— Ладно, хватит! Девятнадцатый брат, не забывай: ты сейчас искупаешь вину! Неужели позабыл, что именно из-за тебя Ася лишилась отца? Так что заставить тебя что-то сделать — ещё не наказание!
Гу И раздражённо махнул рукой и тут же повернулся к Седьмому брату и Гу Эру:
— Вы со мной. Пойдёмте, потренируемся ещё разок!
Когда все трое скрылись из виду, Гу Шицзюй вдруг почувствовал лёгкое недоумение.
Ведь это же Гу Эр потерял отца Аси, а не он! Конечно, он тоже в чём-то виноват, но почему именно ему приходится искупать вину, а Гу Эру — нет?
Он хотел что-то возразить, но вокруг уже никого не было. Оставалось лишь вздохнуть.
Со взрослой серьёзностью подумал: «Ну что ж, раз я самый младший, то и чёрную кошку держать за старших — вполне естественно… Эх…»
Тем временем Гу И, слегка нахмурившись, сказал:
— Девятнадцатый ещё слишком мал и несерьёзен. Пусть не участвует в этом деле. Нам самим надо быть внимательнее и по возможности не давать им шанса действовать в одиночку.
Ему было тяжело так поступать с собственным братом. Но перед лицом важных дел личные чувства приходилось держать в узде.
— Есть, — кивнули Гу Сяоци и Гу Эр. Они прекрасно понимали всю серьёзность ситуации.
— Не проявляйте ничего необычного, чтобы не вызывать подозрений. И Девятнадцатому тоже ничего не говорите. Боюсь, его опрометчивость всё испортит.
С этими словами Гу И сжал кулаки и решительно зашагал прочь.
Гу Эр и Гу Сяоци переглянулись, увидели тяжесть в глазах друг друга и тоже вздохнули, расходясь в разные стороны.
* * *
С тяжёлым сердцем Гу Шицзюй отправился на кухню искать Асю. Как и ожидалось, она весело болтала с толстым поваром.
Его охватило раздражение: почему старшие братья могут заниматься важными делами, а его самого посылают выполнять поручения какой-то девчонки!
— Почему ты не в лекарственном шатре?! — спросил он с явным упрёком в голосе.
Из-за случившегося ранее он был недоволен и теперь срывал злость на Асе. Такое несдержанное поведение было результатом того, что его всегда баловали старшие братья.
Ася как раз обсуждала с толстым поваром, как правильно готовить кисло-острую рыбу с капустой, когда увидела хмурого Гу Шицзюя.
Но Ася была не из тех, кто терпит плохое настроение других. Она ведь не его сестра и не обязана мириться с его капризами.
— Моё присутствие в лекарственном шатре — не твоё дело! — резко ответила она. — Я хоть и лекарь, но имею право поесть, понимаешь?!
— Столько раненых, а тебе совсем нечем заняться?! — Гу Шицзюй покраснел от её слов, но не от стыда, а от гнева.
Он чувствовал себя недооценённым из-за возраста: его считают слишком юным, чтобы доверять серьёзные дела. Но эта Ася ещё моложе его! Почему она позволяет себе так с ним обращаться?
— Во-первых, я никому не обещала лечить каждого раненого. У меня с генералом договорённость: плата за каждого раненого. Во-вторых, сейчас время обеда. Если ты не голоден — не ешь, но я обычный человек и должна поесть. В-третьих, кто ты такой вообще, чтобы указывать мне, как жить?! — холодно проговорила Ася.
На самом деле, больше всех злилась именно она. Её держат в лагере против воли, каждый день она работает до изнеможения, спасая десятки раненых. Из-за этих событий она даже разлучилась с отцом. Единственная радость — вкусная еда от толстого повара. И даже в этом маленьком утешении ей мешают! Как она могла это терпеть!
Гу Шицзюй, хоть и был вспыльчив, но не глуп. Он сжал кулаки и промолчал.
На этот раз в его сердце впервые мелькнуло чувство стыда.
Он не должен был срываться на ней.
Но Ася уже не обращала на него внимания, и найти повод для примирения стало невозможно.
Повесив голову, он вышел из кухни и направился за обедом. Однако поварёнок, увидев его, лишь смущённо взглянул и сказал:
— Толстый повар велел: раз вы здоровы и в это время не чувствуете голода, то нам больше не нужно готовить вам обед.
Только повар генерала мог себе позволить такое.
Лицо Гу Шицзюя, только что побледневшее, снова вспыхнуло краской. Он бросил взгляд назад и молча вышел.
Поварёнок, увидев, что тот ушёл без слов, облегчённо выдохнул.
Он уже думал, что его точно уволят!
Без всякой цели бродя по лагерю, Гу Шицзюй чувствовал себя полным неудачником. Ни боевые навыки не даются, ни умом не блещет, как Седьмой брат, даже ростом уступает Первому и Второму братьям.
Его жизнь…
— Девятнадцатый! Что ты тут делаешь? Весь такой унылый — опять кто-то из братьев отчитал? — раздался знакомый голос.
Гу Шицзюй обернулся и увидел улыбающегося Гу Саня.
По сравнению с рассудительным Гу И и прямолинейным Гу Эром, Третий брат, казалось, не обладал яркими чертами характера. Но у него всегда были хорошие отношения со всеми. Будучи старшим, он умел заботиться о младших, и те часто делились с ним своими переживаниями.
— Третий брат, я, наверное, полный неудачник!.. — вздохнул Гу Шицзюй, выглядя совершенно обессиленным и подавленным.
— С чего ты вдруг так решил? Ты же наша отрада! Расскажи-ка, что опять натворил, чтобы кто-то рассердился? — Гу Сань похлопал его по плечу в утешение, хотя последняя фраза звучала довольно странно для утешения.
— Я ничего не натворил! — взорвался Гу Шицзюй. Как это — «натворил»? Разве он выглядит так, будто способен только на глупости?
— Хорошо, хорошо. Тогда расскажи Третьему брату, что случилось, отчего ты так расстроен? — мягко спросил Гу Сань.
В нём было что-то такое, что заставляло доверять ему без колебаний.
— Мне кажется, у меня ничего не получается… Вот Ася — она даже моложе меня, а уже такая способная! — Хотя ему и не хотелось признавать, но в глубине души он действительно считал Асю талантливой.
Вне лагеря её называли Гу Эр И, но в кругу ближней стражи все знали правду.
Правда, её пол официально не разглашался, поэтому кроме нескольких посвящённых никто не знал, что она девушка.
— У каждого своё призвание. Зато в ловкости тебе мало кто может сравниться! — Гу Сань старался вспомнить его достоинства.
Но, выросши вместе, они все знали: Гу Шицзюй наделал немало глупостей, и найти в нём настоящие таланты было непросто.
— Я знал, что ты скажешь именно это… Я только и умею, что быстро бегать. Больше никаких достоинств нет, — уныло пробормотал Гу Шицзюй. Этот «талант» у него появился ещё в детстве: чтобы избежать наказания за проделки, он научился убегать быстрее всех!
— Знаешь, отсутствие серьёзных недостатков — тоже достоинство, — с особым нажимом произнёс Гу Сань, показывая, что говорит совершенно серьёзно.
Гу Шицзюй почувствовал, что его совсем не утешили. Вздохнув, он попрощался с Третьим братом и ушёл.
Видимо, он уже настолько опустился, что даже Гу Сань не смог его подбодрить.
Ася же, после того как Гу Шицзюй бессмысленно на неё разозлился, не придала этому значения. С удовольствием продолжила помогать толстому повару готовить огромную порцию кисло-острой рыбы с капустой.
Рыба в военном лагере — большая редкость, и только потому, что Ася однажды оказала повару услугу, он мог себе позволить такое блюдо.
Насытившись, она полностью забыла о недавнем инциденте и бодро вернулась в лекарственный шатёр.
Она никогда не позволяла посторонним людям портить себе настроение, особенно когда рядом есть утешение в виде вкусной еды.
Правда, у неё была одна вредная привычка: всё самое вкусное она старалась съесть сразу — так ей было спокойнее.
Поэтому, возвращаясь в шатёр, она придерживала живот — переела до невозможности.
— Есть новые раненые? — спросила она, выпятив живот, у Юаня Сяо Пана, который обычно дежурил в лекарственном шатре. Даже на обед он ходил быстро и сразу возвращался.
За эти дни Ася успела оценить его ответственность и старательность.
— Нет. Кстати, лекарь Юань и лекарь Сун уже могут сами вставать и ходить. Состояние лекаря Тана тоже значительно улучшилось. И ещё… — Юань Сяо Пан шёл за ней и подробно рассказывал о состоянии коллег.
Хотя поза Аси выглядела странно, он не задавал лишних вопросов — прекрасно знал своё место.
— Хорошо. Сейчас проверю пульс, — кивнула Ася, довольная тем, что у неё такой понятливый помощник. Это сильно облегчало работу.
— Лекарь Эр И, думаю, ещё два-три дня — и я полностью выздоровею, — бодро сказал лекарь Юань. На самом деле, его раны были несерьёзными. Раньше он долго лежал в постели в основном из-за психологического состояния, а частично — потому что прежний лекарь Лу что-то сделал с ними.
Теперь, под наблюдением Аси, он быстро шёл на поправку.
Все эти лекари, хоть и в возрасте, но здоровье у них крепкое.
Кроме одного — лекаря Тана…
— Не нужно два-три дня. После сегодняшнего приёма лекарства вы можете прекратить лечение. Ваше здоровье в хорошей форме, а ведь любое лекарство вредно в трети, — мягко покачала головой Ася, не сказав главного: из-за пожара в лекарственном шатре запасы трав сильно пострадали.
Эти травы нужны для спасения жизней. Нельзя тратить их понапрасну.
Теперь всё должно использоваться с расчётом: минимальное количество трав — максимальное число спасённых.
И нужно быть готовыми к массовым ранениям — ведь они находятся на войне!
Но, зная хрупкую психику лекаря Юаня, Ася предпочла проглотить эти слова.
Лекарь Юань, хоть и почувствовал некоторую неуверенность, но услышав комплимент своему здоровью, почувствовал гордость и не стал спорить.
Ася, как обычно, оставила лекаря Тана на последнюю проверку. Его физическое состояние было неплохим, но душевное…
Она не знала, каким он был раньше, но за последние дни заметила: у него почти нет желания жить.
Она не могла его понять.
— Лекарь Тан, как вы себя чувствуете? — Ася была ещё более озадачена собой: почему, несмотря на его холодность, она не может быть такой же равнодушной?
Казалось, в глубине души она хочет быть к нему ближе.
Неужели всё из-за того, как он тогда себя повёл?
— Нормально, — лекарь Тан медленно взглянул на Асю, но на лице его не дрогнуло ни одна черта.
— Дайте-ка проверю пульс, — протянула руку Ася.
Но лекарь Тан убрал свою руку.
— Не нужно. Продолжайте текущее лечение ещё три дня.
Ася встречала непослушных пациентов, но почему-то не могла использовать привычные уговоры в его случае.
Интуиция подсказывала: лекарь Тан обладает такой силой.
— Хорошо. Тогда через три дня проверю пульс, — согласилась она.
— Этот лекарь Тан совсем не знает благодарности! Ведь говорят: «Врач не лечит сам себя». А он ещё и не даёт лекарю Эр И проверить пульс! — услышала Ася за спиной разговор двух аптекарей.
Оба служили у лекарей, которые уже умерли, поэтому чувствовали себя особенно неуверенно по сравнению с другими.
Ася вздохнула и тихо напомнила:
— Не судите о том, чего не знаете.
Даже если они хотели ей угодить, она от этого не радовалась.
Аптекари тут же покраснели и, опустив головы, ушли.
* * *
http://bllate.org/book/5024/501767
Готово:
