Пока остальные вели разговор, Ася внимательно вспоминала лекаря Лу. У него была лишь внешняя рана на руке, и тогда ей это показалось странным: как так получилось, что при осмотре он вообще не проявил никакой реакции?
К тому же, когда она щупала ему пульс, тот казался необычным — то слабым, то сильным, будто ускользающим от точного определения.
Теперь, оглядываясь назад, она понимала: за этим лекарем Лу явно скрывалось нечто большее.
— Подожгли запасы продовольствия! — раздался вдруг крик снаружи, прервав её размышления.
Через мгновение весь лагерь наполнился шумом и суетой.
— Неужели снова нападение? Я выйду посмотреть! — Гу Шицзюй вскочил, готовый броситься наружу, но Ася резко схватила его за руку.
— Ты забыл, какова сейчас твоя главная задача? — Она указала на себя. Именно её он обязан был защищать.
— Но… — Он колебался, глядя то на выход, то на неё, но в итоге остался на месте. Ведь он чётко помнил свой долг.
— Сяо Пан, возьми двоих и перенеси сюда тех двух больных. Нам нужно собраться вместе и не растрачивать силы поодиночке, — распорядилась Ася.
Юань Сяо Пан, уже встревоженный вестью о поджоге, мгновенно выскочил из шатра.
Ася слегка улыбнулась: парень оказался добрым сердцем.
— Горит? Горит?! — Лекарь Тан, услышав крики, чуть не подпрыгнул от волнения, но был так слаб, что едва не упал.
— Всё в порядке, всё в порядке. Они уже тушат пожар. Вы просто полежите спокойно, — успокоила его Ася, попутно заменив повязку на лбу.
— Главное, чтобы Нюня была цела… Нюня, не бойся, прячься за дедушкой, — бормотал лекарь Тан, пытаясь затащить её за себя. К счастью, лекарство наконец подействовало, и он начал терять сознание — или, возможно, просто изнемог от усталости.
— А что делать с лекарем Лу? — спросил Юань Сяо Пан, заметив, что все уже здесь, кроме одного человека, и почувствовав тревогу.
— Лекарь Лу — человек немолодой. Если опасность возникнет, разве он не знает, как спрятаться? Не стоит тебе за него переживать, — ответила Ася с лёгкой издёвкой. Её удивило, что Сяо Пан проявляет такую заботу.
— Но если тебе всё же не спокойно, я попрошу Гу Шицзюя подождать лекаря Лу там. Чтобы ты не тревожился.
Гу Шицзюй растерянно взглянул на неё. Как так получилось, что теперь именно он должен ждать этого лекаря? Ведь ещё минуту назад она сама напомнила ему, что его долг — защищать её!
— Это ведь не слишком обременительно для вас, господин Шицзюй? — робко спросил Сяо Пан. Он-то знал своё место: простой аптекарь не смеет приказывать ближнему стражу.
— Ничего страшного. Все лекари — ценные люди для армии, и их следует надёжно охранять, — ответила Ася, цитируя собственные слова Гу Шицзюя.
Тот почувствовал неловкость: ведь это он сам когда-то так говорил, и возразить было невозможно.
— Подойди сюда на минуту, — шепнула Ася Гу Шицзюю на ухо.
Выражение его лица мгновенно сменилось: сначала недоумение, затем недоверие, а потом — ярость.
— Я немедленно отправляюсь! — выкрикнул он и исчез из шатра одним стремительным движением.
Сяо Пан, ничего не слышавший, недоумевал: что же такого сказала Ася, что вызвало такой резкий переворот настроения?
Но, зная своё положение, он не осмелился спрашивать.
— Иди сюда и смени повязку лекарю Тану, — поручила Ася Сяо Пану, сама же направилась к лекарю Юаню и другому раненому.
Она дала им успокаивающее средство, но даже при таком шуме они всё ещё не просыпались. Однако пульс у обоих был ровный, поэтому Ася решила не будить их насильно.
— Лекарь Эръи, скажите… зачем же воюют люди одной страны? — голос Сяо Пана звучал печально. Ему было всего тринадцать, но он уже видел множество расставаний и смертей.
Ася знала лишь слухи: восьмой брат покойного императора, герцог Минъян, поднял мятеж. При жизни императора они были близки, но после его кончины герцог стал собирать войска и замышлять захват трона. Однако нынешний государь, хоть и юн, правит законно, и сторонников у него оказалось гораздо больше, чем ожидал мятежник. Проиграв битву, герцог не сдался, а объявил о создании собственного царства, надеясь однажды вернуться к власти. Именно поэтому Гу Цзинлин и был послан сюда, чтобы подавить мятеж.
Эту информацию Ася подслушала днём от других аптекарей и работников лагеря.
— Ради власти, — коротко ответила она с лёгкой усмешкой. Борьба за власть — вечна. Победитель становится правителем, побеждённый — предателем. Если бы герцог Минъян одержал верх, нынешнего императора наверняка обвинили бы в «незаконном происхождении» или чём-то подобном.
Но такие мысли она держала при себе. В нынешние времена подобные слова сочли бы государственной изменой. Свободы слова здесь не существовало.
Юный Сяо Пан, мечтавший лишь стать хорошим врачом, с трудом понял её слова, но всё же кивнул с восхищением:
— Лекарь Эръи, вы не только искусны в лечении, но и так много знаете! Вы просто удивительны!
Получив такой взгляд поклонения от пухленького подростка, Ася впервые почувствовала смущение и отвела глаза в сторону.
— Эй, лекарь Лу! Смотрите под ноги! Темно же, не упадите! — раздался снаружи голос Гу Шицзюя, но в его тоне явно чувствовалась насмешка.
Ася улыбнулась, услышав эти слова.
— Господин Шицзюй, вы нашли лекаря Лу?! — радостно выскочил Сяо Пан. Теперь, когда найден и последний, он мог быть спокоен.
Но, увидев, как Гу Шицзюй входит в шатёр, он нахмурился: почему-то лекарь Лу выглядел так, будто его ведут под конвоем.
— Да, я недолго ждал — и лекарь Лу сам вернулся! — Гу Шицзюй бросил взгляд на Асю. Он не ожидал, что её догадка окажется столь точной. Она, только что прибывшая в лагерь, сразу заметила неладное, тогда как он, опытный страж, ничего не заподозрил. Это вызвало в нём стыд — и впервые настоящее уважение к ней.
— Лекарь Лу, скорее отдыхайте здесь. С вашей раной всё в порядке? — участливо спросил Сяо Пан, совершенно не замечая странного поведения старшего лекаря.
Тот лишь отвернулся, не отвечая.
— Всё в порядке. Лекарь Лу любит сидеть вот так. Ты лучше займись тем, что я тебе поручила, — сказала Ася, направляя Сяо Пана обратно к лекарю Тану.
Тот бросил ещё один взгляд на лекаря Лу и, хоть и медлителен от природы, всё же почувствовал, что здесь что-то не так.
— Остаётся лишь ждать возвращения генерала с победой, — мягко произнесла Ася.
Услышав слова «возвращения с победой», лекарь Лу невольно дрогнул. Гу Шицзюй безжалостно хлопнул его по плечу.
«Потом с тобой разберусь!» — мысленно пообещал он.
— Генерал вернулся! Генерал вернулся! — в этот момент снаружи раздались радостные крики.
Гу Шицзюй мгновенно схватил лекаря Лу за шиворот, словно цыплёнка, и решительно направился к выходу!
☆
Кризис миновал. Ася зевнула: было уже поздно, и ей пора было спать.
— Лекарь Эръи, что случилось с лекарем Лу? — спросил Сяо Пан, всё ещё не желая принимать очевидное.
— Скоро узнаешь. А пока иди спать. Если не получится — ухаживай за больными, — улыбнулась Ася и направилась на кухню, чтобы найти хоть что-нибудь поесть. После всей этой суматохи она проголодалась.
Но кухня была уже убрана, и ничего съестного не осталось.
Вздохнув с сожалением, Ася вернулась в свой шатёр.
На следующий день, заходя в лекарственный шатёр, она услышала, как аптекари и работники обсуждают историю с лекарем Лу.
— Говорят, он был шпионом! Именно он вместе с сообщниками поджёг склад!
— Но почему тогда он сам получил ранение? — спросил Сяо Пан. Хотя всё уже стало ясно, он всё ещё не мог поверить.
Лекарь Лу, хоть и был суров, отлично знал своё дело. Зачем ему предавать своих?
— Очевидно, это был план «жертвовать собственной плотью»! Помнишь, как все врачи в ту ночь спали мёртвым сном? Наверняка он подсыпал что-то в еду, — язвительно заметил один из аптекарей, чей наставник погиб в пожаре, потому теперь говорил особенно резко.
— Именно! Лекарь Чэнь всегда был бдителен — малейший шорох будил его. А в ту ночь он даже не выбрался из огня… Значит, его накачали снотворным! — добавил другой с негодованием.
Слуги и аптекари, пришедшие с лекарем Лу, хотя и не знали о заговоре, всё равно были арестованы.
— Лекарства на сегодня уже сварили? — Ася вошла в шатёр, заметив, как лицо Сяо Пана становится всё мрачнее.
— Да, все лекарства готовы. Больные уже проснулись и пьют кашу, — доложил Сяо Пан.
— Хорошо. Сейчас проверю пульс. А вы пока расходитесь — каждый пусть занимается своим делом.
— Эй, лекарь Эръи! — окликнул её лекарь Юань.
Ася подошла:
— Что случилось?
Он был старше её, и она относилась к нему с уважением, несмотря на его вчерашнюю истерику.
— Правда ли, что этот негодяй Лу Юньань оказался предателем?
— Генерал ещё ничего не объявлял. Нам, простым людям, не стоит сплетничать понапрасну, — ответила Ася, не желая ввязываться в обсуждения.
Хотя она и презирала поступок лекаря Лу, предпочитала не осуждать его вслух. Каждый сам выбирает свою дорогу.
— Так я и знал! — возмутился лекарь Юань. — Я всё время чувствовал слабость! Наверняка этот старый мошенник подсыпал мне что-то! Иначе я бы никогда не оказался в таком состоянии!
— Если не ошибаюсь, вчера вы были уверены, что отравились, — сухо напомнила Ася, не упуская случая напомнить ему о его вчерашней панике.
Лекарь Юань смутился:
— Ну… знаешь же, врач сам себе не лекарь.
Он был болтлив, склонен к преувеличениям и сплетням, но злого умысла в нём не было. Поэтому, услышав её колкость, он не обиделся.
Ася подумала, что, возможно, именно от него Сяо Пан унаследовал доброту и терпение.
— Просто ешьте лекарства и выздоравливайте. Не заставляйте Сяо Пана волноваться, — смягчилась она.
http://bllate.org/book/5024/501763
Готово:
