— Тогда не могли бы вы проводить доктора Лю в самый конец переулка Яньлю? Он утверждает, будто Асю похитили, и мне нужно кое-что у него выяснить, — с благодарной улыбкой обратился Шэнь Дунли к женщинам.
— Да перестаньте же, бабы, тянуть меня за одежду! — ругался доктор Лю, но особо не вырывался: боялся, что кто-нибудь заметит — тот позорный запах исходит именно от него.
Если это раскроется, ему уже никогда не поднять головы.
Толпа двинулась вперёд.
Шэнь Дунли изначально переживал: а вдруг пьяного отца дома нет и он зря притащил сюда доктора? Но, к его удивлению, тот, кто обычно целыми днями пропадал неведомо где, сейчас спокойно сидел на своём обычном месте.
— Пьяный отец, доктор Лю говорит, что Асю похитили. Загляни-ка в дом — там ли она? — сказал Шэнь Дунли, едва переступив порог. Ведь он мужчина и не мог без приглашения входить в девичью комнату.
А вот пьяному отцу это было позволено — он ведь её родной отец.
Пьяный отец и так был встревожен, а услышав эти слова, в глазах его мелькнула ледяная ярость. Прежде чем кто-либо успел опомниться, он рванулся к доктору Лю и схватил его за воротник.
— Где моя Ася?! — Его лицо почти вплотную приблизилось к лицу доктора.
Шэнь Дунли сразу понял: слова доктора Лю оказались правдой…
Доктор Лю задыхался, всё лицо его покраснело, и он запинаясь пробормотал:
— Я ничего не знаю, честно!
Он вспомнил голос того человека — низкий, полный угрозы. Не осмеливался болтать лишнего.
Боялся смерти.
— Где моя Ася?! — голос пьяного отца стал ещё тише, но ноги доктора Лю задрожали ещё сильнее.
Хотя перед ним стоял всего лишь пьяница, доктор испытывал настоящий ужас — даже больший, чем от того, кто его похитил.
— Я только знаю, что тот человек искал лекаря! Больше мне ничего не известно! — доктор Лю чувствовал, что вот-вот упадёт на колени.
Откуда в этом ничем не примечательном пьянице столько страшной силы?
— Кто этот человек? — прошипел пьяный отец так тихо, что кроме доктора Лю никто не расслышал.
— Не знаю… Но по одежде и сложению похож на воина. Скорее всего, из армии, — доктор Лю, сам не понимая почему, глядя в глаза пьяного отца, выпалил всё, что думал.
Взгляд пьяного отца на миг вспыхнул, после чего он с силой оттолкнул доктора и рухнул на землю, завывая:
— Моя Ася! Моя доченька!
Люди, собравшиеся вокруг, ожидали драки, но вместо этого увидели, как пьяный отец просто сел на землю и начал причитать. Все остолбенели.
— Пьяный отец, давайте спокойно всё выясним. Найдём способ, — утешал Шэнь Дунли, хотя и самому ему было невыносимо тяжело. Всего вчера эта девушка смеялась с ним, а сегодня её уже нет.
— Моя дочь! — пьяный отец не отреагировал на слова Шэнь Дунли, продолжая рыдать.
Зрители, убедившись, что больше ничего интересного не будет, стали расходиться.
Доктор Лю тем временем воспользовался моментом и незаметно скрылся.
— Пьяный отец, я сейчас схожу в школу, возьму отпуск и помогу тебе искать Асю, — сказал Шэнь Дунли.
Но прошло меньше получаса, как он вернулся — а дома уже не было и следа от пьяного отца.
На столе лежала записка с корявой надписью: «Я пошёл искать Асю».
Шэнь Дунли смотрел на эту бумажку и чувствовал, как в груди сжимается комок.
Словно теперь он снова остался совсем один.
* * *
— Девятнадцатый брат, этого… ребёнка я раньше не видел! — растерялся толстый повар, глядя на Асю, стоявшую рядом с Гу Шицзюем. Еле подобрав слово, он всё же не решился сказать «мальчишка».
Если он ничего не путал, в их отряде не было никаких юных рекрутов. Откуда тогда взялся этот малыш?
— Толстый мастер, вы, видать, совсем забыли! Это же… — Гу Шицзюй на секунду замялся — он ведь даже не знал, как зовут девушку, — ладно, назовём её просто Двадцать Первым!
— Да ты, что ли, издеваешься? Двадцатого-то ещё нет, откуда двадцать первый?! — возмутился повар. Ведь всем известно, что в элитном отряде всего девятнадцать человек.
— Вот именно, что вы малость отстали от жизни! Этот Двадцать Первый — наше секретное оружие. Угадай, в чём его особый талант? — Гу Шицзюй нарочито загадочно прошептал повару, но краем глаза следил за Асей — вдруг та ляпнёт что-нибудь не то.
— Ну и в чём же? — повар хоть и сомневался, но любопытство взяло верх.
— Не смотри, что наш Двадцать Первый такой юный, зато в медицине разбирается отлично! Учится у самого Сюэ Чанъруна, — заявил Гу Шицзюй, не моргнув глазом.
Сюэ Чанърун — знаменитость в столице. Хотя он и не глава рода Сюэ, но считается лучшим врачом своего поколения и пользуется огромным уважением за доброту и благородство.
Услышав имя Сюэ Чанъруна, повар по-другому взглянул на Асю.
Но тут же вспомнил: Сюэ Чанърун почти никогда не берёт учеников со стороны, особенно если они не из рода Сюэ…
— Не то чтобы я, Толстый мастер, вам не верю… Но покажите хоть немного мастерства! Иначе кто угодно сможет заявиться сюда и требовать еды, — сказал повар не из жадности, а потому что в армии строго запрещено водить посторонних.
Этот ребёнок выглядел хрупким и нежным, совсем не похожим на военного.
— Если я докажу, дадите мне мяса? — вмешалась Ася. С самого входа она чувствовала аромат готовящейся еды, а эти двое всё болтали, не давая ей поесть.
— Конечно! Ешь сколько хочешь! — великодушно пообещал повар.
Ведь до обеда ещё далеко, а посетителей почти нет — можно потратить время.
Ася тут же ловко хлопнула повара по правой руке. Тот вскрикнул от боли:
— Эй, парень! Ты чего дерёшься?!
Повар уже занёс свою пухлую ладонь, чтобы ответить тем же. Какой наглец! Такого мелкого хулигана обязательно надо проучить!
— Рука болит? — Ася уже спряталась за спиной Гу Шицзюя и весело улыбалась.
— Ещё бы! Хочешь, сама попробуешь? — проворчал повар. Неужели она ударила его, чтобы проверить, больно ли?
Такая дерзость просто требует наказания!
— Тогда не буду, — Ася выглянула из-за плеча Гу Шицзюя. — Скажите, у вас в последнее время не кружится голова?
Пухлый повар с таким суровым лицом внушал страх!
— Откуда ты знаешь?! — удивился повар. Разве он как-то проявил это?
— Если я не ошибаюсь, у вас ещё и пищеварение в последнее время не в порядке, — осторожно добавила Ася.
На самом деле она всё это заметила сама: повар, разговаривая с Гу Шицзюем, машинально массировал правую руку — возможно, от усталости или напряжения. Он часто хмурился и теребил переносицу — признаки головокружения. А главное — она успела мельком взглянуть на его язык: ярко-красный, с жёлто-липким налётом. Это указывало на вполне конкретное заболевание.
Правда, о нём лучше не говорить при всех.
— Вот это да! Молодой господин, неужели вы и правда ученик Сюэ Чанъруна? — повар сначала не верил, но после такого «диагноза» был поражён.
Он никому не рассказывал о своих недугах — слишком стыдно. А этот паренёк сразу всё увидел!
И, что особенно приятно, не стал выставлять его на посмешище.
— Э-э… — Ася на самом деле понятия не имела, кто такой Сюэ Чанърун. Просто по словам Гу Шицзюя поняла, что это, должно быть, очень важная персона.
Теперь она не знала, признаваться ли или сохранить совесть.
— Да неважно, чей ты ученик! Молодой господин, давайте сначала пообедаем, а потом поговорим! Что хотите — скажите, прямо сейчас приготовлю! — повар сразу стал любезным. Раз уж парень так легко распознал болезнь, значит, и вылечить сможет!
Раньше он думал обратиться к армейскому лекарю, но гордость не позволяла — боялся насмешек. А тут такой случай!
«Видно, судьба нас свела!» — подумал он.
— Если есть большие куски мяса… — Ася кашлянула, не договорив.
— Есть, есть! Сейчас сделаю тушеную свинину и жареные кусочки — через полчаса будет готово! — радостно закричал повар и побежал резать мясо, оставив поварят и Гу Шицзюя в недоумении.
Все знали: повар справедлив и никому, кроме высокопоставленных офицеров, не готовит отдельно. За такую просьбу обычно доставалось.
Что же такого сделал этот маленький парень, что повар так переменился?
Ася была одета в армейскую форму и выглядела худощавой и миниатюрной — никто и не подумал, что она девушка.
— Какой у него недуг? Запор? — шепнул Гу Шицзюй, пока повар был занят, и потянул Асю в сторону.
— Убери руку! — огрызнулась Ася. Неужели он забыл, что она девчонка? Хватает её так, будто это что-то обыденное!
Гу Шицзюй тут же смутился и почесал затылок:
— Просто забыл!.. — про себя же подумал: «Кто бы мог подумать, что ты вообще похожа на девчонку!»
Ася лишь презрительно фыркнула и отвернулась.
Похититель ещё не заслужил её прощения.
— Ну расскажи, пожалуйста! Утоли моё любопытство! — умолял Гу Шицзюй. Если узнает диагноз, может, удастся выменять на что-нибудь вкусненькое.
Но Ася была непреклонна:
— А зачем мне тебя утешать?
Её холодный тон разрушил все надежды Гу Шицзюя.
— Какая же ты жестокая! — простонал он. Разве девушки не должны быть мягкие и сладкие?
Гу Шицзюй был ещё слишком молод, чтобы понять одну простую истину: прежде чем стать мягкой и сладкой, каждая девушка обладает ещё одним качеством — умением помнить обиды!
Раз уж он сам участвовал в её похищении, то Ася уже проявила милосердие, просто не мстя ему.
Ася даже не удостоила его взглядом.
Гу Шицзюю пришлось прекратить свои театральные игры.
— Двадцать Первый! Иди скорее пробовать мои блюда! — повар уже вернулся с двумя дымящимися тарелками.
— Какой аромат! — Ася чуть не пустила слюни. Оказывается, в армии тоже водятся такие мастера!
— Ешь, ешь! А потом поговорим по душам, — повар смотрел на неё с надеждой.
— Обязательно! И заодно покажу свой фирменный приём, — пообещала Ася. Перед тем, кто кормит её мясом, она всегда вела себя примерно.
Повар был в восторге от такой отзывчивости и принялся активно накладывать ей еду.
http://bllate.org/book/5024/501757
Готово:
