Ван Ляньхуа бросила матери Аньнюя многозначительный взгляд: разве не она сама уверяла, что всё пройдёт легко?
Мать Аньнюя тоже растерялась — дело, казавшееся железобетонным, вдруг пошло наперекосяк.
— Хотя мой отец и не слишком надёжен, он всё же единственный отец у Аси. Я понимаю, тётушки хотят мне добра, но дочь не стыдится отца, каким бы он ни был. Как может дочь презирать своего отца? — В словах Аси уже сквозило лёгкое упрёка: мол, вы зря суетитесь не в своё дело.
Мать Аньнюя, возможно, этого и не уловила, но Ван Ляньхуа сразу поняла намёк. Раньше она относилась к Асе весьма благосклонно, но теперь лицо её потемнело, будто туча закрыла солнце.
Аньнюй почувствовал неладное: он растерянно переводил взгляд с матери на Ван Ляньхуа. Что вообще происходит?
— Выходит, мы зря совали нос не в своё дело, — холодно произнесла Ван Ляньхуа, и её прежняя теплота к Асе мгновенно испарилась, оставив после себя ледяную отстранённость.
Эта Ася уж слишком неблагодарна. Думает, раз умеет читать да пару рецептов знает, так уже важная особа!
Из-за перемены тона Ван Ляньхуа атмосфера за столом резко похолодела. Все, кроме Аси, положили палочки.
Ася спокойно доела последний кусочек дикой свинины и удовлетворённо отложила палочки.
Затем, глядя прямо на Ван Ляньхуа, она спокойно и достойно сказала:
— Возможно, вы искренне хотели мне добра. Но разве вы — рыбы? Откуда вам знать, что приносит радость рыбам? Нельзя навязывать другому своё представление о благе.
К тому же Ася чувствовала: Ван Ляньхуа общается с ней с лёгким превосходством. Как можно вести дела на равных, если одна сторона изначально считает себя выше?
Ван Ляньхуа, хоть и стала женой главы уезда, грамоте не обучена — это всегда было для неё больной темой. Поэтому, услышав, как Ася цитирует древние тексты, лицо её стало таким мрачным, будто готово было капать водой.
* * *
После неприятного разговора с семьёй Аньнюя Ася просто потрепала свой живот и распрощалась.
Пусть это и выглядело малость невежливо, но раз уж мнения разошлись кардинально, продолжать беседу не имело смысла.
Аньнюй до сих пор ничего не понимал. Ему только сказали, что сегодня обсудят его помолвку с Асей, а тут она вдруг ушла, и тётушка с матерью стали хмурыми, как туча.
— Не думала я раньше, что эта девчонка такая хитрюга, — фыркнула Ван Ляньхуа. Праздничный обед окончательно испортился.
А картину, подаренную Асей, она теперь видеть не могла. Бросив дочери знак глазами, Ван Ляньхуа брезгливо сказала:
— Выброси. Всё равно безделушка, ничего стоящего.
Если бы она знала, что эта картина со временем будет стоить несколько тысяч лянов золотом, то, наверное, горько пожалела бы.
Когда Ася вернулась домой, перед ней предстала странная картина: Шэнь Дунли и пьяный отец сидели друг против друга, молча уставившись один на другого. Воздух в комнате густел от неловкости.
— Вы что тут делаете? — удивилась Ася. Из-за недавнего происшествия она специально задержала взгляд на пьяном отце. Хотя все вокруг говорили о нём плохо, ей он всегда казался забавным, особенно когда притворялся пьяным и глупым.
— Да ничего, — вздохнул с облегчением Шэнь Дунли, заметив, что Ася вошла.
Сегодня, зная, что Ася уходит обедать в гости, он заранее приготовил себе еду. Как раз собрался есть, как вдруг неожиданно заявился пьяный отец.
Шэнь Дунли жил здесь уже несколько месяцев и встречался с ним не раз, но никогда они не оставались наедине. По правилам вежливости Шэнь Дунли должен был обратиться к нему как к «дяде», однако тот лишь молча уселся на стул и замолчал.
Как человек с безупречным воспитанием, Шэнь Дунли не мог просто уйти в свою комнату и оставить старшего одного. Пришлось сесть напротив и молча смотреть в ответ. Он даже пытался завести разговор, чтобы разрядить обстановку, но пьяный отец оказался непробиваемым — на любые слова реагировал молчанием.
Хорошо, что Ася вернулась. Иначе Шэнь Дунли совсем сник бы от неловкости.
— Ты поел? — спросила Ася, заметив нетронутую тарелку на столе.
— Собирался как раз, — ответил Шэнь Дунли, кинув взгляд на пьяного отца. На самом деле он давно хотел есть, но тот внезапно вернулся, и Шэнь Дунли не осмелился начать без него.
— Вкусна была дикая свинина? — неожиданно спросил пьяный отец, глядя куда-то в сторону.
Он только что узнал, что Ася пошла есть дикую свинину к тем-то и тем-то. Его не столько обижало, что она ест без него, сколько то, что рассказала об этом Шэнь Дунли, а ему — ни слова.
Пьяный отец от природы был обидчив, и сейчас явно дулся.
— Вкусно, — честно ответила Ася, не уловив подтекста. По дороге домой она уже успокоилась и теперь чувствовала себя прекрасно. — Если будет случай, попрошу кого-нибудь приготовить и тебе.
— Дай две порции, — сказал пьяный отец, хотя на самом деле уже был доволен.
— Зачем две? — удивилась Ася. Мясо дикой свинины очень плотное; если плохо прожуёшь, легко заработать несварение.
— У меня хороший аппетит, — упрямо заявил пьяный отец.
— Ладно, — пожала плечами Ася. Она ведь не впервые сталкивалась с его характером — лучше просто потакать.
— Почему так рано вернулась? — спросил пьяный отец, довольный полученным обещанием. Он снова начал притворяться пьяным, и глаза его стали затуманенными.
— Съела мясо — и ушла, — беззаботно пожала плечами Ася. Всё-таки она бесплатно поела дикой свинины — не так уж и плохо.
Хотя слова за обедом и огорчили её, ради вкусного мяса она решила их забыть.
— А… — пробормотал пьяный отец. Что-то в её поведении показалось ему странным, но он не мог понять, что именно.
Правду он узнал лишь через несколько дней — и то косвенно, от Ван Ляньхуа.
Услышав подробности, пьяный отец пришёл в ярость: как посмел этот глава уезда покушаться на его дочь? Да он ещё и не того ранга! Это всё равно что жабе мечтать о лебедином мясе! И то — слишком мягко сказано!
Он давно знал, что этот простодушный детина Аньнюй питает к Асе нежные чувства, но не ожидал, что его семья воспользуется его отсутствием, чтобы уговаривать Асю выйти замуж.
Хорошо, что его дочь умна и не поддалась на их сладкие речи.
Ведь её происхождение далеко не такое простое — Аньнюй и в подметки ей не годится!
Пьяный отец не знал, что в тот момент Ася защищала именно его.
Будь он в курсе, наверняка расплакался бы от гордости.
Хотя гнев клокотал в нём, идти разбираться было бессмысленно — прошло слишком много времени, и они сами оказались бы в проигрыше. Пришлось проглотить обиду.
С тех пор отношения между Асей и семьёй Аньнюя резко охладели.
Даже такой тугодум, как Аньнюй, почувствовал перемену в атмосфере, но не знал, что сказать.
Мать Аньнюя больше никогда не навещала Асю.
Ася немного сожалела об этом, но не более того.
На самом деле мать Аньнюя не перестала её уважать — просто после такого инцидента, хоть и не было прямого отказа, всё стало ясно, и ей было неловко показываться на глаза.
К тому же её сестра Ван Ляньхуа крайне недовольна Асей, и это тоже мешало.
Даже Аньнюя Ван Ляньхуа отправила учиться в другую аптеку под каким-то предлогом — она твёрдо решила не давать ему возможности видеться с Асей.
Но если думать, что Ася из-за этого расстроится — глубокое заблуждение.
Во-первых, к Аньнюю у неё никогда не было особых чувств. А во-вторых, в последнее время мастер Чэнь увлёкся лечебными блюдами и часто посылал Шэнь Дунли домой с вкусными и полезными отварами. У Аси просто не осталось времени думать о том неприятном случае.
Так что, по сути, злись теперь только сёстры Ван.
Особенно Ван Ляньхуа.
Она уже думала, что связи между семьями оборвутся навсегда, но тут Аньнюй снова появился у дверей.
С их последней встречи прошёл как минимум месяц.
Погода уже начала холодать, но лицо Аньнюя блестело от пота, а глаза покраснели.
— Сестрёнка Ася… — Аньнюй вытер лицо рукавом, на нём явно читалась обида.
Он до сих пор не понимал, почему тётушка и мама запретили ему искать Асю.
— Что случилось? — удивилась Ася, склонив голову набок. Аньнюй обычно всегда весел и улыбчив — такое выражение лица у него большая редкость.
— Мама заболела… Пойдёшь посмотришь? — Аньнюй с надеждой смотрел на неё. Хотел сказать ещё кое-что, но язык не поворачивался. Сейчас главное — помочь матери.
— Что с тётушкой? — спросила Ася. Несмотря на недавний конфликт, нельзя забывать, как много эта семья для неё сделала за все годы.
Она не из тех, кто забывает добро. Услышав, что мать Аньнюя больна, она искренне переживала.
— Её укусило ядовитое насекомое. Дали лекарство от врача, но ей стало только хуже, — голос Аньнюя дрожал, когда он вспомнил, как мать стонала от боли в постели.
— Как так получилось? — нахмурилась Ася, уже мысленно перебирая возможные диагнозы.
— Несколько дней назад она работала в поле, а вечером вся нога опухла. Вызвали врача, дали лекарство, но за несколько дней состояние только ухудшилось. — В такой ситуации он первым делом подумал об Асе.
— Пойдём скорее, посмотрю, что с ней, — решительно сказала Ася. По описанию она поняла: дело серьёзное.
— Сейчас она у тётушки. Тётушка сказала, что там больше врачей, так что я привёз маму на тележке, — осторожно глянул Аньнюй на Асю.
Он не понимал причины их ссоры, но звать её в дом Ван Ляньхуа было страшновато — вдруг откажет?
— Тогда поторопимся! — Ася на миг замерла, но тут же взяла себя в руки. — Что такого, если я зайду к Ван Ляньхуа? Я ведь ничего плохого им не сделала.
Брак — дело добровольное. Даже если бы всё повторилось, Ася не изменила бы своего решения. У неё могут быть скромные стремления, но в некоторых вопросах она непреклонна.
— Хорошо! — обрадованно закивал Аньнюй и побежал вперёд показывать дорогу.
— Ой! — Он резко обернулся и налетел на кого-то. Только тогда заметил пьяного отца и поспешил его поддержать. — Дядя, вы не ушиблись?
— Куда это вы собрались? — пьяный отец, будто с трудом опираясь на руку Аньнюя, на самом деле всем весом навалился на него.
Что за чёрный великан опять тут делает? И судя по всему, они собираются вместе уходить?!
http://bllate.org/book/5024/501743
Готово:
