Ася пару раз сердито ткнула пальцем в ту штуку у себя в руках. Она и сама не знала, как за ней ухаживать, но подумала: кролики же едят траву — накопать немного, вроде бы, не проблема.
Хотя Ася понимала, что зверёк ещё слишком мал, дома молока всё равно нет. Да и если бы вдруг появилось такое роскошное молоко, она бы давно сама его выпила.
Но ради будущего рагу из кролика Ася решила проявить терпение.
Боясь, что он будет где попало справлять нужду, она нашла бамбуковую корзину, застелила её сухой травой и перенесла малыша в ослиный загон.
С тех пор как Ася съела те пирожки с ослиным мясом, её взгляд на Серого стал странным.
Серый был чувствительным ослом, поэтому каждый раз, когда Ася так на него смотрела, он нервно бил копытом по земле.
— Мясо-то какое хорошее выросло, — похлопала Ася по бедру Серого.
Тот тут же отскочил в сторону.
Асе было всё равно. Она весело улыбнулась, положила крольчонка рядом и не преминула добавить:
— Как думаешь, что вкуснее — кролик или осёл?
Серый в ответ громко чихнул.
Ася довольная вернулась домой.
Едва она вышла из ослиного загона, как увидела запыхавшегося Аньнюя, бегущего к ней.
— Сестрёнка Ася! — Аньнюй судорожно вдохнул несколько раз. — Вы переезжаете?
— А? — Ася недоуменно уставилась на него. Откуда у них вдруг деньги на переезд?
— Но дядя сказал, что вы уезжаете, — тревожно проговорил Аньнюй.
— Отец? — Ася слегка нахмурилась. — Когда он вообще говорил что-то стоящее? Я ему уже давным-давно не верю. Только ты, такой простодушный, мог этому поверить.
— Значит, вы правда не переезжаете? — Увидев, что у Аси и впрямь нет признаков сборов, Аньнюй облегчённо выдохнул.
— Ты же знаешь наше положение. Откуда у нас деньги на переезд? — Ася беспомощно развела руками. В последнее время в деревне никто не просил её помочь с приёмом родов у скота или вправлением костей, так что даже подработки не было.
— Я буду усердно трудиться, чтобы ты жила в большом доме, — пробормотал Аньнюй себе под нос.
— Что ты сказал? — Ася уловила только слово «дом».
— Ничего! Ладно, сестрёнка Ася, я пойду. Мне надо за своим волом сбегать, — ответил Аньнюй, чувствуя смущение. Он встретил по дороге пьяного отца, спросил мимоходом, куда тот направляется, и вдруг услышал, что тот собирается увозить Асю. В панике он даже вола бросил и сразу побежал сюда.
К счастью, это была ложная тревога.
— Отец, ты вернулся, — сказала Ася, как только Аньнюй ушёл, а пьяный отец появился на пороге.
— Ага, Ася…
— Я ещё не готовила. Если голоден, ложись пока отдохни. Как уснёшь — голод пройдёт, — сказала Ася. У отца девяносто девять процентов разговоров начинались именно так.
— Готовить не надо. Нам пора переезжать, — произнёс пьяный отец, икнув от удовольствия. Сегодня он был в прекрасном настроении.
Лишь бы подальше от того чёрного великана — и он спокоен.
Он специально выбрал место, где вокруг нет юношей возраста Аси, чтобы хоть немного успокоиться.
Правда, ему и в голову не приходило, что из-за таких вот причин его дочь может остаться старой девой.
***
— Переезжать? — Ася невольно вскрикнула. Неужели то, что сказал Аньнюй-гэ, правда?
Теперь понятно, почему пропали две пары палочек. Оказывается, он не обменял их на вино, а купил новый дом. Только где именно…
— Да, переезжаем, — важно покачивая головой, ответил пьяный отец и медленно зашагал в дом. Всё равно там почти ничего ценного нет — собраться — минутное дело.
— Почему так внезапно? — Асе всё ещё было трудно поверить. Ведь до этого не было никаких намёков.
Пьяный отец внутренне ликовал: именно такого эффекта он и добивался! Если бы соседи заранее узнали, начали бы лезть со своими глупыми делами — одни неприятности.
— Быстрее собирай вещи, — хлопнул он Асю по плечу, уклоняясь от прямого ответа. Всё равно он сейчас пьян.
— Куда мы переезжаем? — спросила Ася. Неужели в ещё более глухую деревню?
Здесь ей и так нечасто удавалось полакомиться мясом. Если станет ещё хуже, она точно заболеет тоской.
Без мяса у неё просто не будет сил жить.
— В уездный городок.
Ася опешила. Это совсем не то, чего она ожидала.
И хотя здесь всё бедно, у неё осталось немало привязанностей.
— Там столько вина, столько мяса, — будто между прочим заметил пьяный отец.
Ася, которая уже начала грустить, тут же распахнула глаза. В конце концов, городок недалеко — можно будет навещать их. И она вспомнила тот раз в уезде: столько всяких вкусных мясных блюд! Это действительно заманчиво.
— Мы прямо сейчас уезжаем? А вещи? — Ася подумала о своих кастрюлях, мисках и прочей утвари. Хотя они и потрёпаны, но явно стоят немало. Она не могла их продать, но и бросать тоже не собиралась.
— Делай, как хочешь, — бросил пьяный отец и «хлоп» — уселся на стул. — Разбуди, когда всё будет готово, — пробормотал он невнятно.
Ася взглянула на отца и молча принялась собирать вещи.
На самом деле, дома почти ничего не было: несколько одеял, одежда, пара медицинских книг, да ещё посуда, масло, соль, уксус и те двое в ослином загоне.
— Отец, так сойдёт? — Ася разбудила его и показала собранное.
Пьяный отец всё ещё клевал носом и буркнул:
— Пусть будет так. — На самом деле он даже не глянул.
— Ну ладно, — Ася и не рассчитывала услышать его мнение.
— Пошли, — сказал пьяный отец, подхватил с земли огромный свёрток и легко взвалил его себе на плечо.
Ася вновь по-новому взглянула на своего отца.
— Пойду попрощаюсь с тётей из соседнего дома, — сказала она, вдруг осознав, что только что заверила Аньнюя, будто не переезжают, а теперь уже всё собрала.
В душе зашевелилось странное чувство.
— Быстрее возвращайся, — не скрывая самодовольства, бросил пьяный отец. Всё равно это последний раз — пусть прощается.
Когда Ася подошла к соседям, Аньнюя ещё не было — наверное, всё ещё работал в поле. Дома оказалась только его мать.
— Тётя, бобы чистишь? — спросила Ася.
— Ага. Может, пообедаешь у нас? Сварю бобовую кашу, — ласково улыбнулась мать Аньнюя.
Видя такую заботу и доброту, Ася почувствовала лёгкое угрызение совести.
Раньше она думала: если останется здесь надолго, Аньнюй будет неплохим мужем, поэтому спокойно принимала их заботу.
Но теперь они уезжают. Если ничего не изменится, их семьи больше не будут общаться.
Хотя ей было немного жаль и грустно, оставаться ради них она не собиралась.
Для неё соблазны городка значили гораздо больше.
Именно потому, что она хорошо знала себя, сейчас перед матерью Аньнюя чувствовала особенную неловкость.
— Нет, спасибо. Мы с отцом сейчас переезжаем, — тихо сказала Ася, чувствуя, что предаёт доброту тёти.
— Переезжаете? Куда? — мать Аньнюя не заподозрила ничего серьёзного, решив, что они просто переедут в другую часть деревни.
Ведь деревня-то крошечная — переезд тут ни на что не влияет.
— Отец сказал — в уездный городок, — ещё тише ответила Ася. В душе возникло необъяснимое чувство.
Мать Аньнюя так растерялась, что бобы выскочили у неё из рук. Она поспешила их собрать.
— Как так — в городок? — Ведь все в деревне мечтают попасть в город, но кто захочет оставаться в такой глуши?
Правда, дом в уезде — не дешёвка, так что большинство только мечтает.
Её сестра, хоть и вышла замуж удачно, но и та не смогла перевезти всю семью в город.
— Не знаю. Отец так сказал, — честно ответила Ася.
Лицо матери Аньнюя вдруг потемнело. Неужели этот проклятый отец Аси напился и решил продать дочь в город в качестве невесты для какого-нибудь старика?
Иначе как объяснить, откуда у них такие деньги?
— Твой отец сказал, куда именно? — сурово спросила она.
— Нет, — ответила Ася, подумав, что тётя злится из-за того, что её не предупредили заранее.
Хотя это было несправедливо, спорить она не стала.
— Ты даже не спросила? — Лицо матери Аньнюя стало ещё мрачнее. Эта дурочка, её ведь продадут, а она ещё и деньги пересчитает!
— Когда приедем, сами увидим, — Ася не понимала, почему выражение лица тёти так изменилось. Что в её словах не так?
— Твой отец дома? — Мать Аньнюя не могла сидеть спокойно. Чем больше она думала, тем больше убеждалась в своей версии. Если за этим переездом нет подвоха, зачем так внезапно?
Она не знала, что пьяный отец всего лишь хотел избавиться от их приставаний к Асе.
— Дома, — только и успела сказать Ася, как увидела, как мать Аньнюя в ярости бросилась к её дому. Сердце её забилось тревожно: не случится ли чего?
— Пьяный отец, слышала от Аси, что вы переезжаете? — Хотя мать Аньнюя была в бешенстве, она всё же старалась сохранять видимость вежливости.
— Да, — пьяный отец прищурился на неё.
Зная, что больше не увидит эту деревенскую женщину, он вдруг стал находить её вполне приятной.
— Куда именно переезжаете? Дайте адрес. Мы же столько лет соседями были, в городке тоже сможем навещать друг друга, — с фальшивой улыбкой сказала мать Аньнюя, в глазах которой блестел холодный гнев.
Если этот старый мошенник осмелится продать Асю, она ему лицо исцарапает!
***
Услышав просьбу об адресе, у пьяного отца сразу возникло дурное предчувствие. Неужели даже после переезда она не отстанет?
Он ни за что не даст ей повода для радости. Раз уж он пьян, можно и прикинуться глупцом.
— Какой адрес? — с наивным видом спросил он у матери Аньнюя.
Та и без того была вспыльчивой, а увидев его жалкую рожу, совсем вышла из себя. Но, помня о хороших отношениях между семьями и всё ещё надеясь взять Асю в жёны для сына, она сдержалась.
— Как это — какой адрес? Вы что, переезжаете, даже не зная, куда? Или наделали чего-то непотребного! — голос её стал резким, слова — грубыми.
В деревне случалось, что кто-то продавал дочерей из-за нищеты или чтобы женить сына. Этот пьяный отец каждый день валяется в хмельном угаре — кто знает, на что он способен?
— Тётя! — Ася растерялась. При чём тут вдруг всё это? Как всё так быстро переменилось?
— Ася, не защищай своего отца! Скажи-ка, с четырёх-пяти лет сама варишь себе еду, он хоть раз о тебе позаботился? То и дело пропадает без вести! Разве так должен вести себя отец? — Мать Аньнюя давно копила претензии к пьяному отцу, но раньше не было случая высказать их.
— Ты, дурочка, даже если тебя продадут, ещё и деньги ему пересчитаешь!
От этих слов оба — и Ася, и её отец — остолбенели. Вот почему она так злилась!
Асе стало и смешно, и грустно.
Хотя её отец и ненадёжен, она никогда не сомневалась в его любви. Поэтому ей и в голову не приходило подобное.
http://bllate.org/book/5024/501722
Готово:
