Даже лекари, которым не предстояло идти на поле боя, напряжённо готовились: в случае массовых потерь им понадобится немало целебных снадобий. Нужно было заранее запастись достаточным количеством ранозаживляющих средств.
— Ты всё ещё здесь дежуришь? — Ася мельком взглянула на унылого Гу Шицзюя. Он помогал толочь травы, но глаза его неотрывно следили за входом.
— Да, — вяло отозвался Гу Шицзюй. Он ведь должен был сражаться с врагом лицом к лицу, а не торчать в тылу.
Хотя тыл и важен…
Гу Шицзюю куда больше хотелось выйти на поле боя и решить всё в честном бою.
Единственное, что немного утешало, — его оставили не одного. По крайней мере половина стражи осталась в лагере, включая Гу И.
Это всех удивляло: Гу И провёл с Гу Цзинлином больше всего времени, они лучше других понимали друг друга, но именно его генерал оставил позади.
— Обед! — Гу И подошёл с двумя большими коробами. Сейчас ему поручили разносить еду — он ходил туда, где не хватало рук, и даже ценность его была ниже, чем у Гу Шицзюя.
Увидев такое положение дел, Гу Шицзюй почувствовал лёгкое облегчение. По крайней мере, его собственное задание не самое незначительное.
— После обеда генерал отправит нас на разведку, — сказал Гу И.
Гу Шицзюй сразу оживился. Он уже несколько дней сидел в лекарственном шатре и наконец-то сможет заняться чем-то другим. Он даже немного нервничал от нетерпения!
— Мы пойдём только нашей командой?
— Да, мы с несколькими братьями возглавим отряд. — В отличие от Гу Шицзюя, Гу И говорил спокойно, даже мрачновато.
Но Гу И всегда был молчаливым, поэтому Гу Шицзюй не придал этому значения и радостно съел две миски риса.
После еды Гу Шицзюй нетерпеливо подгонял остальных, чтобы скорее выдвигаться.
— Не выходи никуда без надобности, — перед уходом Гу И напомнил Асе.
— Хорошо, — Ася послушно кивнула. Она не знала причины, но доверяла Гу И — он бы не стал её обманывать.
К тому же сегодня в лагере царила странная атмосфера. Казалось, вот-вот должно что-то случиться.
Особенно после обеда: у входа в лекарственный шатёр на миг поднялся шум. Один из помощников попытался выглянуть наружу, но двух стражников у двери этого не допустили.
Раньше у шатра тоже стояла охрана, но не так строго.
Парень вернулся и пробормотал себе под нос:
— Снаружи снова тихо.
Ася невольно бросила взгляд на вход. Хотя плотная ткань загораживала вид, она уже чувствовала приближение бури.
— Как думаешь, что там происходит? — спросил лекарь Юань у коллеги. Они прожили долгую жизнь и не могли быть глупее юной девушки.
— Не знаю. Нам лучше оставаться внутри. Здесь безопаснее, — тихо ответил лекарь Сун. — И не говори этого вслух. Мало ли как дети испугаются.
Лекарь Юань кивнул, но рука его заметно замедлилась при толчении трав.
— Если не занята, читай медицинские трактаты, — лекарь Тан слегка прокашлялся, заметив, что Ася прислушивается к их разговору.
— Да, — Ася опомнилась и кивнула лекарю Тану. Он, видимо, боялся, что она разволнуется.
И другие ученики с помощниками тоже почувствовали напряжение. Весь лекарственный шатёр словно погрузился в молчание — даже звуки толчения и смешивания трав почти стихли.
От полудня до сумерек им так и не принесли ужин, но никто не осмеливался жаловаться.
— Если устали, идите отдыхать, — первым нарушил тишину лекарь Тан.
Долгое напряжение уже выбивало из сил многих.
Но пока старшие не двинулись с места, младшие не решались. К тому же в большой компании чувствовалось безопаснее.
— Если не хотите идти внутрь, отдыхайте здесь, — добавил лекарь Тан. По сравнению с прежними днями он стал гораздо внимательнее к окружающим.
Сначала никто не прекращал работу, но постепенно один за другим лекари перестали толочь травы, затем и ученики медленно отложили свои ступки. Вскоре все просто сидели молча.
Никто не говорил.
Никому не хотелось начинать разговор.
Когда стемнело окончательно, Ася уже почти задремала, как вдруг раздался крик:
— Генерал вернулся!
Все в шатре мгновенно ожили и вскочили на ноги.
На этот раз их никто не останавливал, когда они выбежали наружу.
— Что случилось? Что случилось? — самый живой из учеников первым помчался узнавать новости.
Стражники явно были в прекрасном настроении и с улыбками ответили:
— Генерал поймал мятежников живьём!
В лекарственном шатре раздался ликующий возглас. Это значило одно: война окончена, и скоро они смогут вернуться домой.
Юань Сяо Пан потянул за рукав отца, и в его глазах заблестела радость.
Они уже три месяца не были дома, и теперь, наконец, можно возвращаться.
Только лекарь Тан выглядел задумчиво — в его глазах не было особой радости.
— Генерал велел толстому повару готовить ужин. Подождите немного — скоро начнём праздновать! — счастливо объявил один из стражников.
Ася тоже обрадовалась. Теперь она сможет найти своего отца!
Она не знала, где он сейчас, но верила — обязательно найдёт!
— Сяо Эръи, генерал зовёт тебя. Возьми свой лекарственный ящик, — подошёл Седьмой брат и, увидев Асю, широко улыбнулся.
— Кто-то ранен? — Ася удивилась, но уже спешила за ящиком.
— Узнаешь, когда придёшь, — уклончиво ответил Седьмой брат, и выражение его лица было странным: радость смешивалась с тревогой.
— Хорошо, — Ася кивнула и быстро направилась к шатру Гу Цзинлина.
Когда она вошла, внутри оказалось гораздо больше людей, чем она ожидала — почти вся стража собралась здесь.
Но больше всего её поразило лицо мужчины с детским личиком, сидевшего рядом с Гу Цзинлином.
Если она не ошибалась, это был её ненадёжный отец!
— Ты в порядке? — Седьмой брат подхватил её, заметив, как она споткнулась.
— Просто не ела ужин. Голодная, — Ася улыбнулась, пряча волнение, но не сводила глаз с отца.
Её особенно рассердило то, что он даже не бросил в её сторону и взгляда.
Если бы она не видела его настоящее лицо раньше, то и не узнала бы!
— Кто это?
— Лекарь из нашего лагеря, специалист по ранам, — представил Асю Гу Цзинлин.
— Всего лишь царапина, не стоит беспокоить молодого мастера, — весело улыбнулся пьяный отец, будто вовсе не узнавая Асю, или будто они никогда раньше не встречались.
Ася не понимала, зачем он притворяется, но раз уж начал игру — она сыграет вместе с ним.
Она сдержала эмоции и приняла вид совершенно незнакомой девушки, с любопытством и лёгким недоумением глядя на него.
— А этот господин…?
— Это господин Тан, — с особым почтением представил его Гу Цзинлин, обращаясь не только к Асе, но и ко всей страже.
— Брат Гу слишком скромен, — пьяный отец скромно поклонился, будто вовсе не замечая странности того, что называет на «ты» мужчину, старше себя лишь на четыре-пять лет.
Ася невольно дернула щекой. Ему, хоть и с детским лицом, явно за тридцать — неужели он действительно считает себя таким молодым?
— На этот раз всё удалось благодаря господину Тану. Он действовал изнутри, и мы смогли поймать мятежников врасплох, — холодно бросил Гу Цзинлин, переводя взгляд на двух связанных людей у своих ног.
Ася, ошеломлённая появлением отца, сначала даже не заметила их. Лишь теперь, следуя за взглядом генерала, она увидела двух стражников, которых знала в лицо, хотя и не помнила их имён.
Она впервые увидела их в день смерти Гу Шиба.
Один из них тогда стоял рядом с Гу Санем.
Неужели Гу Шиба перед смертью увидел именно его и так разволновался?
Значит, дело вовсе не в Гу Сане…
Но Ася всё ещё не могла понять, что произошло в тот день. Ведь они должны были уйти вместе.
— Сколько лет вас кормила семья Гу, а вы научились лишь предавать своих братьев?! — с презрением фыркнул Гу Цзинлин.
Он думал, что предатель всего один, и никак не ожидал, что среди его доверенных стражей окажутся сразу двое изменников.
Теперь он понял: перед смертью Гу Шиба оставил цифру «два», чтобы предупредить их — предателей двое.
Двое связанных молчали. Раз их поймали, они не надеялись на милость.
Просто однажды разум ослепила жадность, и они решились на предательство.
Они вовсе не хотели убивать Гу Шиба — просто он случайно увидел их, когда они встречались с врагом.
Чтобы защитить себя, Гу Шиба должен был умереть.
Но они и представить не могли, что Гу Цзинлин обманул их, сказав про три дня — атака началась уже на второй.
Их специально отстранили.
Половина стражи осталась в лагере — это показалось им странным, но они не заподозрили ничего.
Один момент невнимательности — и всё рухнуло.
А самое страшное — они и вообразить не могли, что «военный советник» противника, с которым они встречались, на самом деле работает на Гу Цзинлина!
— Гу И, уведите их. Остальные могут расходиться, — устало махнул рукой Гу Цзинлин. Предательство близких больно ранило его сердце.
В таком количестве в шатре сидеть не имело смысла — допросы отложат до завтра.
— Есть! — Гу И кивнул нескольким стражникам, и те немедленно увели связанных.
Гу У и Гу Шисань не сопротивлялись. Раз решились на предательство, они давно готовы были к последствиям.
Только головы они не поднимали — боялись увидеть разочарование в глазах товарищей.
— Ася, осмотри, пожалуйста, господина Тана, — в шатре остались лишь трое: Гу Цзинлин, пьяный отец и Ася.
— Где рана? — Ася нарочито холодно спросила, всё ещё злясь, что отец сделал вид, будто не знает её.
— Левая рука, — пьяный отец приподнял рукав. Под одеждой скрывалась рана, но уже перевязанная — кровь больше не сочилась.
Ася чуть не подпрыгнула от удивления, но внешне сохранила спокойствие. Она аккуратно разрезала повязку и осмотрела рану. Она была неглубокой и уже перестала кровоточить.
Честно говоря, перевязывать заново не было никакой необходимости.
Ася догадалась: Гу Цзинлин просто хотел показать, насколько ценит этого человека, поэтому и вызвал её.
http://bllate.org/book/5024/501776
Готово:
