Женщины — страшная сила. Он-то был уверен, что спрятал всё как следует.
Ася усмехнулась про себя. На самом деле она понятия не имела, где именно он упрятал вино. Но в такую жару его можно хранить только в прохладном месте — она просто решила блефовать.
И не ожидала, что он окажется таким трусом…
— Ты чего явился? — проворчал пьяный отец, только что переодевшийся в чистую одежду и увидевший у двери Аньнюя. Он принял его за госпожу Тянь, соседку, которая обычно приносила остатки непроданного тофу.
Раньше Ася вылечила её осла, и в знак благодарности та каждый день приносила небольшой кусочек свежего тофу, а иногда ещё и соевую плёнку с соевым молоком.
— Дядя! — глуповато улыбаясь, произнёс Аньнюй, почесал затылок, но глаза невольно метнулись внутрь дома: интересно, чем там занимается Ася?
— Чего надо?! — раздражённо буркнул пьяный отец. Он уже радовался, что тот перестал появляться, а тут снова, всего через три дня, вылез, как заноза.
— Ася дома? — слегка покраснев, спросил Аньнюй.
Его огромная фигура и тёмная кожа в сочетании с застенчивостью выглядели почти комично.
Особенно перед стариком, который никогда его не жаловал!
«Какое тебе до этого дело!» — мысленно возмутился пьяный отец, но сохранить лицо перед соседями было важнее, поэтому он лишь важно покачал головой:
— Здесь нет никаких «сестёр».
И попытался захлопнуть дверь, чтобы тот не заглядывал внутрь. Эти деревенские мужики — совсем без воспитания!
«Да ведь это моя дочь! — продолжал он бурчать про себя. — Не помню, чтобы у меня был такой взрослый сын. „Сестрёнка“… Фу, противно же!»
— Дядя, вы сегодня утром уже пили, — сказал Аньнюй, всё так же глуповато улыбаясь, несмотря на грубость старика.
Лицо пьяного отца на миг застыло, но отрицать было нельзя, и он растерялся.
Неужели он уже дошёл до того, что даже с этим простаком не может слово связать?
— Аньнюй-гэ, вы пришли! — Ася как раз собирала грязную одежду отца в корыто, чтобы потом постирать.
В этом времени не было ни стирального порошка, ни мыла — только мыльные бобы. Поначалу Ася совершенно не могла привыкнуть.
А в самом начале у них даже мыльных бобов не было, и ей приходилось стирать, как в сериалах: бить одежду палкой. Только она переоценила прочность ткани — одежда порвалась наполовину.
Потом она стала ходить стирать вместе с другими женщинами из деревни и постепенно освоила нужную технику.
Теперь, живя в городке, купить мыльные бобы стало гораздо проще. И хотя они стоили недёшево, Ася всё равно решила их купить — ей нравился именно такой способ стирки.
Главное — экономить.
— Ася! — глаза Аньнюя сразу засияли, как только он увидел её, и улыбка стала ещё шире.
Пьяному отцу показалось, будто его сейчас ослепит эта улыбка. Этот чёрный здоровяк слишком уж открыто выражает чувства!
Неужели нельзя хоть немного сдержаться?!
— В последнее время много работы в поле? — Ася отставила корыто в сторону и направилась к двери.
Увидев, что отец всё ещё загораживает проход, она мягко подтолкнула его:
— Пап, иди садись, скоро обедать будем.
Сердце пьяного отца сжалось от боли: неужели дочь его так презирает?!
Пусть он и вечно пьян, но ведь по-настоящему заботится о ней…
— В последние дни было очень много дел, поэтому не мог прийти к Асе, — смущённо сказал Аньнюй, радуясь тому, что она сама спросила — значит, скучает!
— Так теперь всё закончилось?
Они болтали, совершенно забыв о старике, чьё лицо становилось всё мрачнее.
— Ася! — послышался изнутри робкий голос Шэнь Дунли, приглашая всех к столу.
Он уже успокоился и несколько раз проанализировал своё поведение.
«Я мужчина, — твёрдо решил он, — не должен быть таким слабым. Прошлое не вернёшь, нечего сетовать на судьбу. Надо смотреть вперёд!»
Аньнюй, до этого весело разговаривавший с Асей, вдруг насторожился: в доме есть мужчина?!
Он обернулся и увидел юношу, который выглядел красивее любой девушки…
— А это кто? — растерянно спросил он. Голос точно мужской, но лицо… Красивее самой Аси!
Конечно, он не имел в виду, что Ася некрасива — для него она всегда была самой прекрасной!
— Это временный жилец, зовут Сяо Цзюйхуа, — сказала Ася, внимательно взглянув на Шэнь Дунли. Слёз не было — видимо, уже пришёл в себя.
— Цзюйхуа? — Аньнюй с сомнением посмотрел на Шэнь Дунли. Неужели это девушка?
— Меня зовут Шэнь Дунли, — с лёгким раздражением бросил тот Асе, а затем официально представился.
Но такое сложное и многозначительное имя было бесполезно рассказывать деревенскому парню, который никогда не учился грамоте.
Это было бы слишком требовательно.
Аньнюй, конечно, не уловил глубокого смысла имени, лишь подумал, что оно чересчур замысловатое. У них в деревне всё проще: Аньнюй, Ася, Эргоу — легко запомнить!
— Меня зовут Аньнюй, я… — он взглянул на Асю и в глазах мелькнула нежность, — раньше жил рядом с ней.
Шэнь Дунли не совсем понял эту перемену в выражении лица. Ему было пятнадцать, но воспитание в семье было строгим: хоть многие девушки и восторгались им, в вопросах любви он был совершенно наивен.
Он лишь заметил, как этот здоровяк смотрит на Асю — взгляд такой мягкий, будто цветы распускаются.
— Аньнюй-гэ, вы обедали? Если нет, присоединяйтесь, как раз собираемся за стол, — предложила Ася. Хотя в своей кулинарии она не была уверена, но отказывать неудобно.
Аньнюй и раньше ел её стряпню, так что особого психологического барьера не было.
— Спасибо, Ася! — Аньнюй радостно согласился, не обращая внимания на мрачное лицо пьяного отца.
Хотя на самом деле он уже пообедал, но как можно отказать Асе?
— Бесстыжий, нахальный, не видит, что ему намекают! — проворчал пьяный отец, когда все зашли внутрь.
— Пап, заходи скорее, а то твоей порции не останется! — крикнула Ася, увидев его упрямую мину, и не стала вникать в причины.
— Не хочу! — буркнул он, сдерживая злость.
Неужели эти двое важнее его самого?!
Он ждал, что Ася сейчас пойдёт его уговаривать.
— Тогда вечером твою порцию готовить не буду, — совершенно спокойно ответила Ася.
Сердце пьяного отца будто пронзили тысячью игл: неужели он для неё стал настолько ничтожен?!
Но если так, то он не даст другим мужчинам пользоваться этим!
— Впрочем… проголодался вдруг, — решил он. Ведь он же пьяница — какая уж тут гордость?
К тому же, если так делать постоянно, Ася, наверное, уже привыкла…
Быть высмеянным собственной дочерью — тоже не так уж страшно!
Обед, приготовленный Асей, был по-прежнему невкусным, но никто за столом не осмелился это комментировать.
Все находились в зависимом положении.
За столом царила тишина — возможно, из-за слишком печального вида пьяного отца, а может, из-за присутствия Шэнь Дунли.
— Ася… — Аньнюй доел первую миску риса и, переминаясь с ноги на ногу, посмотрел на неё.
Он уже несколько раз прокрутил в голове, что скажет, и собрался с духом заговорить.
Особенно после такой тишины за столом он чувствовал тревогу.
— Хотите добавки? Берите сами, — Ася бросила на него мимолётный взгляд, не придав значения его выражению лица.
— Нет-нет! — поспешно замахал руками Аньнюй.
— Мама решила отправить меня в городок учиться ремеслу.
Он чувствовал себя неловко: с ремеслом всё верно, но главная причина — быть поближе к Асе.
— Это хорошо. Чему будете учиться?
Ася слегка удивилась. Она ведь не ребёнок в двенадцать лет — многое понимает.
Но некоторые вещи лучше не называть вслух. Пусть повстречает других девушек — может, и передумает.
— Мама хочет, чтобы я пошёл в аптеку учеником.
Аньнюй смущённо почесал затылок. Раньше аптекарь не хотел брать его — считал глупым здоровяком. Лишь благодаря тётушке согласился.
Зато плотники и кузнецы сразу заинтересовались — такой сильный парень!
Но это неважно. Он знал, что Асе нравятся медицина и травы. Он, может, и не умён, но будет усердно учиться — тогда у них появится больше общих тем.
— Здорово, — в глазах Аси мелькнула сложная эмоция, но она искренне радовалась за него.
Аньнюй хоть и не блещет умом, но трудолюбив. С ремеслом голодать не придётся.
— Ася, потом заходи в аптеку, — оживился Аньнюй. — Это «Цзисян», на той же улице.
— Та самая «Цзисян»? — уточнила Ася. Аптека популярная, но главный врач там надменный — всегда нос задирает, боится, что упадёт.
— Да! — Аньнюй с надеждой посмотрел на неё. Он специально выбрал место поближе.
— Тогда, Аньнюй-гэ, усердно работайте! Не подведите тётю. Заработаете денег — перевезите родителей в городок, пусть поживут в покое.
Ася умело перевела разговор на его родителей.
Аньнюй, не самый сообразительный, ничего не заподозрил и согласился — ведь это разумно!
Только в его представлении «семья» обязательно включала и Асю.
Мечтая о будущем, он широко улыбнулся.
Шэнь Дунли всё это время молчал, лишь мельком взглянул на Аньнюя и опустил глаза.
Хотя Ася его не прогоняла, так жить за чужой счёт он не мог. Надо найти работу.
Даже если мало платят — главное, прокормить себя.
Пьяный отец, наблюдая за откровенной радостью Аньнюя, лишь презрительно фыркнул: «Ну и что? Обычный ученик в аптеке! А вот я в своё время…»
Ладно, прошлое — не ворошить.
После обеда Аньнюю не осталось повода задерживаться, и он нехотя ушёл.
Ася не придала этому значения.
Но через три-четыре дня Аньнюй неожиданно переехал в городок — правда, жил у тёти.
От переулка Яньлю было не так уж далеко, и он теперь наведывался каждый день.
Пьяного отца это бесило, но прямо прогнать было неловко.
Что до Шэнь Дунли — хоть поясница ещё не зажила полностью, днём он часто выходил из дома.
Через неделю он сообщил Асе, что нашёл работу.
Это её удивило: она считала его избалованным дворянином, которому даже чашку подать — уже подвиг.
А работать? Никогда бы не подумала.
http://bllate.org/book/5024/501729
Готово:
