— Мне всё равно, лечу я скотину или людей — беру плату по их ценности. Так скажи-ка мне, генерал, какова твоя собственная цена! — Ася говорила спокойно, хотя смысл её слов оставался столь же резким.
Этому генералу, судя по всему, не больше семнадцати–восемнадцати лет. А она уже прожила две жизни — разве достойно спорить с таким мальчишкой?
— Генерал, у вас снова кровь на спине, — сказал Гу И, входя в палатку с тазом воды и замечая, что рана Гу Цзинлина опять открылась.
Ведь только что всё было в порядке!
— Ничего страшного, — сквозь зубы процедил Гу Цзинлин.
Гу И вернулся в самый неподходящий момент: он уже готов был ответить Асе, но теперь слова застряли у него в горле. К тому же её последние слова разожгли в нём ярость, однако проявить это перед Гу И он не мог.
Перед подчинёнными он всегда был образцом хладнокровия и компетентности. Не стоило терять лицо из-за никчёмной девчонки.
Гу И, увидев, как генерал стиснул зубы, решил, что тот просто испытывает боль — ведь рана была огромной.
«Настоящий мужчина, — подумал он с восхищением. — Даже боль терпит без единого стона».
— Гу да-гэ, найди мне ещё немного крепкой водки и иголку с ниткой, — попросила Ася. — Такую глубокую рану без швов не зашьёшь.
Её медицинского сундучка при ней не было, так что пришлось довольствоваться обычной швейной иглой.
Лицо Гу И на миг вытянулось. Водку добыть — не проблема, но где взять иголку с ниткой? Все вокруг — одни мужики, да и ранение генерала держится в секрете, нельзя шум поднимать.
— Сейчас найду, — твёрдо сказал он. Раз Ася просит — значит, надо достать любой ценой.
Гу И собрал самых сообразительных из ближайшей охраны и отправил их на поиски иголки с ниткой.
Вскоре по лагерю пошла молва: оказывается, у Гу И есть странная страсть — он любит шить.
После этого долгое время все смотрели на него с подозрением и недоумением.
Ася тем временем заметила, что рана Гу Цзинлина не только кровоточит, но и начинает гноиться. Спорить больше не имело смысла — нужно срочно обрабатывать повреждение.
Она поставила таз с водой на землю и принялась за дело.
Гу Цзинлин хотел что-то сказать, но едва прохладная вода коснулась раны, как все слова застряли в горле.
— Если будет больно, кричи — я не стану над тобой смеяться, — сказала Ася, быстро удаляя запёкшуюся кровь и инстинктивно успокаивая пациента.
Каким бы противным ни был его характер, сейчас он — её больной.
— Да-да, иголка с ниткой! — первым вернулся Седьмой брат. Он заранее прикинул, у кого из солдат на одежде были заплатки, и сразу направился к ним — так шансы найти нужное резко возросли.
Но едва он вошёл, как увидел Асю: она одной рукой придерживала плечо Гу Цзинлина, а другой аккуратно промывала рану.
Сцена была совершенно невинной, но Седьмой брат, привыкший считать Асю возлюбленной Гу И, воспринял это как удар.
Он замер в дверях, разрываясь между желанием молча исчезнуть и порывом ворваться внутрь и разнять их.
«Ведь он — генерал, — напомнил он себе. — Но другу жена — не игрушка!»
— Принеси сюда иголку с ниткой, — махнула Ася. — А водка где?
— Гу да-гэ велел принести только иголку, — растерянно пробормотал Седьмой брат, чувствуя себя преданным. «Да-гэ, почему ты не идёшь сам? Я не справлюсь!»
Будто услышав его мысленный зов, в палатку вошёл Гу И с большой глиняной бутылью.
— Ася, хватит ли такого количества? — спросил он, ставя бутыль на стол. Лучше перестраховаться.
— Хватит. Налей полную чашу и поставь на стол.
Ася взглянула на остолбеневшего Седьмого брата:
— Эй ты, зажги свечи — побольше, и одну подай сюда.
За окном ещё не рассвело, и в палатке было слишком темно для операции. Кроме того, она собиралась продезинфицировать иглу огнём — своих инструментов у неё не было, а условия здесь оставляли желать лучшего. Пламя свечи, хоть и не идеально, но всё же лучше, чем слабый антисептик местной водки.
Когда всё было готово, Ася протянула Гу Цзинлину чистую тряпицу:
— Зажми в зубах.
— Какая ерунда! — фыркнул он, отворачиваясь. Он прошёл через множество сражений — разве станет он кусать тряпку, как какой-нибудь слабак?
На самом деле ему просто не хотелось доставлять Асе удовольствие видеть его уязвимым. Ведь эта девушка, по его мнению, всего лишь ветеринар.
— Хочешь, чтобы весь лагерь сбежался? — Ася бросила на него презрительный взгляд. — Не упрямься.
Ранее Гу И упомянул, что вместе с частью продовольствия они потеряли почти все лекарства. Поэтому Ася решила действовать немедленно.
Она никогда не позволяла личным чувствам мешать профессиональным решениям. В этом плане её зрелость была несомненна.
Гу Цзинлин молча взял тряпку и зажал её зубами.
— Выходите все, — сказала Ася, махнув Гу И и остальным.
Она даже проявила некоторую деликатность, поняв, что генералу неловко показывать слабость перед подчинёнными. Хотя, по её мнению, он чересчур заботился о своём престиже.
Он же с детства воспитывался в духе: «кровь — да, слёзы — никогда», а также в необходимости внушать подчинённым одновременно уважение и страх. Его отец был именно таким, и сын следовал его примеру.
— Мы будем у входа, — сказал Гу И, уводя Седьмого брата. — Зови, если что понадобится.
Гу Цзинлин незаметно выдохнул с облегчением.
Ася же про себя фыркнула: «Ну и упрямый же!»
* * *
Когда все вышли, Ася смочила чистую тряпку в водке и начала промывать рану.
Едва жидкость коснулась повреждения, Гу Цзинлин инстинктивно стиснул зубы на тряпке. Он даже почувствовал облегчение — хорошо, что она там, иначе он бы точно застонал.
— Это только начало, — предупредила Ася. — Приготовься.
Из-за пазухи она достала маленький кинжал — подарок «пьяного отца» на день рождения. Острый, блестящий, обычно служил ей лишь для успокоения. Когда её похитили ночью, это было единственное, что она успела прихватить.
Снаружи Седьмой брат, увидев, как Ася вытащила клинок и начала водить им по спине генерала, чуть не ворвался внутрь.
«Неужели она шпионка?!» — мелькнуло у него в голове.
К счастью, Гу И вовремя схватил его за руку.
— Ты куда рвёшься?!
— Да она же нож достала! Мы должны что-то делать!
— Не лезь, если не понимаешь! Смотри внимательно или уходи! — прошипел Гу И.
Он сохранял хладнокровие только потому, что уже видел, как Ася лечила коня Талана. Иначе, возможно, и сам не устоял бы.
Ася не обращала внимания на переполох снаружи. Она тщательно продезинфицировала лезвие и без малейшего колебания сделала надрез, удаляя нагноившиеся ткани.
К счастью, погода стояла прохладная, и рана не успела сильно разложиться.
Теперь оставалось лишь зашить.
Для Аси это было делом привычным.
Она отложила кинжал и зевнула — после ночной похищения она чувствовала усталость.
Гу Цзинлин, услышав этот зевок за спиной, потемнел лицом. «Я для неё что, пустое место?»
Снаружи двое мужчин тоже были ошеломлены. «Она что, совсем не уважает генерала?»
А ведь только что она резала человеческую плоть — и даже глазом не моргнула!
Седьмой брат представил себя на её месте и признал: он бы дрожал как осиновый лист.
— Да-гэ, что она вообще делает? — шепнул он, глядя, как Ася нанизывает нитку на иглу и завязывает узелок.
— Не знаю… — Гу И помнил, что при лечении Талана такой процедуры не было. Обычно после очистки рану просто перевязывали.
Но тогда рана не заживала, а лишь ухудшалась. Возможно, именно поэтому Ася решила пойти дальше.
Ася проверила рану, цокнула языком и, прежде чем кто-либо успел опомниться, стремительно начала накладывать швы.
Глубокая рана требовала многослойного ушивания.
Гу Цзинлин, думая, что после удаления гноя его просто перевяжут, не ожидал, что вдруг почувствует пронзительную боль — игла вошла в плоть. Он отчётливо ощутил, как нить проходит сквозь его тело.
Теперь он понял, зачем она просила иголку с ниткой… и зачем велела зажать тряпку в зубах.
— Расслабься немного, — мягко сказала Ася, похлопав его по плечу. — Остался последний слой.
Несмотря на усталость, в режиме работы она была собрана как никогда.
Гу Цзинлин еле сдерживался, чтобы не выругаться. Весь его дух уходил на то, чтобы не вскрикнуть от боли.
— Она что, думает, что спина генерала — это мешковина? — прошептал Седьмой брат, дрожа. Её движения были уверены и быстры — явно не впервые она такое делает.
Он всегда считал себя храбрым, первым рвался в бой, но на месте Аси не смог бы так хладнокровно шить живую плоть — даже если бы это был чужак, а не товарищ.
«Эта девушка… — подумал он с дрожью. — Она скорее палач, чем лекарь!»
— Готово, — сказала Ася, завязывая последний узел, обрезая нить и аккуратно убирая кровь с кожи. — Ну как, жив ещё?
Она вынула тряпку из его рта. На ней не было крови — только следы зубов.
— Ничего, — коротко ответил Гу Цзинлин, стараясь вернуть себе прежнее холодное величие. Боль ещё пульсировала, но он не собирался это показывать.
И уж точно не собирался благодарить эту дерзкую девчонку.
Ася и не ждала благодарности.
— Гу да-гэ, забирай свои вещи! — крикнула она в дверь, прекрасно зная, что они не ушли далеко.
— Уже зашита? — Седьмой брат первым ворвался внутрь и сразу бросился смотреть на спину генерала.
Рана действительно выглядела гораздо лучше. Чёрные нити смотрелись странно, но по сравнению с предыдущим состоянием — это был настоящий прогресс.
http://bllate.org/book/5024/501754
Готово:
