди них был Гу Сань.
Гу Шиба, видимо, понимал, что времени мало. Он коротко вскрикнул «А!» в сторону Гу Цзинлина и внезапно извергнул фонтан крови. Пальцем, обмакнутым в кровь, он начертил на постели цифру «два» — и рухнул. Больше он не поднялся.
Все поняли: Гу Шиба ушёл навсегда.
— Старший брат Шиба! — первым закричал Гу Шицзюй. Он бросился к постели и, забыв обо всём, зарыдал.
— Старший брат Шиба, не умирай! Ты ещё не научил меня рисовать карты!
— Малыш Шицзюй, не теряй головы! Сейчас главное — найти того, кто убил Малыша Шиба, — сказал Гу И, удерживая его. Сам он тоже страдал, но сохранял хоть каплю рассудка.
— Кто ещё, как не мятежники?! — зарычал Гу Шицзюй, глаза его налились кровью. Кто ещё осмелился бы напасть на них?
— Кто бы это ни был, действовать надо обдуманно. Сначала похороним Малыша Шиба, — сказал Гу Сань, подходя ближе, чтобы успокоить его.
— Как только война закончится, мы увезём его домой, — добавил Гу Ци, прикрыв глаза ладонью, а затем, уже более ровным голосом.
Пока исход сражения неясен, с телом остаются лишь два варианта: либо похоронить здесь и дома воздвигнуть памятник с одеждой покойного, либо сжечь и увезти прах.
Оба выбора причиняли боль.
— Тело Шиба пусть пролежит три дня. Через три дня мы увезём его домой, — твёрдо произнёс Гу Цзинлин.
Раньше он собирался ещё немного потянуть время, проверяя, сколько продержится лагерь восьмого князя. Но теперь, после смерти Гу Шиба, в нём разгорелась ярость. Братьям нужна была месть.
— Есть! — хором ответили стражники, глаза их горели жаждой крови.
— Вы не замечаете странность в том, что он оставил? — спросила Ася, видя, как все готовы немедленно броситься в стан врага и растерзать его на куски.
Разве они не заметили странного выражения лица Гу Шиба и символа, оставленного им кровью?
Все замерли. Из-за большого количества крови и неудачного положения тела цифра едва различалась — многие видели лишь обрывок знака, а горе заглушало способность думать.
Но Ася, хоть и чувствовала боль в сердце, не позволила эмоциям застить глаза. Да и стояла она так, что видела весь символ целиком.
— Малыш Шиба оставил только «два». Это ничего не значит, — сказал Седьмой брат, внимательно разглядывая кровавый след. Похоже, он написал лишь половину слова, но что именно — угадать невозможно.
— Он, наверное, хотел оставить имя убийцы, — подсказала Ася. Неужели они даже не подозревали, что предатель может быть среди них?
Ведь все стражники носили числовые имена!
И разве можно списать на предсмертные судороги ту реакцию Гу Шиба, когда он увидел одного из них?
— Но это явно незаконченный символ, — нахмурился Гу И. Конечно, он не станет подозревать Гу Эра только из-за цифры «два»: сегодня весь день Гу Эр был с ним и Седьмым братом.
После истории с запиской он уже кое-что заподозрил, но всё же не верил, что предатель осмелится убить брата, с которым прожил столько лет.
Ася снова взглянула на Гу Саня. На его лице не было никаких эмоций, глаза, как и у других, полны печали. Такой Гу Сань вызывал даже сочувствие — трудно было в него поверить.
— Расходитесь, — приказал Гу Цзинлин, последний раз взглянув на Гу Шиба, и вышел из шатра.
С детства отец учил его: нельзя быть сентиментальным, нельзя колебаться, нельзя позволять чувствам застилать разум.
Как и Ася, он заметил изменение в лице Гу Шиба. Хоть ему и не верилось, он решил временно занести четверых в список подозреваемых.
— Гу И, Гу Ци — ко мне. Гу Эр, займись похоронами. Гу Шицзюй, оставайся в лекарственном шатре. Остальные — на свои посты.
— Есть!
— Тело… Малыша Шиба… — Гу Эр замялся, не решаясь произнести слово «труп».
— Отнесите его в пустой шатёр, — махнул рукой лекарь Тан, давая понять, что пора убирать покойного. Здесь, в лекарственном шатре, держать тело неприлично — слишком много людей ходит туда-сюда, да и сохранить его будет сложно.
— Благодарю вас, лекарь Тан, — Гу Эр поклонился и вместе с Гу Шицзюем вынес тело вместе с досками кровати.
Когда все разошлись и другие лекари ушли отдыхать, старик Тан спросил Асю:
— Поняла, что я делал?
Ася назвала несколько точек, хотя и не была уверена. Во-первых, она получила западное медицинское образование, где точки не используются. Во-вторых, хоть дома и рассказывали о них, знания были поверхностными — она знала лишь примерные места.
Самостоятельно ставить иглы она пока не решалась.
Лекарь Тан слегка кивнул. Несколько названий были неточными, но в целом она указала близкие области. Для её возраста и уровня — весьма неплохо.
— Если будет время, почитай эту книгу, — сказал он и достал из-за пазухи том с надписью «Тан Ши».
В семье Танов каждый врач вёл собственные записи с начала практики. «Тан Ши» означало «двадцатое поколение рода Тан», обычно ниже указывалось имя автора. Но лекарь Тан, переживший тяжкие испытания, аккуратно вырвал страницу со своим именем.
— А?.. — Ася растерялась: брать или не брать?
Ведь в этих краях передача медицинской книги почти равносильна принятию в ученицы.
Она не испытывала к лекарю Тану неприязни и понимала, что у него есть чему поучиться.
Она уже собралась встать на колени и официально признать учителем, как вдруг он холодно произнёс:
— Это всего лишь книга на время. Вернёшь после войны. Сколько усвоишь — твоё дело.
Колени Аси мгновенно выпрямились:
— Тогда большое спасибо, лекарь Тан.
Он, возможно, хотел помочь, но не собирался брать её в ученицы. Так она это поняла.
Хоть и было немного обидно, радость от получения книги быстро заглушила разочарование.
— Хм. Иди отдыхать. Завтра можешь прийти попозже, — сказал лекарь Тан и первым вышел.
Ася подумала, что он настоящий человек с холодной внешностью, но тёплым сердцем. Хотя лицо его всегда оставалось бесстрастным, забота в словах была не скрыть.
— И вы тоже отдыхайте, — сказала она в ответ. — Больных сейчас немного, можно выспаться как следует.
Шаги лекаря Тан на мгновение замедлились, а потом он ускорил ход и скрылся из виду.
Асе показалось, будто он смутился.
* * *
Раз Гу Цзинлин дал чёткий приказ — решить всё с лагерем восьмого князя за три дня, — всем пришлось готовиться к решающему сражению.
http://bllate.org/book/5024/501775
Готово:
