— Здравствуйте, дядюшка, — тихо сказала Тянь Жуй, и её большие глаза украдкой несколько раз скользнули по нему.
Такая длинная борода… Неужели он не боится случайно проглотить её за обедом?
Или хотя бы рисинка прилипнет к волосам?
— Ах, это же маленькая Жуй! — ласково улыбнулся пьяный отец. — У дядюшки есть конфеты, хочешь попробовать?
Она немного напоминала ему Асю в детстве, поэтому он редко так тепло относился к чужим детям.
Правда, Ася с самого раннего возраста была рассудительной и самостоятельной, тогда как Тянь Жуй выглядела куда больше как обычная девочка лет четырёх-пяти.
Ему так хотелось, чтобы Ася тоже сладко звала его «папа» и бросалась к нему на шею, требуя ласки.
Только он и не задумывался, что при его беззаботном подходе к воспитанию Ася, будь она обычной девочкой, давно бы умерла с голоду.
— Хочу, — прошептала Тянь Жуй. Она немного боялась пьяного отца, но мысль о сладкой конфете заставила сердце забиться быстрее.
В её семье такие лакомства доставались лишь раз в год — в день рождения.
— Ну так бери, — сказал пьяный отец, довольный тем, как в её глазах загорелся свет ожидания.
Раз уж он не мог получить этого удовольствия от собственной дочери, пусть хоть соседский ребёнок порадует его своей радостью.
Он полез в карман, но после пары неудачных попыток его улыбка медленно погасла.
Тянь Жуй сначала с надеждой смотрела на него, но, видя, что он всё никак не достанет заветное лакомство, её глаза постепенно потускнели.
Ася сразу поняла: отец опять что-то потерял. Она вздохнула.
Неужели он не может быть хоть немного надёжным?
— Кажется, я забыл их дома. В следующий раз обязательно принесу, — стараясь сохранить достоинство, произнёс пьяный отец.
Он точно помнил, что купил конфеты! Как они могли исчезнуть?
Тянь Жуй, осознав, что сладости не будет, чуть надула губки и обиженно прошептала:
— Дядюшка обманывает.
Для неё в тот момент обещание конфеты значило столько же, сколько для современного ребёнка обещание огромного трансформера — а потом вдруг оказывается, что его нет.
Мать хорошо её воспитала, поэтому Тянь Жуй лишь печально посмотрела на пьяного отца и молча, прижав к себе Амяо, ушла домой.
Пьяный отец тем временем растрёпал свои спутанные волосы, чувствуя себя униженным.
— Хватит уже чесаться! Всю землю пеплом усыплешь, — недовольно бросила Ася.
Хотя он и выглядел жалко, сочувствия он не заслуживал — сам виноват, что не проверил карманы заранее.
Пьяный отец рассчитывал на утешение, а получил только колкость. Сердце его похолодело.
Говорят, дочь — тёплая шубка. Он посмотрел на Асю и подумал: эта шубка, пожалуй, изо льда.
— Ладно, входи уже есть, — сказала Ася, заметив, как взгляд отца становится всё печальнее.
— Ага, — глухо отозвался он.
— Господин Шэнь! — окликнул его Шэнь Дунли, который как раз вернулся и застал пьяного отца одиноко стоящим у двери.
— Это, наверное, ваше? — Он достал из кармана маленький мешочек, на котором криво-косо было вышито слово «Цзю».
Без сомнения, работа Аси.
Её рукоделие сильно уступало мастерству хирургических швов: даже такой простой мешочек был пределом её возможностей. Чтобы отец меньше терял вещи, она специально вышила на нём знак — сначала наметила углём, потом долго и упорно выводила иголкой.
Несмотря на все усилия, буква «Цзю» получилась совершенно неузнаваемой.
Пьяный отец заглянул внутрь — там лежала небольшая бумажка с конфетами.
Вот! Он ведь точно помнил, что купил их! Просто мешочек выпал, и теперь девочка считает его лгуном.
Какая несправедливость!
Конфеты вернулись, но сама Тянь Жуй уже ушла. Пьяному отцу казалось, что сейчас отнести их будет не то же самое.
Однако не отнести — значит остаться в глазах ребёнка обманщиком.
Он растерялся.
— Господин, у вас какие-то заботы? — участливо спросил Шэнь Дунли. За время совместного проживания он понял: хоть пьяный отец и кажется рассеянным, в душе он добрый человек.
— Нет, ничего, — махнул рукой пьяный отец, высыпал конфеты из мешочка и положил их у двери госпожи Тянь. Затем, покачиваясь, зашёл в дом.
— Господин Шэнь, мой братец немного забывчив, надеюсь, он вам не слишком докучает. Вот пельмени, я сама их слепила, возьмите, попробуйте, — сказала девушка, остановив Шэнь Дунли сразу после занятий.
— Ваш брат? — Шэнь Дунли слегка отступил назад: ему было непривычно стоять так близко к незнакомой женщине.
— Его зовут Чжан Юн, — ответила девушка, и на щеках её заиграл румянец.
Его голос оказался ещё приятнее, чем она представляла!
— А, точно, — вспомнил Шэнь Дунли. Хотя он преподавал недолго, всех учеников уже запомнил.
Этот Чжан Юн соответствовал своему имени: смелый, но без ума. Любит шалить на уроках и явно не создан для учёбы.
Раньше Шэнь Дунли прямо говорил такие вещи, но теперь научился быть дипломатичнее.
Ведь, по сути, именно ученики — его хлеб насущный.
Ася однажды объяснила ему: здесь не стоит быть слишком высокомерным.
Большинство людей учатся не ради чинов и славы, а просто чтобы научиться читать и писать.
Следовательно, и требования к ним должны быть соответствующие.
«Нужно понимать потребности других», — говорила Ася.
Шэнь Дунли тогда показалось это странным, но в глубине души он согласился.
Уже через три дня преподавания его дважды жаловались родители учеников.
С тех пор он научился не настаивать на своём и снижать планку ожиданий.
— Надеюсь, мой братец не причиняет вам хлопот? — с тревогой спросила Чжан Пинъэр, сестра Чжан Юна.
На самом деле волновалась она не за брата, а за Шэнь Дунли. Если тот действительно доставляет учителю неудобства, она дома его проучит.
А заодно можно и побыть рядом с ним подольше… При одной этой мысли сердце её заколотилось.
Господин Шэнь, хоть и молод, но славится превосходными знаниями и невероятной красотой. Во всём городе не найдётся мужчины красивее него.
С тех пор как он приехал в школу, сердца почти всех незамужних девушек оказались в его власти.
Правда, он держится отстранённо: большинство пытающихся заговорить с ним красавиц он мягко, но твёрдо отстраняет.
Чжан Пинъэр благодарила судьбу, что её брат — его ученик: иначе бы у неё не было повода даже пару слов сказать.
— Нет, просто чересчур энергичен. Ему стоило бы побольше читать, — спокойно ответил Шэнь Дунли, будто не замечая её чувств.
— Мне пора, дома дела ждут, — добавил он и ушёл, не взяв пельменей, наполненных девичьими чувствами.
Он не понимал тонкостей любовных ухаживаний, но знал точно: принимать подарки от родственников учеников — недопустимо.
Чжан Пинъэр всё ещё стояла, ослеплённая последней лёгкой улыбкой Шэнь Дунли. Ей казалось, что даже летний ветерок стал свежее и прохладнее.
— Сестрёнка, ты чего тут? — выскочил из школы Чжан Юн и увидел, как его сестра мечтательно улыбается.
Такое выражение лица он в последнее время часто замечал у девушек — и всегда из-за этого «барышни» Шэнь Дунли.
Выглядит красивее любой девушки, да и говорит всё тихо-тихо, совсем не по-мужски!
Если бы не страх перед сестринскими ушами, он бы давно устроил учителю неприятность.
— Вышел, наконец! — Чжан Пинъэр, услышав про «энергичность», сразу схватила брата за ухо. — Ты думаешь, отец платит деньги, чтобы ты тут бездельничал? Говори, сделал ли домашку?
Если брат проявит хоть каплю усердия, господин Шэнь наверняка по-другому взглянет на неё!
— Сестра, отпусти! Больно! — завопил Чжан Юн. В школе он считался маленьким задирой, и, как любой мужчина, дорожил своим достоинством.
— Обещай, что будешь хорошо учиться, или я потащу тебя домой за ухо! — не сдавалась Чжан Пинъэр, даже усилила хватку.
— Ладно, ладно! Обещаю! — Чжан Юн махнул рукой. Не до размышлений сейчас — сестрина рука привыкла к тяжёлой работе!
— И ещё: заботься о господине Шэне. Ему одному нелегко здесь, — продолжала Чжан Пинъэр, глядя на его хрупкую фигуру с материнской заботой.
— Да-да-да, знаю! — закатил глаза Чжан Юн. Совсем не понимает, в чём тут трудность! Да и почему это он должен заботиться о взрослом мужчине?
Но под угрозой сестринского гнева он не осмелился возразить.
Шэнь Дунли ещё не получил зарплату за первый месяц работы в школе, но несколько дней назад переписал несколько книг для господина Жуаня и получил пятнадцать медяков.
Раньше он и взгляда бы не бросил на такую сумму — раньше он давал слугам больше за одну услугу.
Но теперь это были его первые честно заработанные деньги, и значение их было совсем иным.
Он чувствовал, что слишком долго живёт за счёт Аси и её отца, и хотя пятнадцати монет явно не хватит на оплату комнаты и еды, он вспомнил: Ася любит мясо. Этого хватит, чтобы купить небольшой кусочек.
— А, это же новый господин Шэнь! Что желаете купить? — радушно окликнула его продавщица, заметив его на рынке.
Красивое — всем нравится.
— Сколько стоит фунт свинины? — спросил Шэнь Дунли, чувствуя себя неловко под взглядами прохожих.
— Восемнадцать монет за фунт, — ответил мясник, точа нож и окинув Шэнь Дунли презрительным взглядом.
Не поймёшь, что в этом худом мужике такого хорошего.
— Эй, господин Шэнь! У меня свинина по пятнадцать монет! Хотите взглянуть? — закричала соседняя торговка.
Обычно свинина стоила около восемнадцати монет, но эта женщина явно хотела познакомиться поближе.
Шэнь Дунли сначала не хотел переходить к другому прилавку, но у него как раз было пятнадцать монет — хватит на целый фунт.
— Дайте фунт, — указал он на свиную ногу, не зная, что разные части туши стоят по-разному.
Любой другой покупатель получил бы нагоняй: пятнадцать монет за такое качественное место? Но перед ней стоял прекрасный юноша Шэнь Дунли!
Продавщица даже не поморщилась, быстро отрубила большой кусок, не взвесив его, и сказала:
— Ровно фунт.
Шэнь Дунли понятия не имел, сколько весит мясо, но кусок показался ему большим. Он отдал пятнадцать монет и ушёл с внушительной порцией свинины.
Остальные торговцы лишь наблюдали за происходящим, никто не стал разоблачать обман.
— Сегодня вечером будем есть вот это, — сказал Шэнь Дунли, увидев, как Ася неожиданно занята шитьём.
— Что это? — Ася отложила одежду и посмотрела на бумажный свёрток. Наверняка какой-нибудь родитель ученика подарил.
Она редко выходила из дома, но слухи о популярности Шэнь Дунли среди родителей — особенно сестёр и тётушек учеников — до неё доходили.
Ася ничуть не удивлялась: кто ж не любит красивое?
— Господин Жуань заплатил мне за переписку книг. Я купил немного свинины, — смущённо сказал Шэнь Дунли. Ведь он уже так долго ест за чужой счёт.
http://bllate.org/book/5024/501731
Готово:
