А пьяный отец изначально лишь хотел избавиться от лишних хлопот, но и не подозревал, что его поведение вызовет у неё столь странное заблуждение.
Первым делом он бросил взгляд на Асю — не думает ли и она то же самое?
К счастью, хотя лицо Аси и выглядело несколько растерянным, она явно не восприняла всерьёз слов матери Аньнюя.
— Ты, женщина! — указал пальцем пьяный отец на мать Аньнюя, но после стольких лет жизни в образе запойного пьяницы он уже почти забыл, как выражать гнев обычными словами.
— Ой-ой, тётенька, вы уж слишком много себе вообразили, — поспешила Ася перехватить разговор, заметив, как усы отца задрожали от бессильной ярости. Если дело дойдёт до перепалки, её отец точно проиграет — да и сейчас он уже, очевидно, исчерпал весь запас слов.
— Ася, ты ещё молода, мало что понимаешь, — настаивала мать Аньнюя, целиком доверяясь своей интуиции: этот пьяный отец наверняка замышляет что-то недоброе.
И, надо сказать, она угадала наполовину: к ним он действительно не питал добрых чувств, и переезд затеял именно из-за них!
— Тётенька, мой отец правда не такой человек, просто он любит выпить, — сказала Ася. Она знала, что в глазах других её отец давно утратил всякое достоинство, но всё же не настолько же!
— Эх… — Мать Аньнюя посмотрела на Асю с таким видом, будто перед ней глупый ребёнок, которому не помочь.
— Тётенька, если вам так неспокойно, пойдёмте с нами и сами всё увидите. Если окажется плохо — я сразу вернусь обратно вместе с вами, — предложила Ася, прекрасно понимая, что мать Аньнюя беспокоится о ней искренне, а ведь та даже не догадывается, о чём на самом деле думает пьяный отец. Лучше уж успокоить её, чем допустить ссору.
Пьяный отец сначала растрогался, что дочь защищает его, но при этих словах нахмурился: ведь он как раз и рассчитывал уехать незаметно! Как эта девчонка сама лезет впросак?
Однако благодаря её словам мать Аньнюя временно успокоилась.
— Тогда я позову своего Аньнюя. Столько вещей вам вдвоём не унести, — сказала она и, не дав им возразить, стремительно выбежала из дома.
Пьяный отец ощутил лёгкую грусть: «Надо было сразу уходить потихоньку. Зачем прощаться? Теперь всё, что должно было остаться тайной, стало известно всем».
— Ася! — раздался голос Аньнюя уже через несколько мгновений.
Пьяный отец молча прикрыл ладонью лоб, не желая смотреть на него — больно глазам.
— Аньнюй-гэ.
— Ася, мать сказала, что вы переезжаете! Но ведь ты только что говорила, что не будете? — На лбу Аньнюя блестели капли пота — он явно примчался в спешке. Взгляд его упал на свёртки у двери, и всё стало ясно.
Ася чувствовала себя неловко — объяснить было нечего:
— Я сама только что узнала.
К счастью, Аньнюй был простодушным парнем и ничего не заподозрил:
— Куда вы переезжаете? Далеко? Ты потом вернёшься?
Все вопросы сыпались один за другим — это было для него сейчас важнее всего.
— Отец сказал — в городок. Тётенька пойдёт с нами, а я обязательно навещу вас, когда будет время, — ответила Ася. Ведь она прожила здесь столько лет, невозможно было не привязаться, да и семья Аньнюя всегда относилась к ней по-доброму.
Услышав, что Ася переезжает в городок, Аньнюй сразу погрустнел. Там ведь столько молодых людей, а он вдруг почувствовал себя ничтожным. В деревне он всегда считался одним из самых сильных и высоких — и гордился этим. Но в городе, говорят, многие умеют читать и писать… Ася тоже грамотная. Между ними вдруг возникла пропасть.
— Аньнюй-гэ, ты ведь тоже можешь приходить ко мне в гости! — сказала Ася, видя его расстроенное лицо. Ей было больно за него, но она боялась дать ложные надежды.
— Кхм-кхм! — Пьяный отец нарочито кашлянул и поднялся с места. — Пора в дорогу, уже поздно.
На самом деле было ещё далеко до полудня, но он просто хотел поскорее уйти, чтобы порвать эту связь.
— Я помогу с вещами! — Аньнюй сразу же подхватил самый большой свёрток, в котором лежали бутылки с вином и одеяло. Чтобы защитить хрупкие сосуды, их специально обернули мягким.
Рука Аньнюя слегка дрогнула, прежде чем он смог поднять свёрток.
Ася прикинула: в этом мешке наверняка не меньше тридцати–сорока килограммов. Даже такой силач, как Аньнюй, с трудом его поднял, а её отец носил его легко, будто пустой!
Она бросила на отца многозначительный взгляд. Да, борода растрёпана, волосы в беспорядке, черты лица почти не различимы под грязью и щетиной… Но Ася была абсолютно уверена в одном: её отец — не простой человек.
Пьяный отец почувствовал её взгляд и невольно вздрогнул. Почему у Аси такой пронизывающий, жутковатый взгляд?!
***
Дом, который выбрал пьяный отец, находился в довольно глухом месте, но вокруг царила приятная тишина. Слева жила вдова, справа — вдовец с дочерью, а позади — семья из пяти человек, где мужчины почти никогда не бывали дома.
Вокруг не было ни одного здорового, взрослого мужчины — именно этого и хотел пьяный отец.
Мать Аньнюя сначала сильно тревожилась, но, осмотревшись на новом месте, наконец успокоилась. Правда, теперь ей стало неловко за свои резкие слова — она ведь не злая, просто заботилась об Асе.
— Отец Аси, прости, я, может, и загнула лишнего, но ведь думала о тебе как о родной, — сказала она с улыбкой, мысленно добавив: «Кто ж тебя виноват — ты же сам ведёшь себя ненадёжно!»
Пьяный отец безразлично кивнул несколько раз — ему было совершенно всё равно, что они думают.
— Ася, если соскучишься по стряпне моей матери, приходи в гости! — сказал Аньнюй, заметив, что вокруг нет мужчин, и немного успокоившись.
— Обязательно! — кивнула Ася. Это было как раз то, чего она хотела.
— Ася, я проголодался, — вмешался пьяный отец, увидев, что мать с сыном не собираются уходить. Это был его стандартный приём, но на сей раз он явно служил намёком на то, чтобы гости уходили.
Правда, он переоценил их сообразительность — или они просто не захотели понимать.
— Уже столько времени прошло! Пора обедать, — сказала мать Аньнюя, решительно хватая Асю за руку. — Пойдём на рынок, посмотрим, что там продают. Первый обед после переезда должен быть особенным — пусть даже прохожие боги заглянут отведать, тогда и дом ваш будет под защитой!
Так они ушли, оставив Аньнюя и пьяного отца наедине друг с другом.
Пьяный отец фыркнул и отвернулся.
Аньнюй впервые остался с ним один на один. Он хотел расположить к себе будущего тестя, но, будучи простодушным, не знал, с чего начать. Наконец, решив, что лучше заняться делом, он почесал затылок:
— Дядя, я пойду приберусь в доме.
Ему всё время казалось, что пьяный отец его недолюбливает, но он не мог вспомнить, чем обидел его.
На самом деле, в глазах пьяного отца главной виной Аньнюя было то, что тот влюбился в его дочь.
— Хм.
Дом, купленный пьяным отцом, хоть и был небольшим, но для двоих — более чем просторным. Аньнюй сначала устроил Серого, сменил ему воду и подбросил свежего корма.
Но Серый, как и его хозяин, был гордец. Хотя Аньнюй старался изо всех сил, осёл даже не удостоил его взглядом. Только что он так радовался возможности побыть рядом с хозяином, а тот всё время тянул его за уздцы — разве не обидно?
Когда Аньнюй подошёл поближе, Серый даже фыркнул ему прямо в лицо горячим воздухом.
Но Аньнюй решил, что осёл просто проявляет дружелюбие, и ласково погладил его по шее.
Серый тут же почувствовал: «С такими простаками общаться одно мучение! Он даже не понял, что я злюсь! Ладно, не буду с ним церемониться».
Аньнюю казалось, что вся семья Аси — сплошная загадка: и её отец, и даже осёл.
Тем временем мать Аньнюя, улучив момент, пока они шли за покупками, решила выяснить кое-что заранее, чтобы не тратить силы впустую.
— Ася, как тебе наш Аньнюй? — спросила она прямо, ведь была простой деревенской женщиной и не умела хитрить.
— Аньнюй-гэ очень хороший! — выпалила Ася, не задумываясь, но тут же пожалела: здесь ведь не существует «хорошей карточки», и её слова могут быть истолкованы превратно.
Лицо матери Аньнюя сразу озарилось довольной улыбкой.
— Все в деревне хорошие! И Эргоу, и Абао… Даже уехав, я обязательно буду навещать вас! — поспешила добавить Ася, боясь, что тётка поймёт её слова как согласие.
Улыбка матери Аньнюя сразу померкла. Хотя она и не училась грамоте, кое-что в людях понимала. Но потом подумала: «Ася ещё совсем ребёнок. Кто добр к ней — того она и считает хорошим. У моего Аньнюя ещё есть шанс».
— Тётенька, давайте купим мяса! — Ася поспешила сменить тему.
Но они вышли слишком поздно: большинство лотков уже закрылись, остались лишь пара мясных прилавков да торговец тофу. Продавцы, не занятые делом, болтали между собой.
— Сколько стоит фунт этого мяса? — спросила мать Аньнюя, подходя к одному из прилавков. Мясо выглядело несвежим, и интерес к нему у неё пропал.
— Уже никого нет, отдам вам этот кусок за тридцать монет, — бросил продавец, окинув их взглядом. Одежда у них была простая, деревенская — явно не из города. Отношение сразу стало холодным.
Мать Аньнюя внутренне ахнула: кусок весил не больше двух с половиной фунтов, да ещё и не первой свежести, а просит целых тридцать монет! Хоть бы не обманывали!
— Да разве такое мясо стоит таких денег? — не выдержала она. Неужели он решил, что сельские женщины — лёгкая добыча?
— Да как ты смеешь! Что значит «несвежее»? Свинью зарезал сегодня утром! Только что продавал по пятнадцать монет за фунт. Да не будь вы сельские, и по такой цене не отдал бы! А ты ещё и благодарности не выражаешь! — продавец разозлился. Он торговал мясом много лет, и чтобы такие, как эти двое, осмелились так с ним разговаривать!
Ася увидела, как мясник замахал ножом для рубки, брызги слюны чуть не долетели до их лиц. Она быстро оттянула мать Аньнюя назад.
— Если не покупаете — проваливайте, мешаете работать! — зарычал мясник, свирепо взмахнув ножом.
— А-а! — Ася уже собиралась увести мать прочь, как вдруг нож вылетел из рук продавца и полетел прямо на них.
Все замерли от ужаса. Сам же мясник побледнел как полотно: он ведь просто торговец, а не убийца!
http://bllate.org/book/5024/501723
Готово:
