Он не мог допустить, чтобы Ася смотрела на него свысока — даже из-за одного лишь роста.
Ася удивлённо взглянула на Шэнь Дунли: не ожидала, что он так быстро ест мясо. Раньше она ещё думала, будто он вообще не ест мяса, но теперь поняла — просто раньше он презирал её кулинарные способности.
Боясь, что Шэнь Дунли перехватит всё мясо, Ася тоже ускорилась и почти заглатывала по кусочку за раз.
Шэнь Дунли бросил взгляд на Асю и решил, что она столько ест именно для того, чтобы перерости его в росте. Хотя после того огромного куска ему уже стало тошно от жира, ради мужского достоинства он всё равно взял второй, а потом и третий кусок.
Семья Тянь с изумлением наблюдала, как Ася и Шэнь Дунли молниеносно расправились с целой миской мяса…
— Ася, есть одна вещь, о которой я давно хотела поговорить с тобой, — сказала госпожа Тянь после обеда, когда все уселись отдыхать и переваривать пищу.
Шэнь Дунли чувствовал себя совершенно разбитым: он съел слишком много мяса, особенно жирного, и теперь его тошнило, горло першило. Он завистливо смотрел на Асю — она съела даже больше него, но при этом выглядела вполне довольной. От этого он совсем приуныл.
Госпожа Тянь тем временем уже убрала посуду, хотя Ася настаивала, что сама справится.
— Говорите прямо, — лениво протянула Ася, поглаживая живот.
Рядом на маленьких табуретках сидели Тянь Жуй и Тянь Фу. Дети тоже сегодня наелись мяса и, довольные, шептались между собой.
— Вот смотрю я на твоего осла — он же самка, ему уже почти два года? У нас Амао как раз такого же возраста. Так вот подумала: может, дать им повремя поближе познакомиться? — нервно потерла ладони госпожа Тянь.
Осёл Аси, хоть и невзрачный, да и ростом не вышел, но в глазах у него такая живость! А её Амао рядом с ним выглядит каким-то жалким и потрёпанным.
Хотя оба — ослы, госпожа Тянь почему-то чувствовала, будто её Амао словно бы «высокого рода» для такой встречи.
Ася и не думала, что её своенравный Серый окажется таким популярным: сначала был Сяобай у Гао Яншана, а теперь ещё и простодушный, трудолюбивый Амао.
— Мне-то всё равно, — ответила Ася, — только вот характер у моего ослика ужасный. Боюсь, как бы он не лягнул твоего Амао.
Она вспомнила, как даже прекрасного Сяобая Серый не удостоил вниманием, так что обычному Амао он точно и взгляда не бросит.
— Да ничего страшного! Пусть немного пообщаются — характер наладится, — отмахнулась госпожа Тянь. Какой уж там плохой характер у осла?
К тому же обычно он спокойно стоит в ослином загоне и даже редко ржёт.
Поэтому слова Аси она всерьёз не восприняла.
— Если ничего не имеешь против, я сегодня же приведу Амао после обеда. Кормить буду за свой счёт, — улыбнулась госпожа Тянь.
Обычно при разведении ослов выгоднее стороне, у которой самка: владельцы маток ищут лучших жеребцов для спаривания. Но госпожа Тянь сама предложила это — чтобы отблагодарить Асю. У неё дома нет ни денег, ни ценных вещей, так что единственное, чем она может помочь, — это дать возможность Асиному ослу принести потомство. Это ведь немалое богатство!
Раньше Ася даже мечтала о Сяобае — из-за его красоты и отличных генов. Но теперь, когда речь идёт об обычном осле, ей было совершенно неинтересно.
Да и вообще, сейчас, когда она только что наелась мяса и чувствует полное безразличие ко всему миру, ей было не до таких дел.
— Ладно, — равнодушно согласилась Ася.
Как только она дала согласие, госпожа Тянь молниеносно привела Амао.
Но то, что произошло дальше, никто не ожидал.
Едва Амао вошёл в ослиный загон, Серый сразу почувствовал вторжение на свою территорию. Он фыркнул прямо в морду новичку и начал нервно копать землю копытом.
— Кажется, он недоволен, — испуганно отпрянула Тянь Жуй. Осёл у Асиной сестры выглядел очень злым.
— Наверное, просто ещё не привык, — неуверенно предположила госпожа Тянь.
Видимо, у этого осла и правда характер не сахар.
Амао сначала обрадовался, увидев сородича, но, заметив ярость Серого, сразу сжался в комок и замер.
— Мама, Амао слишком слаб! Он же боится! — закричал Тянь Фу.
Все посмотрели на Амао: тот действительно дрожал от страха.
Ася не ожидала, что её Серый обладает такой харизмой. По сравнению с ним даже Сяобай получил относительно мягкое обращение!
Но откуда у этого простого осла столько наглости и уверенности?
— Может, всё-таки откажемся? А то вдруг он травмирует Амао, — забеспокоилась Ася. Ведь затеяли всё ради жеребят, а не для того, чтобы Амао погиб от копыта.
— Давай хотя бы на день оставим его здесь? — не сдавалась госпожа Тянь. Денег у неё нет, остаётся надеяться, что Амао проявит себя — вдруг через год-полтора появятся жеребята?
— Ну ладно, — согласилась Ася.
Чтобы избежать неприятностей, она специально отстранила Амао от Серого на безопасное расстояние.
Она так и не понимала: почему отец, переезжая, не оставил этого осла? Он ведь ничего не делает, только ест чужой хлеб — содержать его одно мучение.
Когда все ушли, Серый бросил на Амао презрительный взгляд, чихнул и отправился в другой конец загона, будто того и вовсе не существовало.
В каждом движении и взгляде читалось полное пренебрежение.
Амао, напуганный, отступил ещё на два шага назад.
— Наш Амао обычно такой бравый, а перед твоим ослом сразу сник, — смеясь, сказала госпожа Тянь. На самом деле Амао всегда был робким, а после того случая, когда его ранили, стал ещё пугливее. Теперь, когда они едут продавать тофу, он идёт медленно и постоянно оглядывается, боится снова пострадать.
— Зато спокойнее, — заметила Ася. Всё лучше, чем её глупый осёл, который даже её саму не уважает!
— Кстати, Ася, — лицо госпожи Тянь вдруг приняло заговорщицкое выражение, — этот господин Шэнь будет теперь постоянно жить у вас?
Хотя в деревне не так строги нравы, но всё же — молодой человек и девушка под одной крышей. Сплетен не избежать.
Да и выглядит господин Шэнь так красиво, что многие девушки в городе уже приметили его. Если Ася не поторопится, его могут перехватить.
— Нет, как только у него появятся деньги, он съедет, — ответила Ася. Она ведь не такая наивная, как Шэнь Дунли, и сразу поняла скрытый смысл вопроса.
Даже если бы она и интересовалась им (а она нет), Шэнь Дунли явно не простой человек. Такого деревенская девушка, как она, не удержит.
Те, кто мечтает о нём, просто ослеплены его красотой.
Шэнь Дунли — словно феникс, случайно попавший в курятник. Рано или поздно он улетит, стоит только отрастить перья.
Хотя сравнение своего дома с курятником и звучало странно, но довольно точно.
— А… — госпожа Тянь вздохнула с сожалением, увидев спокойное выражение лица Аси.
Амао так и не смог покорить Серого — даже взгляда не дождался. Его пришлось вернуть домой.
Ведь госпожа Тянь каждый день использует Амао для продажи тофу и не может надолго оставлять его у Аси.
В итоге эта затея с разведением сошла на нет.
Хотя с ослятами ничего не вышло, отношения между семьями остались тёплыми.
Госпожа Тянь по-прежнему часто звала Асю на обед или помогала готовить у неё дома. Дети тоже любили наведываться к Асе.
Но в последние дни стало как-то тихо: соседские детишки не показывались, даже Амяо исчез. Асе это показалось странным.
Она постучала в дом госпожи Тянь — изнутри не было слышно ни звука.
Ася начала волноваться.
Через несколько дней госпожа Тянь вернулась. Она держала на руках Тянь Жуй, которая выглядела измождённой, с заплаканными глазами.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила Ася, оглядывая их. Раньше щёки госпожи Тянь были румяными, как яблоки, а теперь лицо осунулось. Голову Тянь Жуй плотно обмотали чёрной тканью, и вся семья выглядела крайне тревожно.
— Просто волосы лезут, — глухо ответила госпожа Тянь. Её округлые формы тоже заметно похудели, кожа побледнела, в глазах — тревога.
Даже Тянь Фу выглядел подавленным, совсем не таким весёлым, как раньше.
Что же такого произошло, что перевернуло всю их жизнь?
— Приходи как-нибудь к нам в гости, — сказала госпожа Тянь, избегая взгляда Аси. Она явно устала и, не дожидаясь ответа, увела Тянь Жуй внутрь.
Ася растерялась. Что с ними случилось?
Её особенно беспокоила чёрная повязка на голове Тянь Жуй. Если бы просто выпадали волосы, зачем так прятать голову?
Но это личное дело семьи, и расспрашивать было неуместно. К тому же госпожа Тянь явно не хотела говорить.
Однако через несколько дней тайна раскрылась.
Ася шла по рынку за овощами, как вдруг увидела, как Аньнюй машет ей из дверей аптеки «Цзисян».
— Аньнюй-гэ, что случилось? — спросила она. Ученикам в аптеке всегда много работы, поэтому Аньнюй редко навещал её в последнее время.
Да и вообще, его часто ругали за нерасторопность, отчего он выглядел уныло. Но, увидев Асю, сразу оживился.
— Это разве не та соседка, что продаёт тофу? — указал он на женщину внутри, которая плакала.
Хотя он часто приносил Асе завтрак, обычно утром, до начала работы, лицо госпожи Тянь он видел редко.
Ася заглянула внутрь и узнала госпожу Тянь с Тянь Жуй на руках.
Повязку сняли, и Ася с изумлением увидела: раньше густые чёрные волосы девочки стали сухими, торчали клочьями, а на некоторых участках виднелась голая кожа головы.
При этом зрении Ася сразу вспомнила Амяо, которого не видела в те дни…
— Тётушка Тянь! — решительно вошла она в аптеку.
— Ася… — госпожа Тянь быстро скользнула взглядом, явно смущённая. Она крепче прижала к себе дочь.
Раньше она сказала Асе, что у ребёнка просто выпадают волосы, а теперь та увидела правду.
Не то чтобы госпожа Тянь не доверяла Асе — просто знахарка предупредила, что болезнь заразна.
Она боялась заразить Асю, но ещё больше — что слухи пойдут по улице, и тогда им будет негде жить.
Решила подождать, пока всё пройдёт, и только потом выпускать ребёнка на улицу.
Но волосы выпадали всё больше, лысины разрастались, а на коже головы появились белые пятна.
Ребёнок постоянно чесался и, когда мать не смотрела, расцарапывал кожу до крови.
Вся семья из-за этого потеряла аппетит, и в конце концов они не выдержали — привели девочку в аптеку.
Но первый же врач сказал, что нужно полностью побрить Тянь Жуй.
http://bllate.org/book/5024/501733
Готово:
