Ася, которую он так крепко держал, не рассердилась. Ладонью она мягко похлопала его руку, покрытую старческими пятнами:
— Дедушка, будь умницей. Нюня знает — ты ничего не забыл. Не двигайся, пусть Нюня осмотрит тебя.
Её ладонь ощутила отчётливое тепло — старик, вероятно, бредил от жара.
В таком преклонном возрасте, да ещё и с открытыми ранами, такой высокий жар — дело серьёзное!
Ася внимательно прощупала пульс, долго колебалась и лишь затем медленно вывела на бумаге рецепт.
* * *
— Серебряная чайху, кора земляничного дерева… — с трудом произнёс лекарь Тан, не отрывая взгляда от Аси, стоявшей в спальне.
Сначала Ася не поняла, о чём он говорит, но потом сообразила: это же её собственный рецепт! Взглянув на старика, полного нежной заботы, она почувствовала странное волнение.
Лекарь Тан перечислял компоненты средства именно от лихорадки, вызванной травмой, — то самое, что она только что написала. Почти идентичное.
Только зачем он не велел своим аптекарям сразу приготовить лекарство? Неужели не доверял им? Или причина была иной?
Когда стемнело, Ася наконец закончила обрабатывать раны и проследила, чтобы все приняли лекарства. Убедившись, что больные спокойно уснули, она наконец перевела дух.
— Лекарь Эръи, отдохните немного. Я сейчас подогрею вам ужин, — услужливо предложил Юань Сяо Пан. Поскольку Гу И представил Асю как «Эръи», а фамилии он не знал, так её и звал.
Раньше он сомневался в способностях девочки такого возраста. Но, увидев, как уверенно она справилась со всеми недугами, теперь восхищался ею безмерно — как река Янцзы, что течёт без конца.
— Спасибо, — поблагодарила Ася. Только теперь, когда Юань Сяо Пан напомнил о еде, она почувствовала голод — до этого была слишком сосредоточена, чтобы замечать что-то подобное.
— Лекарь Эръи, — продолжал Юань Сяо Пан, подавая ей ужин, — я и представить не мог, что вы моложе меня, а уже такие искусные в медицине.
На самом деле его больше всего интересовало, где она научилась такому в столь юном возрасте. Он, конечно, может быть не таким сообразительным, но ведь можно упорно учиться!
— Всё дело в практике, — улыбнулась Ася. Обычно люди, впервые видя её, не верили из-за возраста. Она уже привыкла.
На этот раз её почти не встретили недоверием — и даже удалось спокойно выписать рецепты. Это было настоящим облегчением! Ведь среди лежащих здесь — опытнейшие лекари. Если бы они не были так тяжело больны, всё точно не обошлось бы без долгих споров. По крайней мере, без словесных перепалок обошлось.
— Ого! А сколько вам лет? — не удержался Юань Сяо Пан. По его мнению, Асе не могло быть больше тринадцати. Получается, с тринадцати лет она уже «практикуется»? Значит, начала лечить людей ещё ребёнком!
— Скоро исполнится тринадцать, — ответила Ася и вдруг вспомнила: скоро её день рождения.
В прошлом году в этот день отец подарил ей набор изящных игл — длиннее обычных швейных, остриё тоньше и острее, материал особый. Хотя он редко бывал дома, заботился о ней по-своему.
А в этом году… сможет ли она вообще вернуться домой к тому времени?
В душе Аси впервые за долгое время мелькнула грусть.
— Вы, наверное, из целительского рода? — с завистью спросил Юань Сяо Пан. Рождение — удел небес, и не изменить его.
Он считал себя счастливчиком, что стал аптекарем у лекаря Юаня, и не смел мечтать о большем.
— Ну… можно сказать и так… — уклончиво ответила Ася. Если сказать «нет», придётся объяснять слишком многое. А ведь отец тоже лекарь — значит, технически их семья и правда из «целительского рода».
— Если понадобится помощь с приготовлением лекарств, лекарь Эръи, обращайтесь ко мне! — Юань Сяо Пан радушно улыбнулся, обнажив милую ямочку на щеке.
— Хорошо, — кивнула Ася. Разговор с ним вдруг напомнил ей кое-что важное. Она быстро доела ужин — ни крошки не осталось — и отправилась искать Гу И.
Как же она раньше не подумала! В армии не хватает лекарей, а её отец как раз один из них. Правда, она никогда не видела, как он лечит, но интуитивно чувствовала: он мастер своего дела. Почему бы не пригласить его сюда?
Пусть даже идея «похитить» собственного отца и звучит странно — зато он точно не будет волноваться за её судьбу!
Но едва она вышла из шатра, как ощутила надвигающуюся бурю — давление в воздухе стало тяжёлым и тревожным.
— Что происходит? — спросила она у проходивших мимо солдат. Те спешили, никто не останавливался.
— Седьмой брат! Что случилось? — наконец заметив знакомое лицо, Ася остановила его.
— Обнаружили следы врага. Сейчас выступаем. Быстро возвращайтесь в свой шатёр — вас будет охранять девятнадцатый брат, — бросил Седьмой брат и исчез, не дожидаясь ответа.
— Эй! — Ася даже не успела сказать: «Вы уверены, что стоит оставлять со мной такого ненадёжного, как Гу Шицзюй?»
Но на поле боя не до капризов. Она знала: в бою не выживет, и послушно вернулась в шатёр.
Там её уже ждал Гу Шицзюй с выражением глубокой обиды на лице.
— Вернулись?
Шицзюй явно мечтал участвовать в сражении, но, хоть и не отличался силой, был непревзойдённым бегуном — потому его и оставили при Асе. На случай, если вдруг придётся спасаться бегством.
— А ты поел? — спросила Ася, усаживаясь.
— Поел, но не наелся, — ещё больше нахмурился он. Его вырвали из-за ужина и заставили караулить её, а она появилась лишь спустя часы.
— В следующий раз ешь досыта, — посоветовала Ася.
Гу Шицзюй молча уставился в пол. Он надеялся на слова утешения… Видимо, слишком много о себе вообразил.
Ася, не желая заводить лишние разговоры, села за стол и занялась рецептами для раненых лекарей. Лечение требует корректировки — рецепты нельзя оставлять неизменными.
Гу Шицзюй, хоть и был недоволен, быстро пришёл в себя — по натуре он был болтлив и не выносил молчания. Именно поэтому Гу И и оставил его с Асей.
— Как там лекари? — спросил он, поглядывая на бумагу. Он умел читать, но с детства не любил учиться, а почерк Аси был небрежным — половина иероглифов осталась для него загадкой. Даже те, что разобрал, сложились в бессмыслицу.
Он никак не мог понять: как девочка такого возраста увлечена такой скучной наукой? И не боится крови! Как её только растили?
— Пока выпили лекарство и уснули. Будем наблюдать за развитием, — ответила Ася, не отрываясь от записей.
«Ну и где тут хоть капля девичьей мягкости? — подумал про себя Гу Шицзюй. — Говорит, как старуха, а ведь ей и тринадцати нет!»
— А как лекарь Тан? — осторожно спросил он, стараясь говорить небрежно.
— А что с ним особенного? — Ася и так сомневалась в этом человеке, а теперь, когда Гу Шицзюй специально спрашивает о нём, её любопытство усилилось.
— Да ничего… Просто он старше других, вот и спросил, — отмахнулся тот.
Ася поняла: правда сложнее. Но Гу Шицзюй — не из тех, кто умеет хранить тайны. Достаточно будет немного подтолкнуть.
— Его состояние тяжёлое, — вздохнула она нарочито печально. — Рана гноится, жар не спадает… Очень опасно.
Как и ожидалось, лицо Гу Шицзюя исказилось. Он пытался сохранить спокойствие, но выражение получилось комичным.
Ася, краем глаза наблюдая за ним, еле сдерживала смех.
— Вылечится? — наконец выдавил он.
— Не знаю, — покачала головой Ася. — Ему ведь много лет, да и рана серьёзная… Я сделаю всё возможное.
На самом деле лекарь Тан был не в таком уж плохом состоянии — желание жить у него сильное. Гораздо хуже дела у тех лекарей, что лежали безучастно, будто сдавшись.
Услышав слова Аси, Гу Шицзюй не смог скрыть тревоги. Он то и дело бросал на неё томный взгляд, но, стоило ей посмотреть в ответ — тут же отводил глаза.
Асе стало не так интересно узнавать правду — наблюдать за его мимикой было куда забавнее. К тому же он явно рвался наружу, но не мог двинуться с места.
— Если тебе так не терпится, иди, — с улыбкой сказала она.
— А? — Гу Шицзюй испугался: неужели она всё поняла?
— В туалет, — пояснила Ася. — Ты же весь извиваешься — неужели не от этого?
Гу Шицзюй с облегчением выдохнул. Он даже не заметил насмешки в её голосе и серьёзно замахал руками:
— Нет-нет, мне не нужно!
Ася не выдержала и рассмеялась. Этот Гу Шицзюй — забавный парень!
Тот растерянно смотрел на неё: «Что смешного? Я что-то странное сделал?»
* * *
— Лекарь Эръи! Лекарь Тан зовёт вас! — запыхавшись, вбежал Юань Сяо Пан. От полноты он моментально вспотел.
Все лекари после приёма лекарств уже уснули, и он собирался уходить, но вдруг лекарь Тан закричал.
Статус лекаря Тана в лекарственном шатре всегда был странным: он единственный, у кого не было ни аптекаря, ни слуги, но его знания казались бездонными. Юань Сяо Пан никогда не видел, чтобы его поставили в тупик. Даже командиры относились к нему с особым уважением. Однако старик постоянно хмурился, и к нему никто не решался приблизиться. Все в шатре одновременно уважали и побаивались его.
Когда он закричал, Юань Сяо Пан сначала не понял, но потом вспомнил: ранее лекарь Тан, схватив Асю за руку, звал её «Нюня». Хотя для мужчины такое прозвище звучало странно, вероятно, он просто бредил от жара.
http://bllate.org/book/5024/501761
Готово:
