Рана оказалась глубокой — пришлось наложить три ряда швов. Однако Ася зашила её так быстро, будто прошло всего мгновение, и всё было готово. В это же время осёл по имени Амао уже выдохся от криков и стоял, тяжело дыша.
— Так… и всё? — с недоверием спросила госпожа Тянь. — Просто зашить обычной швейной иголкой? Да ещё и в три слоя?
— Да. Рану нельзя мочить, пусть немного отдохнёт — и всё пройдёт, — ответила Ася, вытерев руки и тщательно промыв иголку, прежде чем убрать её в сторону.
Если бы сегодня она взяла с собой свою усовершенствованную хирургическую иглу, работа пошла бы ещё быстрее.
Окружающие никогда не видели ничего подобного и были совершенно ошеломлены. Но, заметив, что кровотечение у осла прекратилось, все разом загудели одобрительно.
— Девочка, а где ты живёшь? — с любопытством спросил кто-то. Такое незнакомое лицо раньше здесь не появлялось.
— Я живу в самом конце переулка Яньлю. Если кому-то понадобится помощь, приходите ко мне — цены честные, для всех одинаковые, — сияя белоснежной улыбкой, заявила Ася, решив воспользоваться моментом и зарекомендовать себя.
Ведь теперь ей предстояло зарабатывать на жизнь, чтобы прокормить семью и хоть иногда покупать мясо.
— Значит, ты из того дома в самом конце переулка Яньлю? — уточнила госпожа Тянь. — Ты ведь недавно переехала?
— Да, — ответила Ася, удивлённо приподняв брови. — Вы знаете моего отца?
Она сразу заподозрила, что её отец, должно быть, уже успел наделать чего-нибудь неприятного, раз его так быстро запомнили. Но тут же мысленно отругала себя: думать такое о собственном родителе — нехорошо.
— Ага, теперь всё ясно! — воскликнула госпожа Тянь. — Я давно заметила, что тот дом купили. Он ведь глубоко внутри, в стороне от дороги, да ещё и ходят слухи, будто там плохая фэн-шуй. Поэтому он долго пустовал.
Я даже удивилась, кто осмелится там поселиться. И вот встречаю вас!
Раньше я видела только одного мужчину — растрёпанного, небритого. Дом-то маленький, поэтому решила, что он живёт один.
А у меня двое детей, и я сразу забеспокоилась: вдруг сосед окажется опасным? Даже большие ножницы под подушку положила — на всякий случай.
Теперь гляжу на тебя — девочка порядочная, а тот, наверное, просто не в себе, но точно не злодей.
— Так вы живёте рядом? — обрадовалась Ася, сразу сообразив, кто перед ней. — Вы ведь госпожа Тянь? Говорят, три года назад ваш муж погиб, и с тех пор вы одна растите двух детей.
— Да, именно я, — кивнула та. — Какая удача! Спасибо тебе огромное. В таком юном возрасте уже владеешь таким искусством!
Она вытащила полтину, которую дал ей мясник Ли, и попыталась сунуть Асе:
— Вот, возьми за лечение. Не обижайся, что немного.
— Да что вы, тётушка! Мы же соседи, — Ася мягко вернула деньги. Если бы она не знала, кто эта женщина, без колебаний приняла бы плату. Но теперь, узнав, что они живут рядом, стеснялась брать деньги — надо же ладить с соседями.
К тому же её главная цель уже достигнута.
Здесь никто не поверит в её врачебные способности с первого взгляда, но после такого случая к ней наверняка начнут обращаться за помощью для скота. Значит, о пропитании можно не волноваться.
Ведь с таким отцом лучше полагаться только на себя — так надёжнее.
— Как же я могу воспользоваться добротой такой юной девушки! — настаивала госпожа Тянь. Она была суровой, но справедливой: без Аси её убытки были бы куда больше.
— Да что вы, сестрица! — вступилась мать Аньнюя, помогая Асе снова отказать. — Между соседями какие деньги? Это же сразу испортит отношения!
Госпожа Тянь не была упрямой. Раз уж они так настаивают, она перестала уговаривать.
— Тогда приходите сегодня ко мне обедать! Угощу вас «семью радостями» из тофу. Мы ведь тофу продаём, и рецепт у меня особый, — с гордостью сказала она. Это было её главное достояние.
К тому же вы, наверное, пришли на рынок, а теперь овощей не купили — дома обед не сваришь.
— Тофу госпожи Тянь — настоящее чудо! — воскликнул один из мужчин и сунул Асе два огромных редиса. — Берите, поздравляю с новосельем!
Любой, кто обладает ремеслом, заслуживает уважения. Тем более почти в каждом доме есть скотина — дружить с такой соседкой точно не помешает. А редис — дело небольшое.
— У меня капуста есть, возьмите! — дрожащей рукой протянула несколько кочанов пожилая женщина лет семидесяти. — Я живу совсем рядом. Приходите, когда понадобятся овощи.
Ася, видя, как старушка дрожит, поспешно приняла подарок.
Когда толпа рассеялась, Асини руки были полны овощей.
Это, конечно, не богатство, но для семьи, чей дом сейчас пуст, как барабан, — настоящая находка. По крайней мере, ужин будет обеспечен.
По дороге домой они встретили Аньнюя и пьяного отца, которые молча смотрели друг на друга, не моргая.
Пьяный отец мог бы притвориться спящим, но решил хорошенько разглядеть этого высокого детину и понять, на что он вообще рассчитывает, ухаживая за его Асей.
Такой великан! Его дочурке придётся задирать голову до усталости, чтобы на него взглянуть. Да ещё и ест, наверное, за троих. Одна грубая сила — денег не заработает. С таким Ася и мяса, может, не увидит.
Он, правда, не задумывался, что сам Асе мяса почти не давал — она его сама добывала: то лечением, то наглостью.
— Папа, вы чего тут делаете?! — воскликнула Ася, увидев эту странную картину. Отец явно не жалует Аньнюя. Неужели за их отсутствие что-то случилось?
— Ася, ты вернулась! — обрадовался пьяный отец и потёр уставшие глаза.
Аньнюй тоже моргнул несколько раз — ему стало легче. Когда любимая девушка уходит, а её отец так пристально и молча смотрит тебе в душу, сердце замирает. Он боялся, что тот его не одобрит, и даже моргать боялся.
Хорошо, что они вовремя вернулись — ещё чуть-чуть, и глаза вылезли бы на лоб.
— Да, мы как раз встретили соседку, госпожу Тянь. Она пригласила нас на обед, — сказала Ася, передавая овощи подскочившему Аньнюю. Нести их было утомительно.
Пьяный отец недовольно косился на Аньнюя: опять лезет с услугами!
— Пригласила к себе на обед? — нарочито подчеркнуто произнёс он слово «к себе», надеясь, что кто-то заметит его обиду.
Но, как обычно, никто, кроме Аси, не обратил внимания на его капризы.
— Отлично! Говорят, её тофу — объедение! — весело добавила Ася, намеренно игнорируя отцовские причуды.
Пьяному отцу стало обидно. Ведь в доме живут только двое — он и дочь! Откуда взялись эти «четверо»? Неужели Ася уже считает их одной семьёй с этими чужаками?!
Это дурной знак!
Госпожа Тянь оказалась отличной хозяйкой. Хотя весь стол состоял из блюд из тофу, каждое было вкусным, ароматным и красивым. Особенно запомнились тефтели из тофу — Ася чуть язык не проглотила от восторга.
Теперь у неё появилась ещё одна цель в жизни: хорошо зарабатывать, чтобы потом нанять такую повариху, которая будет готовить ей любимые блюда.
Будь госпожа Тянь мужчиной, Ася, пожалуй, сразу бы за него замуж вышла.
«На еде стоит мир» — и в этом Ася не видела ничего предосудительного.
Аньнюй, заметив, как Асе понравились тефтели, после обеда, пока госпожа Тянь убирала со стола, тихонько спросил у неё рецепт.
Госпожа Тянь не жадничала и подробно объяснила ему всё дважды, пока он не запомнил.
Она сразу поняла, что этот простодушный великан влюблён в Асю. Такая искренняя привязанность вызвала у неё лёгкую зависть.
Когда-то, будучи бедной, она сама придумывала новые блюда, лишь бы порадовать мужа.
А потом он ушёл… Оставил ей только двоих детей и рецепт тофу. За это она ему благодарна — благодаря ему они не оказались на улице.
— Твой отец, наверное, уже вернулся. Нам пора домой, — сказала мать Аньнюя, глядя на солнце. Они ведь не готовили обеда, так что дома дела ждут.
Аньнюй с грустью посмотрел на Асю. Раньше он открывал дверь — и видел её. А теперь, уйдя, не знает, когда снова встретит.
— Ася… — позвал он, но, встретив её взгляд, тут же опустил глаза на кончики своих сапог и не смог вымолвить ни слова.
— Что случилось, Аньнюй-гэ? — спросила Ася, довольная и сытая, с лёгкой улыбкой на лице.
— Ничего… Просто хотел сказать, что мы уходим, — поспешно пробормотал он, пряча своё смущение за пустыми словами.
— Тогда будь осторожен в пути! — махнула ему Ася.
Мать Аньнюя мысленно закатила глаза: с таким характером и такой фигурой — и не может сказать девушке, что чувствует! Где он такую невесту найдёт?
— Ася, заходи к нам почаще, — сказала она вслух. — Буду скучать.
— Да-да, обязательно приходи! — энергично закивал Аньнюй, боясь, что больше не увидит Асю.
— Обязательно! — легко пообещала Ася.
Мать Аньнюя, довольная, увела сына, всё ещё оглядывающегося назад.
Как только «лишние» ушли, настроение пьяного отца мгновенно улучшилось. Он даже напевал себе под нос, возвращаясь домой с Асей.
Ася только покачала головой: её отец ведёт себя слишком прозрачно.
— Я пойду вздремну, — заявил он, наслаждаясь жизнью вдвоём. Теперь никто не будет пялиться на его милую и юную дочку.
— Папа, нам нужно поговорить, — серьёзно сказала Ася. Раньше она думала, что он просто не любит Аньнюя, но теперь поняла: дело гораздо серьёзнее. Аньнюй и его мать всегда относились к ней отлично, и она не понимала, почему отец так к ним относится.
— А? — пьяный отец удивлённо обернулся. Он не уловил скрытого смысла в её словах. Иначе бы сразу притворился пьяным и заснул.
— Давай поговорим, почему ты так плохо относишься к Аньнюю. Он ведь ничего тебе не сделал, — сказала Ася, скрестив руки на груди и пристально глядя на отца.
http://bllate.org/book/5024/501725
Готово:
