Гу И с изумлением наблюдал за их перепалкой: глаза его то и дело раскрывались всё шире. Казалось, та самая девочка, которую он считал нуждающейся в защите, вдруг превратилась в кого-то гораздо более сильного и уверенного, чем он сам.
— Тогда я пойду! — радостно воскликнула Ася и весело покинула шатёр.
Для неё эта победа значила куда больше, чем полученные деньги. Ей было куда приятнее видеть, как Гу Цзинлин терпит поражение.
Говорят: «Женская месть не знает сроков». Теперь она отомстила ему за то, как он смотрел свысока на неё, когда гостил у неё дома!
* * *
Лекарственный шатёр оказался гораздо просторнее, чем представляла себе Ася, но людей в нём почти не было. Увидев, что пришли Гу И и Ася, оставшиеся лишь вяло поклонились им.
Их нельзя было за это винить: все главные лекари либо погибли, либо были тяжело ранены, а без руководителя у них не осталось ни сил, ни желания работать. Перед ними стояли лишь юные аптекари и подсобные работники, среди которых не нашлось ни одного, кто мог бы выписать рецепт. Даже если бы привели раненых, они могли лишь беспомощно смотреть на них.
— Подходите сюда все! — обратился к ним Гу И. — Это новый лекарь. Отныне вы будете подчиняться ей.
Он поставил Асю вперёд.
Несмотря на юный возраст, Ася нисколько не робела.
— Можете звать меня Эръи, — сказала она непринуждённо. — Я ещё молода, так что если вдруг что-то сделаю не так — прошу простить.
Услышав, что к ним приставили начальника, аптекари сразу оживились и уставились на Асю, не моргая. Но чем дольше они смотрели, тем сильнее сомневались: перед ними стоял просто крошечный ребёнок.
— Ты… правда умеешь лечить? — робко поднял руку мальчик лет тринадцати–четырнадцати.
Она выглядела даже младше него.
— Раз я здесь стою, значит, у меня есть на то причины, — спокойно ответила Ася. Она знала: иногда чрезмерная скромность только вредит. Людей убеждает не вежливость, а уверенность и реальные способности.
— А взрослых тоже сможешь вылечить? — спросил полноватый парнишка рядом.
Он был аптекарем при старом лекаре Юане, которому уже перевалило за шестьдесят. Во время нападения тот сильно испугался и получил серьёзные ушибы, после чего слёг в постель. Мальчика звали Юань Сяо Пан, и именно он больше всех переживал за своего учителя.
На самом деле, все эти аптекари много лет жили бок о бок со своими наставниками и очень к ним привязались. Поэтому нынешняя беда ударила по ним не только как по работникам, лишившимся руководства, но и как по детям, потерявшим родных.
— Не обещаю, что вылечу всех, — честно сказала Ася, — но сделаю всё возможное.
— Тогда спаси моего учителя! — Юань Сяо Пан бросился к ней и схватил её за рукав.
— Сначала мне нужно осмотреть его, — Ася не отступила ни на шаг и спокойно встретила его взгляд.
— Прошу тебя… — Юань Сяо Пан, глядя в её глаза, инстинктивно поверил ей.
— Тогда я пойду, — сказал Гу И, убедившись, что Ася справляется. — Если понадоблюсь — пошли за мной.
— Хорошо, — кивнула Ася.
— Эръи, скорее иди к взрослым! — как только Гу И ушёл, Юань Сяо Пан потянул Асю внутрь.
Она знала, что лекари ранены, но, откинув занавеску, всё равно невольно вздрогнула.
Внутри стоял затхлый, спёртый воздух. На полу в беспорядке лежали шесть–семь человек, все — старше сорока лет. Их лица выражали полное безволие и апатию.
— Это все оставшиеся лекари, — провёл её Юань Сяо Пан. — Во время нападения их было десять, теперь осталось только шестеро.
Хотя он и был молод, среди выживших он считался одним из самых авторитетных.
Эта тема была болезненной. Раньше, когда в шатре всё было спокойно, лекари часто спорили между собой и не всегда ладили. Аптекари тоже не были особенно дружны. Но после такой катастрофы они словно сблизились, объединённые общей болью и горем.
— Сяо Пан, это ты? — послышался слабый голос одного из лежащих. По тону Ася сразу поняла: это учитель мальчика, лекарь Юань.
— Учитель, генерал прислал вам нового лекаря! — Юань Сяо Пан подбежал к нему.
Ася последовала за ним взглядом. Перед ней лежал старик — хрупкий, измождённый, с лицом, исчерченным глубокими морщинами.
— Благодарю генерала… — прошептал лекарь Юань. — Но мои кости уже слишком стары. Боюсь, до столицы мне не добраться.
— Сяо Пан, заботься теперь о твоей учительнице.
— Учитель, не говори так! — глаза мальчика сразу покраснели. — Ты ведь ещё не научил меня писать рецепты!
Последние дни учитель постоянно повторял подобные вещи. Сначала погибли двое, но за несколько дней скончались ещё двое — и теперь в шатре царила такая тоска, что даже при шести живых людях там не слышалось ни звука.
Юань Сяо Пан чувствовал, что учитель вот-вот уйдёт навсегда.
— Да перестаньте вы оба раскисать! — не выдержала Ася, видя, как один рыдает, а другой еле дышит. — Какие тут могут быть слёзы!
Лекарь Юань с трудом повернул голову в её сторону:
— Так это ты и есть тот самый лекарь, которого прислал генерал?
Раньше в его сердце ещё теплилась надежда, но, увидев ребёнка, он окончательно пал духом. Видимо, они уже никому не нужны, раз генерал прислал такого малыша — и то, скорее всего, лишь для видимости.
— Да, я и есть, — сказала Ася, сразу прочитав его мысли. — Не судите строго по возрасту. Иногда маленькие руки умеют делать большое дело.
Не желая больше тратить время на объяснения, она тут же скомандовала:
— Вы двое — откройте все занавески! Сколько можно душиться в этой духоте? Всё уже начинает вонять!
— А вы двое — принесите бумагу и чернила. Сейчас буду писать рецепт.
Сама она села рядом с лекарем Юанем и взяла его за запястье, чтобы прощупать пульс.
Честно говоря, пульс оказался гораздо лучше, чем она ожидала. Кроме некоторой слабости, серьёзных отклонений не было. Скорее всего, старик просто сильно испугался, а в его возрасте это быстро отразилось на здоровье.
На теле не было заметных ран — только на лбу повязка, но без следов крови. Зато другие лекари выглядели куда хуже: у одного на бедре была огромная повязка, сквозь которую проступала кровь.
— Очистите отдельный шатёр и разместите всех поодиночке! — распорядилась Ася, отправив троих аптекарей выполнять задание. — Зачем всем ютиться в одном месте?
Это был лишь небольшой разделённый уголок, площадью меньше двадцати квадратных метров, где одновременно лежали шестеро больных. Трое из них имели серьёзные раны, да ещё и воздух не циркулировал — неудивительно, что внутри пахло плесенью.
— И как же ты собираешься нас лечить? — спросил лекарь Юань, удивлённый её решительностью, но всё ещё не веря ни капли.
По его мнению, доверить жизнь шестерых взрослых людей ребёнку лет десяти — это просто абсурд!
— У каждого своё состояние, значит, и лечение будет разным, — ответила Ася. — А вам, учитель Юань, достаточно нескольких приёмов успокаивающего отвара и мази для головы. Уверена, через несколько дней вы почувствуете себя намного лучше.
Болезнь лекаря Юаня была в основном психосоматической. В одной комнате с ним лежали люди в подавленном состоянии, и даже будучи самим лекарем, он не смог устоять перед этим угнетающим фоном — его организм начал реагировать физически.
Асе было немного досадно: как такой опытный врач, проживший столько лет, мог так легко поддаться чужому настроению?
— Ты что, думаешь, я притворяюсь?! — возмутился лекарь Юань. — Я прекрасно знаю своё тело! Это не просто испуг. Я точно отравлен! Откуда же тогда слабость, одышка, отсутствие аппетита, головокружение?!
— Конечно, конечно, вы отравлены, — с лёгкой улыбкой сказала Ася. Спорить с больным бессмысленно. — Но я как раз знаю противоядие.
— Правда? — недоверчиво спросил лекарь. — Я сам не знаю, чем отравился, а ты, малышка, уже всё поняла?!
— «Врачу, исцелися сам», — мягко напомнила Ася. — Не переживайте. Как только сварят отвар, вы сразу почувствуете облегчение.
К этому времени аптекари уже принесли бумагу и кисть. Ася быстро написала рецепт — успокаивающий, укрепляющий дух и восполняющий ци.
— Посмотрю, — пробормотал лекарь Юань, всё ещё не веря.
Ася без возражений подала ему листок. Она нарочно написала иероглифы довольно небрежно и мелко — старик давно ничего не ел, да и зрение подводило, так что он едва разобрал буквы.
— Раз у вас нет возражений, я отправлю рецепт на варку, — сказала Ася и передала листок стоявшему позади аптекарю.
— Я… — начал было лекарь Юань, но голова закружилась, и он снова опустился на подушку.
Всё равно скоро умру… Зачем теперь спорить?
Ася быстро осмотрела ещё двух пациентов. По сравнению с лекарем Юанем, их состояние было серьёзнее, но всё ещё поправимо — просто лечение началось слишком поздно. Эти лекари были в возрасте, и после сильного испуга их тела быстро ослабли. Плюс ко всему — открытые раны. Они получили двойной удар: и физический, и психологический.
Ещё хуже обстояло дело с тем, что всех этих стариков поместили в один шатёр. Достаточно было одному застонать — и остальные тут же впадали в отчаяние. Ранее здесь лежало восемь человек; когда двоих унесли мёртвыми, это ещё больше подкосило оставшихся. Видеть, как уходят знакомые, пусть даже не самые близкие, — тяжело. А потом каждый начинал думать о себе…
В ту эпоху мало кто уделял внимание психическому здоровью, поэтому такие реакции были обычным делом.
— Этот рецепт — для этого пациента…
— Это старший и младший братья Гао, — представил худощавый аптекарь.
— Отнеси им лекарство и проследи, чтобы выпили.
Оставшиеся трое были в относительно лёгком состоянии. Хотя у них были раны, Ася проверила повязки и убедилась, что раны неглубокие. Она выписала новые рецепты и велела аптекарям заменить мази.
Затем Ася направилась в другой, только что подготовленный шатёр, где разместили трёх наиболее тяжёлых пациентов.
— Это лекарь Тан, — представил кто-то из сопровождавших. Это был самый пожилой из всех — с длинной белой бородой. Ася прикинула, что ему должно быть под восемьдесят.
Она не понимала, зачем такой старик вообще пошёл в поход. Разве не лучше было остаться дома и наслаждаться заслуженным покоем? В те времена дожить до шестидесяти или семидесяти уже считалось долголетием.
— Няння… — прошептал лекарь Тан, услышав шаги. Он смутно различил фигуру Аси и вдруг зарыдал. — Няння, дедушка не забыл купить тебе халва-танхулу! Няння…
http://bllate.org/book/5024/501760
Готово:
